Глава четвёртая. Королевство Ирона
Виктор медленно приходил в себя. В глазах начал проявляться окружающий мир! Под спиной у себя он почувствовал что-то мягкое и прохладное. Раскинутые по сторонам руки ощущали травянистую поверхность того, на чём он лежал. В одной руке был зажат указатель, а с другой стороны лежала книга и рюкзак.
В голове сразу же промелькнула мысль о Насте.
Оглядываясь вокруг, он начал узнавать картины из прошлого путешествия. Постепенно, все окружающее показалось ему знакомым из своего далёкого, детского путешествия.
Высокие и необыкновенно пушистые деревья распростёрлись над ним, а различных круглых форм кустарники распространяли приятный нежный аромат. Да, всю эту красоту можно было увидеть только здесь, и Виктор потихоньку начал понимать, что окружающий пейзаж ему очень знаком и что он вернулся в волшебную страну.
Он лежал, утопая в этом аромате цветов и растений, и наслаждался чудным пением птиц! Вдруг, его охватило волнение! Как вспышка пронеслось в его сознании: Настя!
Виктор вскочил на ноги и с испугом огляделся вокруг себя.
– На-а-стя-я!!! На-а-стюлька-а-а!!! – не своим голосом от нахлынувшего страха закричал Виктор, – где ты-ы, На-а-астя-я!!!
– Дее-е-ду-у-у-шка-а-а!!! Я здесь!? – отозвался совсем близко родной любимый голосок.
Его сразу же успокоило то, что этот её голос был без всякого испуга, а скорее даже прозвучал он, с большим удивлением.
– Я здесь, дедушка! – уже совсем близко услышал он. – И со мной все хорошо, я здесь!
– Настя, никуда не отходи, я к тебе иду!
Виктор быстро отыскал свою внучку на небольшой полянке. Она стояла с открытым ртом, удивленными глазами и смотрела на всё её окружающее с огромным восхищением! Пейзаж ей явно нравился! Ну еще бы, такого она еще никогда не видела!
– Настя, с тобой всё в порядке? Ты не ушиблась? – заспешил с вопросами обеспокоенный дедушка.
– Де-едушка-а-а, а где это мы? – очень медленно произнесла девочка.
– Ты только не волнуйся. Настя, вот мы с тобой и попали в сказочную страну Ирона!
– Это по-настоящему, что ли?
– Ну конечно, по-настоящему!
– Хочешь, я тебя ущипну, и ты поймешь, что не спишь? – уже весело сказал Виктор и протянул к ней сложенную в виде клюва руку.
– Ай-й- я-й!! – успела отпрыгнуть в сторону от него девочка
– Дедушка, не щипайся! – и Настя закатилась в своём весёлом заразительном смехе, от которого и Виктор не смог устоять. Они громко и безмятежно рассмеялись.
Вдруг, послышался лёгкий шорох листвы растущего рядом круглого кустарника, а затем и чьи-то шаги. Звук усиливался, приближаясь в их сторону.
– Настя, давай-ка тихонько спрячемся вот за этими кустарником, так будет лучше, – шепотом произнес Виктор
– Почему, дедушка? – так же тихо ответила девочка.
– Потому что, мы ещё не знаем кто там, и кто идёт в нашу сторону.
Виктор быстро убрал книгу с указателем, в лежащий рядом рюкзак, и они спрятались за кустарником.
Шорох веток все приближался. Казалось, что кто-то специально дёргал свисающие ветки с желанием их выдернуть из травянистой поверхности земли. И наконец-то, этот кто-то показался из-за ближайшего круглого куста с крупными белыми цветами.
Неожиданно, из самой середины этого же куста на них, выскочила знакомая кошачья морда! От внезапности происшедшего у всех одновременно вырвался крик, похожий на громкий выдох -Масяня!!! У Насти от удивления, глаза стали какими-то необычно круглыми! Виктор сразу даже не смог понять, что это за зверь. В упор, на них смотрела Настина кошка Масяня. Да только была она совсем уж не кошачьего размера! Теперь, в этой волшебной стране, это был тигр какой-то, или тигрёнок огромного роста! Это и напугало так сильно дедушку и девочку!
– Ма-а-ся-я-яня-я!!! Это что, ты-ы-ы!? – воскликнула Настя.
Кошка с охватившей ее радостью, что увидела, наконец, свою хозяйку, бросилась в прыжке на девочку. Это был прыжок гигантской кошки на почти равную ей по размеру девочку! Настя вместе с кошкой повалились на траву и тут же Масяня начала облизывать лицо девочки своим большущим шершавым языком!
