Забавы и шутки демиургов. Забавное литературоведение. ЧАСТЬ 2 ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ (СКАЗОЧНАЯ СТРАНА) (Л. Н. Сушко)

ЧАСТЬ 2 ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ (СКАЗОЧНАЯ СТРАНА)

Сказколожка 1 О том, как черти исследовали Иванов Царевичей, устроив между ними кастиг, и что из этого вышло

Наши путешественники перенеслись в сказочную страну. Если прежде с географией и со временем была хотя бы какая-то определенность, то теперь в этом мире все смазалось, смешалось и переменилось.

Ничего они больше понять и разобрать не могли, и приходилось им ориентироваться уже на месте.

Но так как Иван Царевич, тот самый – мучитель Серого волка, все время был на слуху, то спорили они о том, единственный он такой царевич или и другие не лучше. А может еще хуже, хотя куда уж хуже. На поиски царевичей они и отправились. И хотелось им взглянуть на них внимательнее, и рядом побыть с теми самыми царевичами, и изучить их всестороннее, так сказать.

Только где их искать-то было – вот вопрос так вопрос.

Черти пошли в раздумье по берегу моря, припоминая какие-то старые добрые и не очень добрые сказки. Знали они их не особенно хорошо, но тут же и узнали, что как раз от морского царя и сбежала Василиса вместе с царевичем.

– Вот видишь, – говорил Тарас, – и царевич вроде бы ничего, сам сбежал, в плену оставаться не захотел, ты только такой недоверчивый оказался.

– Это мы еще посмотрим, – отвечал ему Игнат, который не привык верить чему-то просто так, на слово, и должен был еще убедиться в том, что там случилось на самом деле.

А оказалось, что вместо царевича и Василисы Премудрой, из пены морской, совсем как у греков богиня любви, появились свиньи, и с хрюканьем они побежали дальше. И так шустро бежали, что черти едва успели в сторону отпрыгнуть, чтобы те на них не налетели, ведь они ничего не видели от волнения и перепугу.

Зрелище было, конечно странным, если бы за ними не вынырнул царь морской, то черти так и не узнали бы ничего. Но он чертыхнулся, посмотрел на поросят и около чертей остановился. Наверно, обрадовался, что есть с кем поговорить.

– И что это такое? – спросил Игнат у царя морского, – откуда это свиньи взялись, в сказке не помню такого.

Он догадывался, что это как-то связанно одно с другим, но до конца понять того, что происходит, все-таки никак не мог.

– А у нас совсем другая сказка, – говорил царь морской, – Василису не ту царевич наш выбрал. Премудрая ему не полюбилась, зато прекрасная понравилась, а она на то и прекрасная, чтобы мудростями не отличаться. Едва выучилась, помогать бросилась этому беглецу непутевому, научилась, как в животных оборачиваться, а как назад, так и не доучилась. Вот и остались они теперь свиньями. Убежать-то от меня, убежали. Но думаю, что далеко не убегут все одно. Догонят, да и вернут их назад, а то и сами воротятся, потому что бежать им некуда.

Переглянулись бесы. Они подивились и жестокости царя, и тому, что тут узрели. Но самое главное, Тарасу не хотелось, чтобы в споре их о никчемных царевичах Игнат побеждал. Да и не только это, раз они здесь, то должны как-то героям помочь, иначе, зачем они вообще нужны были?

И царь Морской смотрел на них с интересом. Он то злился, то радовался тому, что тут происходило, и что сам к этому он причастен был.

– Медведей уже немало по лесам нашим бродит, волки и до Пекла добрались, вот теперь еще и свиньи будут. Не стану я за ними гоняться, пусть живут так, как им нравится.

И с этими словами отправился он в морскую пучину, потому что воздух земной тяжел был для него, почти невыносим, а после такой погони особенно, вот он и ушел непонятно куда. Только свиньи после его вторжения на земле и оставались еще долго.

И черти бы не сильно расстроились, если бы они не узнали всей этой истории. Но то, что очередной царевич стал теперь кабаном диким и в любой момент может быть убит и съеден любым охотником, это ну никак не могло им понравиться.

И стали бесы думать и спорить, что же им дальше делать и как быть.

Увидев, что погоня исчезла, а черти мирно настроены, вернулись свиньи к ним, сели перед ними и жалобно так взирать на них стали. О помощи видно просить.

А черти и сами стали все заклинания колдовские вспоминать, да не ладно, не хорошо получалось это у них. Колдовали они, колдовали, но ничего хорошего не вышло. Хорошо, что еще больших чудовищ из них не сделали, так свиньями беглецы и остались. И тогда приняли они решение, отправиться к Велесу вместе с поросятами.

– Если он вам не поможет, то и никто уже не поможет, – торжественно сообщили им черти, чем, конечно, привели их в трепет и ужас, да делать все равно было нечего.

К Велесу, так к Велесу – деваться некуда. Правда, далеко до него и высоко, но другого пути все равно нет.

Вчетвером странная эта компания и отправилась на поиски Велеса, которого почему-то нигде поблизости не было.

То ли он нарочно от них прятался, то ли просто так получилось, только долго им искать пришлось. Да еще и кабанов отбивали от других животных, которым очень интересно было, откуда они могли тут появиться и что делали в их лесу.

И пришлось им, так и не найдя Велеса поблизости, тащить на остров его, где рано или поздно он должен был появиться.

– Серый волк отдыхает, – возмущался Игнат, сравнивая себя с тем животным, которое к камню и Ивану потом приставлено было, и все его желания исполнять должно было.

