Глава 1
«Поезд Московск – Калинск прибыл, прошу всех покинуть вагоны», – жесткий голос диктора разносился по всей железнодорожному вокзалу. Он обволакивал путника своим легким звуком и заставлял немедленно подчиниться. Вокруг спешили люди с сумками, то пересаживаясь с поезда на поезд, то торопясь домой с отпуска. Многие ничего вокруг себя не замечали и спешили насладиться последними деньками лета. Было 7 – го сентября самый разгар бабьего лето, и если в зданиях стояла невыносимая духота, то снаружи под палящим солнцем дела обстояли еще хуже. Температура +37С, ни мороженое, ни холодный лимонад не спасали. В такой жаре бывает, не замечаешь куда идешь, а тут вдруг какие – то крики из того самого поезда «Московск – Калинск».
«Поезд Московск – Калинск прибыл, прошу всех покинуть вагоны» – диктор еще несколько раз повторил сообщение и неожиданно затих. В его микрофоне послышались тихие шепоты, а потом одно четкое слово «Нет». Жесткий голос диктора сменился на женский: «Внимание, пассажиры! Пассажиры, прошу всех вас немедленно покинуть пятый перрон, а так же третий и шестой. Внимание, пассажиры покиньте названные перроны», – девушка, сидящая за микрофоном, вновь сменилась для всех привычным жестким голосом диктора. Несколько человек обернулись на «Внимание, пассажиры», задумчиво почесали головы и снова вернулись на перрон ждать свой поезд. Особое значение услышанному, никто не придал, и многие подумали, что это был розыгрыш, пока не услышали рев из поезда стоящего на четвертом перронц23це.
– Ррррррр, – из вагонов поезда «Московск – Калинск» буквально вывалились пассажиры на платформу, чуть ли не давя друг друга ногами. У некоторых был на лице страх, у других крики ужаса, а третьи вообще были рады, что остались живы.
– Рррррр, – неожиданно из поезда на перрон выбежал не то человек, не то животное, передвигавшее на четырех конечностях. Оставшаяся не порванная одежда на нем торчала буграми и если присмотреться к его голым участкам кожи, то можно заметить треугольные выступы похожие на шипы. Спинной скелет уже заметно выпирал из – под остатков рубашки и неожиданно быстро рос. Его ноги и руки были немного скривлены и, судя по его виду, он только привыкал на них передвигаться, идя, иногда пошатываясь.
– Мама, мама, а этот дядя… – Полноватая женщина в красном сарафане быстро оттащила темноволосого мальчика подальше от названного «дяди» и тот замолчал. Она еле пропихнулась сквозь толпу окружившую «человека» и поспешили вон из станции. Если кто – то подумает ее в чем – то обвинять, то ее здесь вообще не было. Она будет все отрицать и ссылаться на своего мужа полковника.
– Всем разойтись. – Раздался грубый мужской голос, а потом прозвучал выстрел. Люди метнулись кто куда, но издали все, же продолжали наблюдать. – У нас первая стадия. Внимание, первая стадия. – Мужчина сообщил кому – то по рации и выжидающе посмотрел на «человека».
Ему было уже чуть за тридцать, об этом говорили вокруг его глаз множество морщин. Его крупное телосложение хорошо закрывало обзор и именно из – за этого плюса мужчину часто посылали первым, когда нужно было что – то спрятать от лишних глаз. Сам он был облачен в черную специальную форму группы особого назначения (ГОН): Штаны, военные ботинки, футболка с надписью «ГОН», бронежилет, наколенники, запястье. К форме так же прилагались два пистолета Макарова и автомат Калашникова, небольшая сумка с патронами и один небольшой нож. Мужчина убрал надоевшие светлые волосы со своего лба, которые уже давно нужно было подстричь, и посчитал до десяти. Мало того что он после ночной смены, так его еще послали первее группы, которая почему – то запаздывает. Он нервно сжал курок автомата и еще раз посмотрел на этого «человека».
Тот, шатаясь на четырех конечностях, все еще стоял и слегка принюхивался к запахам, ходившим по железнодорожному вокзалу. До него доносился запах пота, грязных носков, жареных пирожков, кипящего масла во фритюльнице, от которого его просто воротило. Он еще раз вздохнул уже поглубже и уловил едва различимый сладковатый запах. Из его рта мгновенно закапала слюна, он громко рыкнул и поднял голову вверх.
Люди, увидевшие в этот момент «человека» громко закричали от ужаса и бросились вон из ж/д вокзала. Если они раньше не внимали предупреждениям диктора и этого солдата, то теперь до них дошло.
– Рррррр… – Глаза «человека» обрели полностью звериный взгляд, даже его рот больше не походил на человеческий. Щеки исчезли, и теперь без них отчетливо было видно множественный ряд маленьких зубов, намного больше чем у акулы. И если рот его расширился, то губы заметно уменьшились и вовсе не закрывались. Нос его стал как клюв у орла, маленький и острый, с огромными ноздрями, который раздувался от каждого вздоха.
«Человек» хищно осмотрелся, едва пошевелил носом и бросился на солдата, который немного порезал свою ладонь для привлечения внимания. Мужчина, наконец, улыбнулся, нажал на курок автомата и отошел в сторону, так чтобы на него не упало тело уже мертвого «человека».
– Тебя же просили его взять живым, – рядом появился сослуживец мужчины. Он был тоже высок, подтянут, но вот крупным телосложением не обладал. Немного суховат лицом с небольшой щетиной, голова его полностью блестела от лысины.
– Его? – Мужчина брезгливо посмотрел на труп, откашлялся и плюнул прямо в простреленный череп. – Да я лучше в гробу гнить буду, чем брать этих уродов живьем.