– Масяня-я-я! Ну, пусти! Де-еду-ушка! Помоги мне!! – чуть не расплакалась от бессилия Настя.
Со стороны конечно, это необычное зрелище вызывало только смех. Здоровая кошка повалила на траву девочку и настойчиво требовала от неё поиграть с ней! Да и в целом, нарушенные пропорции в их размерах вызывали глубочайшее недоразумение!
Насте с трудом удалось оторваться от неё и спрятаться за дедушку.
– Настюль, что ты убежала-то от неё?
– Дедушка, смотри какая она огромная!
– А разве ты забыла уже, как ты её мучила дома, как она от тебя убегала и пряталась по верхам мебели? – со смехом продолжал Виктор.
– Ну, она же была там маленькая!
– Да, Настя, это было там! – тихо произнес дедушка
– А сейчас, здесь, почему она вдруг стала такой-большой-то?
– Просто, потому что мы с тобой в волшебной стране, где много что становится по-другому, даже не многое, а всё здесь по-другому! Привыкай, внучка!
Тем временем, кошка застыла как вкопанная, повернула свою морду в противоположенную сторону и грозно зарычала. Вместе с этим кошачьим рыком, Виктор услышал сказанные слова, скорее даже, почувствовал сказанное ею, – Там, за деревом прячется тот, кто смотрел за вами еще там, дома.
– Масяня, ты что? Ты разговаривать умеешь?!? – в голосе Насти не было предела удивлению от увиденного и услышанного. Она медленно стала опускаться на траву. – Дедушка, а теперь еще к тому, каких она стала размеров, добавилось и то, что она еще может и разговаривать?
– Настя, здесь, в этой стране много, что возможно! Но сейчас, я сам не ожидал такого и поэтому сильно удивлен. – ответил в недоумении Виктор. – Это волшебная страна, Настя, и мы видимо, можем вполне слышать, что она говорит и, скорее всего у нас даже может получаться с ней разговаривать, – как будто и для себя тоже говорил дедушка.
– И я тоже смогу с ней разговаривать?
– В дальнейшем – да, вот только старый Лотос не дал мне разговорное снадобье.
– А когда, я смогу говорить с ней?
– Немного позже, ведь ни Лотос ни я не думали, что кошка попадёт сюда вместе с нами, впрочем, он мог дать его хотя бы потому, что здесь нам будет необходимо общение и понимание других животных и птиц.
– Что же нам теперь делать, где его взять?
– Я надеюсь, что в дальнейшем мы где-нибудь его купим.
– Да? Мы найдём магазин и купим его? – удивленно спросила девочка.
– Нет, магазинов тут пока не придумали! Сначала нам надо найти дорогу в кузню Казуса и у него-то мы сможем купить такое снадобье.
– А почему найти дорогу, мы что, потерялись? – испугалась девочка.
– Не волнуйся, мы не потерялись, а всего лишь сбились с пути при перемещении. Скорее всего, теперь нас здесь никто не встретит, поэтому мы сейчас достанем книгу с картой и посмотрим, где мы находимся и далеко ли до кузницы Казуса, – старался очень спокойно говорить Виктор, хотя эта ситуация его самого слегка пугала.
– И после этого мы пойдём дальше? – не унималась девочка.
– Конечно, но прежде чем мы пойдём туда, нам надо переодеться.
– А во что же мы переоденемся? – С удивлением спросила Настя.
– Тут у меня есть шкатулочка, которую мне дал Лотос, в ней-то и есть для нас одежда. Вот, смотри! – радостно сообщил Виктор, доставая малюсенькую шкатулочку из своего рюкзака.
– Вот эта? Такая маленькая? И в ней лежит одежда для нас? – засмеялась громко Настя. – Ты что, дедушка! У моих кукол и то больше ящички, в которых лежит и висит их одежда!
– Не удивляйся, хотя, тебе ещё много чему придётся здесь удивляться! – спокойно сказал он.
Виктор открыл шкатулку. В ней лежали небольшие лоскуты разного цвета, но, когда он взял один и потянул его из шкатулочки, то разворачиваясь, этот маленький кусочек ткани превращался в очень красивое желтое платье, ровно подходящее по размеру на девочку десяти с половиной лет!
– Вот, это тебе! – очень торжественно сказал Виктор, – Примерь!
– Ух-ты, какое красивое! У меня еще никогда не было такого платья. Оно и выглядит совершенно волшебным, потому, что как нарисованное в одной из моих любимых книжек про принцесс! – с восторгом в глазах проговорила девочка.
