Глава 2
Придя домой, Валю встретили лишь оглушительная тишина и рыжий кот по кличке Рыжик. Тот беззаботно вылизывался, валяясь на полу. День близился к вечеру, на улице стало жарче, чем было утром. Уроки до сих пор не были сделаны. Девушка даже не знала, что было им задано на завтрашние занятия. Возможно, подруги правы в том, что можно просто списать и не убивать просто так время на зубрежку.
Семь утра. Валентина проснулась от громкого кошачьего «Мяу!». Это Рыжик запрыгнул на постель к Вале и теперь пытается разбудить ее, чтобы та его покормила. Девушка решила просто игнорировать просьбы кота, но тот настойчиво продолжал мешать, кусая девушке ухо, царапая шею, стягивая с помощью коготков одеяло. Наконец-то, к счастью для кота, Валя поддалась на кошачьи провокации. Но чтобы не терять времени, Валя решила сразу одеться в школьную одежду. Непричесанные каштановые волосы она быстро расчесала и оставила распущенными. Кот все время следовал за ней, даже наблюдал, как его преданная хозяйка умывается и красит ресницы черной тушью. Рыжик неодобрительно фыркнул, мол, заканчивай красоту наводить, я есть хочу. Но Валя не обращала на него никакого внимания.
Рыжик еще пару лет назад был просто жалким бездомным котенком. Весь промокший и грязный кот, шатаясь, брел по холодному асфальту. Такого голодного, испуганного, никому ненужного Валя и подобрала, когда шла со школы домой. Кот грелся в ее теплых руках, мурлыча. Его серо-зеленые испуганные глаза излучали волнительное лицо спасительницы. В глазках котика было столько благодарностей: «Я буду твоим лучшим другом. Ты же не выгонишь меня опять под холодный дождь?» Вале стало слишком жалко кота, даже слезы потекли ручьем, а сердце разрывалось от того, что мог пережить несчастный котенок. Родителей Валя уговаривала долго, но все же они сдались. Так Рыжик стал проживать в доме Скляровых, став членом семьи и верным другом.
Девушка вылила остаток молока в миску, из которой Рыжик жадно начал его лакать. Позавтракать Вале тоже хотелось, она даже с завистью смотрела на довольную рыжую мордочку. Валя села на стул.
– Валька, ты чего так рано подскочила? – вдруг ворвался на кухню Валин отец, Михаил Юрьевич Скляров, который застал дочь на кухне. Валя от неожиданности даже подскочила на стуле и выпрямила спину:
– Рыжик разбудил, потому что есть запросил.
– Ух, рыжая наглая морда. Последний кусок колбасы вчера утащил. – Жаловался Михаил Юрьевич на котика, которому было все равно, достался ли Михаилу Юрьевичу тот последний кусок колбасы или нет, ведь главное: Рыжик утолил чувство голода. Валя хихикнула.
– А ты почему не заплетенная? Разве это красиво, когда волосы болтаются? Так только дикари ходят! – заругался Валин отец. Валя послушно побрела в свою комнату, чтобы распущенные локоны заплести в косичку, которую Валина мама, Елена Андреевна Склярова, любила заплетать дочери, будучи та маленькой. Девушка вот-вот хотела идти обратно на кухню, но тут ее взгляд брезгливо упал на не заправленную кровать. Валя – обычная ученица девятого класса совсем обычной, ничем не отличающейся от других учебных заведений, школы, «серая мышка», которая не любит шумные компании, а любит просто находиться дома с любимым Рыжиком, наслаждаясь тишиной и одиночеством. И, как все трудолюбивые девочки, Валя любит чистоту и порядок не только в своем доме, но и в своей голове: ее внутренний мир не пачкают глупые мысли, да и тараканы всегда сидят в своих углах. Эта девушка не любит переживать просто так; она не ветрена и не легкомысленна, она точно знает, чего хочет и знает, как этого добиться.
Комната была приведена в порядок, а хлам на письменном столе убран, шторы лилового цвета раскрыты. В комнату пролился утренний свет, а, открыв окно, помещение наполнил свежий воздух, который бодрил. Но уроки не были сделаны, что Валю настораживало. Пакет! Лежал пакет рядом с ее портфелем. Но вот, что в нем лежало, Валя вспомнить не могла, будто впервые видит этот кусок шуршащего материала. И только когда она туда заглянула, вспомнила, что должна Ире отдать деньги за это платье. Валя точно помнила, что в ее кошельке должна быть эта сумма. Девушка заглянула в полку, где хранились учебники и другие ее личные вещи, там же был и кошелек. Вполне хватало. Валя кинула кошелек себе в рюкзак и вместе с рюкзаком побежала в прихожую. С кухни доносились приятные запахи, наверное, папа готовит завтрак.
– Пап, чем пахнет? – Валя заглянула на кухню. Михаил Юрьевич стоял у плиты. Не оборачиваясь на голос дочери, он ответил:
– Это омлет. Садись. Уже готово.
Валя села на стул. На ее колени пытался запрыгнуть кот, но Валя не позволяла ему это сделать. В этот момент Михаил Юрьевич преподнес Вале тарелку с горячим омлетом. Девушка вдохнула этот аромат.
– Ну, что как в ресторане? Вилку себе хоть достань и сок налей. – Скомандовал Михаил Юрьевич. Валя, не возражая, достала две вилки и два стакана. Сок она взяла из холодильника.
– Смотри, в школу не опоздай! – напомнил отец Вале.
– Не опоздаю!
– Кстати, звонила вчера Татьяна Алексеевна и сказала мне, что ты начала часто опаздывать на первый урок. В чем беда?
– Ни в чем! Просто, наверное, я медленно иду. – Нашла оправдание Валя, хотя обманывала. Это правда, что девушка слишком часто начала опаздывать на уроки, но только потому, что не хотела пересекаться с Машкой. Но Валентина понимала, что это бесполезно и может сделать только себе хуже, а с Машкой они в одном классе учатся. В последнее время Маша очень странно начала себя вести по отношению к Валентине, хотя нет, это началось примерно пять лет назад. Например, на той неделе при всем классе крикнула: «Валюх, у тебя появилась еще одна лишняя складочка!». И весь класс залился смехом, кроме Вали. Вале стало стыдно. Маша продолжала смеяться над Валей, притворяясь лучшей подругой. Впрочем, так было всю жизнь, но на этот раз Маша уже переходила за все границы.
– Маш, ну зачем ты это сказала? Еще и при всем классе! – обижалась Валя, когда в гардеробной остались только она и Машка.
– Ой, Валюх, не принимай все так близко к сердцу. Я же ведь просто пошутила. – Ласково отвечала Маша.
Но и не только поэтому. Недели три назад Валя начала замечать, что Вовка из десятого «А» класса начал подозрительно за ней наблюдать. Валентине было не по себе от такого любопытного и пристального взгляда. Девушка могла бы просто подумать, что Вовка всерьез интересуется ею, но тогда бы он смотрел на нее совсем другими глазами. А тут что-то не так. Вале казалось, что что-то происходит вокруг нее.
– Давай я тогда тебя на машине довезу до школы, чтобы не опоздала? – предложил Михаил Юрьевич, делая очередной глоток сока. Валя была несравненно рада этому предложению, потому что тогда было бы меньше шансов пересечься на улице с Вовкой или Машкой.
– Вот и славно, – одобрил он ответ Вали, – к ужину меня с мамой не ждите. Я буду на дежурстве в участке! – Михаил Юрьевич уже много лет работает в милиции и очень любит и уважает свою профессию. Валя огорчилась, ведь ее отец так часто начал приходить поздно домой, что Валя начала привыкать к его отсутствию.
– Угу, – ответила Валя, отправляя в рот последний кусочек восхитительного омлета.
– Так, мне пора на работу, – сказал отец после короткой заминки.