Тарас все испытания сносил молча, он понимал, что Ивану царевичу и Василисе сейчас еще хуже, они хоть в привычном своем облике были, а от тех, что осталось? Не лягушки, конечно, но тоже не позавидуешь.

Но надо было признать, что первый блин по отысканию приличного царевича оказался таким комом, что хуже и не придумаешь, так это первый, и поговорку люди недаром придумали.

– Не утешай себя, это уже второй блин, первый был любимцем волка царевичем, там комы все начинались.

Сколько не прислушивались превращенные в свиней, понять они в этом разговоре мало что могли, да и не хотелось понимать. Но все должно было как-то завершиться рано или поздно.

Велес оказался на острове, но встретил их не ласково, он как-то странно намекнул на то, что царевич сам виноват, не стоило так усердствовать и на любовь полагаться, мудрость она никогда и никому еще не мешала.

И это говорил Велес, который из-за нее только и страдал страшно. Но черти на него внимания не обращали, они, как и обычно, гнули свою линию.

– Если ты Прекрасную выбрал, то и не стоит побегов совершать, и оставайся там, где был, тогда и цел будешь, – говорил в это время Велес,

Свиньи, слушая его, приуныли, но деваться им все одно было некуда.

– А может красота спасет мир, – выпалил Игнат, – хотя и сам никак не мог понять, откуда он слышал эту странную фразу. Но кто-то ее точно говорил, не с небе же она свалилась. И главное, за свиней ему заступиться хотелось, ведь это гусь свинье не товарищ, а черт может им вполне и оказаться.

Тарас смотрел на него молча, он не знал, что сказать можно. Вот и молчал.

Но если на свиней посмотреть, то что-то было не похоже на то, что спасает мир именно красота. Хотя по-разному, вероятно будет. Но не на этот раз.

То ли Велес что-то перепутал, то ли сам Кащей вмешался, и как обычно все попортил, только ведь это он еще до Базарова был любителем лягушек, и в тот момент, когда черти уже хотели на Василису и царевича полюбоваться. Они были уверены, что те снова в людей превратиться должны, тогда те самые лягушки и возникли.

Игнат свистнул от неожиданности, Тарас свистеть не стал, но видел, что радоваться тут нечему. Даже и не понятно, что лучше, что хуже, и не ясно было, смогут ли они от этой кожи даже на время избавиться, или она к ним насовсем приросла и не отстанет больше.

Они на этот раз от лягушек сбежали, как только снова оказались в заповедном лесу, потому что не знали, что еще можно для них сделать.. И подозревали, что может все стать хуже, чем теперь, хотя куда уж хуже?

Так и остались где-то лягушки, и черти даже и не знали, что с ними случилось, как случилось. Да и боялись узнать. Много лягушек в мире этом, и где свои, где чужие, разобраться невозможно.

Сказка для них была без счастливого конца, но всякое может быть.

Жизнь продолжалось. И жить всем хочется, даже если ты с рогами и копытами или в лягушечью шкуру обрядился.

Сказколожка 2 О том, как черти получили молодильное яблоко, и как они его использовали.

Сколько разных историй было связанно во все времена с яблоками. Не обошли эти плоды стороной и наши сказки.

Чертям, как и всем остальным духам, было прекрасно известно, что боги так молоды и прекрасны потому, что они получают эти самые яблоки от Лады весной, когда природа оживает, и вместе с ними и молодость без старости тоже у них и остается навсегда.

Они что-то слышали и о том, как богиня раздора при помощи того самого яблока, чуть войну не развязала, когда другие богини не могли с выбором примириться.

Но как только подумали они о старых историях и о яблоках, так одно из них прямо на голову Игнату и свалилось. И надо сказать, что больно оно его ударило. Солидное такое яблоко оказалось, увесистое.

Кто-то из ворон на лету и подсказал ему, что яблоко это есть не стоит, оно неправильное, и вовсе не молодильное, а оборотится он тут же в камень. Отравленным это яблоко оказалось. Не успели они еще с Тарасом обсудить, что делать и как быть с плодом странным, как и завертелось все.

А потом случилось невероятное, нагнал их черт Макар, непонятно откуда взявшийся, хотя черти всегда невесть откуда появляются, и украл прямо на глазах у обоих то самое яблоко.

Они и глазом моргнуть не успели, Тарас только вскрикнуть успел, но разве его догонишь. Как припустил он – только его и видали. В отличие от царевича, которого на воровстве всегда ловили, черта Макара поймать очень трудно было, шустрый больно оказался.

– И что нам теперь делать? – поинтересовался Игнат.

– А ничего не будем делать, мы ему яблоко не давали, а в камень превратится и черт с ним, пусть яблоки не ворует. Сам себя и накажет. Нам что копыта бить и за ним бегать прикажешь?

– Это если бы мы его наказать хотели все бы ничего, но ведь он кого-то другого траванет, – не отступался Тарас.

Не давал он покоя другу своему никак.

Кто бы сомневался в том, что все это так и случится.

– Но даже если Макар зарубает его сам и в камень оборотится, тоже хорошего мало, – стали рассуждать они, когда злость немного прошла. Хоть и черт, и вороватый оказался, а жалко его, если поросенком и медвежонком быть не сладко, то камнем совсем скверно.

Так говорили они, говорили, а время идет, и понимали бесы, что делать что-то все равно надо, да что тут сделаешь.

Но они вскоре узнали продолжение истории с яблоком.

Встретил Макар по дороге трех девиц распрекрасных. И были это Василиса Прекрасная, Василиса Премудрая, и Василиса Сексопильная. И хотя они вели себя довольно сдержанно, но понятно было, что только одной из них Макар должен был яблоко отдать.