Лёгкое, удивительных оттенков от желтого до сиреневого, платьице очень подошло Насте и как по размеру, так и по ее вкусу! Наша малышка вся засветилась от удовольствия и радости, подумал про себя Виктор и тоже примерил одежду. Ему также все оказалась по размеру. В этом, конечно, не могло быть никаких сомнений! Ведь это всё было из волшебной лавки Лотоса!
– Ну вот, теперь можно отправляться в путь и, когда придём к королеве, то мы предстанем перед ней в подобающем виде! – договорил Виктор, разглаживая складки на своем новеньком плаще. – Сейчас определим где дорога и – в путь!
– Хорошо, дедушка, давай поскорее посмотрим и пойдём.
Витарис нашёл нарисованную дорогу и быстро сориентировался, – Нам надо вот сюда идти, где нарисовано большое дерево.
– А по дороге мы остановимся, чтобы покушать что-нибудь, – поинтересовалась девочка.
– Ты что, уже хочешь кушать?
– Конечно же, хочу! – сказала Настя.
– Тогда, я тебе сейчас дам «сытое яблоко».
– Какое, какое яблоко? – удивлённо переспросила она
– Сытое! – спокойно повторил дедушка
– У тебя есть такое яблоко?
– Конечно есть, и сейчас, я тебя им угощу! Виктор достал и рюкзака яблоко и протянул его Насте.
– Дедушка, да оно такое же, как и все яблоки!
– Ты кушай, кушай! – улыбнулся себе в усы дедушка.
– А ты хочешь откусить?
– Я потом откушу, когда ты наешься.
– А вдруг тебе ничего не останется, ты тогда не обидишься на меня? – спросила Настя, откусывая очень большое кусочек. Видимо она, и в правду, была голодна
– Нет, моя хорошая, я не обижусь! – ответил дедушка.
Настя так увлеклась вкусом этого яблока, что даже не замечала, как после каждого откушенного ею кусочка, волшебное, сытое яблоко, опять становилось как прежде, будто, его никто и никогда не кусал.
– Дедушка, я уже наелась, а оно не кончается, даже на половинку! – удивлялась девочка.
– Вот такое оно и есть, это волшебное яблоко.
– А какое вкусное! – С восторгом сказала она, вытирая рот от маленьких сочных кусочков.
– Говорил же я тебе, что оно так и называется – Сытое яблоко!
– Я никогда в жизни такое вкусное яблоко не ела, – довольная сказала она.
– Ну, а где ты могла его кушать, оно бывает только здесь в этой волшебной стране! – проговорил весело дедушка.
– Ой, а где же наша Масяня? – вдруг она вспомнила про свою кошку.
– Она сейчас нас с тобой догонит, да вот же она, видишь?
Кошка неспешно шла за ними, озираясь по сторонам хищным взглядом. Она будто высматривала кого-то, принюхивалась, а иногда останавливалась и поворачивала свои уши то в одну, то в другую сторону по направлению к лесу и кустам.
– Нам Настя, где-то вот здесь, если верить карте, надо повернуть, – проводя по карте пальцем, задумчиво проговорил Виктор.
– Дедушка, а мы с тобой не заблудимся?
– Нет, милая моя, не заблудимся, – поспешил ее успокоить дедушка.
– А нас будут искать, если, ну совершенно случайно, если вдруг ты ошибёшься, и мы с тобой всё же заблудимся?
– Да, конечно будут искать! И во дворце, я уверен, уже знают, что мы с тобой попали не туда, куда надо при перемещении.
– Поэтому нас никто не встретил? – Настя ни на минуту не оставляла дедушку без своих любопытных вопросов.
– Нас должны были встретить пчёлы полёта, а их там не было, значит, произошла ошибка. Но все поправимо, ты только не беспокойся, моя хорошая, – поспешил успокоить ее дедушка
– Главное, дедушка, что королева Игория знает, что мы здесь.
– Да, Настюль, и она обязательно пошлёт к нам своих поисковичков.
– А кто они такие, эти пчёлы полёта, и кто такие, поисковички?
– Ну, пчёлы полёта, это такие же пчёлы, только большего размера, но главное, они никогда не жалят.
– Совсем, совсем?
– Да, но кроме своих врагов! Они и предназначены для перелёта.
– Как для перелёта?
– А вот так, – садишься на их пушистую спину, и они доставляют тебя прямо к нужному месту! А если по дороге неожиданно возникает опасность, то они могут ещё и защитить тебя! – Сообщил ей Виктор еще одну волшебную особенность этой страны.