– А мама пойдет в два часа на работу? – спросила Валя, хотя она это и так знала. Елена Андреевна работала по сменам в медицинской клинике медсестрой, иногда тоже пропадая на дежурствах.
– Да. Все, пошли. Закину тебя в школу, а потом поеду в участок.
Валя закинула на плечо тяжелый рюкзак с книгами и вышла из дома, закрыв дверь на ключ, на два оборота вправо. Отец ждал дочь уже в машине. Его пальцы нервно постукивали по рулю:
– Теперь понятно, почему ты опаздываешь, – вздохнул Михаил Юрьевич, – ты правда медленно ходишь.
В ответ Валя тихо хмыкнула и пожала плечами. Ехать было недолго: всего лишь проехать два перекрестка и выйти на другую улицу, а там высокое здание видно издалека. На машине, как показалось Вале, было быстрее, чем пешком, даже траектория пути была чуть сокращена. Но к самым воротам Михаил Юрьевич высаживать дочь не стал, мол, совсем близко, сама дойдешь.
– Пока, пап! – бросила напоследок Валя и захлопнула дверь машины. Иномарка спокойно продолжила свой путь.
«Кажется, никого!» – подумала про себя Валя, осматривая окрестности. Из своих знакомых она никого не замечала, лишь прохожие шли куда-то по своим делам, не обращая на Валю никакого внимания. Девушка решительно продолжила идти к школьным воротам. Дойдя уже до дверей, она облегченно вздохнула: никого не встретила, ни Машку, ни Вовку. Девушка уже оказалась под мощной крышей здания на первом этаже. В гардеробную она не зашла, потому что погода была чудесная, и не надо было брать с собой куртки. Цокая каблуками, Валентина поднималась по лестнице, задумавшись о своем. Она не сразу поняла, что кто-то зовет ее:
– Валя. Валька!! Склярова!!! – донесся до нее чей-то крик, который выдернул ее из раздумий. Обернувшись, Валя поняла, что это был Вовка, который спешил к ней. – Наконец-то, услышала!
– Ой, извини. Я задумалась! – оправдалась Валя.
– Есть разговор, – серьезно сказал парень, не реагируя никак на Валины оправдания. Валя изменилась в лице. Что? Почти месяц он странно за ней наблюдал, все время мелькая на ее глазах, а тут уже и до серьезного разговора дошло? «Что-то здесь не так!» – подумала Валя, но кивнула в знак того, что готова говорить.
– Я хотел узнать по поводу твоих записок.
– Что? Каких еще записок? – не поняла Валя. Его лицо не менялось, все оставалось таким же серьезным и решительным:
– Ну, я получаю записки уже третью неделю.
– А я тут причем?
– Притом, что эти записки от тебя! – Ответил парень сухо.
– Да не присылала я тебе записки!
– Я бы сказал, не присылала, а подкидывала! – усмехнулся Вовка. Валя заметила, что он что-то держит в руке – это бумажка, белый листок бумаги в клеточку. Он проследил за ее взглядом;
– Да, правильно смотришь! Эта твоя записка.
Валя взяла из его рук бумажку и любопытными глазами впилась в текст: «Вов, я тебя очень сильно люблю! Валя».
– Я – единственная Валя в нашей школе? Еще раз говорю, я не подкидывала тебе ничего! – строго сказала Валя, – дай пройти.
Вовка уступил Вале дорогу, и та прошла на второй этаж, но до звонка не успела войти в кабинет: «Забыла, какой сейчас урок!» – подумала Валя, мысленно злясь на Вову, который забил ей голову какими-то любовными записками. Прозвенел звонок, а Вале пришлось спуститься снова на первый этаж к расписанию уроков. Взглянув в график, девушка побежала на второй этаж, в кабинет математики: «Черт, Татьяна Алексеевна меня опять отчитает за опоздание!» – подумала Валя и в эту же минуту постучала в кабинет два раза. Не дожидаясь никакого ответа, она высунула свою голову:
– Татьяна Алексеевна, можно войти?
– Склярова? – удивилась учительница математики, которая стояла с мелом у доски, на которой был начерчен прямоугольный треугольник. На прямоугольном треугольнике, как Валя успела заметить, были известны расстояния катетов, оставалось лишь найти гипотенузу – самая легкая задача, что встречается в программе девятого класса, – Валентина, почему опаздываем?
– Извините, это… – Валя задумалась, вспоминая какой раз уже опаздывает на урок математики, – это пятый и последний раз!
– Восьмой, Валя. Восьмой раз и, я надеюсь, что действительно последний! Садись на место и положи мне на стол свой дневник.
Валя прошла на свое место, достала учебники и тетрадь по математике. Школьный дневник Валя без всяких эмоций на лице положила учителю на стол. Татьяна Алексеевна кинула на ее дневник взгляд, а потом схватила рукой. Теперь в дневнике, там, где пятница двадцатое мая, было жирными красными чернилами написано: «Восьмой раз опаздывает на урок!» и подпись внизу. Дневник остался лежать на столе у учителя. Татьяна Алексеевна встала из-за стола и подошла к доске. Она рассказывала новую тему, стерев тряпкой прямоугольный треугольник. Валя удивилась такому повороту судьбы:
– Татьяна Алексеевна, – подняла правую руку вверх Валя.
– Что, Склярова? – остановилась учительница, подняв глаза на нее.
– А разве мы не должны писать сегодня проверочную по геометрии?
Класс одновременно обернулся на Валю. Рома, одноклассник Вали, что сидел прямо перед ней, шепотом выругался:
– Валюх, с ума сошла что ли? Могла сидеть и молчать?!
Валя оглядела одноклассников: лица у них раскраснелись от злости, а брови у всех нахмурены. Девушка почувствовала неловкость.
– Ой, дети, извините меня. Я забыла, что по плану должна быть проверочная работа. Ну, ничего страшного. Завтра напишите сразу и новую тему, и предыдущую, – ответила Татьяна Алексеевна, продолжив что-то объяснять.
– Валька, – снова повернулся к ней Ромка, – грохну тебя, честное слово, грохну. Прямо сегодня за школой! После уроков! Держись!
– Рома Котов! – грозно вскрикнула учительница, топнув каблучком. И Рома притих и уткнулся в тетрадь. А одноклассники еще долго поглядывали на Валю, что ей стало не по себе.
– Валька, реально убьем тебя! Что на тебя нашло, а? – собрались все одноклассники вокруг Вали, когда прозвенел звонок на перемену, и Татьяна Алексеевна всех распустила. Валя забрала свой дневник и направилась в кабинет истории. По истории тоже должна была быть проверочная работа. Валя искренне молилась, что Агнесса Викторовна тоже забудет про проверочную, но на этот раз Валя замолчит.
– Ну, откуда я могла знать? – начала оправдываться Валентина.
– Валька, ты – кадр! – продолжал отчитывать Ромка одноклассницу, – ты могла спросить у нас! Зачем орать-то на весь кабинет!
– В следующий раз буду молчать! – пообещала Валя, взглянув на Ромку наивными глазками.
– Какой, к черту, следующий раз?!
– Например, на истории. – Ответила Валя.
– Что? – удивился тот, – а что по истории сегодня проверочная работа? – спросил он уже у всего класса. Одноклассники кивнули.
– Елки-палки! Что же делать? – Ромка схватился руками за голову и зажмурил глаза. Все только пожали плечами и молчали.
– А можно как-нибудь списать? – спросила Валя, ведь она тоже была не готова к уроку, а все потому, что Маша вчера уверила ее забыть об уроках, потому что это сейчас бессмысленно – под конец года учить.
– Как?! – нервно трепал у себя черные волосы на голове Ромка. У Вали мелькнула идея и, пока не прозвенел звонок, решила рассказать:
– Есть одна идея – в туалете спрятать учебник. Но только выйти ты можешь только один раз.