Для них он и воровал его. Конечно, не только о девицах, но и о себе самом черт думал только, потому что девицы должны были что-то дать ему. Вот и оказался он перед ними. И каждая из девиц хотела обладать этим плодом запретным. Ведь не знали они, что яблоко не молодильное, а молодости и красоты никогда много не бывало.

Кому же яблоко это достанется. И понял Макар, что вовсе не такой простой эта задача оказалась.

Красоту неописуемую одна Василиса обещать стала, и другая мудрость невиданную дарила. Но Макар все-таки склонился к тому, что он должен быть с третьей – страстная ночь – это то, что ему и было нужно в то время. Считал он себя и мудрым и красивым и без их подарков, а если это не совсем так, то тоже не страшно, а вот ночка страстная – это другое дело.

Ничего не изменилось в людях и духах, как во времена Париса было, так и нынче оставалось, все одно и то же.

– Все это ладно, – говорил Игнат Тарасу, только я так и не понял, а что она с яблоком делать собралась.

Он насторожился, догадываться стал, что одну из Василис они и погубить ненароком могут, тогда каменный цветок первый и появится – подарок для Демона, но девицу было все-таки жаль.

– Положит его, да и любоваться станет, – предположил второй, хотя им обоим в то не верилось на самом деле.

Тогда о чем-то догадавшись, бросились они со всех ног туда, где Макар телят точно не гонял, но к ночи страстной с Василисой готовился.

Так и есть, решила она съесть яблоко, чтобы помолодеть еще больше, стать самой обаятельной и привлекательной. И ведь ни она, ни Макар и не знали о том, что за этим крыться может, а им-то хорошо все ведомо было.

№№№№№№№№

Но опоздали они немного, Макар опередил их, но тоже опоздал, когда он появился, Василиса спала уже мертвым сном, и никакой чернавки – чертовки для этого не понадобилось, без нее все прекрасно обошлось. Сам черт, того не ведая, и усыпил, и погубил ее за милую душу, даже глазом не моргнул.

Когда появились встревоженные черти, и увидели все, что уже совершилось, Макар был в отчаянье, но кроме всего прочего черти поняли и главное- что им ответ держать придется. Так оно и вышло рано или поздно.

С кулаками на них Макар бросился, словно, заставляли они его так поступать, а ведь ничего такого не было и в помине. Сам яблоко украл, сам его Василисе отдал, и теперь виноватых ищет упорно.

Но как ему что-то можно было объяснить, ничего он не понимал, и понимать не собирался. Вскипятился очень.

Но делать было нечего. Надо было Василису похоронить, да и жить дальше, потому что не знали они, как разбудить ее.

Сказочный мир странно устроен, а для наших чертей особенно. Не знали они как лягушку расколдовать и как Василису разбудить тоже не ведали, такие вот неученые черти оказались. Макар к ним после драки, когда уже кулаками не машут, и присоединился.

И все втроем они сокрушались, что рядом с другими духами оставаясь, вот какими русалки были колдуньями, они так ни ничему и не научились, хотя и могли бы.

– Разве вам не известно, что горе от ума бывает? – пытался успокоить их Игнат, но утешение какие- то слабым показалось.

Но сказочная страна большая, время тут совсем не течет. И у них было его даже больше, чем достаточно, потому и решили они, что не стоило паниковать – все в свое время и наладится, образуется. В сказке так и было всегда, только что-то они сомневались, что и с ними такое случиться может.

Но надо было двигаться дальше. На одном месте сидеть они не могли и не хотели, скучно им это становилось.

И пошли они от Макара и спящей Василисы, куда глаза глядят, отправились.

Сказколожка 3 О том, как три черта отправились к Нию искать себе жену, и что из этого получилось

Посидел Макар над мертвой Василисой, подумал, понял, что разбудить он ее никак не сможет, и отправился он чертей искать, тех самых, которые стали причиной всех его бед и страданий.

А что, раз лишили они его самой любимой девицы, то и должны были что-то для него сделать подходящее.

Но что же могли они сделать?

А тут как раз и сообщили гонцы, которые в разные концы разбежались, о том, что у Ния есть невеста прекрасная и замечательная – да еще и красавица, и ведьма она к тому же. И собрался он ее отдать замуж, конечно, самого лучшего жениха для нее и искал теперь.

Обрадовались черти, что смогут на других посмотреть и себя показать, вот туда они в Пекло прямо, снова и пошли.

Долго ли коротко ходили – бродили, только нашли и Ния, и дочь его милую. А ведьма и на самом деле хороша была, ничего не скажешь. И стали думать черти, что именно она им и нужна больше всего, потому что больше таких проступков совершать не будут, а может, и лягушкам со свиньями помогут, черту ведьма никогда не помешает, это всем известно. Так думали они, еще не понимая, что их может ждать там, в Пекле. А ждало много чего разного.

Макар подоспел к тому времени, и стали они все вместе с другими женихами бороться за право стать Ниеевым зятем.

Конечно, родство и гордость и страх вызывало, Властелин тьмы все-таки, но другого владыки у них не было. Так они и устремились туда, в царство его мрачное и загадочное.

И услышали женихи, которые во тьме той оказались, что должны они вспахать поле и засеять его зубами драконьими, чтобы новых воинов для Ния нарастить, и условие таким оказалось – у кого те драконы самые мощные и прекрасные и необычные получатся, тот и ведьму в жены возьмет.

Нужно было Нию это воинство, никуда он без него не мог деться, вот и дал такое задание родственникам своим грядущим.

Вырастили они драконов, которые, как известно не по дням, а по часам росли, и отправились с ними в сражение.