– Начальство и без тебя рвет и мечет. – Сослуживец злобно взглянул на тело и на человека стоящего рядом с ним, в последнее время он его не очень понимал, а ведь когда – то были лучшими друзьями.
– Срать я хотел на это начальство! Ты лучше спроси у него кого оно будут защищать первым людей или себя когда станет одним из этих тварей. – Сзади послышались шаги, он развернулся и столкнулся с оставшейся подоспевшей группой «ГОН». С легкостью растолкал четырех парней и ни разу не обернулся, даже когда его звали, двигаясь на выход из железнодорожной станции.
– Вадим, – один из сослуживцев попытался образумить мужчину пока того за такие слова не уволили. – Подумай хотя бы о свое жене….
– Стас, ты идиот или им только притворяешься? – Молодой паренек виновато посмотрел на старшего и сглотнул неожиданно застрявший ком в горле. – Пусть идет, нам срочно нужно убрать «зверя» с лишних глаз. Немедленно приступить.
Друг Вадима достал из – за спины висевший рюкзак и оттуда вытащил черный мешок, специально для таких трупов. Как только он его развернул, сослуживцы тут же спрятали в нем «человека», ни секунды не колеблясь.
– Я остаюсь ждать чистильщиков, а вы доставьте «зверя» на 35 базу. – Четверо парней молча, кивнули, схватили мешок с трупом и вскоре скрылись среди толпы зевак. Командир же усмехнулся какой – то своей мысли и устало осмотрел перрон, где казалось до сих пор лежало мертвое тело «зверя», правда, сейчас об этом ничего не напоминало, кроме небольшой темной лужице похожей на кровь.
– И все же ты прав, мой друг. Прав, во всем. – Мужчина, перенеся в воспоминание, но так, же быстро и вернулся к действительности. Группа чистильщиков уже прибыла и работала на месте, опыляя все едким спреем.
– Капитан Рюкин? – Мужчина кивнув, – что ж, распишитесь, мы почти закончили. – Что – то похожее на клешню протянулось к голове, сжимая тремя пальцами бумагу с ручкой. Вначале Капитан Рюкин глухо уставился в документ, а потом словно опомнившись, черкнул внизу свою фамилию. – Секундочку, – неизвестный высунул свою вторую клешню с баллончиком из – под граффити. Немного его встряхнул и полностью опрыскал ничего не понимающего мужчину.
– Вы что? Совсем уже? – Капитан быстро проморгался и прокашлялся от противно – душащего запаха. – Убить решили? – Он холодно посмотрел на клешни, а потом на человека кому эти клешни принадлежали.
Перед ним стоял некто облаченный в защитный костюм, за исключением разве что головы. Первым что отметил мужчина так это лицо, такое ощущение как, будто перед ним стоял старшеклассник, уж больно молода, выглядела кожа. Но присмотревшись к глазам неизвестного, стало ясно, ошибся. Слишком много в тех зеленых глубинах было спрятано боли, к тому же в ту же секунду появились и морщины, сползающие к носу. «Он что смеется?» – в голове капитана возник вопрос, но из – за одетой белой маски от уха до уха ответить на него он так и не смог. К тому же еще эта черная шапка с давно забытым мультиком покемона из – под которой торчали чуть седые волосы чистильщика. «Старик? Сколько ему? 40? Тогда почему…» – додумать капитану не дали, вместо своих мыслей он услышал строгий и шершавый голос:
– Таковы правила. – Перед ним снова тряхнули баллончиком, и уже не дожидаясь дальнейших действий от неизвестного Рюкин начал медленно покидать место недавнего происшествия, поначалу просто пятясь назад. Вдыхать опять гадость из баллончика ему не хотелось, к тому же нужно было спешить доложить все начальству желательно до того как этот старик еще хотя бы раз что – нибудь предпримет в его сторону.
– Быть может мне перевестись? – Капитан тихо прошептал странную для него фразу, обернулся назад, чтобы убедиться, что чистильщики уже закончили свою работу и поспешил скрыться из ж/д вокзала на 35 базу, мечтая поскорее со всем этим покончить.
Вскоре об этом происшествии уже было забыто. Люди, как и прежде, стали собираться на четвертом перроне, как будто ничего не произошло. Как будто не было ни группы военных, ни странного человека, никого кто мог быть в защитной одежде. Даже той темной лужицы уже нельзя было отыскать. К счастью или нет, но группа чистильщиков хорошо поработала, уничтожив все следы недавнего происшествия.
Покинув злополучный перрон, Вадим поспешил домой, в свою пустую холодную квартиру. К счастью, а может быть даже нет, она находилась всего в паре кварталов от ж/д вокзала. Проходя мимо группы туристов, по очереди ловящих такси, мужчина, окинув их жалостливым взглядом, словно уже догадываясь, что не все вернуться домой. «И куда они все лезут? Неужели и, правда, не видят дальше своего носа? Будь сейчас…» При последней мысли Вадима передернуло и он, поспешив отключить этот ненужный поток слов в голове, при этом, даже не следя, куда идет. Благо хмурый вид мужчины и форма военного не позволили ему ни с кем столкнуться. Многие завидев издали человека с автоматом разбегались в разные стороны, им почему – то казалось, что Вадим пришел по их душу. Мужчина же на это, не обращал вовсе ни какого внимания, ему было плевать на всех вокруг и даже на себя. Он сам не заметил, как ноги привели его к уже знакомому подъезду и, поднявшись на 6 – й этаж многоэтажки Вадим остановился возле двери с номером 43.