– Да, а то частая ходьба туда-сюда может выглядеть подозрительно, – согласилась с Валей Надя. Но Ромке эта идея не понравилась. Но думать было уже слишком поздно – прозвенел звонок. Ученики разошлись по своим местам, а в класс вошла Агнесса Викторовна.
– Здравствуйте, садитесь! – скомандовала она, раскрыв перед собой классный журнал. Дети по команде одновременно сели на стулья. Возникла пауза: Агнесса Викторовна еще долго изучала классный журнал, а класс ждал хоть какого-нибудь от нее слова. Тишина.
– Значит так, – наконец, прервала замыкание учитель истории, – достаем двойные листочки. Учебники можно убрать в сумки. – Сказала она, не отрывая глаз от журнала, – Я сейчас приду, сидите тихо.
Агнесса Викторовна поспешно встала из-за стола и направилась к двери. В классе по-прежнему все сохраняли молчание, пока цоканья каблуков тоненькой Агнессы Викторовны не стихли.
– Я пропал! – отчаянно произнес Ромка, схватившись руками за волосы, – Ну, почему весь мир против меня?
– Эй, эгоист, не только ты обречен! О нас вспомни! – съехидничал Тимофей Ульянов. Весь класс рассмеялся, оценив его шутку.
– Ладно, ребят, доставайте листы, – сказала Валя.
– Зачем? – испуганно спросил Ромка.
– Алле, проверочная же сейчас! А что нам еще делать?
Все задумались. Цоканья каблуков учителя никто не слышал.
– Тим, – позвал одноклассника Егор Поролеев, – посмотри, есть ли на учительском столе какая-нибудь бумажка. Ну, или под журналом.
– А тебе зачем? – поинтересовался Тим.
– Обычно она контрольные вопросы пишет на листе, а лист кладет перед собой. Я это много раз за ней замечал! Если листа она не найдет, то и проверочной работы тоже не будет!
Тимофей сидел на первой парте перед учительским столом. Это всегда был огромный минус – невозможно списать, если сидишь за первой партой; учитель всегда пристально за тобой наблюдает.
– Хороша идея, Егор! – одобрил Ромка.
– Есть! – обрадовался Тим, махая перед всем классом листом бумаги, на котором были написаны вопросы и сразу ответы, – слушайте, здесь и ответы есть!
– Ну и что, что ответы есть. Прячь эту адскую бумажку от греха подальше. – Сказал Ромка и тут же притих, потому что внезапно и неожиданно для всех вошла Агнесса Викторовна и села за стол.
– Так, Тимофей, что ты там прячешь под партой? – строго спросила учитель, опять вглядываясь в журнал.
– Двойной листочек! – выпалил Тим, выпучив глаза. Агнесса Викторовна странно на него посмотрела, так, будто перед ней сидит больной, который вот-вот заразит своей болезнью всех.
– Ну, положи тогда руки на парту! – Настаивала учительница, продолжая изучать Тимкино испуганное и покрасневшее лицо. Тимофей нехотя вынул из-под парты руки, но листок с вопросами и ответами оставил лежать на коленях. Ромка осмотрел друга. Они встретились глазами, но быстро отвели взгляды.
– Итак, – продолжила Агнесса Викторовна, – достаем двойные листочки… – класс зашуршал страницами тетрадей. Тимофей тоже осторожно выдрал из тетради по истории двойной листок. Агнесса Викторовна не обратила на ученика внимания, к счастью для него.
– Первый вариант, записываем первый вопрос, – сказала учитель, выискивая белый листок, который украл Тимофей, – Так, я сейчас.
– Куда вы? – вдруг спросил Тимофей, не ожидая этого вопроса даже от самого себя. Класс перевел на него испуганные лица, мол, дурак.
– Куда-то исчез мой листок с вопросами для проверочной работы. Я в учительскую за новым. – И Агнесса Викторовна скрылась за дверью.
– Ого, у нее еще и запасной есть! – удивился Егор!
– Ага, видимо, мы не первые, кто ворует со стола листок с вопросами и ответами, – буркнул Ромка. Девочки хихикнули.
– Стоп, – нарушил очередное молчание Егор, – Тимоша, это получается, что ты один в классе на пятерку напишешь? – Класс оживился.
– Не честно, Тим. Выбрасывай лист! Порви! – заставил Ромка. Но Тим не поддавался. Никак не хотел выбрасывать лист с ответами. Кому не понравится легкая пятерка по предмету?
– Тогда мы скажем, что это ты сцапал листок, – угрожал Максим.
– Макс, ребята, только попробуйте! Я скажу, что эта была идея Егора!
– Тогда давай листок нам, чтобы уже все знали ответы, – загорелись глаза у Ромы, который встал со своего места и подошел к Тиму.
– Отдай, сказал! – закричал Ромка, отбирая ответы.
– Не отдам! – кричал в ответ ему одноклассник. В этот неподходящий момент вошла Агнесса Викторовна и застала мальчишек в драке, которые замерли, как в игре «Море волнуется раз…». Ромка очнулся и, оставив в покое одноклассника, сел на место, будто ничего не случилось. На учителя посмотрел невинными глазами: «Ничего не случилось, давайте продолжим урок!»
– Что это у вас тут происходит? – ругалась она, оглядев класс, – что это у тебя, Тимофей?
– Ничего!
– Дай сюда!
– Не дам! – закричал Тим, пряча за спиной листок с ответами.
– Покажи, что там у тебя. Шпаргалка?! Ну-ка, отдай! – бегала вокруг Тима Агнесса Викторовна, который крутился вокруг себя, держа обе руки за спиной. Класс залился смехом.
– Не отдам! – настаивал на своем парень, сильно перепугавшись.
– Ну, Тимофей, – сдалась уже Агнесса Викторовна, поставив руки на пояс, – к директору! – она указала рукой на дверь.
– Не пойду! – воспротивился Тим. Класс продолжал смеяться. А Машка записывала происходящее на видеокамеру.
– Тогда дневник на стол!
– Нет! – продолжал дразнить учителя Тимофей, зная, что ему потом попадет и от родителей, и от учителей, но продолжал паясничать.
– Тимофей!!! – учительница резко развернула ученика к себе спиной и вырвала из рук листок с вопросами. Опознав пропажу, Агнесса Викторовна без лишних комментариев сказала четко и ясно для всех:
– Всем за урок два! Можете поблагодарить Тимофея! – вымотанная учительница села за стол, опять уткнувшись в классный журнал. Класс рассмеялся еще больше, а потом начали аплодировать Тиму, не обращая внимания на обиженного учителя.
– Вот это урок! В первый раз такой был! – обсуждали Тимкину выходку после урока истории, – надо чаще так уроки проводить, – смеялся Ромка. Одноклассники собрались вокруг первой парты в кабинете литературы и русского языка, обсуждая мимолетные сорок пять минут. Ребята нисколько не огорчились из-за двойки.
– Тимофей, что ты натворил на истории? – вдруг влетела в кабинет разъяренная Татьяна Алексеевна, – Тимофей, быстро к директору!
Парню деваться было некуда. С поддержкой друзей – держим кулачки за тебя – Тим смело пошел к Анфисе Степановне. До нужной ему двери он дошел быстро, но чуть помедлив, постучал два раза.
– Входи, – послышался голос директрисы Тиму. И он решительно вошел внутрь. Анфиса Степановна сидела в своей обычной позе, в той, в какой ее можно было застать всякий раз, когда заходишь к ней в кабинет. Она рассматривает какие-то бумаги и ставит на них подписи и печати. Одинаковыми такими бумагами был завален ее стол.
– Ну-с, рассказывай, Тимофей. Что ты там натворил? – ровным и несколько равнодушным голосом сказала директриса. Тимофей уставился на картину, что висела на белой стене: женщина неземной красоты вся, как новогодняя елка, украшена золотом обнимает с ее ростом огненного тигра. Взгляда парень отводить не хотел:
– Ничего особенного. Просто… – парень пожал плечами, копаясь в своей голове, ища хорошую и правдоподобную отговорку. Но как бы он не разбирал по полочкам свои мысли, ни одна идея его не посетила. Тимофей услышал, как Анфиса Степановна тихо, но тяжело вздохнула:
– Почему тогда Агнесса Викторовна на тебя жаловалась? – продолжала вести допрос директриса, не встречаясь взглядом с учеником.
