Глава 5
– Как мы могли не выиграть! – Агния, негодуя, взмахивает руками. – Эти пирожки с картошкой – такая банальщина!
– Что ты возмущаешься? – маленькая Петровна, как обычно, блаженна и умиротворенна. Её мелкие глазки ласково глядят на расстроенную подругу. – Да я не ради победы участвовала.
– Вот и правильно! Главное – не победа, а участие, – цитирует олимпийский девиз Егорыч и гладит свои ухоженные усы, проверяя, не осталось ли на них крошек.
– Всё равно, для меня ты – победительница! – высоко вскидывая голову, произносит большая Петровна и одним движением посылает оставшийся «хворост» себе в рот.
Все постепенно расходятся. Персонал начинает убирать в мусорные пакеты одноразовые тарелки и стаканчики. Лидия Михайловна и компания расположились на длинной деревянной скамейке с коваными ножками неподалеку. Краем глаза замечаю, что к ним подошёл директор.
Как он всегда так внезапно появляется!
Опускаю голову и делаю вид, что я очень увлечена процессом складывания подносов.
– Ну, как вам сегодняшний праздник? – интересуется он у Лидии Михайловны.
– Ой, наелась на два дня вперед. Можно сегодня не ужинать.
– А чего вы не участвуете? Я помню, вы такой штрудель вкусный делали.
– Да, Лёва, вспомнишь тоже. Я уже забыла, как его готовить, – отвечает она печальным голосом. – Уже лет двадцать его не делала.
Двадцать лет? Пансионата тогда еще точно не было. Они так давно знакомы?
– А директор и Лидия Михайловна – хорошие знакомые? Он – её бывший ученик? – осторожно спрашиваю я у Светы, копошащейся рядом.
– Ну… это, – мнётся она, – он… её бывший зять.
– Какой зять? – шиплю я, и внутри меня нарастает волна негодования.
– Лидия Михайловна – мама его жены. Той, которая погибла в аварии.
Я чуть ли не роняю подносы. Что за день-то сегодня! То «шоколадное наслаждение» подводит, то, оказывается, я ухаживаю за тёщей директора пансионата, одного из самых богатых людей города и по совместительству человека, о котором я грежу во сне и наяву.
– А почему ты мне сразу не сказала? – возмущенно бубню я.
– Понимаешь, – отвечает она извиняющимся тоном, – Лидия Михайловна сама попросила меня в твой первый рабочий день об этом не упоминать. Говорит: «Хочу, чтобы ко мне относились, как ко всем остальным, а не как к старой королеве». Тем более ты так смущалась и терялась, что мы не решились сразу тебя этим огорошить. Со временем бы сама узнала.
– Вот и узнала, – обиженно повторяю я.
– Ну, просто потом всю неделю как-то повода не было, и речь об этом не заходила. Не злись, пожалуйста, – она жалобно канючит.
– Ладно. Хорошо, что не через полгода об этом узнаю, – я примирительно улыбаюсь.
Тем временем, буквально спиной чувствую, как за мной кто-то наблюдает. Оборачиваюсь и ловлю на себе испытующий, внимательный взгляд синих глаз. Директор делает вид, что слушает Лидию Михайловну, приложив указательный палец к подбородку, и не сводит с меня глаз. Я быстро отворачиваюсь.
Наверное, думает: «Кому я доверил мать своей жены?»
Когда я снова пытаюсь искоса посмотреть на скамейку, к удивлению нахожу там только Лидию Михайловну в компании Егорыча.
Уже испарился! Оказывается, директор умеет исчезать так же внезапно, как и появляться.
– А почему он тогда её сюда определил? – спрашиваю я Свету, которая уже закончила убираться и стоит около меня.
– Мне кажется, здесь совсем неплохие условия. Живи – не хочу! А еще она сама мне говорила, что он ей частную сиделку хотел нанять, когда она одна в квартире жила. Только она отказалась и сюда попросилась. Дочки нет, мужа тоже больше нет. Не хотела, говорит, больше жить в квартире с призраками прошлого. Да, мне кажется, тут хорошо. Я бы в старости не отказалась сюда перебраться. Кормят, поят, развлекают. Что еще нужно?
– Может, нас еще здесь приютят на старости лет за былые заслуги, – ухмыляюсь я.