Хорошо драконы сражались, но немного подыграли наши черти Макару, очень им хотелось, чтобы ведьма Мара ему досталась, ведь он и без того из-за яблока пострадал, и ночи страстной так и не дождался. Дракон Макара первый и до руна золотого добрался, когда отправились они за сокровищем этим, и бросил его к Ниевым ногам.

Только странная вещь случилась, проигравшие выбывать начали и в те самые камни превращаться, о которых когда-то они только слышали, но пока еще смутно догадывались. Они сначала понять не могли, что происходит, но первым исчез Тарас, а за ним и Игнат последовал. Похоже было на то, что в схватке этой победителей не будет вовсе, и Макар, уж непонятно почему – пути Ния неисповедимы, и кто с ним поспорит, как только дело свое сделал, так и исчез без всякого следа.

И последним из всех женихов исчез Макар, незамужней ведьма осталась. Получив то, что ему и требовалось, решил грозный повелитель разделаться с воинами своими. Ничего камни уже сказать ему не могли. И бороться за справедливость и освобождение чертей некому было. Но ведь это они сами виноваты, если бы прислушались к преданиям, то узнали бы, что и Зевс так же с Титанами поступил, как только победил, а победителей не судят, и они вольны поступать так, как им вздумается.

Об этом размышляли черти – камни, когда около врат Ниевых валялись, но если бы камни могли говорить.

Только недолго радовался Победитель, и на него нашлась управа. Тут же появился Даждьбог, как только узнал, какие бесчинства в Пекле происходят, и решил он все на место поставить. С того самого момента и надежда в душе у Мары нашей появилась на то, что одна она по воле отца своего жестокого все-таки не останется.

Стал Даждьбог с драконами сражаться, чтобы чертей вернуть назад.

Долго лежали камнями черти наши, поняли, каково это – оказаться в оболочке чужой.

И когда уже победил Даждьбог, тогда царевич и появился, и решил он жениться. Ведьма, боясь, что она так и останется незамужней, выдала ему меч волшебный, и драконы стали такими же камнями, как только мечом он их касался. Сложил он гору из них великую, в память о своей победе, а как последний камень в ту гору положил, так черти и вынырнули из- под них и стали снова сами собой. Разминались они долго, благодарили царевича за спасение. Радовались тому, что на этот раз все обошлось, и спорили уже о том, куда им дальше в путь отправиться, потому что не хотели они тут больше оставаться, и без того, столько времени впустую прошло.

Издалека Ний за ними наблюдал, и понял он, что там, где царевич вместе с Даждьбогом прошел, там чертям и даже ему самому больше делать нечего.

Пришлось ему примириться и половину царства тьмы вместе с дочерью своей и отдать тому царевичу, другу Бога света, которого Волохом называли. Говорят, что от него первый Волк Пекельный и произошел, потому что когда надоедало ему с Нием беседы вести, то волком он оборачивался и на свет белый выбегал стремительно.

Только волком он на земле должен был оставаться до тех пор, пока сама богиня Жива не полюбит его и не выведет на свет.

Вот и носился он, и Живу везде искал, знал, что под лежачий камень вода не бежит, а если не найдет он ее, то ничего и не будет в жизни его светлого да ясного. Так в Волохе свет с тьмой и сошлись и оставались на какой-то срок еще немалый, до самого его освобождения из Пекла.

Но Ний, когда полцарства своего отдавал, не расстраивался, и второй половины ему больше, чем достаточно было.

Недаром говорят, что бог любит троицу, только третий царевич для чертей наших оказался героем и освободителем, но и то хорошо, ведь могло быть и хуже.

Сказколожка 4. О том, какие подарки дарят порой, и как это может плачевно закончиться Волшебное веретено

Подарки бывают разными. Подарят вам коня деревянного, и от мира вашего зола одна останется. Но на русской земле хитроумные Одиссеи не прижились и феи тоже оказывались богинями раздора, но многие другие типы тут бывали, да и ведьмы наши не хуже остальных, а то и круче были.

И вот однажды такая ведьма, а на самом деле прекрасная, но очень опасная богиня Морена, которую царь Горох пригласил на пир, когда дочь у него родилась, и подарила девочке веретено, которое стащила она ненароком у богини судьбы, а та, как мы знаем, пряхой была и очень даже искусной. Веретено это было не простое, а волшебное. А может та сама ей его отдала, только оно ей не нужно было, вот она его царевне и подарила, в надежде на то, что та сама спрядет клубок, отдаст его царевичу, и он выйдет цел и невредим из лабиринта, в который так любили цари на испытаниях женихов своих дочерей загонять.

Цари-то хотели убедиться насколько те сами хоть на что-то способны, можно ли умереть спокойно, зная, что им царства достанутся. Кто-то и был способен драться с драконами, но многие спасались немного по – другому. Тут волшебные вещицы и пригождались им очень.

Правда, девицы-царевны очень рисковали, потому что такой горе-жених и потом только на ее клубки надеяться станет, а как только с первой трудностью встретится, так и раскиснет, только понимали это девицы позднее, когда уже несчастными женами становились. А пока, желая замуж выйти, они на все готовы были, и клубки им дарили и души. Вон какой Медея была волшебницей, и тетушка ее Цирцея много чего могла, а сколько она с Язоном возилась, спасала его, чаровали, и чем он ей за это отплатил? Страшно даже и вспомнить такое.

Наши черти к такой царевне Раде и заявились в тот момент, когда та вертела в руках веретено, и слушала распоряжение отца о том, что она должна стать женой королевича Елисея. А королевича Рада нисколько не любила.

№№№№№№№№№

– И что ты хочешь сделать с ним? – участливо спросил ее бес Тарас, который всегда был на стороне девиц, подвергавшихся насилию со стороны мужского пола.