– Она немного преувеличивает, – первое, что пришло на ум, сказал Тим, все еще рассматривая картину в позолоченной рамке.
– А что она могла преувеличить? Она мне сказала, что ты просто сорвал урок!
Тимофей поежился от стыда и, наверное, даже, покраснел, но хорошо, что Анфиса Степановна была отвлечена бумагами. Тимофею стало любопытно, что там постоянно рассматривает директор. Парень осторожно заглянул через стол, но тут тяжелый взгляд Анфисы настиг голубые глаза Тимофея. Парень, сконфузившись, поспешно перевел внимание на картину, делая вид, что ему эта картина нравится.
– Знаешь, что Ульянов, иди-ка ты в класс. Мне, знаешь, некогда заниматься вашими выходками, когда у меня кипит работа. – Анфиса Степановна взяла черную гелиевую ручку и поставила подпись.
– Чудная картина, – бросил напоследок ученик.
– Спасибо. На день Рождения мне подарили, – равнодушно ответила Анфиса, вглядываясь в тексты.
В классе он застал всех одноклассников сидящих на своих местах, а около учительского стола, выпрямив спину, стояла их классная руководительница. Внимание присутствующих перевелось на него.
– А, Тимофей, садись на свое место. Все тебя ждут! – произнесла Татьяна Алексеевна волнительно. Тимофей послушался.
– Ребят, ну вы же уже взрослые, – начала говорить учитель, – первая итоговая аттестация уже вот-вот на следующей неделе. Кто-то уже покинет нашу школу, кто-то продолжит обучение. Но вы же должны понимать, что с учителем так вести себя нельзя. – Класс молчал, повесив головы, – и то, что вы не были готовы к контрольной работе, не повод срывать урок. Теперь, Тимофей, из-за тебя у всего класса двойки. Еще на той неделе, когда был педсовет, я нашему директору сказала, что мой класс не может плохо поступить… Я на счет того, что произошло на той неделе в понедельник, – пояснила она, хотя ученики точно знали, о чем она говорит. Кто-то курил в туалете на третьем этаже, но кто именно это был, не знают. – И вот сегодня вы поставили меня в неловкое положение перед директором и перед другими учителями. Врывается в учительскую Агнесса Викторовна и говорит мне вот такие вещи, что ученик из девятого «Б» класса сорвал урок, потому что не был готов к контрольной работе. А я знаете, что сказала? – Татьяна Алексеевна не ждала ответов, а продолжила, – я сказала, что не может этого быть. Я еще долго не верила ей. – На лице у учителя Тимофей прочитал разочарование и грусть. Ну, кто мог подумать, что так все выйдет. Кто мог подумать, что Агнесса войдет неожиданно, к тому же, когда идет к кабинету, цоканья каблуков не слышны. Крадется на цыпочках что ли?
– Тимофей, замечания писать тебе на сей раз не буду. Но что бы было это первый и последний раз. Ясно? И это касается всех!
Татьяна Алексеевна вышла из кабинета, вытерев нос левой рукой.
– Да уж, – сказал себе под нос Тимофей, у которого сердцебиение участилось, а на лбу выступил пот.
– А что тебе сказала Степанна? – спросил Ромка, чтобы потушить внутри себя огонь любопытства, от которого парень пыхтел.
– Ничего. Вот, понимаешь, ничего! Отпустила, сказала, что дел много.
– А мне жалко стало нашу классную, – призналась Валя.
– Мне тоже, даже стыдно стало, – согласилась Надя.
– Да, девки, я тоже с вами согласен, – сказал Ромка и повесил голову. Вале показались странными его слова – согласен – но промолчала. Вообще-то, Ромка впервые согласен с девушками, особенно с Валей, которую грозился на первом уроке прикончить за школой, а теперь он с нею согласен. Вале показалось, что в Роме проснулась совесть, голодная после долгой спячки совесть вдруг начинает грызть его изнутри, давая о себе знать. Рому это мучило. Остальные уроки прошли как по маслу. Веселиться никто не хотел, а поэтому остаток дня тянулся медленно и даже в странной обстановке. Вот Маша, специалист по физике, молчала весь урок и, кажется, даже не слушала учителя. Валя заметила это, когда стояла у доски. Маша смотрела в тетрадь пустым взглядом, даже не обмолвилась о том, что Валя допустила ошибку в задаче, которую решала на доске. Учитель физики, Павел Ильич, еще долго отчитывал Валю за незнание формул, но девушка изучала Машу. Вдруг, как будто ее стукнули по голове чем-то тяжелым, и она внезапно неаккуратно оторвала лист бумаги из тетради по физике и что-то нацарапала ручкой. Валя, повинуясь Павлу Ильичу – он сказал ей садиться на свое место, отошла от доски. Это был последний – седьмой урок – в пятницу. Раздался, уши раздирающий, громкий звонок на перемену. Ученики девятого «Б» неохотно записывали домашнее задание по физике.
Дежурные остались после уроков дежурить в кабинете – это были Егор Поролеев и Стас Дунин, которые сидят вместе за третьей партой на втором ряду. Остальные, и Валентина в том же числе, засобирались домой. В гардероб никто не спешил.
На улице стояла отличная погода, даже ветер, что дул еще ранним утром, стих. Теперь было не столько жарко, сколько душно. В юбке и тесной блузе было очень жарко, а на каблуках было тяжело передвигаться. Тяжелый рюкзак, набитый книжками, создавал еще больше проблем – тяжести. Из-за него становилось еще жарче, так, что можно упасть на землю. Ученики школы номер «112» уже прощаясь со всеми, расходились по своим сторонам. Вале было по пути лишь с Ирой. Поэтому Ира ждала ее на крыльце, как обычно, как и все семь лет. Просто Ира – новенькая, которая пришла к ним во втором классе. Кажется, она приехала с Востока, и целой семьей поселились в холодной и непредсказуемой Сибири. Сама Ира никогда не рассказывала о своей прежней жизни на Востоке, упомянула лишь то, что из глухой деревушки, которая почти исчезла с лица Земли.
– Валь, ну ты чего так долго? – ноет Ира, щурясь от солнца. Валя только появилась на крыльце здания и спускается вниз по каменным ступеням к подруге.
– Жарко ведь, – продолжала Ира, но Валя не отзывалась, пока между одноклассницами расстояние не сократилось до одного метра. Тогда Валя ответила, тоже щурясь от солнца, которое щекотало своими настырными лучами все лицо:
– Ждала, пока толпа рассосется.
– Понятно. В кафешку не хочешь зайти? А то жарко, сил моих дамских нет, – шутила Ира, проведя левой рукой по длинному полотну своих черных крашеных волос. Валя согласилась и тут вспомнила про долг. Но подруга уже направлялась к школьным воротам. Валентина поспешила за ней. Ира о чем-то весело болтала, но Валя не успевала ловить суть этих слов.
– Купим колы и мороженого. – Розовенькие губки Иры растянулись в мечтательной улыбке, словно она уже представляет, как съедает большую порцию шоколадного мороженого с мятой и запивает газировкой. До самого кафе, мимо которого Валя всегда проходит утром по пути в школу, но никогда не обращает на него внимания, даже никогда там не была, идти было недолго. А вот Ира, любительница ходить по кафе и ближайшим закусочным, видимо, часто здесь бывает после школы.
