Глава 2: Владыка Спасительной твердыни
1. «Ты всё трудишься, а заботы не покидают тебя, повелитель! Ты оберегаешь родные края от несчастий и бед, болезней и бедноты, от чужестранных завоевателей, неверных Йору духов и от колдунов, очерняющих землю своими проклятьями и порчами! Мы видели твою мудрость, Хотшуран, и познали твою любовь к родному царству: в тебе у нас нет никаких сомнений, и мы веруем, что не ты сам поставил себя на место правителя, но Йор это сделал!» – говорили эрорумиэры о владыке, который в свою очередь очень трепетно относился к своему народу и всегда оберегал его.
2. Однажды Йор, увидев честность и доброту Своего слуги, царя Хотшурана, решил обратиться к нему и сказал: «Прежде, нежели Я произвёл тебя в утробе твоей матери, Я видел все твои дела и заботы, и знал все твои помыслы и помышления, ве́дение и неведение, переживания и огорчения, и ныне за твоё великодушие Я вложу слово Моё в уста твои и дело Моё отдам в руки твои, и нареку тебя царём-пророком, потому что ты верен Мне и имеешь для этого силу». И с тех пор Йор простёр Свои руки над Спасительной твердыней и её царём и коснулся уст его, и вложил в них Своё слово, заповедуя царю сражаться со мраком преисподней, гнать от себя злые мысли и помышления и учить тому же всех остальных обитателей своего царства.
3. Хотшуран полагал, что одна из самых опасных уловок демонов заключается в том, что они хотят поселить в его краях зло через мысли эрорумиэров. Именно поэтому он часто учил свой народ не опускать духовного меча, всегда стараться освобождать себя от горделивых, сумбурных и завистливых мыслей, рожденных в суете дней, и бороться с неправдой мироздания.
4. Помимо своего народа мэ-эрорумиэр2 часто помогал и давал нужные советы и нообийцам. Однажды он отправил к Алуасу, управителю их селения, своего посланника, чтобы тот узнал о его делах, жизни, заботах и нуждах.
5. В разговоре с ним Алуас был немногословен и ни на что не жаловался. Он лишь выказал желание присоединить Нооб к территории башни, и когда об этом предложении узнал сам Хотшуран, то не раздумывая согласился и в скором времени озаботился этим делом.
6. Так селение Нооб было присоединено к царству Со. После объединения земель большинство намечавшихся врагов передумало покушаться на владения эрорумиэров, поскольку испугалось их новой силы и могущества нового царства, на северо-востоке которого, смотря на долины и реки, стоял Хотшуран, а на юго-западе, обратив свой взор на леса и поля, стоял Алуас. Однако для некоторых это событие не послужило препятствием для вражды и, более того, для открытой атаки!
7. К востоку от Спасительной земли жил довольно агрессивный и завистливый народ, называвшийся нитчийцами. Их же несправедливостью, пороками и страстями поработив их разум и поселив в них своих собратьев-рулосамов, посланник ада, среди эрорумиэров называемый Гуале – тот самый, с которым когда-то в лесу в ночной тьме сражался Иафеас, собрал из этого народа своё войско и без предупреждения пошёл против двух правителей: Хотшурана, владычествующего над всей землёй Со, и Алуаса, правящего Нообом, теперь входившего в состав этой земли.
8. Так однажды с наступлением ночи враги неожиданно окружили царство и с дикими криками понеслись в бой. К Нообу в этот час дыхание смерти приблизилось как никогда. Это селение оказалось практически беззащитным перед огромной вражеской армией, однако Хотшуран, будучи опытным и расчётливым правителем, вовремя послал ему на подмогу группу нугронов, подоспевших как раз к тому моменту, когда нитчийцы сломали заслон и ворвались в селение.
9. В какое-то мгновение его управитель Алуас был взят врагами в кольцо, но благодаря своим боевым навыкам он двигался так, что никто не мог ранить его копьём или мечом, а ему самому при этом легко удавалось выводить из равновесия, раскидывать и рубить противников. Чтобы победить, он использовал энергию, исходящую из земли и уходящую в небо, а также силу самих врагов: некогда подобную технику он освоил, изучая древнее боевое искусство эрорумиэров – тхаатшэ.
10. Среди нугронов, посланных владыкой на помощь нообийцам, находилась очень опытная и сильная воительница. Звали её Нуурара. В считанные мгновения она раскидала, по меньшей мере, четверых нитчийцев – так, что остальные устрашились и не осмеливались вслед за своими павшими соратниками нападать на неё. Увидев такое, Алуас приблизился к ней и насмешливо сказал: «Теперь я понимаю, почему Хешаг не волнуется отпускать тебя в бой одну».
11. – «Конечно, – бойко ответила женщина, – Потому что там, где сейчас он, ситуация намного хуже. Ему, наоборот, спокойней будет, что я сюда пришла, а не осталась там».
