7
У профессора с утра побаливала голова, он был хмур. Большие, покрытые возрастными пятнами руки он сложил на столе, глаза глядели то на бумаги, то мимо Котиля, сидевшего в кресле по другую сторону стола.
– Я знаю, что это всё не просто так, поэтому не врите мне.
Котиль посмотрел профессору в глаза. Тот поднялся и отвернулся к окну, опустив руку в карман белоснежного халата.
– Мы спасли вам жизнь, – медленно проговорил он, не поворачиваясь.
– А стоило ли, профессор?
Тот обернулся, укоризненно взглянул на посетителя и снова сел.
– Вы так легкомысленно относитесь к собственной жизни! – повысил он голос. – Конечно, стоило! В любом случае – стоило!
– Так что же со мной? Это какой-то эксперимент?
– Я не имею права говорить об этом.
– Я подопытный кролик?
– Я уже говорил – вы были обречены. Слишком сильное отравление, ничего сделать было нельзя.
– Но что-то же вы сделали?
– Мы спасли вас. Мы можем поддерживать вашу жизнь и дальше.
– Каким образом?
– Вы должны лечь к нам в институт.
– Я не хочу никуда ложиться! Скажите, что со мной, как мне жить дальше?!
Профессор помолчал, глубоко задумавшись, затем тихо произнес:
– Подробно я говорить не могу… так, в двух словах, но всё должно остаться между нами. Я постараюсь вам помочь. У вас были сильное отравление, эта гадость, проникнув в кровь, поразила все организм. Жизнь при такой стадии… Было два пути: или умереть, или… Поменять вашу сущность.
– Что это значит?
– Приспособиться, изменить основу жизнедеятельности организма. На молекулярном уровне. Теперь для вас основа жизни – не кислород, не гемоглобин в крови, а углеводороды. Для дыхания вам нужен не чистый воздух, а смесь с газами – угарным, метаном. Для питья чистая вода не подойдет – раствор нефти, мазута, бензина. Вам придётся жить в новом мире – мире экологической катастрофы, загрязнения. Без этого вы будете слабеть, вам будет плохо. С избытком же углеводородов вы, наоборот, станете сильнее, жизнеспособнее, процессы в организме ускорятся, обмен веществ ускорится, мышцы получат дополнительный тонус, органы чувств обострятся. Это примерно как у обычного человека, который подышит кислородом или примет наркотик. Но злоупотреблять этим не стоит – бурные процессы, принося сиюминутную выгоду, станут отбирать жизнь. Вы быстрее состаритесь.
– Чёрт возьми…
– Поэтому вам будет лучше у нас. Мы обеспечим благоприятный режим….
– Дадите немного подышать дымком… Мне тридцать пять, профессор! У меня жена, у нас скоро будет ребенок!
Профессор озабоченно взглянул на него. В его умных глазах Котиль уловил жалость, боль, или это только показалось ему? Несколько минут они молчали. Котиль не стал спрашивать, не торопил события, хотя ему не терпелось разрешить неопределенность, повисшую в воздухе.
– Всё, что я вам сказал, не должна знать ни одна живая душа.
– Конечно, я буду тайным уродом. Об этом не узнает никто! Стоит только взглянуть на меня…
– Вам лучше остаться у нас.
– Скажите, это можно вылечить? Можно вернуть мне нормальный цвет кожи, по крайней мере?
– На данный момент… Но если вы останетесь…
Конец ознакомительного фрагмента.