– Здесь дают самое вкусное мороженое в городе. Нет, в мире, – разводит она руками. Валя поняла, что не ошиблась – Ира здесь уже была и не один раз. Девушка уверенно проходит внутрь и занимает свободный столик, который попался ей на глаза. Валя следует за ней хвостиком, осматривая интерьер помещения – простенько, но со вкусом: круглые красные столики и такие же красные стулья, плиточный пол, белый потолок, а на потолке свисают много-много маленьких ламп, большие окна, через которые видна большая территория улицы; в кафе прохладно, потому что присутствует кондиционер. От столика к столику бегают официанты в красных фартуках с блокнотами. И к столику подруг подбежал молодой, лет семнадцати-восемнадцати, официант:
– Ваш заказ, – как запрограммированный робот, говорит он, приготовясь писать в блокноте.
– Ты что будешь, Валюх? – спросила сначала Ира у подруги.
– Клубничное мороженое и колу, – отозвалась она, переведя глаза на черноволосого парня. Тот записал.
– А мне шоколадное мороженое с мятой и колу. – Сказала Ира. Парень записал, обронив: «Хорошо!», удалился.
– Кстати, Ир, – начала Валя, роясь в сумке с книгами в поисках кошелька, – я же должна тебе. – Валя все еще рылась в рюкзаке, но почему-то все попытки ее найти красный кошелек оставались тщетными. Ира смиренно ждала.
– Черт, – Валентина уставилась на Иру испуганным взглядом, – Ир, кажется, у меня кошелек украли.
Ира осеклась:
– Что?!
– У меня пропал кошелек.
– Может, ты его дома оставила, – предположила Ира, пытаясь сгладить ситуацию. У Вали нарастала истерика.
– Ир, я еще не страдаю склерозом. Я знаю, что утром кинула в сумку кошелек, – Валя начала по одному учебнику доставать из портфеля и класть на стол, но кроме тетрадей, учебников и пенала с ручками и карандашами ничего она не обнаружила. Ира нервно потирала ладони, ожидая, что же будет дальше. Официант, мило улыбаясь, принес заказ:
– Ваш заказ, – увидев стопку учебников, он озадачился, – все нормально?
– Нет, все просто ужасно, – Валя заметно нервничала, но убрала со столика книжки. Теперь место на столе освободилось, и официант спокойно поставил на него две газировки и два мороженого. Ира притянула к себе свое шоколадное и изучила лицо подруги: оно покраснело от страха, а глаза застелили слезы так, что Ира не могла различить цвет радужки Валиных глаз:
– Не переживай, найдется пропажа, а пока я расплачусь.
Валя перепугалась из-за того, что может влезть в долги, хотя она и так в них, скорее всего, она боялась увязнуть в них, как в болоте, и не выбраться, так и потонув в них. Ира смягчилась:
– Ну, правда, завтра вместе пойдем к директору и все расскажем, – Ира сделала сочувствующее лицо и накрыла Валину кисть руки своей ладонью. Но Валя была отвернута в сторону окна. Слезы все наполняли и наполняли ее глаза, как все время наполнять какую-нибудь емкость водой, и в один прекрасный момент вода переполнит емкость и выйдет за ее пределы. Струйка слезы скатилась по щеке и разбилась где-то на полу.
– Ну, Валь. Ну, не переживай. – Но Валя, будто не слышала подругу, – ешь мороженое. Я же сказала, что все уладиться. Я обещаю тебе.
Валя посмотрела в Иркино доброе лицо, их глаза встретились. Ира подвинула Вале вазочку розового мороженого с клубникой на вершинке.
Приходиться когда-нибудь смириться с утратой, но не сдаваться – это грубая ошибка всех людей. Можно просто на время отстраниться от своей мечты – передохнуть от долгого и изнуренного пути к ней, но никогда не менять направление; иначе можно заблудиться и плутать по всем неведомым дорожкам, так и не достигая целей, как привидение.
– Я хочу понять, кому я так не угодила, – тихим голосом сказала Валя, но Ира, сидевшая напротив подруги-одноклассницы, все равно услышала ее слова:
– Вряд ли, – возразила Ира, – просто кто-то страдает клептоманией, вот и все. Кому-то просто не хватает денег, кто-то любит лазать по чужим портфелям, пока никого нет, – размышляла Ира, ковыряя ложкой мороженое, как бы растягивая удовольствие на какое-то время, чтобы насладиться превосходным вкусом шоколада с мятой. Ира отправила ложку с мороженым себе в рот. Валя же боялась даже смотреть на клубничку на вершине лакомства, но заставила себя взять ложку и воткнуть в мороженое, затем немного зачерпнуть его. Мороженое мгновенно растаяло во рту у девушки. От удовольствия она даже закрыла глаза, наслаждаясь нежным вкусом сладкой клубники. Валя зачерпнула еще мороженого, чтобы повторить ощущения. Когда мороженое растаяло у Вали во рту, она поняла, что все это время они молчали. Наверное, Ира, как и Валя, наслаждается вкусом шоколада, что не замечает неловкой паузы. Тишину нарушал только говор, который царил все это время без перерыва. Валина рука потянулась за банкой с колой, открыла она ее с громким шипением. Ира будто спустилась с шоколадных облаков от этого шума, нарушавшего гармонию, и повторила Валино действие. Ее банка издала тот же звук – в какой-то степени, приятное шипение, выходящих пузырьков газа наружу.
– Не переживай, – напомнила Ира, – завтра все выяснится, если, конечно, не обнаружишь свое сокровище у себя дома.
– Надеюсь, – вздохнула Валя, и ее губ коснулась улыбка.
Ира вдруг решила перевести тему:
– Хотела с тобой кое-что обсудить, – она потупилась, поймав на себе серьезное лицо подруги, которая давала понять, что готова отвечать на все ее вопросы, как на собеседовании, – в общем, видела тебя с Вовкой Свиридовым. О чем вы разговаривали?
– Просто вышло кое-какое недоразумение… А почему ты спрашиваешь? – удивилась Валя.
– Просто любопытно. До меня дошли кое-какие слухи о тебе, – призналась Ира, облизывая ложку, – не знаю, так ли это или нет, но об этом говорили девушки из десятого «А» в столовой, а я нечаянно подслушала, услышав твое имя.
– Говори уже как есть, – не выдержала Валя.
– Это правда, что ты подбрасываешь записке с признанием в любви Вовке Свиридову в рюкзак? – любопытными глазами уставилась Ира на подругу. Вале на секунду показалось, что в ее глазах вспыхнула искорка.
– На счет этого мы и разговаривали, – отозвалась Валя, отправляя очередную ложку с клубничным мороженым в рот, – он подошел ко мне и рассказал про записки. А я сказала, что это не я, что много девушек в нашей школе с именем Валя.
– Понятно, – подруга закусила нижнюю губу, ожидая чего-нибудь другого, – значит, это не ты. – Повторила она.
– Угу, – Валя кивнула, наслаждаясь таяньем мороженого во рту.
– Интересно, а откуда они могли знать? – задумалась Валя, изучая вид за окном, – неужели Вовка такой болтун? Не может удержать язык за зубами?
– Парни еще те сплетники, – ответила Ира таким голосом, будто делясь жизненным опытом, – они тоже обсуждают девчонок. И, конечно же, делятся о типичных записках с любовными посланиями со своими друзьями, чтобы похвастаться. Ну, а рядом стоит кучка девочек, которая внимательно подслушивает каждое их слово. Оттуда и сплетни.
– Логично! – похвалила Валя подругу, та выпрямила плечи и чуть выше подняла подбородок, мол, знает это.
– А как же! – улыбнулась Ира, будто незнакомец сделал ей комплимент. И тут же снова сменила тему:
– А ты знаешь, что на наш выпускной бал будут приглашены десятый и одиннадцатый классы?
– То есть, только ашки? – уточнила Валя.
– И ашки, и бешки и вешки. И у девятого «А» выпускной бал с нами в один день.
– А это я знала. Мне Катька Филова рассказала: «Валька, представляешь, мы будем вместе на выпускном балу!» – проимитировала Валя голос Кати, закатив при этом глаза.
