Глава I
Виктория
– Осторожно с чувством мести. Существуют ошибки, которые исправлять бесполезно, за которые всю жизнь расплачиваться придётся.
Тип, закутавшийся в длинный плащ, с надвинутой на глаза шляпой, в очках с лёгкой тонировкой, беззвучно подобрался и говорил в самое ухо. Его дыхание, сопряжённое с голосом, заставляло внимать словам, произносившимся сначала шёпотом, потом громче. Слова воздействовали на сознательную часть мозга.
Девушка молниеносно нанесла удар ребром ладони с целью защиты. Незнакомец блокирует и обращает силу против неё же. Девушка падает, ударяясь грудью об асфальт.
Затенённое лицо под широкой шляпой приближается. Вновь воздействие чётко произнесённых неспешно слов. Спокойствие голоса подчиняет волю.
– Содеянного не отменишь. Реку вспять не повернуть. Разберёмся вместе и исправим твои проблемы как-нибудь.
Девушка опешила: «Откуда может знать незнакомец о том, что сделано?»
Поданная кстати рука помогает подняться. Наносить очередной удар отпало желание. Очевидно соперник достойный.
– Прибери за собой, наследить успела.
После этой фразы ушли все сомнения. Она убеждена, её ведут. Этот человек, лицо которого не удаётся отчётливо разглядеть в сумерках, включился в процесс «вовремя». Остановил реализацию дальнейшего плана, и пошло действие по его сценарию.
Закрапал мерзкий холодный осенний дождь. Незнакомец был одет, как будто заранее знал прогноз погоды.
– Следуй за мной в машину и без выходок. Иначе, ты – не жилец.
Не дожидаясь пока девушка переварит его слова, мужчина с тенью на лице проследовал к припаркованному автомобилю на другой стороне проезжей части. Как иногда случается, в этот момент размышлять долго не пришлось, и чутьё подсказало девушке: «Лучше не перечить». Человек, незнакомый ранее, сам сел за руль. Рукой указал на переднее сиденье рядом. Не включая фар, они на машине покинули микрорайон. Обдумывать у девушки не получалось, решал тот, кто рулит:
– Спортсменка, отличница-студентка, добрая, симпатичная, верующая и вляпалась «в жир ногами». Мосты прошлого сожгла, а будущее поставила под угрозу. Есть настоящее, слушай мои доходчивые слова. Жить далее не получится по твоему. Решим, как быть. Одно занятие наверняка необходимо продолжить – это научная работа по разработке химических реакций взаимодействий. Ясно излагаю ход соображений на твой счёт, а Виктория?
Ответа не последовало. Капкан захлопнулся. Совершенно, казалось бы, посторонний человек знает всю подноготную Вики. Вражды в действиях и словах не просматривалось, скорее приказ слушаться для её же блага. Внушалось без излишних уклонов напрямую, как надо себя вести.
Человек, не поворачивая головы, окончательно пригвоздил её фразой:
– Умело придумано: рассыпать кристаллы в помещении, которые в свою очередь растворились в закрытом пространстве, и ни одна живая душа не покинула пределы. Вела себя профессионально, никто не заподозрил акцию возмездия. Безупречно. Однако, у конторы всё под контролем.
Пауза молчания затянулась. Беспокойство Вики усилилось.
– Ладно, расслабься, это конкуренты и твои действия попадают в поле наших интересов, – успокаивающим тоном сказал мужчина, искоса поглядывая на неё.
Виктория не проронила ни одного слова в ответ.
Вика – круглая сирота, получившая высшее образование, научную степень, имеющая пояс по боевому самбо, выпуталась из паутины, разработав собственный план, и угодила в другую сеть, наивно полагая, что живёт согласно своим планам, которые намеревалась воплотить последовательно. Сценарий менялся на глазах, и что с этим поделать женщина не знала. Торчащий длинный нос и тонкие губы на лице незнакомца говорили, что с обладателем таких черт лучше не спорить. Тупо уставилась на дорогу, освещаемую включенными фарами.