Вечером после ежедневного променада на свежем воздухе мы с Лидией Михайловной читаем Асадова. Вернее, читаю я, а моя слушательница, затаив дыхание, полулежит в кровати и наслаждается поэзией любимого автора.
– Мне тоже нравятся эти стихи, – говорю я, закончив читать стихотворение «Мы хотели с тобою дружить».
– Да, поэзия – это нечто особенное. Она способна затронуть самые сокровенные уголки души, самое потаенное, – отвечает она мечтательно. – Я своим деткам в младших классах всегда задавала писать небольшие стишки. Пусть получалось не очень стройно по ритму и по рифме, зато какие образы! Взрослый такого не придумает! Один мальчик, как сейчас помню, написал что-то там… «из снега… как из муки… испеклись снеговики». Эх, запамятовала уже, как точно.
– Да, а еще стихи – это отличное лекарство, – произношу я задумчиво, – лекарство для души, когда плохо, когда не с кем поговорить. Они – настоящее спасение. Уйдешь с головой в творческий процесс и забудешь, о чем плакал…
– А ты тоже пишешь стихи? – она с интересом заглядывает мне в лицо.
– Да, – неуверенно отвечаю, понимая, что выдала себя, – так… балуюсь немножко.
– Прочитай мне что-нибудь из своего, пожалуйста.
Из своего? Судорожно перебираю в мозгу названия и понимаю, что не могу вспомнить ни одного целиком.
– Я как-то плохо помню свои стихи наизусть, – мямлю я.
Лидия Михайловна смотрит на меня щенячьими глазами.
– Ну, разве что, вот это.
На ум почему-то приходит стих, который я написала Пашке, когда мы еще были в браке. Набираю побольше воздуха в легкие и медленно начинаю:
– Я почти не помню, как тебя любила,
Как тобой дышала, как тобой жила.
Как же допустила, что совсем забыла
Нужные такие нежные слова.
Я ищу, за что бы ухватиться крепко,
Чтобы погрузиться в прежние мечты,
Чтобы сделать кадры, чтобы сделать слепки
Нашей прошлой сказки будней золотых.
Мне бы окунуться в счастье от того лишь,
Что ты рядом ходишь, ходишь и молчишь,
А сейчас ты будто в топях тёмных тонешь,
И меня пугает фраз забытых тишь.
Я хочу обратно к первым поцелуям,
К вздохам на скамейке, к трепету в груди,
Но сидит в сознанье, глухо протестуя,
Замершее в крике, злое «уходи».
Ссоры, ругань – болью сердце выжигают.
И, рубцуясь, рана стёрла все следы.
Как же так случилось? Наши тени тают.
Волшебство из сказки превратилось в пыль.
Из обид оковы сбросить нету силы,
Я иду, на ощупь выбирая путь.
Помоги мне вспомнить, как тебя любила,
Без тебя мне память эту не вернуть.
Я замолкаю.
– Такое грустное стихотворение, – Лидия Михайловна хмурит брови-ниточки, – и очень хорошее. А я тоже на Гришу часто обижалась. Думала: Всё! Ухожу от него! Не люблю его больше! А он всегда первый мириться приходил… с цветами. Даже когда я не права была. Вот так сорок пять лет и прожили вместе. Куда же без ссор? Они у всех бывают.
– Да, но у нас с мужем ссоры стали обычным образом жизни. Последние полгода мы даже не разговаривали нормально, только огрызались друг на друга. А ведь в начале нашей совместной жизни мы совсем не ругались. Конечно, у него были вспышки. Но это было так несущественно.
– А что же случилось?
– Мы решили завести ребенка.
Лидия Михайловна округлила глаза:
– Так это же дело хорошее. Дети – это прекрасно. Это цветы жизни.
– Да, вот и мы, прожив в браке два года, подумали: не посадить ли нам самим эти прекрасные цветы… для начала хотя бы один. В первый месяц нашего планирования… Я раньше даже слов таких не знала… Я по своей наивности мечтала и представляла, как покажу ему тест на беременность, где я ему сообщу эту радостную новость. Выбирала имя для девочки и для мальчика, заглядывала в витрины детских магазинов и присматривала понравившиеся комбинезончики. Не ходила, а порхала в радостном предвкушении. Но ничего не получилось. Я подумала, что это какое-то недоразумение, ошибка. Но не получилось ни во второй, ни в третий, ни в четвертый месяц. И во мне поселился страх. А что, если никогда не получится? Состояние паники и бесконечной тревоги не покидало меня. И я плакала каждый раз, когда понимала, что вновь не беременна.
