Мэтью сидел в своем кабинете и рассматривал картину на стене. Этот пейзаж украшал его офис с того самого момента, как он начал здесь работать, а ведь прошло уже 10 лет. Мэтью много раз хотел снять этот вид на лазурное побережье, он никогда не любил море, да и женщины, которая сделала этот подарок, больше не было в его жизни. Так, осталось только ненужное напоминание. Но работы было всегда много, руки не доходили сменить интерьер, и картина продолжала покорно висеть на своем месте. «10 лет, – думал Мэтью. – Прошло уже целых 10 лет. Столько всего изменилась, но вот эти чайки, летящие низко над морем, да и эта странного цвета рамка по-прежнему на том же самом месте. И зачем она только подарила мне этот пейзаж? Знала ведь, что я боюсь плавать. Лучше бы лес… Я как раз здесь живу в окружении леса уже 10 долгих лет. Долгих, но в то же время таких быстрых лет».
В дверь кто-то постучал. Так не вовремя, Мэтью совсем не хотелось разговаривать по работе, а в этих стенах обсуждали только эти вопросы. Бывало, что они засиживались с коллегами пару раз допоздна, вспоминая жизнь «до», но это только приносило всем душевные страдания и неминуемо возвращало ностальгию по родным местам. Так что такие праздноства постепенно сошли на нет.
– Кто там? – Пробурчал Мэтью.
На вопрос никто не ответил, но дверь отворилась, и в комнату вошла невысокая хрупкая женщина. На вид ей было около 50 лет, может чуть больше. Она встала в дверях, небрежно поправила волосы, словно набираясь решительности и наконец спросила:
– Я не вовремя? Хотела узнать, как все прошло?
– Как что прошло? – Продолжал Мэтью. Он резко развернулся на стуле и повернулся к вошедшей спиной.
– Вся операция? Кто-нибудь выжил на этот раз? – Женщина прошла к столу и присела на стул напротив, уходить без ответов она явно не собиралась.
– Да, есть выжившие, есть жертвы. Все как всегда. – Мэтью решился повернуться к гостье. – Джесс, что тебе нужно?
– До этого выживших не было… Мэтью, я старею. Стремительно старею. Мне нужны ответы! – Ее голос слегка надорвался. Она хотела еще что-то добавить, но остановилась.
– Мы все стареем. – Подмигнул ей Мэтью.
– Ты не понимаешь…
– Я все понимаю, – перебил ее Мэтью. – Вы, женщины, всегда зацикливаетесь на возрасте и седых волосах. – Его лицо освятила улыбка, и, впервые за этот день, на душе стало светлее от того, какие женщины непоследовательные в своих действиях, и как много для них значит их внешность.
– Ох, Мэтью, выслушай меня. Я старше тебя на три года, а значит, мне сейчас 36, а по показателям, мое старение намного опережает твое… Я вчера была на приеме у Макса.
– У кого? Прости, я задумался о своем, не расслышал. – Мэтью явно летал в облаках и выслушивать эту историю еще раз у него не было ни малейшего желания. Каждый раз, как только они завершали очередные испытания, к нему приходила Джесс и начинала ныть и изливать душу о своей старости. Все находящиеся на объекте были высококвалифицированными учеными, которые принимали активное участие в поисках противоядия. Все, кроме Джесс. Она попала сюда совершенно случайно. Ее парень хотел наделить бессмертием и свою подружку, но в ходе процедуры у него появилась сильная аллергическая реакция на вещество, которая привела к его смерти. Джесс же осталась жива, и теперь была обречена на существование в их мире, в котором она всегда будет чужой и одинокой. Она немного общалась только с Мэтью, т.к. он был хорошим другом Сезан, ее умершего молодого человека.
– Я была у нашего врача Макса. – Продолжила Джесс. Она словно не замечала равнодушия Мэтью, – Он сказал, что мои процессы ускорились.
– После наступления тридцатипятилетнего возраста такое случается у всех. – Спокойно ответил Мэтью.
– Но меня это не устраивает! – Не отставала Джесс.
Мэтью посмотрел на нее с яростью и решил, что пора таким разговорам поставить точку. Всем было плохо, все пытались найти выход, но она, Джесс, не прилагала к этому никаких усилий. Да, у нее не было нужных знаний, но за эти десять лет можно было все изучить, или хотя бы помогать в лаборатории, стать ассистентом. Но эта престарелая девушка не привыкла трудиться, ее подход был очень прост – найди мужчину, начни ему жаловаться и он решит твою проблему. Все, с меня хватит, решил Мэтью и собрался сказать ей все, что думал об этой «проблеме». Но тут зазвонил телефон.
– Да, я слушаю. – Пробурчал Мэтью и понял, что не судьба распрощаться с Джесс. Теперь момент уже упущен. – Уже? Хорошо, сейчас буду.
– Кто звонил? – Обрадовано спросила Джесс. Она тоже почувствовала, что перегнула палку и была рада, что их прервали.
– Из лаборатории. Они завершили исследовать выжившую девушку. Мне нужно просмотреть результаты.
– Да, конечно. Не буду мешать. – Джесс встала и направилась к выходу.
– Хочешь со мной? – С надеждой в голосе спросил Мэтью.
– Нет, пожалуй, ты сам. Так будет лучше, я же в этом ничего не понимаю. – Улыбнулась Джесс.
– Ну да, ну да… – Только и смог ответить Мэтью.