Дэнис Шар
– Ты окончательно победил свои страхи в горячих точках планеты. Закалился. Концепция меняется. Ты больше не нуждаешься в проверках, в нашем штате сотрудников – универсальная единица. Навыки могут быть приобретёнными, а цели меняются. Пора вернуться к своей изначальной специализации. Компьютерщик-электронщик, одарённый интеллектом, внешне превратился в груду мышц, боевая машина в облике человека.
Дэн молча изучал мимику лица говорившего. В глухой комнате было два стула и стол, по разные стороны которого сидели он и куратор. Оранжевый комбинезон, браслеты арестанта на ногах и руках – такая перспектива на всю оставшуюся жизнь может довести до отчаяния. В душе он смирился, пересмотрел взгляды на многие вещи и людей в целом, но проблески надежды впервые отчётливо замаячили в текущее время. «Хотели бы разменять, давно бы превратился в удобрение среди корней деревьев», – рассудительно думал он про себя.
Задал всего один вопрос агенту американских спецслужб:
– Что надо делать?
– Приговорённый исламским халифатом к смерти за свои деяния, ты вдобавок умудрился попасть в тюрьму на пожизненный срок.
Дэнис Шар туманно представлял, как существовать, окажись он на воле. Бегать, прятаться всю жизнь – это не его история. Сегодня поворот на сто восемьдесят градусов.
Он включился в проект. Подписал письменное согласие и уже через два часа дышал вольным воздухом за пределами специальной тюрьмы.
София Кларк
Три месяца муж не прикасался к ней, сторонился.
Приготовила вкусный ужин, надела кружевное нижнее бельё, а любимый – полный ноль. Превратился в робота, приносящего деньги в дом. Её мечты воплотились: статус официальной жены и матери ребёнка закреплены документально, а кому это надо кроме неё.
София начала атаковать личное пространство самца, движимая вожделением. Альберт забеспокоился. К её агрессии добавилась злоба:
– Что-то не так, ты не любишь меня? Или не хочешь? – слёзы брызнули из круглых глаз, похожих на луковки, обрамлённых бесцветными рыжеватыми ресницами. Зелёные ядра её глаз излучали свет ненависти. Физически уставший после длительной командировки в северные широты Альберт совершил акт (не который она ожидала) а признания:
– Была связь с девушкой по вызову. Изменил тебе. Имеешь право на ответный шаг. Если хочешь, сходи «налево» к бывшему своему.
Когда Альберт принял правила свободной любви и утратил трепетное волнение от её присутствия? На этот вопрос ответа не было. Упустила Софи копьё из своих рук, а другая – перехватила. Ревность, ненависть. Перебила посуду с накрытого стола.
Альберт скромно удалился в ванную комнату. Ему надоело существование под конвоем жены. Требует целоваться на людях, ходить по улице взявшись за руки.
Однажды на курорте им сказала старушка:
– У нас говорят про мужчину и женщину, держащихся за руки, что это чужие муж и жена.
Это был не первый звоночек от незаинтересованных лиц. Альберт своим сообщением об измене и согласием, что и она может поступить подобно, хотел разорвать цепь, сковывающую его по рукам и ногам. Выкачивание энергии не может продолжаться вечно. Охотница хитро запутала его в сетях брака, начала сосать кровь, забирая душевные силы.
София долго не выясняла, есть ли на Севере доступные девочки лёгкого поведения. Нажала на газ педали намерения, чтобы привить чувство вины и тяжесть удавила его.
Отдохнуть Альберту с дороги не удалось.
– Что контрацепцию применять с тобой? Грязь несёшь в дом и…., —началось, раскрылась натура домомучительницы.
Раньше дочь была под её полным контролем, домашняя тирания заменяла неуёмные желания, сокрушающие её сущность.
Альберт послушно, как несовершеннолетний сынок, следовал за Софией в больницу. Сдали анализы крови и мочи. Весь оставшийся день провели в напряжённом ожидании, дистанцируясь друг от друга в доме. Благо восемнадцатилетняя дочь живёт самостоятельно и не видит, во что превратились отношения родителей.
На электронную почту пришло заключение специалистов – здоров!
София на протяжении вечера, ночи, утра добивала остатки нежности и любви к ней. Животная самка думала не думая, эксперименты интима воплощала как последний раз. Страсть пройдёт, а чувств нет.