– Не знаю даже, – призналась Рада, и такой растерянной и наивной казалась.

На самом деле она прекрасно знала, что стоит только уколоть того царевич, и заснет он крепко и надолго. Но как-то не то чтобы боялась этого, но не хотелось с такого поступка жизнь свою начинать.

Черт Игнат был настроен вовсе не так благодушно, как товарищ его верный, он ни слова не произнес, но видел все, что творилось, и даже хорошо слышал то, о чем думала царевна, которую добрый черт Тарас уже склонял к самому опрометчивому шагу, но из самых добрых побуждений, конечно.

Она отложила веретено в сторону, но далеко прятать не стала. Ведь могло и пригодиться.

Свадьбу делали поспешно, хотя никаких причин для того и не было. И вечером, когда удалились молодые в покои, Тарас напрасно искал Игната, и очень удивился, что тот ни слова не сказал, и никак не находился.

Конечно, взглянув на свадьбу царевны, и он мог уйти к какой-нибудь девице на свидание, хотя в это не верилось, он -то еще меньше девицами интересовался, чем любвеобильный Тарас, тогда где же его искать прикажете.

Тарас завалился спать, решив, что он отыщется, и сам обо всем расскажет.

Но утром все происходило совсем по-другому.

Началась все с истошного крика царевны, сбежались все, кто успел проснуться, и она сообщала им, что муж ее мертв. Хотя никакого коварного волшебника не было рядом, никакой Черномор за ним наведывался, но он мертв.

И несколько человек вместе с царем Горохом отправились взглянуть на эту странную картину.

– Успокойся, дитя мое, он просто спит, – услышали они голос царя.

Тот сам тряхнул королевича посильнее, не стал ждать да звать слуг верных, и на диво всем, тот открыл глаза и сел на постели своей.

– Что стряслось, на нас драконы напали? – спрашивал он удивленно.

Царевна слышала его голос, но еще не видела его, потому что спиной стояла, и не могла поверить в то, что он жив.

– Значит, это только сказка, – обреченно прошептала она.

Царь стал говорить собравшимся, что она очень волновалась, и ей приснился страшный сон.

Но только черт Тарас, тут же бывший, и Игнат, влезший в шкуру королевича, понимали прекрасно, о чем говорить царевна.

Она уколола спящего жениха, Игнат потом уверял, что для надежности даже три раза уколола, и показывал то самое место, где веретено шкуру его попортило малость, и была уверена царевна, что избавилась от ненавистного жениха, так и не ставшего ее мужем. Ей удалось улизнуть и перенести на завтра брачную ночь.

Она успела уже себя вдовой ощутить, когда поняла, что жестоко обманута злобной ведьмой.

Но девица не могла знать, что ведьму она винила напрасно. То, что для человека смерть, для беса Игната, который только и прикинулся человеком – смех один, даже боевым шрамом его можно было назвать с натяжкой.

Она, правда, не могла понять, почему жених ее сбежал и передумал жениться, но более того, и других женихов не нашлось больше, как-то это царство и государство все стороной обходить стали. Хотя царевна была очень хороша, и приданное не маленькое, но не было женихов и все, хоть плач.

Так веретено и стало для нее роковым подарком, только сдавалось чертям, что не в вещице самой дело, а в той, к которой в руки оно попало, не смогла она удержаться от соблазна, вот больше никто и не стал ее соблазнять с тех пор. А другим царевнам и принцессам бесы потом говорили:

– Бойся своих желаний, они осуществляются, но не всегда так, как хочется. Вот тогда беда и стоит у ворот, только отворяй шире.

Сказколожка 5 О том, как Садко попался чертям, и куда они его потом отправили

Старой была обида чертей на царя Морского. Все длилось еще с того столкновения, когда они оказались на берегу с ним рядом и свиней вместо царевича и Василисы обнаружили, С тех пор хотели они ему какую-нибудь ловушку устроить.

Той самой ловушкой и оказался Садко. Как только встретили они его на морском берегу.

Много времени уже купец Новгородский скитался по морям, по волнам, и все никак не мог он к дому родному прибиться, все ему что-то да мешало там оказаться.

– Никогда ты не будешь дома, – произнес Тарас, пока не договоришься обо всем с Царем морским.

– И что мне делать прикажете, – поинтересовался Садко.

– А отправляйся-ка ты к нему, пусть он тебе даст свое царское позволение дома оказаться и уже больше не бродяжничать по морям бескрайним.

Так Садко и решил поступить тогда.

Нырнул он на дно морское, чтобы разом со всем и покончить, и прямо перед дворцом царя морского и предстал во всей своей красе, немного подмоченной, но все еще веселый и красивый.

А сам он по дороге думал, что если что – там и останется, лучше дно морское, чем по морям шастать, да нигде больше никакого причала не иметь.

И чем больше он был на дне, тем больше нравилось ему там, в том самом море. Русалки его со всех сторон окружили, и нравились они ему больше несговорчивых дев земных, хотя и холодноваты были, зато и ревности никакой. А красавицы такие, что глаз не оторвать.

Но чем больше он нравился обитателям в этом мире, тем меньше был доволен всем царь Морской. Он почувствовал соперника грозного и могущественного, и понял, что если так и дальше пойдет, то уже скоро Садко морским царем станет, а сам он у него на посылках будет.

Но что только не придумывал царь морской, а от Садко все равно никак не мог он избавиться. Тот все время возвращался назад и был таков. И тогда, вспомнив о чертях, которых встречал он на берегу, велел Царь морской разыскать их и к нему привести.

