6
Панорама города, которую Моник увидела, выйдя из метро на поверхность, отчетливо врезалась в ее память и очень впечатлила. Белоснежные стены крепости – Кремля, выросшие из заснеженного холма, упирались в небосвод. В глубине крепости возвышались минареты мечети, вытянутые ввысь. Полумесяцы на минаретах, казалось, пронизывали небо. Блики солнца отражались от пронзительно голубой черепицы купола, делая мечеть такой нарядной и сверкающей. У основания холма пролегала автомобильная дорога, огибала его и уходила на мост через речку. Через дорогу, в низине разместилось несколько разноформатных зданий – овальный стадион, приплюснутое серовато-облезлое здание цирка, концертный зал в пирамиде из черного мрамора и совмещенные между собой полусферой две зеркальные коробки здания пятизвездочного отеля. Еще дальше простиралась покрытая снегом река.
Ей тут же было предложено сфотографироваться на фоне стен крепости и мечети, поэтому лицезрение панорамы было недолгим. Потом под непрерывное повествование Кати они поднялись по ступенькам наверх холма, сделали несколько снимков у подножия башни с часами и звездой на острие макушки и направились внутрь крепости. Нагулявшись вдоволь на территории Кремля, они вышли под противоположной башней и, вновь поднявшись на холм, пошли вдоль крепостной стены. Город открывался все дальше и дальше. С высоты холма было видно, что он простирается далеко и очень густо застроен многоэтажками. Между крепостью и жилыми кварталами протекала река, которая сейчас была покрыта снегом.
Под вдохновенный рассказ Кати, в котором переплетались и история, и легенды, и множество самых разных фактов о городе и его жителях, Моник вдруг впервые с момента приезда начала ощущать приятную легкость и беззаботность. Она будто сбросила с себя груз переживаний и тревоги. Ей стало казаться, что она уже почти привыкла к городу и к новой обстановке. Пока Моник смаковала свои новые ощущения, девушки вышли на место, откуда открывалась не менее впечатляющая панорама. Вдоль набережной выстроился ряд зданий, выполненных в стиле помпезного классицизма. Самое первое напоминало дворец – с колоннами, массивными статуями мифических животных и коней, а еще огромным деревом по центру. Чуть дальше в схожем стиле стояло два дома с апартаментами.
Моник замедлила шаг и не сводила глаз с этого комплекса зданий. Похоже было, что это свежевыстроенные здания. Вернее, они казались намного моложе стен Кремля. Моник вопросительно взглянула на Катю, ожидая от нее комментариев.
– Это – Дворец земледельцев, а там – многоквартирные дома, – разъяснила Катя.
– Земледельцев?! – удивилась Моник.
– Ну, может, в Бельгии земледельцы обитают в хижинах, а у нас – во дворцах! – рассмеялась Катя. Но потом серьезным тоном поправила: – Здесь располагается министерство по сельскому хозяйству.
– А в тех домах, наверно, живут те самые зажиточные земледельцы? – решила поддержать шутливый тон Моник.
– Не совсем земледельцы, но уж точно зажиточные, – ответила Катя.
Дойдя до конца прогулочной тропы, тянувшейся вдоль стен Кремля, Катя повела Моник вглубь города, который был застроен в большинстве своем двух-трех этажными зданиями. Моник уже почти поддалась очарованию города и охотно позировала для фотографий, принимая тот самый выгодный ракурс. Ее умилял почти кукольный вид домов с их простыми линиями и не перегруженными декоративными элементами фасадами.
Пообедав в городе, девушки отправились домой на маршрутном автобусе, который долго-долго вез их по улицам, хорошенько встряхивая их на то и дело попадающихся кочках. По пути Катя продолжала рассказывать Моник о городе, привлекая тем самым внимание немногочисленных пассажиров, которые с нескрываемым любопытством разглядывали Моник.
Вечером к ужину квартиру наполнили гости – все та же троица закадычных подруг Кати, знакомые Моник, кузины и кузены и их родители. На стол были выставлены 2 бутылки вина – красного и белого. Моник осушила парочку бокалов, запивая ими блюда, на приготовление которых, по всей видимости, Елена потратила половину дня. На столе стояли блюда с тремя видами слоеных салатов – со свеклой, картошкой, соленой селедкой, а еще с черносливом и гранатом и один нежный с вареными яйцами, консервированной рыбой и картошкой. Мясо, тушеное с картофелем и маринованными огурцами. Свекольный суп, к которому были поджарены гренки из белого батона. Да еще выставлены пожаренная рыба и куриные крылышки. Помимо этого на столе стояли несколько видов выпечки. По всей видимости, торжественный ужин, запланированный на день приезда Моник, наконец, состоялся. Из-за блюд, манивших своим видом и запахом, за Моник следили глаза Елены. Сначала она бросала на нее беглые взгляды, но под конец вечера уже пристально вглядывалась в ее лицо, словно ожидая от нее чего-то.
Моник разгоряченная от вина, не стала разговорчивее. Напротив, она окончательно ушла в свои раздумья и совсем перестала участвовать в разговоре за столом, тем более он и так все время «провисал» из-за трудностей языкового общения с гостями. От еды и выпитого вина Моник расслабилась и, откинувшись на спинку стула, сидела, поджав губы и уставив взгляд в угол комнаты.
Когда Владислав и другие не говорящие по-английский взрослые, поблагодарив Елену за ужин, вышли из-за стола, Елена завела разговор о том, как продвигается работа по диплому.
– Мы как раз завтра обсудим план работы, а в понедельник отправимся в библиотеку. Покопаем там литературу, посмотрим, что можно будет выудить из ее недр, – подхватила тему Катя.
От взгляда Кати, брошенного в сторону Моник при этих словах, она поежилась. Ее словно вытащили из теплой ванны в холодную стужу. Она поняла, что совершенно не представляет, с чего начинать писать свой проект. В ответ на изменившееся выражение ее лица, она увидела в глазах Елены сочувствие.
– Времени для сбора материал достаточно, но главное – не забывать о промежуточных отчетах, – напомнила Елена. – Не стесняйся обращаться за помощью ко мне, – обратилась она к Моник. – Я знаю, что Катя выступает куратором проекта, но она впервые участвует в такой программе, поэтому и у нее могут возникнуть трудности, – мягко кивнув головой в сторону Кати, улыбнулась Елена.
«Самые большие трудности будут только у меня, когда подойдет время писать отчет о проекте», – вздохнула про себя Моник.
– Мы справимся! – весело парировала слова матери Катя. – Верно? Это не первая и не последняя, я надеюсь, научная работа в моей жизни. Главное, правильно начать!
– Не забывай, это проект международного значения. Поэтому все-таки прошу отнестись серьезнее. Мы очень надеемся, Моник, что твоя диссертация получит самые хорошие отзывы.
Засыпая, Моник вспомнила, что за всю неделю не нашла времени заглянуть на свою страничку в Фейсбук, чтобы поведать подругам и бойфренду о том, как она устроилась.