Альберт – спринтер, подбегающий к финишу по марафонской дистанции. Уйти от Софии он решил окончательно. Игра, где одна актриса – прима на сцене, ему опостылела. Искусственное прививание вины за проступки, которые ты не совершал, действует поразительно и не спасёт брак. Брак от слова брак. Ложь во спасение поможет освободиться.
София Кларк зациклилась на работе, дни и ночи проводила в лаборатории. Коллеги признают её значимость.
Возвращаться в пустой дом нет сил. Стратегия прежних лет дала результаты: у неё скопились деньги на банковских картах. Первый мужчина, которого она полюбила и вся без остатка отдавалась, – ушёл. Она говорила подругам, что бросила сама. Позорила его в глазах знакомых, чтобы никакая женщина с ним не была. Второй – Альберт – уже история. Спрятался, испарился, ни звонков, ни общения. Дочери живут своей жизнью Первая замужем, а вторая – не отходит от бабушки. Мама перевербовала Люси и настроила против матери.
За всё нужно расплачиваться. Успехи обернулись в неустроенную личную жизнь. Софи живёт, цветёт, радость испытывает, когда любима. Годы идут, хочется искренности, дарить нерастраченное тепло. Нет страшнее одиночества для стареющей телом женщины.
Ежедневно изучая молекулярную биологию, Софи продвинулась и стала ведущим специалистом в этой области. Что она видит на самом деле? Деление и отмирание отработавших ресурс клеток, жизнь во взаимодействии. Биология – соединение мужского и женского. Наука доказывает – цветут и плодятся любя. Проецируя свои познания на себя, София впадала в глубокую депрессию.
Наступил день предзнаменования. Знакомый астролог рассчитал по звёздам и сообщил, что сегодня она встретит идеального партнёра. София не ждала супермена, ей надо соединения душой и телом. Формулы, опыты, в голове выстраивались в потребности лично для неё. Платье с декольте, духи, аромат которых заставить мужчин обернуться, туфли, колье, серьги, причёска, макияж. София готова. Сама себе сегодня нравилась. Светский ужин с множеством интересных персонажей. Полная уверенности, что будет выбирать она, а не её. Получилось по закону Мерфи. Как специально, один избранник – увлекательный собеседник, прямо ей сказал, что от неё исходит запах опасности. Другой – перепил, третий – отдавил ноги в танце.
Она стоит одна на мансарде. Ветерок ночи обдувает, обнимает, завораживает. Выпила ещё бокал белого вина, заглянула через остеклённый купол сверху на торжество жизни отдыхающих, где ей нет места. Подошла к краю крыши верхнего этажа. Полноликая необыкновенно яркая луна ослепила затуманенные глаза Софии. Невероятно, но у неё открылось периферийное зрение, будто несёт её к ночной загадке, полноправной хозяйки в ночи. Луна холодила своим светом, а уверенность, что движение жизни там есть, возникло без обоснований, просто как знание. Сняла туфли, встала на край поребрика и сделала шаг к магнетически притягательной Луне. Светлая дорожка её путь. Интерес, окрылённость, шаг вперёд, полёт. Что значат селфи хвастунов в интернете – ерунда. Вот свобода в порыве.
***
В тишине уютной комнаты мужчина внимательно и пристально всматривается ей в глаза, держа за руку. Тепло поступает биотоками от этого человека.
– Чудненько, выспались заслуженно. Нельзя изматывать себя работой. Ваша подруга и коллега являлась невестой Альберта. Вы когда-то увели у неё мужчину, теперь она увела Альберта у Вас. Журналистка из Парижской газеты, её родная сестра, развернула серию репортажей о Вашем суициде. Мы ведь знаем, что это не так. Вы всего лишь по-ле-те-ли.
Улыбка и взгляд говорившего обезоруживали, делали её беззащитной. На этот раз она испытывает чувство вины, полнокровно стыдится. К ней применили её же методы.
Улыбка не сходила с лица человека. Он нежно гладил её руку и приговаривал:
– Нимфоманка с озабоченностью достигшей предельного рубежа. Это ты, Софи.