Черти сразу догадались, что подопечный их не тихим оказался, потому он и был тут уже кум королем. Но делать все равно нечего, появились. С Царем морей шутки плохи. Некоторые это на своей шкуре испытали, некоторые – на чужой.

– А не скажете ли мне, как этот молодец добрый тут оказался? – спрашивал царь у чертей, то на одного из них, то на другого глядя.

Ничего ему Тарас не ответил, он просто и не знал, что сказать, а Игнат быстро нашелся.

– А не ты ли царя другого за бороду поймал, вот и пригнал он к тебе сына своего, как и обещал, тебе ли не ведомо, что обещания свои исполнять надо.

– Ведомо-то, ведомо, только кто же его знал, что он таким неугомонным окажется, ведь спасу никакого с ним нету.

– А это уж какой попался, кто же его знал, ты царского сына требовал, вот и получил царского. Все как надо исполнено.

Лгал безбожно Игнат, только так убедительно, что заслушаешься и на слово поверишь, вот и поверил царь, понял он, что желания исполняются и не всегда так, как того хотелось бы, только с этим уже ничего не поделать более.

Черти радостно поняли, что они оправдаются и выйдут сухими из воды, и вышли бы, если бы русалка в тот момент другого царевича не привела, настоящего.

– Вот, – вильнула она хвостом, – на берегу нашла, говорит, что отец его тебе обещал отдать, когда проиграл, и отдал.

– И этот тоже? – вроде я только одного царя ловил за бороду, откуда столько царевичей? – удивился царь Морской.

Тарас понял, что ложь рано или поздно открывается, и они в не приличном свете перед царем предстать должны были. Но Игнат и тут нашелся.

– Царь немного перестарался, просто угодить он тебе хотел, вот и послал сразу двух своих сынов, но два всегда лучше, чем один. Выбери одного, второго назад отправь, всего и делов.

Садко не стал с ним спорить, царь тоже молчал, только он понял, что бежать надо, очертя голову подальше.

Но для начала он ко второму царевичу повернулся.

– Возвращайся назад, не нужен ты мне здесь, скажи своему отцу, что одного царевича мне достаточно. Два – это больно много.

Новоиспеченный пленник решил не заставлять себя дважды упрашивать и исчез. Но от Садко так просто избавиться царю не удалось, он чувствовал себя тут хозяином.

И в один прекрасный день царь перебрался на остров к Велесу, заявив, что очень хочет мудрости набраться, и надоело ему уже на дне морском оставаться.

– А весь своей мир на кого ты оставил? – удивленно спросил у него Велес.

– Так там Садко лучше моего справляется, – заверил тот.

Усмехнулся Велес, вспомнил он суету чертей, и понял, что все не совсем так., как царь говорит, но как именно, разбираться он не стал.

Хочет мудрости учиться, пусть и учится, царь все-таки, а там и видно будет.

После всего этого все и успокоилось немного.

Черти и сами о том не задумываясь, и сделали Садко царем морским, на время конечно, но все-таки.

А чем не царь, уж не хуже прежнего. Только с тех пор поговорка пошла, что непрошенный гость хуже Садко. Только почему так, понять они никак не могли, особенно те, кому история эта про воцарение Садко незнакома была.

Сказколожка 6 О том, как красота не победила доброту и любовь и как черти этому помогли

А тем временем, пока пристраивали черти Садко на дно морское и владыкой его там сделали, и много еще чего творили, часто не понимая, что добром и что злом станет, в то самое время и с богиней любви Афродитой странные вещи происходить стали.

А началось все с появления Психеи, кроткой и прекрасной она уродилась. Но на этот раз красота не только мир не спасала, но и сама под страшной угрозой оказалась, и не помогло даже то, что была она душевна и великолепна.

Богиня любви так ее невзлюбила, что извести решила.

Началось все с коварного говорящего зеркала, которое хитрый восточный демон подарил для обольщения сначала богине любви, а потом и всем остальным женщинам.

Зеркало это утверждало до поры до времени, что Афродита на свете всех милее, всех прекрасней и нежнее. Но все когда-нибудь кончается, а хорошее еще быстрее, чем дурное. Вот и началось тогда.

И все потому что коварное зеркало сказало Богине Любви, что прекрасна она, но Психея еще прекраснее, как такое стерпеть можно было гордой богине, которой то самое яблоко роковое однажды уже досталось. И с тех пор еще выше поднялась она, а тут какая-то Психея, непонятно откуда взялась и миром править решила. Не могла Афродита на втором плане оказаться, это для любой смерти подобно, а если ты еще и бессмертна?

Никого не слушала и слышать не хотела Афродита, кто только не пытался убедить ее в том, что зеркало то злые колдуны сделали, и сама Эрида поиздеваться над ней решила.

Тогда и бросился Гермес к богине любви, чтобы предупредить ее о том, что творит она такое страшное.

Но только посмеялась богиня, и разговаривать даже с посланником богов не стала – все бесполезно оказалось.

Но она напрасно с ним в спор вступить решила, потому что отступать и сдаваться он не собирался.

Но ничего не мог лучше придумать Гермес, как только броситься к Ладе- славянской богине любви и гармонии, которую собственное превосходство не так сильно волновало, как Афродиту, и потребовал, чтобы она что-то предприняла. Ведь знал хитрец, что совсем не такая она, как коварная Афродита, хотя и тоже вроде о любви печется.

Так на дороге к Ладе и встретили Гермеса наши черти, и узнали, что там такое творится в тех пор.

И поняли они, что надо вмешаться, пока не поздно, если коварная богиня, привыкшая всего добиваться, и душу погубит, то совсем худо будет. Нельзя было допустить этого, никак нельзя.