Ира невольно рассмеялась:
– А у тебя есть личные планы на этот бал?
– Нет, а должны быть?
– У меня есть – я хочу пригласить на медленный танец Егора.
– Ты же, гм, говорила вчера, что все в прошлом, – напомнила Валя, растянувшись в хитрой улыбке, ткнула холодной из-за мороженого ложкой в руку подруге. Та хихикнула:
– Ну, ладно, ладно, признаюсь, я люблю Егора Поролеева. А еще мне нравится говорить про себя: «Ирина Поролеева, Ирина Александровна Поролеева», – Ирина Александровна «Поролеева» рассмеялась во весь голос, посетители за другими столиками испугано обернулись на подруг. Вале от излишка внимания стало не по себе, и поспешила заткнуть подругу:
– Тише ты! На нас все смотрят, – грозно прошептала Валентина. Ирка тут же смолкла, видимо тоже почувствовала неловкость. «Зрители» отвернулись, и подруги продолжили беседовать.
– Валь, ты никому ни разу еще не говорила, кто тебе нравится! – сказала Ирка. Валя отвечать и признаваться особо не спешила, поэтому, чтобы продлить заминку, набила рот мороженым. Но мороженое она проглотила, а Ирка с нетерпением ждала ответа.
– Вовка?! – испугалась Валя.
– Вовка? Володя Свиридов?! – уточнила Ира, выпучив глаза.
– Да нет же! – отмахнулась Валя, – Вовка! – она указала подбородком, и Ира обернулась и увидела Володю Свиридова из десятого «А» и поспешно повернулась обратно. Он зашел в кафе и занял столик по ту сторону в заведении так, что обе девушки могли незаметно за ним подглядывать. Что он заказал, подруги не расслышали из-за огромного расстояния между ними, но заказ сделал, не обдумывая, и, не изучая меню. Судя по всему, он тоже не впервые в этом кафе. Валя продолжала наблюдать. Парень достал из кармана джинсов телефон и принялся тыкать по сенсору большим пальцем. Заказ ему принесли быстро – это оказался всего лишь стеклянный стакан оранжевого сока. Всего то! У Вали мелькнула мысль, что он кого-то ждет.
– Он явно кого-то ждет, – озвучила свои мысли Валя. Ира согласилась с подругой:
– Следи за всеми, кто заходит в кафе, – сказала Ира и принялась доедать остатки, почти растаявшего, мороженого.
– Не понимаю, зачем мы за ним наблюдаем, – заметила Валя, делая большой глоток колы.
– Не знаю, но мне интересно, что он будет делать, а точнее кто к нему придет. – Шоколадное мороженое Иры стало лишь воспоминанием, она облизала губы, на которых сохранился вкус мороженого. Девушка в два глотка опустошила банку с колой.
– Ух, ты! Неожиданно! – Валя подняла брови, а Ирка обернулась.
– О, наша мисс Совершенство! – саркастично произнесла Ира, – куда она идет? Я надеюсь не… – она не договорила фразу, потому что Валя и так знает окончание фразы: «Я надеюсь не к Вовке Свиридову», но Маша прошла именно к нему.
– Гм, – Валя от обиды закусила губу, – пошли лучше отсюда, пока они нас не заметили.
Ире пришлось согласиться, потому что Валя окатила ее настойчивым взглядом, мол, делай, что я велю. Ира встала из-за стола, оставив на столе нужную сумму денег. Валя очередной раз поклялась отдать Ире деньги, но Ира делала вид, что и так знает, что Валя не будет «кормить ее завтраками», хотя в глубине души тоже волновалась.
– Подожди, – остановилась Ира, может быть, понаблюдаем чуточку?
– Давай, – согласилась Валя, уставившись в окно. К счастью, ни Маша, ни Вовка их не заметили, – интересно, о чем они разговаривают.
– Хотела бы я знать, – отозвалась Валентина. Но долго свидание Маши и Вовы не продлилось. Мария Святая поднялась со стула и направилась к выходу. Володя остался же в одиночестве.
– У меня есть гениальная идея, – дрожащим голосом сказала Валя, – делаем ноги!! – с этими словами Девушки рванули прочь от окна и скрылись за кафе. Маша же пошла в противоположную от подруг сторону. Девушки расслабились и рассмеялись. Валя резко прекратила смеяться:
– Черт! – громко выругалась она, – я портфель забыла в кафе!
– Беги! Я тебя здесь подожду!
Валя кивнула и пошла к входным дверям кафешки. Странно, но Свиридов еще сидел в той же позе за тем же столиком. Кажется, с Машей у них было не свидание, а, по возможности, даже случайная встреча. Но Валя заставила себя войти внутрь кафе. Портфель стоял на том же месте, у стула, никем не тронутый. Она закинула его на плечо и направилась к дверям, но не ушла. Ее отозвал знакомый мужской голос:
– Склярова!
Валя медленно обернулась. Ей больше всего сейчас не хотелось встречаться глазами с ним, но пришлось. Она сделала вид, что не ожидала его увидеть здесь. Она мило улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо:
– О, привет! – сказала она и подошла к Вовке, – неожиданно.
– Да уж, только сейчас тебя заметил. Ты одна? – Валентина ожидала любого вопроса, но не этого.
– Нет, с подругой. А ты? Кого-то ждешь? – сохраняла любезность девушка, хотя она бы просто игнорировала его. Уголков его рта коснулась улыбка.
– Нет, вообще-то здесь халявный Wi-Fi, – объяснился он, – я частенько здесь после школы пропадаю, – он заметил, что Валя до сих пор стоит с тяжелой сумкой и быстро добавил, – не составишь компанию?
В Валиных глазах читалось удивление и что-то еще, но Свиридов этого не заметил. Валя, чуть помедлив, села на стул прямо перед парнем: «Компанию?! Боже, надо скорее написать Ирке» – подумала Валя, доставая из бокового кармана портфеля телефон. Она на всякий случай глянула в окно в надежде увидеть, как Ирка наблюдает, но ее там не было. Валя решила отправить сообщение Ире: «Прости. Но меня Вовка заметил!». Сообщение мгновенно передалось подруге. Вовка исподтишка поглядывал на молчаливую собеседницу:
– Может быть, еще раз обсудим… – он запнулся, а Валя перевела на него внимание, – в общем, не важно.
– Ты про записки? И хочешь услышать от меня подтверждения, что это не я?
– Возможно, но… – он опять запнулся. Валя заметила, как он залился краской, но поспешно отвернулся.
– Еще раз говорю, это не я. Если у тебя все…
– Вообще-то нет, – он полез в карман и достал очередную записку, такой же неаккуратно оторванный листок с неаккуратным почерком, будто кто-то торопился, – вот. Сегодня нашел. – Валя взяла листок и еще раз взглянула на него: «Ты мне снишься каждую ночь. Валентина Склярова». Валя осеклась. На этот раз уже была написана фамилия. Обрывок, кривые буквы, чужой почерк, чужие руки… Валя насильно заставляла вспоминать, когда она писала эти записки, хотя знает заранее, что этого не было. Даже если она бы напилась в хлам и начала писать эти записки, она бы все равно помнила это. К тому же она не напивалась. Еще ни разу! Она странно посмотрела на парня, заметив в нем ухмылку. Приходит сообщение от Иры, Валя немедленно его читает: «Я так и подумала. Тебя долго нет. Смотрю на вас уже минуту. Что он тебе сказал? Что у тебя за выражение лица, черт возьми?»
– Ну, так что?
– Это не я! – отрезала Валя, – я не помню, чтобы это я когда-то писала, уж тем более, подкидывала. Это. Не. Я. – Повторила Валя, – знаешь, мне пора идти.
– Подожди, – быстро возразил парень, – тогда кто?
– Понятия не имею, но об этом знает уже вся школа. – Валя посмотрела на него забавным взглядом, тот густо покраснел.