Дальше слов не было, действия. София давно заметила, что на неё обращают внимание мужчины намного старше её. В данном случае внимание перешло в обнимание. Голова пошла кругом, её «читает» этот гений любви как книгу. Нашла себя, заразилась идеей.
Через две недели София твёрдо знала предназначение судьбы.
К счастью, внутренний двор особняка, где происходил светский приём публичных людей Парижа, был закрыт с внешних сторон. Присутствовало большое количество иностранных гостей, на глазах у которых Софи приземлилась с высоты в бассейн с водой.
Происшествие резонансное, возникло много шума и сплетен. Однако ей было безразлично, кто и что думает. Биолог София Кларк предвкушала перемены в будущем, далеко от ставшей ненавистной для неё среды.
Николас Карлитте
Папа Николаса был светочем для него, единственным авторитетом. Всему научил, помог сделать карьеру. Остаётся один шаг к мечте – признание Нобелевского комитета.
Папа ушёл счастливо во сне. В тот вечер он был весел в свои девяносто семь. Последние слова запечатлелись у Ника в памяти:
– Сынок не питай иллюзий. Люди всегда будут истреблять друг друга, власть превращает в монстров. Безнаказанность обосновывается обстоятельствами настоящего. Не ведают, что творят. Поступай, как подскажет сердце, слушай себя. Скоро откроется правда для тебя – не пугайся. Что добро, а что зло – разберёшься сам. Помни, власть над другими, их жизнями, судьбами, умерщвляет тебя. Правды нет. Ничего не изменить. Идеи конкурируют. Это самое сложное и мощное оружие. Не повторяй моих ошибок. Жить с оглядкой на прошлое неправильно, а я долгие годы после второй мировой войны дня не провёл, чтобы не оглядываться в прошлое. Желаю тебе счастья, женись, плодись, по мне не скорби, но помни: в твоих жилах течёт кровь палача.
Досье отца из архива лежало перед Николасом на столе. Божий одуванчик, любящий родитель, в прошлом – исчадие ада. Фотографии, справки, докладные записки, неопровержимые доказательства деятельности во время войны Степана Карлитте, урождённого Витаса Виртутте.
Отец возглавлял отдел научных разработок по использованию биоматериалов. Цеха и лаборатории переросли в заводы по переработке, через которые проходили и расщеплялись живые люди. Проще сказать жир пускали на мыло; кожу – на изделия, волосы, ногти, кости – всё использовалось впрок. Вполне возможно, яблоки, которые Ник кушает с деревьев в саду возле шале, построенного отцом в первые годы после войны, выращены на костях, переработанных в удобрение. Не проходящий шок. Идеальный беспроблемный мир, лично для него, рухнул. На земле нет ему покоя, нет места. Боится своей крови, своего потомства – тупик, отчаяние.
Выход из тупика подсказали. Ник перестал удивляться после последних открытий. Бесповоротно принято решение участвовать в проекте.
Аркадий Правдин
Под стать фамилии, унаследованной от предков, Аркадий всей душой не приемлет лжи. Растерял друзей, а были ли они вообще? Быть собой, следовать убеждением совести, слушать сердце – незыблемое правило для него. Внутренний закон духовного содержания держался на подсознательном уровне. Ему казалось, что если переступит через себя, потеряет уважение к собственному достоинству и высшие силы тут же накажут. Известно – чёрная сила убедительна, основана на лжи, внедрена в Законы правил. Манипуляции превратились в творчество держателей власти. Миротворец тот, кто имеет в арсенале средства для уничтожения – конкурирующие источники идей. Белая сила не терпит обмана, идёт степенно к сердцу каждого живого человека и, как правило, достигает его. Однако исторический опыт научил землян эксплуатировать истинные постулаты спасения, встраивая их в структуру общества, обездвиживая. Транслируют веру себе подобным те, кто властью наделён. Учат не в себе искать источник божественного, а во вне, как скажут и где покажут.