№№№№№№№

Вместе с Гермесом они к Ладе и отправились, чтобы рассказать, что произошло.

Выслушала их богиня внимательно, и поняла она, что должна исправить то, что своенравная ее предшественница сотворить успела, и то, что еще она пока не сделала, иначе худо будет и всем плохо станет.

– Веди ее сюда, в болотах моих она пока побудет. Туда не доберется Афродита, а если захочет, так встретят ее там.

Так и оказалась Психея, светлая и прекрасная Душа, среди чертей в болотах непроходимых, только ее и видели. Черти ее не обижали, и лучше ей там было, чем на Олимпе самом.

Но и Афродита не зевала, прошло немного времени, коварное зеркало подсказало ей, где соперницу ее искать надо. Вот она и возникла в заповедном лесу.

Тарас первым Афродиту и повстречал. Не узнал ее даже, такой ласковой и кроткой она показалась.

– Какой ты доверчивый, – возмущался Игнат потом, – а еще черт называешься, прямо стыдно за тебя делается.

Но когда все выяснилось, ощутил он себя этаким Парисом. Только яблоко они успели уже утерять, а вот для Афродиты оно бы в самый раз пришлось, хотя любовь, даже такую усыплять, конечно, не стоило, без нее еще хуже будет, чем с ней.

Но о яблоке он думал недаром. Хотя Лада его и на этот раз опередила, и ласково так незаметно к Яге она ее привела, и заверила, что старуха ей и Психею найдет, и научит непременно, как дальше жить.

Подумать не могла Афродита, что простушка эта такой окажется и так ее обмануть сможет, а еще подруга называется. И доверилась она ей. Но потом она выяснила, что и Лада не так проста, и Яга не так страшна, как ее малюют.

Только не дремала богиня любви, ее и Яга усмирить и усыпить не могла, ночью выбралась она из избушки, и если бы на кота Баюна не наступила, то может, и не заметил бы того никто. Но кот так пронзительно заорал, что черти повыскакивали. Злы они были, как собаки, потому что кто-то их потревожить посмел. Но когда узнали, какая опасность их любимой Психее грозит, то взбеленились прямо, и уж напрасно на помощь и на милость их теперь Афродита надеялась.

Они и бросились за ней во тьме кромешной и погнали ее в болота. Только не туда, где Психея была, а совсем в другую сторону. Села она около Болотницы вся измазанная да грядная, и когда вытащила зеркало, то даже спрашивать его побоялась, она ли на свете всех милее, но зеркало само на этот раз и заговорило:

– Ты самая прекрасная, остальные еще хуже, а если кто-то и скрывается в болотах, то не выбраться ему уже назад, ни за что не выбраться.

Она и не подумала, что не зеркало это, а черти наши с ней разговаривали, чтобы неповадно было больше по заповедным лесам к нам ходить. Они были уверены, что кто с зеркалом к нам придет, от него родимого и погибнет.

Зашвырнула Афродита свое любимое зеркало подальше в болото и вернулась назад. Черти ее проводили, чтобы убедиться, что она на самом деле ушла и опасность миновала, а то ведь и обмануть могла.

Там ее Гермес уже около перепутного камня поджидал, с ним пока кот придавленный беседы вел, и тоже хотел убедиться, что богиня и на самом деле покинула их места и больше не вернется назад. Может, она и любовь кому дарила, но в заповедном лесу от нее только одни неприятности и были. А Психея так на русских землях и осталась.

Так родилась легенда о таинственной русской душе, скрытой и непонятной, но такой обворожительной. А это и была Психея, которую нам Афродита подарила.

Недаром говорится, что нет, худа без добра, так и тогда случилось, а наши черти гордились тем, что они к этому были причастны.

Сказколожка 7. О том, как черти нашли Снегурочку и сотворили из нее Снежную королеву

В начале была Афродита.

Шуму она наделала много своим появлением и, проводив ее, едва черти и все остальные духи уже должны были столкнуться с новой проблемой. И заключалась она в русской красавице, такой же прекрасной, как и холодной, и недаром ее назвали Снегурочкой.

Много шума она наделала, когда влюбился в нее Мизгирь. Успел он уже дать клятву Купаве, и впервые не собирался ту клятву исполнять.

Сам Велес напомнил ему, что так не поступают, но ничего герой наш слушать не хотел, и не желала. И черти просили его одуматься, и самые страшные истории рассказывали, что с клятвопреступниками бывает. Только ничего он слушать не хотел, недаром говорят, что любовь зла и Снегурочку полюбишь.

– Но она тебя не любит и не полюбит никогда, а тебе оно надо.

Слушал их Мизгирь и не слышал, смотрел и не видел. Такая вот беда с русским богатырем в те дни и приключилась.

Но тут случилась еще одна беда, пострашнее любви Мизгиря – весна наступила, и сам бог Ярила должен был появиться, чтобы страстью одарить всех.

– Вот и хорошо, – говорил Тарас, – может и красавице нашей что-то достанется.

– Ты издеваешься? – спросил у него Игнат, – от красавицы нашей только мокрое место и останется, когда весна придет. Нам надо ее спасать и чем быстрее, чем лучше, иначе поздно будет.

И понял Тарас, что это сущая правда и есть, как он сам мог не догадаться?

И побежали они к Яге посоветоваться, потому что сами ничего, как ни думали – придумать не могли.

– Не обойтись нам без Яги, – говорил Игнат обреченно.

Яга взглянула на чертей внимательно, ей хотелось знать, на самом ли деле они хотят помочь Снегурочке, или что-то замышляют, больно хорошими и правильными получались эти черти. Но всякое бывает, чертей великое множество, эти вот такими уродились.