– Значит всё же, они кусачие? – не унималась Настя.
– Я же сказал тебе, жалят они только врагов. А вообще-то они понимаешь, ну в общем, пчёлы эти – они ещё и воины! Вот! – раскрыл ей секрет Виктор.
Настя задумалась на некоторое время, как будто укладывала по-новому в своей маленькой головке полученную от дедушки информацию. А затем опять продолжила свою вереницу вопросов.
– Ты не рассказал мне ещё, про поисковичков! – не успокаивалась она.
– Поисковички – это такие птички, ну как бы тебе объяснить… – начал снова свой рассказ дедушка.
– Они тоже большие? – в нетерпении перебила его внучка
– Они очень похожи на ласточек и стрижей.
– Как настоящие?
– Да, но только они побольше и у них ещё под клювом фонарик есть и светит он далеко и ярко даже в самой кромешной темноте.
– В темноте? А мы что, будем так долго идти, что не дойдём во дворец дотемна? – заволновалась маленькая девочка.
– Нет, конечно, мы придём во дворец засветло, не переживай!
– Как же не переживать!
– Ну вот, мы и добрались до дороги, – облегченно вдохнул Виктор. —Видишь вон там большое дерево? – А вот и указатель висит на столбике с надписью. Читай-ка! – поднял на руки внучку Виктор, чтобы она получше смогла рассмотреть надпись на стареньком столбике.
– «Кузница Казуса» – она помедлила чуть-чуть и через минуту продолжила читать, -«Четыре меры»
– Ну вот, нам осталось немного до него идти.
– Дедушка, а что такое, четыре меры? – заинтересовалась новым словом и его значением девочка.
– Настюш, четыре меры, это такое измерение расстояния, как у нас четыре километра, но только слегка поменьше, но считай примерно так.
– Далеко! – произнесла Настя. – Я уже успела умориться, что-то. Давай присядем и отдохнем. – попросила она.
– Вот что: мы не будем с тобой отдыхать и терять драгоценное время до заката, мы с тобой доедем! – радостно предложил ей дедушка.
– А на чём же это мы доедим? – не поверила своим ушам она.
– Не мы, а ты! Сейчас я тебя посажу на Масяньку, и ты поедешь на ней, а я пойду рядом с вами! Хорошо я придумал, да? – Подняв вверх указательный палец, радостно проговорил дедушка.
Сколько было от услышанного смеху! Настя хохотала до слёз!
– Дедушка, ну что ты такое говоришь!
– А что такое?
– Ну как же я поеду на Масяне!
– Это очень просто, ты разве забыла, какая она стала здесь большая! Это же почти целая пони! Знаешь такую маленькую лошадку? А у нас с тобой получается наоборот – большая кошка! – И оба, они опять закатились заразительным смехом. Смеялись глядя друг на друга, и смотрели на удивленную Масяньку, не расслышавшую их разговора про нее же. Они долго ещё никак не могли успокоиться.
– Только вот, я теперь не знаю, как её к нам подозвать, – чуть успокоившись, проговорил дедушка.
– Ну как же ещё, дедушка, – «Киса-киса!»
Смех вновь разливался над всей долиной. Но, как только кошка услышала свой кошачий позывной, сразу громко мурлыча, подошла к ним и присела на лапы. Она сразу поняла, что от неё требуется, присела и с приятным урчанием пригласила Настю к себе на спину.
Слегка побаиваясь своей кошки в ее новом облике, Настя потихоньку забралась к ней на пушистую спину. Виктор снял с себя подаренный пояс старого Лотоса, и необычная Масяня закусила его как настоящая лошадь!
Настя, ухватившись покрепче за пояс, осторожно устроилась на спине у своей кошки, которая в этот время была ростом с взрослого тигра. Удивлению от происходящего с ней, у Настей, не было предела!
Через неизвестно какое-то время в пути, ведь время здесь имеет совсем другое и непонятное измерение, они заметили вдалеке крышу дома. Постепенно дом стал прорисовываться полностью. Вокруг не ничего не было кроме уходящей вдаль дороги и множество растущих деревьев вперемешку с кустарниками.
Из высокой трубы над домом, вился дымок. Домик был очень старенький, с покосившейся дверью и одним окошком со стороны, откуда они подходили. Виктор вспомнил это место и понял, что это и был, тот самый дом и кузница, в которой проживал Казус, в котором он был когда-то с девочкой, по имени Игория.
Когда-то Казус оказал им большую услугу – он спрятал их от преследователей Морала.
– Настя, видишь, вон там дымок из трубы вьётся?
