Глава 7
Все последующие дни проходили как обычно: совхоз, коровы, обед, коровы, дом. Только Ульяну всё чаще, можно сказать, что каждый день провожал домой Степан Гаврилович. А Катерина, чтобы не мешать им плелась позади, погруженная в свои мысли.
– Катерина! Чего ты там сама идёшь, давай догоняй! – изредка кричала ей сестра.
– Хорошо, сейчас догоню, – отвечала та и на время ровнялась с ними и шла рядом.
Но стоило Ульяне увлечься разговором с председателем, как сестра снова отставала и плелась позади.
Во время обеда в столовой, Иван старался принести Катерине самую красивую булочку или самый румяный пирожок. Постоянно расспрашивал как у неё дела, а она всегда благодарила его за вкусно приготовленную пищу.
Как-то раз, в середине весны, Степан Гаврилович вызвался по обычаю провожать Ульяну с Катериной домой. Время шло, а Ульяна всё думала над предложением председателя. Все вокруг, конечно уже, давно, подметили их отношения. Но никто, даже Анфиска никакие сплетни не распускал. Уж очень уважаемый был Степан Гаврилович человек в их селе.
– Катерина, ты домой идёшь? – спросила Ульяна, стоя под руку с председателем.
– Да, сейчас. Идите, я вас догоню, – произнесла она, направляясь раздевалку.
Она знала, что каждый вечер оказывается третьей лишней, поэтому не спешила, вдруг без неё уйдут. Катерина сняла рабочий халат и резиновые сапоги, поправила на себе платье, обула туфли сестры и медленно последовала за ними. Проходя мимо столовой, она заметила Антона. Их глаза встретились: сердечко Катерины предательски затрепетало, внутри что-то перевернулось, а перед глазами поплыл туман.
«Надо держать себя в руках!» – мысленно произнесла она и отвернулась от Антона.
А тот, как нарочно, подошёл к ней.
После случившегося, Катерине целых полтора месяца удавалось избегать его и уж тем более не оставаться с ним наедине. Да и он трактористом работать стал и редко к коровам захаживал.
– Ты чего от меня бегаешь? – прямо, но не громко спросил он.
– Вот ещё! Никто от тебя не бегает! – хмыкнула Катерина и пошла дальше.
– Подожди! – одёрнул за руку её Антон. – Ты мне всё ещё нравишься и никуда не денешься. Я вижу, что тебе тоже не безразличен.
– С ума сошёл что ли? – возмутилась Катерина.
– Вот посмотрим, кто ещё сошёл, а кто нет…, – загадочно произнёс Антон и, отпустив её руку, ушёл.
Катерина на некоторое время замерла, но потом, переведя дух, направилась дальше.
Но не успела она сделать и двух шагов, как её окликнули.
– Катерина! Погоди! – кричал Иван, выходя из столовой.
Всё это время он наблюдал за происходящим через окно.
– Чего он от тебя хотел? – запыхавшись и как-то ревниво, спросил он.
– Да так, ничего, – соврала Катерина и улыбнулась.
Иван постоял минуту молча, а потом предложил:
– А хочешь, я тебя домой провожу?
Катерина задумалась над его предложением. Она тут же представила, что ей придётся плестись позади, чтоб не мешать сестре и Степану Гавриловичу и согласилась.
– А что! Проведи! – произнесла она, весело посмотрев на Ивана.
– Правда, можно? – не веря своим ушам, переспросил он.
– Можно, можно, – громко сказала Катерина, наблюдая за Антоном, который всё ещё стоял неподалёку и глазами метал искры негодования.
– Ты подожди, я столовую закрою! Одна нога здесь, а другая там! – с волнением произнёс Иван.
– Иди уже, – сказала Катерина и проводила взглядом упитанную фигуру молодого человека.
Пока Иван ходил закрывать столовую, в голове у Катерины мелькнула такая мысль.
«А может, ей сделать вид, что она встречается с Иваном, чтоб Антон от неё окончательно отстал!»
– Катерина! Ты идёшь? Сколько можно тебя ждать? – крикнула издали Ульяна.
– Вы идите! Меня Иван проведёт! – назло Антону громко крикнула Катерина.
После её слов, Антон, докурив папиросу, злобно плюнул на землю и пошёл прочь.
Катерина в душе ликовала, значит, её план точно должен сработать и она действительно от него избавится.
– Пойдём, – предложил подошедший Иван, совсем запыхавшись.
Катерина, снова на зло, взяла Ивана под руку и они пошли. Иван шёл довольный, словно вёл Катерину под венец, а не просто провожал до дому.
Теперь Ульяна всю дорогу шла и оглядывалась на сестру.
Степан Гаврилович, заметив это сказал:
– Что ты вертишься? Она же не маленькая у тебя. Да и Иван, вроде бы парень не плохой. Не пьет, не курит, готовить умеет. Про Катюшу твою, у меня постоянно расспрашивает. Да и ни в чём таком замечен не был.
– Ой! Всё равно душа не на месте, – произнесла Ульяна.
– Но это понятно, сестра ж всё-таки, – согласился с ней председатель. – Ты лучше о себе подумай, – снова напомнил он ей.
Всё это время он каждый день ждал от неё ответа на счёт женитьбы. А Ульяна всё молчала и молчала.
– Знаю, на что намекаешь, Степан Гаврилович, – вздохнув, произнесла она.
– Да, я всё ещё жду.
– Знаешь, жизнь проходит, время идёт. Чего ещё ждать сама не знаю. Давай поженимся что ли, согласна я, – неожиданно, но так долгожданно прозвучали слова Ульяны.
Степан Гаврилович остановился и крепко обнял её.
– Но не на людях же! – забеспокоилась она.
– Вот поженимся через неделю и тогда плевать мне, что скажут люди, – произнёс председатель и отстранился от Ульяны.
– Как через неделю?! Так быстро? – удивилась она.
– А времени у нас ждать нет. Вот апрель к концу скоро подойдёт, полевые работы уже и так в самом разгаре. Да ещё и май на носу. А в мае говорят: женится и замуж выходить – нельзя! Век маяться будешь, – ответил Степан Гаврилович.
Ульяна на мгновение задумалась. А ведь и вправду, они то с Колькой в мае поженились и что вышло.… Аж, вспоминать не хочется…
– Хорошо, через неделю, так через неделю, – улыбаясь, согласилась она.