Вошел в свою двухкомнатную квартиру мужчина устало сбросил обувь в прихожей и там же оставил оружие. Услышал звон бьющей посуды за соседней стеной, он посмотрел на наручные часы: «7 сентября 2020 года 11:07 утра». Вспомнив, что за последние два года в этом районе нормальных соседей у него не было, он прошел на единственный предмет мебели в его квартире – старый диван. По пути все же сбросив часть формы, Вадим упал на серый диван и тут же уснул, все же двое суток без сна дали о себе знать. «Даже если начальство требует работать без отдыха, то он всего лишь человек, а не робот и в следующий раз он пошлет их куда подальше». С такими безрадостными мыслями он провалился вглубь кошмара, своего личного кошмара, где его преследовал только ему известный зверь.
А в это самое время в соседней квартире вовсю были слышны нервные всхлипы и звон битых чашек.
– Зачем? Зачем? – По комнате металась девушка, заметив, что посуда закончилась она перешла на сложенные плакаты в углу. – Почему? – Она задавала себе вопросы, один за другим при этом, совершенно не замечая, как ее сердце болезненно сжимается от боли при попытке вспомнить несколько прошлых месяцев и найти ответы там.
Девушка полностью погрузилась в истерику и поэтому не сразу заметила, как за ней наблюдают. Почувствовал на спине чужой взгляд, она быстро схватила с пола огромные очки и натянула их на нос. Сейчас ей не очень хотелось, чтобы кто – то видел ее красные глаза и жалел. Она приняла более спокойный вид и развернулась.
– Тебя папочка твой прислал? – К счастью для девушка голос ее звучал сухо лишь иногда вздрагивая от пережитых эмоций.
– Оль, зачем ты так? – Услышал свое имя из уст гостьи, девушка сняла очки и уже прямо глаза в глаза посмотрела бывшей подруге.
«Зачем она снова пришла? Зачем тогда так поступила?» Гнев, обида – внутри девушки начало все закипать, но она упрямо не отводила взгляд.
– Все, хватит. – Неожиданно гостья прикрыла глаза, и устало махнула рукой, ей уже до чертиков надоели эти вечные препирания.
Ольга же воспользовавшись минутной слабостью бывшей подруги, осмотрела ее и кажется, поверила, что та и правду переживала за нее, уж больно удрученный вид был у той. Блондинка, нет уже бывшая блондинка с потемневшими корнями волос, смотрела в пол и нервно поправляла рукава кожаной куртки. Странно было видеть ее, родящуюся девочку в платье в штанах. «Она всегда старалась выделиться из толпы, а теперь обыкновенная серая ворона» Эта мысль так и крутилась в голове Ольги, но озвучит ее «серой вороне» она не решилась.
– С тобой все в порядке? – Секунду, другую гостья не шевелись, а потом она словно пришла в себя, подняла голову, вверх и начала смотреть по сторонам.
– Где твой брат? – Взгляд бывшей подруги все время встречался с «препятствием» по имени Ольга, но она старалась делать вид, будто ее вовсе не замечает.
– Я его убила. – Из уст сестры горячо любящей брата это признание звучало так глупо и смешно, что казалось весь мир, замиравший ради этого момента, сейчас начал смеяться над этой шуткой – признанием.
– Ты… Ты бы не смогла? – Лицо гостьи застыло в гримасе ужаса, словно ожидая нелепого оправдания. Быть может, она просто не правильно все услышала? Пропустила мимо уха, слово нет?
– Я убила родного брата! Я, Лена, я, его убила. Не ты, из – за которой, он попал в клетку, не твой отец, который убивал его каждый день опытами, а я. Я, его родная сестра и единственный оставшийся родственник в живых. – Девушка не заметила, как перешла на крик, как от обиды и боли из глаз потекли слезы.
– Ты… Ты… Ты… – В ушах Лены сейчас только и звучало «Не ты и не твой отец… Убила… Убила… Опыты.»
В голове возник туман и сквозь сознание поплыли воспоминания не такие давние, но хорошо знакомые: «Сегодня мы узнаем, действует ли новое лекарство или нет. Если понадоблюсь, ищи на 35 базе, на окраине города.» Тогда она у него еще спросила, где мама и не опыты ли это на что он ответил: «Пойми дочь, они уже не люди, некоторым можно помочь, а некоторым слишком поздно. Твоя мама…. Мне жаль.» Он набросил на плечи старое пальто, обнял ее и вскоре ушел на свою важную работу. Если бы она тогда придала, хоть какое – то значение его последним словам, возможно уже тогда знала бы, где искать мать. Но ведь сейчас, сейчас еще не поздно?
– Спасибо тебе, – гостья тепло улыбнулась и поспешила покинуть квартиру, так быстро, как только могла.
Ольга же, не зная как на это отреагировать, открыла рот и тут же его закрыла. Казалось, не было сейчас их глупой вражды с Леной, между ними пала какая – то невидимая стена непонимания, и они снова пусть и ненадолго вновь стали подругами.
– Надеюсь, ты больше не натворишь глупостей подруга, ведь блондинка это не цвет волос, а уже диагноз. – Девушка сжала в руке очки, высморкалась в одетую на ней футболку и только когда услышала хлопок двери, разревелась с новой силой. – Я тебя прощаю, прощаю за эту глупую помощь. – Новая волна воспоминаний накатила на нее, и сердце вновь сжалось от боли. Она, наконец, перестала винить всех и каждого, теперь ей просто нужно было выплакаться, смириться со смертью родного ей человека и жить дальше.
11:45, возле одного из магазинов Московска.