12. Примерно в это же время Хотшуран, собственнолично охраняя вход в башню, заметил, что вокруг неё столпилось слишком много нитчийцев. Тогда он повелел своим людям отступить назад, в то время как он сам с группой лучших нугронов – Ишо́бинасом, Луреа́ном, Шако́мом, Интуреа́ном, Мелеси́ном и Кунома́ндром, обошёл поле боя по краю и напал с тыла.
13. Завоеватели не ожидали от противника такого решительного шага, и от внезапной атаки многие из них пали.
14. Нитчийцы потеряли равновесие, были напуганы, стали пытаться быстро рассредоточиться и, казалось бы, начали проигрывать, но вдруг произошло непредвиденное. Раздался ужасный звук, похожий на какой-то противный звон. Небо тотчас потемнело, и непонятно откуда подул смрадный ветер.
15. Дышать стало очень тяжело – атмосфера словно рассеялась над бранным полем, и в том месте, где она рассеялась больше всего, уже в следующее мгновение перед воинами-эрорумиэрами явилось мубхарну. Это был высший посол, занимающий девятое место в иерархии зла3, и он пришёл сюда сеять лишь смерть и боль.
16. Увидев своего врага из параллельного мира, эрорумиэры ощутили, как по жилам растеклись смятение и беспокойство, как ужас и отчаяние объяли душу. Лишь стоявший среди них Хотшуран прекрасно понимал, что назначенному Йором владыке, сражаясь за родные края, не следует проявлять неуверенность и страх на поле боя, дабы враг этим не воспользовался и не одержал верх. Собравшись духом, он окинул взором своих напуганных воинов и громогласно произнёс: «Один у нас Вождь, мо́гущий и погубить нас и помиловать, и лишь Его мы должны бояться: имя ему – Вождь правды!
17. Поднимись, моё войско! Отряси от праха своё оружие и доспехи и иди, сражайся с врагом без страха.
18. Восстань, меч твердыни, и сокруши мубхарну! Как предводитель армии сего царства, я сражусь с предводителем нитчийцев и послом преисподней, а ты, моя рать, сражайся с его ратью!»
19. После сказанных слов, вселивших в нугронов отвагу, Хотшуран разбежался по окровавленной траве и набросился на рогатое божество Гуале. Демон, чувствуя уверенность соперника, колдовскими способами пытался внушать ему страх и насылал смятение, однако все его усилия оказались тщетны. Царь видел его коварство, знал все его приёмы и не поддавался им. Не имея страха перед исчадьем ада, он словно без устали размахивал и сверкал бронзовым мечом, и в конечном итоге ему удалось добиться своей цели – поразить материализовавшегося в этом мире вражеского духа. В этот момент весь смрад над полем рассеялся, и нугроны почувствовали, как негативная энергия покинула их. Отдышавшись, царь остановил свой взгляд на том клочке земли, куда только что упал и сразу же исчез Гуале, и в этот же момент его посетила следующая мысль:
20. «Если кто-нибудь причинит моему народу страдание и я это замечу, то дам ему такой отпор, какой ему и не снился!
21. Однако вы, злые духи, всё делаете исподтишка; и когда сеете вражду, ложь и скорби, многие смотрят сквозь вас, словно сквозь прозрачный воздух, насыщенный ядовитыми газами, и в отчаянии говорят: «Кто же виноват во всём творящемся зле?!» Вы в этот момент тихонько посмеиваетесь и полагаете, что ваше зло никто не обнаружит. Однако на сей раз иллюзия растворилась! и ваши предположения оказались неверны: как только перед лицом Всемогущего вас обличат аменасамы и хуаррвэ, вы сразу же окажетесь низвергнуты в бездну и посрамлены».
22. Вслед за Гуале поражение потерпела и вся армия нитчийцев. На этом история этого народа и его бесовского предводителя, чья ненависть была настолько сильна, что затмила собственную расчётливость и хитрость, закончилась.
23. Нечистый посол пал, и народ Спасительной земли высказывал слова благодарности и чести своему повелителю, поскольку он не побоялся сразиться с опаснейшим и в то же время мерзейшим врагом.
24. После всего случившегося в целях укрепления обороны на границы своего царства, в которое с недавних пор входил и Нооб, Хотшуран поставил нескольких сильнейших стражей, и вот их имена: Ишобинас, Луреан, Шаком, Интуреан, Мелесин, Куномандр и Колниа́з.
25. Семь стражей имели при себе семь труб, и каждый из них при появлении вдалеке противника должен был просигналить, предупредив всех об опасности, а после, состыковавшись с подкреплением, принять бой. Такой план владыки вовсе не являлся безумным, поскольку стражи обладали для этого достаточной силой.