Глава 1
За окном, как обычно в это время года, шел дождь, и ветер сдувал с земли опавшую листву. Никто уже точно не припомнит, когда случилась эта история, но некоторые с ностальгией вспоминают о ней. Вы, наверное, думаете, что мир существует в одной плоскости, даже не догадываясь, что в нашей вселенной существует множество миров и в каждом из них мы играем разные роли?
Шон, так звали первого, кто открыл для себя тот удивительный мир, в котором играют Боги. Китайский район Нью-Йорка был забит людьми в тот день, когда семнадцатилетний парень возвращался из школы, гуляя по кварталам огромного мегаполиса. Всюду спешили люди, толкаясь и мешая друг другу, а он шел, наслаждаясь осенним ветром, который обдувал его лицо, кидая слабые капли дождя, от которых становилось тепло на душе.
Вывеска на магазине «Магические товары древнего Китая» привлекла его внимание, и он, недолго думая, потянул за дверную ручку. Под звук китайских колокольчиков Шон зашел в магазин. Запах ароматических масел и палочек ударил ему в нос, когда он, переступая порог, закрыл за собой дверь. Витрины, наполненные ширпотребом, не привлекли внимание юного покупателя, и он, осматриваясь вокруг, начал гулять по магазину, думая, на что потратить накопленные с обедов деньги.
Шел 1984 год, и еще не избалованное компьютерными играми поколение искало развлечений в спорте, настольных играх, машинах и в других приближенных к реальности вещам. Немного ощупав свой карман и найдя там некоторое количество центов, он начал присматриваться к товарам, выставленным на продажу. Однако ничего не найдя, развернулся и пошел к выходу, как вдруг голос из-за прилавка остановил его.
– Эй, парень, постой! Ты, я смотрю, ищешь что-нибудь необычное? – произнес престарелый голос за его спиной, заставляя парня оглянуться назад и встретиться взглядом с хитрыми глазами сгорбившегося старикашки в треугольной шляпе, который вынырнул прямо из-за прилавка позади него. С виду он представлял собой безобидного жителя поднебесной. Не ожидая такого вопроса и немного подумав, Шон немного смущенно ответил ему.
– Да.
– Тогда ты пришел по адресу, у меня как раз есть кое-что необычное для тебя.
Услышав фразу «что-то необычное», он сразу подумал что это «что-то» очень дорогое, и, перебирая в кармане рукой центы, он с натянутой улыбкой произнес.
– Благодарю, но у меня сейчас совсем мало денег для дорогих вещей.
– Нет, нет, это совсем недорогая, но очень ценная вещь. Видишь ли, я гляжу, ты неплохой парень и идеально можешь подойти мне.
– Подойти вам? Хм, для чего?
– Для игры! – хитро, но с восторгом ответил он парню, расплываясь в счастливой улыбке.
– Для какой такой игры? – настороженно спросил Шон.
– Вот для этой! – вновь ответил старик мальчишке, доставая из-за прилавка настольную игру, которая покрылась слоем пыли толщиной в палец.
Шлепнув ей о прилавок и чихая от того, что пыль поднялась в воздух столбом, он, протирая ее тряпочкой, попросил парня подойти к себе. Развернув ее прямо перед ним, протянул ему игральные кости. На игровом поле стоял каменный трон с восседающим зеленым орком, вокруг которого стояли деревянные игрушки в виде троллей, гоблинов, других орков, волков, сидящих на цепях, и разнообразных тварей, населяющих это игровое поле. Внимательно оглядев поле, Шон не сразу понял, в чем заключен смысл игры, и ответил старику.
– В чем заключен смысл? Вы покажите мне, как надо играть?
– Конечно, покажу! – ответил он молодому человеку, кладя кости в его руку.
– Выбери фигурку и просто кинь кости в сторону игры.
Наверное не стоило этого делать в тот роковой день, но чему быть того не миновать, и он не задумываясь, показав пальцем в сторону зеленого, сидящего на троне, орка, кинул кости в сторону деревянной игры. Не помнил он, как именно все произошло, но Шон очень долго будет вспоминать о совершенной в тот день ошибке. Все закружилось пламенным круговоротом вокруг парня, погружая в бездну, китайская улыбка старика расплылась, создавая круг, и казалось, что он смотрит на него со всех ракурсов.
– Тебе выпала честь! Быть первым Царем разрозненных народов и имя твое отныне станет Кхалансун! – вдруг сказала противная китайская рожа на доселе непонятном Шону языке.
И все его тело начало покрываться огромными мускулами, а кожа стала темно-зеленого цвета с черным отливом. Казалось, что он превращался в христианского демона, но все его существо противилось верить в реальность происходящих с ним вещей.
– Что ты со мной сделал колдун?! – крикнул он в черную пустоту, но услышал лишь гнусный, зловещий смех, прозвучавший из глуши.
– Ха-ха-ха!!! Я сделал тебя тем, кто должен будет объединить все племена орков под одним знаменем! Считай это честью для себя.
– Объединить кого? Верни меня назад!
– Нет, потому что все твое существо скрывалось долгих семнадцать лет под оболочкой юнца! Настало время показать истинное лицо, лицо Великого воина Кхалансуна! Ты поведешь свой народ к великим победам!
Это были последние слова, услышанные им от китайца. Наступила тьма, простая всепоглощающая тьма, которая бывает, когда сладко засыпаешь в своей мягкой постели, но открыв глаза, Шон, к сожалению, для себя, понял, что все вокруг не так сладко, как бывает во снах.