Лена же покинув квартиру, быстро села в ближайшее такси. Сегодня как на зло солнце пекло как на гриле и ей совершенно не хотелось быть на нем зажаренной. Если с утра она чувствовала, как ее тело сковывает лед, то сейчас ей вдруг стало невыносимо жарко и захотелось все немедленно с себя сбросить. Заметив, что на нее иногда поглядывает водитель такси, буквально плавившись от тепла в машине, Лена подумала о том какая же она дура, нужно было одеться менее приметно. Но если бы этот человек только знал, что она возможно будущий «зверь» он тогда просто не пустил ее к себе в такси. А может, и нет, может это просто новый вид гриппа ее одолевает, вот уже больше недели. Все чаще меняется температура тела, а эта невыносимая боль в спине…. Подумав обо всех признаках ее странной болезни Лена, вздрогнула и быстро достала последние деньги из кармана кожаной куртки. Так как она практически не следила за дорогой, то сейчас перевела взгляд в окно слева от себя, чтобы хотя бы узнать, сколько осталось ехать.
Мимо проезжающей машины мелькали недостроенные многоэтажки, супермаркеты, мамаши с колясками и иногда даже группа военных что – то или кого – то высматривающих в толпе. Внутри, было не так душно из – за работающего кондиционера в салоне, можно было спокойно дышать и лишь изредка посматривать на бутылку с водой, рядом с сиденьем водителя. Заметив прозрачную жидкость, Лена почувствовала во рту привкус песка и как ее язык то ли исчезает, то ли уменьшается от сухости. «Пить, пить, пить…», – это мысль теперь неустанно звучало у нее в голове. Появилось четкое ощущение, что она вдруг исчезнет, нет, не сейчас, но в ближайшие десять минут. Кожа начала зудеть от невыносимого зуда и кости почему – то стали смещаться.
– Приехали, – голос водителя вывел Лену на несколько секунд из транса. Этого ей хватило для того чтобы рассчитаться и покинуть такси. Сам водитель легко принял деньги из трясущей руки девушки и больше на нее не взглянул, лишь отъезжая бросил взгляд в зеркало заднего вида и ужаснулся увиденному, позвоночник только что высадившей девушки пошевелился. Проморгавшись, мужчина перекрестился пять раз и начал звонить такому же таксисту, как и он, только сказочнику. Послышались гудки… – Послушай, я тут такое видел….
Лена осмотрелась и, заметив невдалеке от себя небольшое двухметровое здание, похожее на «будку» направилась прямо к нему. Сейчас ее память плохо работала, но она точно знала, где именно находиться вход. Пару раз она уже была на окраине города, но никогда еще ей это место не казалось таким жутким как сейчас. По правую сторону из – за засухи в этом году стоял полувыгоревший, полусухой лес. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы вообразить какое – нибудь несуществующее чудовище. Ветви некоторых деревьев так странно располагались, что даже человек, не имеющий фантазию, покрывался мурашками. По левую же сторону лежали кирпичи от давно разрушенной многоэтажки.
«Проклятое место» многие кто тут бывал, так думали по – первости, но в результате привыкали, так, же как и к нужде в детстве чистить зубы два раза в день, особенно если они работали в таком месте.
– Простите, но вход сюда разрешен только по специальному документу. – Из «будки» выглянул солдат в форме ГОН и выставил пистолет.
– Я к профессору Селину, он вас должен был предупредить. – Солдат окинул ее удивленным взглядом и исчез в «будке», при этом плотно закрыл за собой дверь. Лена не стала за ним идти, мысленно прося его поторопиться, она слышала, как доносятся обрывки фраз солдата наружу, но слышала еще и чье – то быстрое сердцебиение. На секунду ей показалось, что сзади кто – то стоит и стало страшно, но обернувшись никого, не увидела и вроде должна была облегченно вздохнуть, но нет, этот стук в ушах все еще звучал. Тук.… Тук.… Тук.… Нащупал на левой руке пульс, девушка остолбенела, – это было ее сердце. «Я.… Я.… Нет, нет, пожалуйста, нет.»
– Вы можете идти, – дверь «будки» открылась, разрешая Лене пройти. – Профессор во втором кабинете, два раза направо третья дверь слева. Он вас ждет. – Девушка кивнула и поспешила вниз по лестнице к отцу, при этом чуть ли не падая на ступеньках. Сейчас для нее была важна каждая упущенная секунда, медлить нельзя, ибо всего через пять минут Лена, дочь профессора Селина исчезнет и появиться новый не окрепший еще мутант.
Миновав, казалось бы, бесконечную лестницу Лена оказалась глубоко под землей, оказавшись внизу, она совсем забыла куда идти. Перед ней был подземный коридор из бетонных стен, еще два шага и нужно решать направо или же налево свернуть. Девушка повернула направо в нерешительности и увидела на стене надпись: «База №35. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН! ВНИМАНИЕ, НАХОДИТЬСЯ В ЛАБОРАТОРИИ ОПАСНО!» Вытер дрожащей рукой пот со лба, она пошла вперед.
Петляя в длинных коридорах, ей все время приходилось куда – то сворачивать: то влево, то направо, то снова направо, в результате Лена потерялась, но спросить, как на зло было не у кого. Люди на пути ей не встречались, а заходить в кабинеты, которых к несчастью сейчас почему – то не было, она боялась, зная, что будь там солдаты, то ее убьют. Услышав рядом звериный рык Лена, дернулась, и казалось, замерла, но на самом, же деле пошла на звук и, увидев дверь, открыла ее почти бесшумно. Сейчас почему – то она не могла контролировать себя и наблюдала за всем со стороны. Тук… Тук… Тук… Ей до сих пор слышался стук собственного сердца и чувствовалась как каждый шаг дается ей с трудом. Сил сопротивляться этому неизвестному ей вирусу не было, но хотелось узнать, куда она зашла. Нашел выключатель, Лена щелкнула, зажегся свет, раздался оглушительный звериный рык. Повернув голову девушка вскрикнула: «Мама?», а потом бросилась открывать клетку и вскоре упала на пол от мучительно – резкой боли. Время Лены, дочки профессора Селина вышло, ее тело менялось и превращалось в нечто другое, не похожее больше на человека.