– А что же твой муж?
– А что он? Сначала в шутку, а потом и всерьёз называл меня бесплодной и никудышной.
К горлу подкатил ком.
Я вспоминаю, как пила настойки каких-то трав, читала заклинания, объедалась витаминами вперемешку с валерьянкой, даже фикус посадила, прочитав в интернете, что это помогает. В общем, сходила с ума, как умела. На что только не толкают отчаяние и одиночество. Да, одиночество, потому что мой муж настолько отдалился от меня, что, казалось, этот ребенок нужен мне одной. Он даже дома перестал появляться. Хотя, когда супружеский долг превратился в ежедневную пытку, а дома ждет вечно ревущая жена… разве от такого не хочется сбежать?
– Знаете, – я сглатываю намечающиеся слезы, – я ведь пошла к врачам, обследовалась, и мне сказали, что я полностью здорова. Доктора лишь развели руками, потому что лечить меня было не от чего.
– А муж проверился? Сейчас мужики совсем хилые пошли.
– Я предлагала ему несколько раз, но он отказывался и возмущался, мол, точно здоров, это я – больная и неполноценная.
– Так это из-за него не получалось, Витоша! Сам он больной!
– Нет, – я грустно улыбаюсь своему новому прозвищу. – Нет, он не больной. Через год наших мытарств мне позвонила женщина и сказала, что они с Пашей давно встречаются, любят друг друга, и у них скоро появится ребенок.
– Вот кобель! – вырывается у всегда интеллигентной Лидии Михайловны.
– Мне тогда так больно было, просто физически больно, всем телом. Это же настоящее предательство. Как он мог. Он мне изменял, да ещё и подарил ребёнка другой, чужой женщине… не мне. Я чувствовала себя такой одинокой, такой растоптанной. После того, как всё открылось, – хрипло произношу, – я собрала его вещи и подала на развод. Мне даже показалось, что он не очень хочет уходить. Ему и так было удобно: тут одна кормит, там другая холит. Да только вот, видимо, перепутал, забылся и сделал ребёнка любовнице. А может, решил так проверить свои возможности.
Я закрываю глаза, пытаясь скрыть слезы обиды.
Зачем я всё это рассказываю этой пожилой женщине? Думаю, она и сама не рада моей исповеди. Наверное, это стихи настроили меня на такой откровенный лад. Может, мне просто необходимо было выговориться, ведь я ни с кем этого не обсуждала. Подруги – в других городах, а маму я не хотела лишний раз расстраивать своими проблемами в столь редких разговорах по телефону. Я просто поставила её перед фактом, что развожусь. А она не стала спрашивать, и, кажется, даже обрадовалась. Паша ей никогда не нравился. Она считала его слишком импульсивным, горячим и почему-то нечестным. Мама, ты как в воду глядела. Мой внутренний монолог прерывает трескучий голос моей собеседницы:
– Я передачу смотрела… Там рассказывали, что мужчина и женщина могут не подходить друг другу по природе, генетически. Вот у них дитё и не рождается. А я вот считаю, что на всё воля Божья, и детей небеса посылают.
– Ну, неужели я детей не заслуживаю, – всхлипываю я.
– В том-то и дело, что заслуживаешь… детей от хорошего мужчины. А с этим… – она подбирает слово, – сама знаешь кем, пусть новая подруга мучается.
Я улыбаюсь: мне стало намного легче, как будто что-то тяжелое упало с моих плеч. Правда, ещё мне немного стыдно за то, что я вывалила наболевшее на старушку.
Ищу глазами часы. Ого! Десять минут одиннадцатого! Лидия Михайловна, вам уже давно спать пора. Что-то заболтались мы.
– А я не заметила, как время пролетело.
– Ну, ладненько, я побежала, – встаю с кресла и направляюсь в двери. – Спокойной ночи.
– Вита, – окликает меня Лидия Михайловна.
– Да, что-то ещё?
– Принеси мне твои стихи почитать.
– Хорошо. Принесу, – соглашаюсь я и мысленно перебираю места, где могла положить тетрадь со своей писаниной. Раз я и так уже всё рассказала, то можно и показать свои зарифмованные душевные стенания.
– Доброй ночи.
– До свидания, Витоша.