– Вижу, дедушка.
– Вот это и есть кузница Казуса, где мы с тобой остановимся и отдохнём, – со вздохом облегчения сказал Виктор. – Я раньше знал его отца, и он должен нас принять.
– Это хорошо, когда есть знакомые.
– Когда я здесь был, то он помог нам с Игорией.
– Он вас приютил?
– Да, приютил, ты, когда его увидишь то, не удивляйся сильно.
Витарис не стал объяснять Насте, что тот Казус погиб и теперь в хижине живёт его сын, про которого ему рассказал старый Лотос.
– Почему, дедушка? – тихо спросила девочка.
– Потому, что он сильно похож на кузнечика, но только большого размера.
– Ничего себе! – удивилась опять Настя.
– И, вообще, запомни, что почти все жители здесь на кого-то похожи. На птиц, на зверей и, даже, на насекомых! И все они умеют разговаривать! – почти в самое ухо прошептал ей Виктор.
– Так интересно, и очень непривычно!
– Настя, прошу тебя, когда ты будешь здороваться, то немного наклонись. Здесь так принято и это движение, покажет твое уважение к хозяевам дома, они также станут очень приветливы к тебе! – предупредил ее дедушка.
– Они поймут, что я их уважаю? – уточнила девочка.
– Правильно. И тогда к тебе отнесутся с еще большим уважением.
– Здесь наверно все вежливые, это так здорово!
– Ты поняла меня, поняла, что я тебе сказал?
– Конечно, дедушка, я всё поняла, и сделаю всё, как ты говоришь.
– Вот и умница!
– Я послушная, да? Посмотрела Настя на дедушку, покачиваясь на спине своей кошки.
– Да, послушная, а теперь слезай со своей Масяни, нас сейчас встретят.
От проделанной поездки верхом и с непривычки, у Насти заболели ноги. Она спрыгнула неловко на землю и затопала затёкшими ногами.
Стоящий вокруг дома, состоящий из больших листьев деревьев забор, был непроницаем для посторонних и не понятно, как, но дедушке и внучке надо было сообщить живущим в доме о своём прибытии. Ведь им просто необходим будет кров, а также хоть немного еды.
Наконец, Виктор увидел небольшую, просто крошечную калитку, с висящим на ней кольцом-стукалкой. Да, всё было сейчас так же, как и раньше, когда они постучали сюда с Игорией.
Виктор обратился к кошке: – Масянь, мы сейчас войдём в дом, а ты, пожалуйста, посмотри здесь вокруг, и посторожи вот этот мешок с вещами, который я тебе оставляю, что бы никто к нему даже близко не подошёл!
– Хорошо, Витарис, не беспокойся, я всё так и сделаю, никто к нему не подойдёт, – проговорила Масяня очень приятным бархатным голосом.
– Ведь ты же сама сказала, что за нами, кто-то шпионит. Я боюсь, что это посланники Морала, – договорил строго Виктор.
Кошка одобрительно закивала головой и отошла в сторону так, что её не было видно со стороны дороги, проходящей мимо дома.
К сказанному надо добавить, что кошек в войске Морала не любили и панически их боялись. Виктор это хорошо знал и, поэтому, смело мог доверить ей охрану своего рюкзака.
– Теперь давай посмотрим, где тебе лучше всего спрятаться, – внимательно оглядываясь вокруг, медленно говорил Виктор.
Они несколько раз все вместе прошлись вокруг дома Казуса, и нашли притаённое местечко под низким кустом с лежащим рядом с ним огромным бревном.
– Вот здесь будет лучше всего! – почти одновременно произнесли все трое.
– Масянечка, мы обязательно принесем тебе какую-нибудь вкусняшку, ты только не грусти. Ты можешь поспать пока, так и время быстрее пройдет. Вот посмотри, здесь так мягко и тепло. Отдыхай, наверное, устала твоя спинка-то от меня – обеспокоенно заговорила со своей любимой кошкой девочка.
Довольная от услышанных нежных слов и от важности доверенного ей дела, а также обещаниями по поводу еды, Масянька развалилась на полянке и крепко прижала к себе рюкзак, впившись в него всеми своими когтями.
Виктор ещё раз внимательно осмотрел каждый куст, заглянул за стволы деревьев, прошёл вокруг поляны несколько раз, и, убедившись в отсутствии кого-либо, смог успокоиться. Он погладил по спинке Масяньку и, взяв Настю за руку, направился в сторону дома. Вместе они подошли к калитке в причудливом заборе из листьев большого дерева и постучали кольцом по двери.