– Рррррр… – Рядом прорычало «нечто» полностью обросшее шерстью и в два – три раза больше роста человека, так же как и массой тела. Оно передвигалось на четырех согнутых конечностях и все время что – то вынюхивало в воздухе своим маленьким плоским носом.
Вот нос «нечто» что – то уловил, и голова повернулась на 80С вправо.
– Рррррр… Рррррр… – Двое в клетке, похожих на «нечто» только уже заметно полинявших, гневно зарычали в поисках свободы.
«Нечто», услышал два гневных рыка, поспешила к двум закрытым клеткам и одним своим прыжком открыла их. Высвободившись, двое остальных, так же как и «нечто» окружило полулежащую девушку и они, молча, начали ждать еще одного нового в свою стаю.
23:40 того же дня, ночь.
Вадим проснулся от громкого стука в дверь и в первую очередь стал искать оружие, к счастью для стучащего оно находилось в прихожей. Добравшись, наконец, до автомата мужчина осмотрелся и вспомнил последние события: «Так значит, – это все же был сон и по мою душу никто не пришел». Он тяжело вздохнул, словно жить для него было тяжким бременем, и прошел к двери.
– Майор, вас срочно вызывают на базу. – В говорившем он сразу узнал солдата, стоящего на входе в 35 базу, правда, сейчас почему – то ему показалось, что перед ним стоит и вовсе подросток. Слишком много страха плескалась в его глазах, да и, заметив на рукавах формы кровь, Вадим понял причину страха, очередной зверь или же…
– Буду через три минуты, жди в машине. – За две минуты мужчина собрался и обулся, выходя их квартиры, он просто хлопнул дверью даже не проверяя, закрылась ли та.
Покинув стены многоэтажки, он вдохнул свежего воздуха полной грудью и тут же сел в серую машину уже давно не новой марки. Как только третий пассажир оказался внутри салона мотор завелся, и как только прозвучал его оглушительный рев, машина помчалась на всех скоростях, не обращая внимания даже на светофоры. В окне так быстро сменялись пейзажи, что у многих новеньких с непривычки часто шла кругом голова, но к счастью сейчас здесь все были свои «повоевавшие уже», занятые странными мыслями: о семье и о жизни.
– Так что там стряслось? – Второй пассажир с заднего сиденья подал голос. – Я, между прочим, мог бы и не ехать.
– Поговори мне тут еще, – Первый пассажир, сидящий рядом, пихнул в бок второго. – У меня жена и ребенок, но даже я не жалуюсь.
– А у меня молодая жизнь! – На последнее слово, он сделал специальное ударение. – Алек, так что стряслось на базе? – Водитель автомобиля промолчал и еще больше увеличил скорость, мотор загудел как разъяренный зверь. – Может намек, какой? Нам что придется прыгать в пасть медведя? – «А может мы вовсе не братья?» – пронеслось в голове первого пассажира, но посмотрел на второго он тут, же отбросил эту мысль в сторону, уж больно тот внешностью походил на него, за исключением разве что характера.
– Потом…. Все потом, на базе. Но уж лучше бы к медведю… – Последние слова солдат произнес тихо, чтобы его никто не услышал, но Вадим, сидевший рядом все, же уловил их краем своего уха, но беспокоиться не спешил. Он единственный среди пассажиров был рад новой работе, был рад, что именно в ту минуту и секунду его разбудили.
Остановив машину на окраине города, парни выбрались из нее и поспешили к входу базы. Спускаясь вниз, братья шутили, солдат упорно пытался их заставить замолчать, Вадим шедший сзади все больше хмурился из – за этой картины. Если раньше их шутки казались обычным делом то теперь из —за них мужчина практически не слышал своих мыслей и то что происходит внизу.
– Вы можете помолчать хоть минуту? – Ему не последовал ответ, казалось, именно его просьба заставила двух братьев – близнецов еще громче говорить. – Идиоты, прислушайтесь! – Уловив едкий запах крови, Вадим чуть не спустил с лестницы троих сослуживцев и поспешил вниз.
Именно из коридора была слышна огнестрельная стрельба и рык нескольких зверей. Зная где находятся клетки со зверьми Вадим было хотел туда пойти, но вовремя опомнившись схватил солдата и начал того трясти.
– Что здесь происходит, черт тебя побери? – Его лицо чуть ли не кипело от злости, а он ведь когда – то предупреждал.
– Они… Они выбрались! – Повисла неловкая тишина, лица всех присутствующих застыли в шоке. Рука Вадима сжимающего солдата за шею обмякла и повисла в воздухе.
– Как? – Наконец один из братьев пришел в себя.
– Я… – Солдат виновато почесал голову и посмотрел в глаза Вадиму.
– Впустил зараженного, – тот за него продолжил. – Сколько их? – Сейчас на обвинения времени не было, да и не ему его обвинять, от их дальнейших действий зависела судьба многих, если не целого города.
– Пять, еще трое в клетке, но они пытаются к ним пробраться. – Братья между собой переглянулись.
– В таком случае мы будем рады пострелять. – Они отвечали в один голос.
Вадим, молча, пересчитал свои патроны и повесил на руку автомат. Да, с таким количество надолго их не хватит, но все же это лучше чем ничего.
– Надеюсь удача сегодня на нашей стороне. – Мужчина осмотрел всех холодным взглядом и поспешил по левому коридору, ни разу не останавливаясь и даже не дергаясь от постоянных звуков стрельбы. Командовать он не привык, но сейчас видя, что за ним следуют трое парней, Вадим ощутил на плечах тяжкий груз. Он уже знал, что теперь полностью отвечает за их жизнь, и эта непосильная ноша давила на него готовая в любую минуту оставить темное пятно в его душе, не смываемое никакими красками.