– Я не виноват, что об этом знают почти все, но записка просто случайно выпала из кармана и… Рядом шла Леся Омирова из одиннадцатого «А». В общем, все так быстро произошло…
– Мне пора! – заторопилась Валя, но собеседник ее не хотел так просто отпускать:
– Подожди. А куда ты спешишь? – вдруг спросил он.
– Домой!
– Извини, просто есть еще кое-что. – Он полез в свой черный портфель «Nike».
– Что, еще одна записка от «Валентины Скляровой»?
– Почти. Аж целое письмо, которое пришло мне по почте.
– Дай угадаю, от моего имени? – не сомневалась Валя.
– Да. Но почему-то мне кажется, что ты меня обманываешь!
– Знаешь, что, – встала и уперлась руками о стол, – я не знаю твоего адреса, чтобы слать тебе письма по почте.
Улыбка с его лица погасла, чему Валя была бесконечно благодарна. Теперь смотрел он на свою собеседницу серьезно и еще долгое время не менялся в лице:
– Будь по-твоему, но я должен знать, кто шлет мне эти записки. Еще тут Маша пришла… – наконец-то, сказал он.
– Маша? – удивилась Валентина, сев на место, явно не ожидая, что Володя заикнется о Маше.
– Вообще-то, я не ждал ее. Она тут, как пуля, подлетела ко мне. Сказала, что за мной следят и… в общем, бурду какую-то гнала, но я об этом сейчас думаю, вдруг правда! Она же все-таки первая сплетница в школе…
– Понятно. – Валя невольно хмыкнула, – но мне, правда, нечего тебе сказать, – соврала Валя, хотя ей на самом деле очень хочется сказать три страшных слова: «Ты мне нравишься», но вовремя осмыслила свой поступок. Тогда уже не доказать Вовке, что она не подбрасывала ему записки.
– Уже уходишь?
– Пожалуй, – сказала Валя, взяв свой портфель, – пока. Кстати, гляди в оба, кажется, эти две тетеньки за четвертым столиком за тобой следят! – пошутила Валя.
– Ха, забавно. Отличное чувство юмора, Склярова, – похвалил Вовка. Валя добавила:
– Не надо звать меня по фамилии, не в ЗАГСе.
– Хорошо, – он ей подмигнул, и Валя поспешила к выходу.
Валя жадно вдохнула горячий воздух и глубоко выдохнула, когда оказалась под открытым голубым небом. Ира, молча, ждала подругу у дверей. Валя даже не сразу ее заметила.
– Чего ты такая красная? И чем была ошарашена? – поинтересовалась Ира сразу же, как только, Валя заметила ее.
– Пошли, по дороге расскажу, – пообещала Валя. Они пошли.
– Ты такая красная и трясешься, как осиновый лист.
– Честно? А щеки красные?
– А щеки, как спелые помидоры, – рассмеялась Ира, – так о чем вы беседовали целых восемь минут?
– Короче, он опять спрашивал меня об этих чертовых записках! – выпалила Валя, удобнее располагая на плечах портфель, – но на этот раз записку он показал мне с моей фамилией. Но, черт возьми, Ирка, я не писала ему записки! – Валя была на грани срыва, кажется, из ее глаз хлынут злые слезы, Ира поспешила ее утешить:
– Да ладно, забудь. Я думаю, кто-то тебя подставил.
– Но кто? – Ира на этот вопрос не ответила, потому что она даже не могла догадываться.
– А что Маша делала? У них было свидание?
– Нет. Вовка мне сказал, что Маша случайно его заметила и передала ему свежие сплетни. Вот и все.
– Не густо. Я думала, может, они встречаются. Вот это новости были бы! – Ирка зажмурилась и сжала перед собой кулаки.
– Ха-ха! – посмеялась Валя, хотя смех был фальшивым.
– Значит так, Валька, идем с тобой в следователи! – Хлопнула Ира подругу по плечу, как старого знакомого, и рассмеялась.
– Ага, нас давно уже там ждут! – закатила глаза Валя, смеясь.
– Ты так и не сказала, кто тебе нравится, – напомнила Ира, вдруг став такой серьезной. Валю это даже смутило:
– Никто!
– Что?! Никто?! Не, так не бывает! Кались.
– В общем… – Валя замялась, не зная, как будет правильным поступить, но продолжала молчать. Пауза слишком затянулась, и Валя уже не думала, что придумать в ответ, но не Ира:
– Валь? Ты что-то скрываешь? Это же очевидно! Валька! – как парящая над ушами муха, пищала Ира.
– Не хочу, чтобы об этом кто-либо узнал, поэтому молчу… гм, много лет, – все-таки ответила Валя, не поднимая глаз на подругу, но она чувствовала, как она изучает ее с ног до головы. Она слышала Иркино ровное дыхание:
– Много лет? – без мотивов шутки спросила Ира, будто она сказала ей, что Валя стала свидетелем убийства.
– Да, много лет. Еще с третьего класса. До сей момента.
– Хм, ну, скажи. Клянусь, об этом узнает мой личный дневник, который уйдет в могилу вместе со мной и с твоим секретом.
Валя взглянула на подругу, давая понять, что не может доверить тайну ей и ее личному дневнику.
– Извини, не могу.
– Почему?
– Потому что я однажды доверила кое-кому секретик. – Валя смотрела на дорогу.
– Слушай, ну я же не Машка, – отчаянно пыталась выдавить слова из подруги Ира, но у нее ничего не получалось. Как бы она не настаивала на своем, Валя молчала и отнекивалась.
– Ир, честно никому не скажешь? – спросила Валя, будто не слушая все это время Ирки уговоры про то, что никому не расскажет, даже клялась несколько раз.
– Честное пречестное! – Ира свела ладони вместе перед собой, будто молится.
– Свиридов! – сдалась Валя, задрав голову к небу, где безмятежно плыли облака.
– Черт возьми, что? – не могла поверить своим ушам Ира, надеясь, что ослышалась. Но Валя пожала плечами и вздохнула.
– Черт возьми, черт возьми! – взялась за свои волосы Ира. Ее мозг окончательно не хотел воспринимать Валины слова, кажется, для этой информации не найдется ни одной свободной полочки в голове Иры. Она оглядывается по сторонам:
– Ты что серьезно? Я не верю тебе.
– Не верь, мне же лучше! – ответила Валя и расплылась в мечтательной улыбке.
– Подожди, ты же вчера в автобусе сказала, что не позволила бы ему тебя поцеловать. Ты что же, получается, врала?
– Получается так, но только потому, что была Маша. А так я вообще не хотела на ваш вопрос отвечать. Кстати, с чего это вы вдруг об этом заговорили? – спросила Валя.
– Это все Машка начала, – махнула рукой Ирка, – еще, когда мы тебя ждали, она завела разговор про него. Рассказывала, как он на нее смотрел и улыбался. Она чуть ли не светилась от счастья. Мне кажется, она в него тоже влюблена.
– Если это так, то у меня на пути серьезная соперница. Да и вообще шансов нет.
– У нее шансов нет? – не поняла Ира.
– У меня шансов нет! Ну, посмотри на меня, Ир. Я же… я же не Барби, а ему нужна именно топ-модель с большими, гм… А еще у меня имеется пара лишних килограмм, даже не пара, а…
– Ой, все, не желаю больше слышать эту чушь. Ты симпатичная, милая, умная девушка. Не какая-нибудь стерва. И парням нравятся скромные девушки, которых хочется защищать, как ты.
– Ты преувеличиваешь, – закатила глаза Валя, мысленно проклиная себя за то, что завела эту тему, проклиная мысленно и Ирку за то, что снова задала этот вопрос.
– Ну, вот, ты уже дома, – сказала Ира, подбородком указывая на высокое жилое здание в десять этажей. Валя тут же благодарила Судьбу за то, что настал конец прогулки. Быстро распрощавшись с подругой-одноклассницей, Валя влетела в подъезд. Ира пошла дальше своей дорогой домой. Валя видела ее в щель.