Подобная любовь к мудрости привела Аркадия Правдина к разочарованию в людях. Жена ушла, исчезла из его жизни, оставался осадок. Любовь разрушительна, когда женщина играет чувствами. Аркадий прежде восхищался, подхватил своим восприятием поток свободы после падения железного занавеса законсервированного Союза. Его всегда интересовали исторические источники зарождения. Билль о правах: «Каждый человек равен по рождению. Имеет право на жизнь, на свободу и на добывание счастья». Чем больше узнаёшь, тем прибавляешь печали. А не трансформировалась ли она, эта идея, в головах со временем? Гибкая политика, тихая экспансия зомбирует и порабощает, ослабляя.
Аркадий не отступился от своих убеждений. Цену заплатил весомую. В ладу со своей совестью – знания есть, чтобы не идти по ложному пути. Придумал в утешение поговорку: «Собой оставаться трудно, придётся голодать. В зависимостях существовать легче: всегда будет, что пожрать». Кому нужна философия, если в желудке пусто. Уединение комфортно для самопознания, но без общения полнокровно не живёшь, ведь окружающие люди о чём-то думают, стремятся к чему-то. И вновь разочарования – всё оцифровано как на экране монитора в глазах ещё недавно приветливых в общении знакомых. Начинаешь объяснять – это белое, это чёрное, и непробиваемая стена вырастает. «Что ж ты без денег, если такой умный?» – вопрос, и ответ сразу звучит.
Встретил женщину на работе. Кому нужен твердолобый правдолюб на участке, где деньги движутся по рукам, а честные трудяги – это всего лишь ресурс. Смиряются люди безропотно, кредиты семьи душат, а такого Аркадия Правдина удаляют из поля зрения руководители нового формата. Всё продумано, программа закономерности необратима.
Одинокие души притягиваются друг к другу. Аркадий встретился с Настей, имеющей два высших образования, с хорошей работой и оплатой. Красивая, молодая, а попала в объятия Аркадия. Вскоре карты открылись. Карьера её в коридорах офисов и закоулков оговаривается, молодость – тоже товар. Она научилась включать мозги. Любовь делает уязвимым. Их пути разошлись. Аркадий находился в стрессе после расставания с Настей. Морально тяжело, когда у твоей женщины есть деньги, а ты здоровый, сильный и перебиваешься с хлеба на воду.
Правдин приблизился к краю. Начинал сомневаться в смысле жизни. Ничего его не держит. Общество потребления с животными законами опостылело. Настроение по наклонной скатывалось к унынию. Аркаша, боец по жизни с опытом многих сражений, разруливает ситуации по убеждению, не считаясь с интересами повязанных групп системщиков. Годы наверняка научили одной истине – отчаиваться нельзя. Каждый день – это работа над собой.
Для физкультуры достаточно двух составляющих: желание и кроссовки. Через пять минут он выбегал из парадной многоэтажного дома в спортивном костюме. Пробежка подзаряжает на ходу аккумулятор тела.
– Тю-тю-тюрю, тю-тю-тюри, тю-тю, – напевает мысленно, – Настя тю-тю. Всё её нет. Себя надо не терять. Каждый делает свой выбор.
Аркаша, как заведённый механизм, преодолевал пятикилометровую дистанцию. Видит едва уловимый жест боковым зрением. Его тренер наблюдает со стороны, сидя на лавочке вблизи турников на площадке. Да, это он. Поднял вверх руку, приветствуя Аркашу. Двадцать лет не виделись. Подбежал. Дыхание постепенно стало умеренным. Разговор ни о чём и обо всём без раздражающих тем. Как всегда мудрый наставник угадывает его настроение.
– Держи номер телефона, – протянул он визитку, – тебя ждут в центре сбора на базе. Может, впишешься. Себя найдёшь в этой жизни.
Упорствовать, спорить и игнорировать было неуместно. Визитку убрал в карман спортивной куртки. Попрощались.
– Это знак, встреча не случайна, – был убеждён Аркадий.
Одна мысль не давала покоя, он слышал, что тренер умер три года назад. Оглянулся – никого, а визитка есть. Предчувствие подсказывало, что вскоре произойдут перемены в его судьбе. Что-то начинает меняться с настоящего момента.
На следующий день набрал номер, указанный на визитке. Приятный женский голос оперативно сообщил:
– Билет забронирован на ближайший рейс самолёта. Для Вас есть работа.