– Черт, мне кажется или они стали сильнее? – Издали коридора раздались спешащие голоса.
– Не преувеличивай, всего лишь третья стадия.
– Капитан, но мы ведь дальше второй и не встречали.
– Боюсь, что это так. – Два человека чуть не столкнувшись носами с Вадимом, остановились.
Ровно минуту продолжилось молчание, каждый старался рассмотреть друг друга под блик ламп, но это было практически невозможно. «Мерк…» «Мерк…» «Мерк…» Свет то появлялся, то исчезал, – это сильно раздражало военных, а еще сильнее действовало на и так уже расшатанные нервы. Кто – то стукнул себя по лбу, кто – то выругался.
– Похоже, они добрались до щитка, – Вадим прищурился и проморгался. Не может быть, ему показалось, от лап зверя еще никто не выживал.
– Майор это вы? – Первый говорившийся кажется, со знакомым Вадиму капитаном узнал его по голосу.
– Какой именно? – Вадим решил поиграть в угадайку.
– Гусев вы помогать пришли? – Да это тот самый капитан Максим Гроздьев: серьезный, уверенный, вот только теперь он был без лица. Половина его оказалось разодрана, а вторая половина в засохшей крови, так же как и светлые волосы капитана. А еще его правый глаз, он был обвязан черной тканью, скорее футболки. Перед Вадимом всплыл видимый им недавно образ Гроздьева и тут же пропал, стоило только немного тряхнуть головой.
– Боюсь без ночного зрения здесь не обойтись. – Один из близнецов вновь соизволил шутить.
– Обойдетесь. Ждите здесь, мы принесем фонари. – Послышались удаляющие шаги, как только они стихли, дрожащий солдат решил заговорить.
– А он, правда, теперь без лица? – Все находящиеся здесь нервно сглотнули, кроме Вадима. Из – за кромешной тьмы лиц друг друга не видели, но уже четко представляли каждого лежащего под зверем, который раздирает тело.
– Уж лучше быть таким, чем съеденным этой тварью. – Вадим плюнул в густую темноту.
– Или этой тварью.
– Да, да. – Послышалось одобрение.
– Я слышал от профессора, что они уже и не помнят ничего, лишь знают, что им нравиться мясо, и они любят убивать.
– Даже слишком. Если их некоторое время не кормить, то они звереют еще больше.
– Откуда ты хоть знаешь? Тебя же в лаборатории почти никогда не было.
– Забыл? Я человек и у меня есть друзья. – Стоящий рядом с ним произнес это с гордостью.
– Мой младший братец вырос. – Либо показалось, либо он действительно смахнул невидимую никому слезу. – Мама будет тобой гордиться. – Он шутливо похлопал того по спине.
– Если мы вообще еще вернемся. – Вадим нащупал пистолет и нервно сжал его, это темнота начинала давить.
– И ни какой я не младший.… Всего лишь на 10 секунд… – На это уже никто не обратил внимания.
Снова возникло молчание, вот только теперь оно казалось пугающим. Впереди иногда доносился устрашающий рык и стрельба, а сзади странная выжидающая тишина. «А что если и там они?» «Почему все молчат?» «А вдруг этот профессор имел десять лабораторий и в каждой такое твориться?» «Тишина. Она на меня давит. Здесь слишком тихо, нужно что – нибудь сказать. Что?» «Звери. Странное название для таких тварей. Мутанты да, но это…» Каждый сейчас думал о многом и ни о чем, каждый хотел что – то сказать, но не знал что.
– Звери. Странное название для таких тварей, вы так не считаете? – И вновь ситуацию в свои руки взял все тот же шутник. И почему именно ему в таком положении лезут такие мысли?
– Ты слышал что – нибудь о четвертой стадии? – Вадим повернулся ко всем спиной и попытался хоть что – то рассмотреть в темноте впереди себя. Увы, пусть глаза и привыкли к темноте, но видеть в ней еще не научились. – Их всего четыре, с первыми двумя мы уже встречались. На первой они всего лишь привыкают к своей новой сути, поэтому так плохо и передвигаются. Много времени им на это не нужно, но месяца будет достаточно. – Он вспомнил свою жену и его голос чуть дрогнул. – На второй они крепнут и обрастают шерстью, меняется уже их кожа. А с третьей…
– А с третьей я думаю, мы сейчас встретимся. – Сзади раздались шаги, и появился свет от фонарей.
Капитан Гроздьев вовремя вернулся со своим помощником, и они раздали всем небольшие фонарики, а так же дополнительные патроны.
– Держитесь, сколько сможете, а нет уходите. Думаю, погибать в этой битве будет глупо. – Капитан замолчал и шагнул вперед, все последовали за ним.
Многие шли опасаясь того что здесь их за ближайшим поворотом и все время держались за оружие ожидая нападения зверя. Увы, все они знали не так много фактов о зверях, а тем более, почему их так назвали. Вадим назвал всего лишь небольшие крохи их обращения, того что было принято говорить, а не то что он видел. К несчастью он видел многое и это многое приходиться от всех утаивать, даже когда – то со своим лучшим другом, теперь уже бывшим он этим не делился. Тот был слишком правильный и всегда выполнял приказы, и если было нужно, он врятли это стал бы утаивать.
Налево, еще налево. Уже слышна стрельба совсем близко и голоса солдат, а еще оттуда тянется едкий запас смерти и крови. Тот, кто уже не раз убивал, почувствовал это сразу и даже не шелохнулся. Привычка? Может быть, а может, они уже просто считают это обыденным делом, как например, завтракать. Слишком сложно чтобы понять, но и слишком легко, чтобы не понять.