Дома никого не было. Зайдя в квартиру, хозяйку встретил верный Рыжик. Звонко мяукая, он терся о ее ноги, пока Валя снимала туфли:
– Я тоже тебя рада видеть, – сказала Валя Рыжику, но тут сразу подумав: понимает ли он ее слова. Наверное, нет, потому что и люди не понимают их языка. Но почему некоторые думают, что коты и собаки понимают человеческую речь и, даже способны читать мысли, видеть ауру, предугадывать дальнейшие действия.
– Я есть хочу, а ты? – продолжала Валя беседу с котом, представляя, что вот-вот Рыжик молвит человеческим голосом, как Золотая рыбка, которую старик поймал в море, и та исполняла желания. Но кот по-прежнему мурлыкал.
– Ну, почему ты со мной не говоришь, а? – Валя взяла на руки кота и подняла над собой. Рыжик брыкался, требуя, чтобы его поставили на место. Валя отпустила его и пошла в свою комнату, чтобы переодеться и выучить уроки. Раздевшись до нижнего белья, Валя стала рассматривать себя в зеркале: широкие плечи, широкие бедра и, как назло, слабо выраженная талия, немного свисает животик, а размер груди нулевой. Вале стало даже противно на себя смотреть, поэтому быстро спрятала ряд своих недостатков под красным халатиком, который носила дома. Уроки решила отложить на потом, уступив место еде. Недавно съеденная ею порция мороженого никак не утолила голод. На кухонном круглом столе лежал пакетик с соблазнительными пышными булочками – мама постаралась. Валины руки так и тянулись к верхнему шкафчику достать кружку, чтобы налить горячего чая и разделаться с булочкой. Сила воли у Вали была слабая, поэтому она не могла заставить себя похудеть, какими бы диетами себя не изнуряла. Рука все равно тянется за какой-нибудь конфеткой в цветной обертке. Что-то сидит внутри тебя, вроде кукловода, и руководит тобой – зависимость. Зависимость – это плохо, это ужасно, зависимость лишает человека свободы, а человек должен быть свободным, он не должен от кого-либо зависеть. Зависимость от алкоголя, зависимость от сигарет, зависимость от компьютерных игр, наркотическая зависимость, зависимость от еды, от работы, зависимость, зависимость, зависимость! Мы часто слышим эти слова, везде, на каждом углу. Каждый человек хочет избавиться от зависимости, но почему-то у него мало шансов, но они есть. Кто-то смог использовать их, кто-то не смог и продолжает бороться.
Валя откусывает булочку с повидлом и запивает сладким чаем. Мысленно задает себе вопрос раз за разом: «Почему ты это делаешь? Почему? Остановись же!». Но она себя не слушает. Продолжает уничтожать себя, медленно гибнет. Чай допит. Валя разрыдалась в голос от бессилия. Ну, просто нет сил, чтобы продолжать сдерживаться. Зачем? Почему так трудно остановиться, ведь понимаешь, что чем дальше в лес, тем хуже, но продолжаешь шагать, хотя тебе страшно. Тогда почему? Кто тебя ведет? Кому ты подчиняешься? Зависимости!!! Но слезы не помогут. Слезы еще никому не помогали, не оказывали помощь. Слезы – это не сила, но и не признак слабости. Слезы – это жалость к самому себе. Просто град соленой воды.
Эсэмэска. Валин телефон просигналил, что пришло новое непрочитанное сообщение. Валя прекращает плакать. Ирка уже дома и написала сообщение:
«Что делаешь? Может быть, отложим уроки и пойдем в парк?», но Вале ужасно хотелось побыть одной. Долго не думая, она набирает ответное сообщение: «Извини, не могу. Хочу побыть одна!». Тишина. Просто ни единого звука, что Валя слышит стук сердца, но тишину прерывает писк телефона – новое сообщение от Иры: «Ну, будь!» и смайлик, как обычно. Продолжая ненавидеть себя за слабость, Валя пошла делать уроки. Уроков много не задавали, только геометрия, физика и литература. Но Валентина не была уверенной в том, что в силах сейчас много читать. Она прикрыла лицо ладонями и просидела так, кажется, целую вечность, хотя часы показывали только две минуты.
Рыжик запрыгнул к хозяйке на письменный стол, громко мурлыча, будто успокаивал ее, мол, не грусти, все будет хорошо. Удивительно и странно, но Валя почувствовала легкость. Говорят, что коты умеют притягивать к себе всю негативную энергию, а взамен отдавать положительную. Валя коснулась мягкой рыжей шерстки Рыжика, который довольно мяукнул. Он терся о Валин лоб, требуя ласки. Валя посадила его к себе на колени. Его коготки больно впивались в кожу, но было терпимо. Кот перестал мурлыкать, когда Валя начала решать геометрию. Она чувствовала, как кот дергает ухом или хвостом. По литературе читать задали много, а физика слишком сложна для понимания, Валя сбросила эти книги в сумку. Рыжая мордочка взглянула на хозяйку выразительными зелеными глазами, словно понимая, что хозяйка уже покончила с уроками. Валя взяла на руки кота и усадила рядом с собой, а сама села за компьютер.
Валя зашла на свою страницу в социальной сети «Вконтакте» и ее взгляд упал на «+1» напротив таблички с названием «Мои друзья». Валя нетерпеливо щелкнула правой кнопкой мыши и нервно покусывала нижнюю губу, пока загружалась картинка. Валя чуть подпрыгнула на месте не то от удивления, не то от счастья, наверное, от того и того – Свиридов подал заявку в друзья к Валентине. Валя приняла. И тут же пришло от него сообщение. Рыжик, кажется, почуял ее положительные эмоции.
– Привет, – гласило сообщение. Валя незамедлительно набирала на клавиатуре ответ: «Привет». Валя поверить не могла, что сам Вовка Свиридов добавился к ней в друзья и написал сообщение первым. Первым!
– Как дела? – написал он.
– Хорошо. А у тебя? – ответа Валя ждала на этот раз две минуты.
– Отлично. Что делаешь?
Валя хотела написать «ничего», но потом передумала. Но решила написать, что слушает музыку. Ответ пришел незамедлительно:
– Какую?
Валя потупилась – и правда, какую? Но скинула пару песен, даже не видела, какие скидывает. Отправила, ни о чем не думая. Вова не отвечал. Девушка зашла на его страницу. Сто сорок семь фотографий: «Любит, однако, фотографироваться!». И Валентина тщательно рассматривала каждую фотографию, вглядываясь в лица, осматривая помещения, любуясь его улыбкой. Семейное положение: влюблен. «Могла бы догадаться. Жаль не указано в кого!» – подумала про себя Валентина. Ответа до сих пор не было, но Валя почему-то не удивлялась, даже не ждала, но тут, листая вниз его стену, замечает прикрепленную запись: те самые любовные послания, якобы от Вали. Запись собрала кучу лайков. Значит, Вовка все-таки соврал, будто об этих записках узнали все случайно, а точнее, слух разнесла Леся. Получается, это он, как говорила Ирка, решил похвастаться тем, что ему шлют любовные записочки. И Валя мысленно благодарила Господа и всех свыше за то, что на фотографии отсутствует записка, где подписана и фамилия. Двести сорок лайков и двадцать пять комментариев ниже, которые Валя принялась читать:
«От какой Вали?», «Ух ты, твоя поклонница?», «Какая Валя? Она из нашей школы?» и так далее. Очень частый вопрос: «Кто такая Валя?», но Вовка ответа никому не дает, наверное, слишком гордый, чтобы о себе так много рассказывать. Валя фыркнула и закрыла его страницу. Ответа до сих пор не было. Поэтому Валя решила выключить компьютер и посмотреть телевизор. Но Валю отвлекает телефонный звонок от Иры. Девушка сняла трубку и прохрипела: «Алло!»