– Где, черт возьми, носит капитана? У меня слишком мало патронов…. Да еще этот щиток. Сука, и откуда они такие умные… – Услышав, озлобленный голос сослуживца Рикина, шедший впереди поспешил, остальные так же прибавили шага.
– Рик мне кажется или их стало на одного больше? – Другой военный бросился считать мелькавшие во тьме глаза вслух, но все время сбивался: то ли от страха, то ли из – за давящей темноты.
– Не знаю Ал. не знаю, я пока еще человек. – Вадим, почти шедший впереди с капитаном, наконец, добрался до места перестрелки или же бойни. Вначале он заметил просто фигуру во тьме, которая начала отползать в сторону и стрелять вслепую, остальные же фигуры задумчиво сидели, не шевелясь. Потом эта же фигура, увидев направленный на нее блеск фонаря, выдохнуло все свое напряжение. – Твою мать, я думал он живой. – Рикин показал куда – то в сторону и посветил туда, парни заметили мертвого зверя с полностью раздробленным телом.
– И кто его так? – Один из братьев поинтересовался и стал осматриваться. Посветил вперед, он заметил лужи крови и тела уже мертвых товарищей. Где – то голова, где – то нога, а где – то внутренности тела. Но это было еще не самым худшим из увиденного. – Эй, парни… – Многие обомлели, а некоторые рассмеялись.
– Ты что пацан, первый раз видишь, как зверь поедает человека? – Рик достал пачку сигарет в крови и закурил одну из них.
– Нет, но все же. – Близнец видел это много раз, но сейчас смотря, как зверь разрывает знакомое ему тело и поедает, куски его мертвого товарища становилось жутко. «Эх, надо было слушать маму и идти работать в офис…»
– И как курево? – Видя, как Рик втягивает в себя кроваво – едкую сигарету Вадим как будто ощутил ее вкус.
– А ты с мое поживи и узнаешь. Тебе сколько 30 – ть? А мне вот 42, дрянной возраст скажу я тебе.
– Заканчивайте уже, разлеглись тут. Нужны патроны? Подходим и берем. – Капитан Гроздьев вместе со своим помощником достали из – за спины огромные рюкзаки и стали вытаскивать оттуда принесенные с собой боеприпасы, к ним тут же подбежала очередь из солдат. – Рик, где второй капитан Рюкин?
– Простите кэп, но его кишки давно съедены. Нас осталось меньше двадцати, удивлюсь если кто – то из нас выживет здесь. Мы же для них как пушечное мясо. – Рикин выбросил еще не потухшую сигарету и принялся заряжать оружие.
– Выходит 30 – ть наших пошли на корм скоту. В таком случае… – Капитан задумчиво почесал голову, что делать он не знал.
– Будь они просто скотом, большая часть наших была бы жива. – Вадим посветил вглубь коридора и, не мигая начал наблюдать за поедавшими добычу зверьми. К несчастью это и был его друг, узнал он его, по синим шнуркам на военных ботинках. «Зато ты не стал одной из этой тварью друг. Мне жаль, что мы так и не поговорили.» Мужчина, молча, попрощался с Рюкиным и бросил взгляд на зверей: вторая и третья стадия. «Хорошо, что нет четвертой»
Больше всего Вадим опасался именно последней, четвертой стадии и если бы здесь такая была он не раздумывая, велел бы всем бежать. Кожа зверей слишком плотнела, ее практически невозможно было пробить. Нос улавливал запах крови даже за км. от себя, не больше, но чтобы незаметно напасть зверю и этого было достаточно. К тому времени, к четвертой стадии, они уже знали, как двигаться бесшумно и их практически ничего не выдавало. Был лишь только запах, запах от которого слезились глаза. Попроси Вадима описать этот запах он бы не смог, а может, сравнил бы его с запахом страха и отчаянья, горя и безнадежности. К счастью он столкнулся с таким зверем всего раз, и то тогда была убита вся деревня и 17 человек из его группы. Осталось всего трое выживших, трое, которые поклялись никогда об этом не вспоминать и молчать. Он, да еще двое, скорее всего они сейчас в разных городах. Три гранаты тогда в него бросили, а он все шел и шел на них, разваливаясь на части и рыча от боли по пути на них. Но ведь живы же? Живы! Зато 37 человек мертвы, принесено в жертву зверя.
– Рррррр…. Ррррррр…. – Послышалось семь звериных рыков, за которыми еще злее засветились их глаза.
– Похоже, начинаем. – Рик с радостью взялся за автомат.
– Остынь дружище, боюсь, нам придется убираться отсюда.
– Кэп ты всерьез думаешь, что мы сможем уйти? Кому – то из нас придется остаться и задержать их. Я остаюсь. – Он двинулся вперед и присел, ожидая нападения.
– Что ж я тоже не трус. – Один из братьев хотел было последовать примеру Рикина, как его остановили.
– Думаю ваше геройство врятли сейчас чем – то поможет. Остаются только сильно раненые, остальные уходите. Майор ты меня слышал? Твоя задача всех их вывести на поверхность и думаю взорвать вход. – Капитан сунул в руки Вадима взрывчатку с таймером и окинул всех присутствующих теплым взглядом.
– Кэп началось. – Рикин начал стрелять впереди себя, оставшиеся шесть человек тоже. Будь сейчас кто – либо в здравом уме то сказал: «Глупцы, это же верная смерть. Они же сильнее.» Но, увы, здраво рассуждать им было некогда, уходившиеся окинули оставшихся последним взглядом и увидели на их лицах блаженную улыбку. По видимому они уже давно были готовы к этому, и теперь просто оттягивали момент своей смерти, ожидая ее с нетерпением.
– Кэп ты думаешь, взрыв их задержит?
– Я даже думать об этом не хочу. – Раздалась стрельба и рык зверей.
Вадим бежал сзади всех и все время оглядывался. Он чувствовал, как по спине ползет небольшой холодок от чужого взгляда, и боялся даже подумать, чей он. Расслышать какие либо движения сзади ему не удавалось из – за топота двигающих впереди солдат. Казалось, их бег был слышен далеко от 35 базы, а рык зверей еще дальше. Пробежал большую часть пути, стрельбы уже не слышалось за исключением все тех же зверей.
«Интересно, а мы успеем добраться наверх?» «Надеюсь, капитану удастся их задержать.» «30 – ть наших, 30 – ть человек лежат как куски мяса. Сука, мы, что на скотобойне?» «Если доберусь наверх, обязательно позвоню маме. Мне кажется или она была права?» Какие только мысли не блуждали в их голове, но, пожалуй, главной мыслью была первая. За весь путь она уже побывала раз семь у всех в голове, умирать никому не хотелось.
«Кап…» «Кап…» «Кап…» Вадим правым ухом уловил этот звук и вспомнил, что рядом нет никакого крана, а главное воды на всех базе можно найти только рядом с лабораторией. «Кап…» «Кап…» «Кап…» Снова, да еще еле уловимый запах горя. Во рту мгновенно высохло и нечто стало раздражать глаза. «Четвертая? Здесь? Откуда, черт возьми…» Вадим начал перебирать что – то в памяти, но ответа так и не нашел. «Мать твою, выходит он здесь полгода не больше. Откуда?»
– Майор, нас кто – то преследует. – Даже солдат, который доставил их сюда, почувствовал это – неприятное жжение под лопаткой, словно на тебя кто – то смотрит.
– Плевать, уже выход. – Гусев промолчал о преследователе и поскорее свернул направо, при этом крепко сжимая в руке заряд с таймером. «Главное успеть. Главное успеть,» – Вадим повторял это как молитву.
Забежал на лестницу он, наконец, заметил очертание зверя и чуть не приостановился, чтобы действительно убедиться в нужной стадии. «Этого и следовало ожидать. Точно такой же, как и в деревне. Точь в точь. Неужели они все под копирку?»
– Стреляйте. – Он остановил братьев и велел им, прежде чем самому остановиться и установить заряд. 00:60 гласил таймер, им нужно было продержаться минуту, прежде чем полностью покинуть базу и вход взорвется.
Братья между собой переглянулись, но позицию заняли, правда, на довольно узкой лестнице это было практически невозможно.
– Рррррр…
– Откуда? – Но увидев самого зверя чуть ли не рядом с собой, братец шутник тут, же начал стрелять. – Черт, это что третья стадия?
– Четвертая. – Вадим пару раз стрельнул на звук, но светить фонариком не стал. К чему пугать остальных, пусть они лучше не знают, что их оружие ему вред особый и не причиняет.
Сверху послышались голоса и кто – то начал спускаться, Гусев бросил нервный взгляд на таймер, еще 30 секунд.
– Рррррр… Рррррр…. – Зверь стал подниматься наверх.
– Стрелять по ногам.
– Знать бы, где еще его ноги.
– Мать твою, это и, правда, зверь? – Солдат заметил очертание зверя в свете стрельбы и не смог сдержать удивление, таких он еще не видел.
– Уходим. – 00: 09 гласил таймер.
Подождал, пока ребята поднимутся первыми, Вадим выстрелил в последний раз и скрылся наверху, прежде чем, прогремев, взрыл и лестница пала.
– Рррррр…. – Послышался озлобленный крик зверя падающего вниз и тут же затих.
Майор встал с земли и всех осмотрел, они сидели, поникши, но все, же живые. Кто – то пытался прийти в себя, а кто – то думал, как дальше жить, может уехать?
– И что теперь будет? Они же не выберутся?
– Этот вход не единственный. – Солдат нервно сжал пистолет и тут же его разжал. – Правда где тот никто не знает, слишком мало осталось в живых с того времени.
– Как и с этого. Интересно где сейчас начальство?
– Может, прячется где – нибудь под землей. – Кто – то пожал плечами.
– Как крыса в банке? – Почти все засмеялись.
– Или же на каких – нибудь островах. Кстати нам скоро тоже придется убираться отсюда. Лично я не намерен ждать, когда эти выберутся наверх здесь у нас и так проблем хватает с ними. – Один из военных скрестил руки и посмотрел на заваленный вход на базу.
– А тот выжил?
– Который?
– В которого они стреляли.
– Майор, вы ведь уже встречали такого?
– Только один раз. – Вадим задумчиво бросил взгляд на еще спящий город. На небе ярко светила луна и множество звезд, можно подумать идеальная ночь, если бы не угроза внизу. – Осталось только трое, все жители были съедены им же.
– Мать твою нас всех ждет апокалипсис.
– Черт я думал через год или лет десять.
Вадим вдруг рассмеялся, на него все посмотрели.
– Он идет уже как полгода вы, что не заметили? – Гусев бросил автомат за спину. – Во всех городах такое творить, к счастью для них там несерьезные вспышки зверей. Пока что несерьезные.
– Выходит мы что лоханулись?
– Сука… Постапокалипсис… Я об этом только в книжках читал.
– Майор это что все, правда? И что нам делать?
– Запасайтесь памперсами господа и побольше. – Вадим бросил шутку напоследок из своего любимого фильма и направился в город, на сегодня у него возникло дело. Дело, которое требовала душа, а именно хоть и ненадолго, но все забыть, включая и этот день.