– Если хотите, чтобы она жива осталась, и Ярила не растопил ее, то отправляйте в мир вечных льдов.

– Но ведь там Кащей, – возмутился Игнат.

– А что Кащей, он тебе не соперник, если ревность тебя замучила, ничего он твоей Снегурочке не сделает, жива и цела останется.

Теперь уже и Яга, и Тарас смотрели на Игната, а он ворчал, злился и ерзал на одном месте и сам уже понял, что слишком много ей внимания уделяет, но остановиться никак не мог.

Слова Яги вроде убедили его, ничего другого все равно не придумали, и они понеслись вместе со Снегурочкой в Кащеев мир.

Недолго Мизгирь горевал после этого, женился он на Купаве, хотя на свадьбе был мрачнее тучи. Клятву все-таки произнес, а куда деваться, только снилась она ему, никак не мог он о ней позабыть, не мог и не хотел.

№№№№№№№№

Черти же, которые только заглянули на эту обычную свадьбу, куда жениха с таким трудом затащили, сразу же отправились навестить Снегурочку, благо, они знали, что искать ее надо в Кащеевом дворце. И была она там такая бедная, несчастная и брошенная, что даже смотреть страшно. Они чуть не прослезились, и никак не могли понять, спасли они ее или не спасли. Это ведь с какой стороны посмотреть еще было. Но одно было бесспорно – и эта сказка у них не веселой оказалась. И если в стране литературии они как-то помогали героям на самом деле, и те если не лучше становились, то менее агрессивными делались, то тут как-то все больно странно у них получалось, глядя на Снегурочку в снегах, они это точно сказать могли, со сказками пока у них не ладилось, хоть кота Баюна на помощь зови, ведь в сказках он мастак был знатный.

А тут еще одна напасть, она и совсем, оказывается, осиротела, потому что у них на глазах царевич, уже на счету чертей четвертый и прикончил Кащея. Нашел то самое яйцо, достал стрелу из него да и поломал ее- дурное дело -то не хитрое, и рухнул Кащей к ногам чертей.

И в другом случае и потеря невелика была бы, он и без того тут задержался на этом свете, только как девицу – то спасенную одну оставлять? А сами черти уже порядком замерзли, им совсем не нравилось тут в мерзлоте этой- гиблое место, надо сказать.

Взрослела Снегурочка наша в одиночестве. Все более грустной она становилась, и хотела уже мстить всем на свете. Настоящей королевой чувствовала она себя в странном снежном мире этом, и королевство было бескрайним.

Только если поверить мудрецу, и принять, что королеву играет свита, то ее тут не наблюдалась. Понимала королева, что пока только два черта с ней, но скоро и они подальше отправятся, не задержатся тут. Тогда только снега и метели останутся, да Стрибог когда залетит на минутку, и тут же и исчезает бесследно.

Но впрочем, буквально перед исчезновением чертей и появились те самые безобразные тролли, от которых ничего хорошего ждать не стоило. Наши черти рядом с ними ангелами казались, – все познается в сравнении. И не могли черти не подслушать разговора их. А тролли говорили, что сделали они волшебное зеркало, и уже теперь ей бояться нечего, она будет отомщена,.

Они, правда, не сказали как именно, а сказки черти наши не знали, потому хоть и замерзли они наполовину, но задержаться им тут все-таки пришлось. Если бы они смалодушничали и сбежали, то потом бы точно было еще хуже, а когда тебе известно, что задумала королева, тогда уже и так и страшно.

– А может, зря мы ее спасали, теперь хлопот не оберёшься, – твердят они, – добрыми делами Дорога в Пекло стелется.

Но что было говорить о том, что сделано, то и сделано, теперь королеву они бы убить точно не смогли, уж если и со Снегурочкой не расправились даже, то с королевой и подавно не сладят.

Впрочем, развязка долго ждать себя не заставила, Стрибог приволок ей откуда-то Волхва – он был юн и прекрасен, но зол, как собака. Он вполне годился для того, чтобы из него она сотворила настоящего чародея со временем, и тролли ей в том помогут вместе с зеркалом их волшебным.

– Ты станешь моим Демоном – мстителем, -услышали черти ее завораживающий голос.

– Это значит, мы его и породили? – удивленно спросил Тарас.

– А чему тут удивляться, – что еще могли сделать наши черти, – над ними навис Стрибог, оказывается, он давно смотрел на них и слушал их, и теперь во всем их и обвинят. А что, на чертей можно все спереть, было бы только желание.

Но Волхв, влюбленный в свою королеву снежную, со временем стал не только злым мстителем, но и первым поэтом. И это уже не так и плохо, и черти могли бы гордиться им, хотя в тот момент они о главном не знали, и грустили, дивясь на дело рук своих.

Сказколожка 8 О том, кто вырос из маленького мальчика по воле судьбы и Стрибога оказавшегося во владениях снежной королевы.

Черти, и мы с вами уже знаем, что случилось дальше

Спасаясь от Ярилы и весны, так и не изведав настоящей любви и даже сжигавшей душу страсти, которая была для нее смертельна, наша Снегурочка, ставшая в одиночестве и холоде Снежной королевой, получила свой утешительный приз. Бог ветров, видя, как она грустна и одинока, сжалился над ней и закинул однажды, в тот момент, когда наши черти навещали свою королеву прекрасного юношу. Но был у него вместо сердца в груди каменный цветок.

Они не смогли уговорить его и увести подальше. Парень оказался страшно упрямым. И теперь вместе со всеми ждали того, что может произойти.

Каково же было их удивление, когда они натолкнулись на Волхва. Тот гордо именовал себя Демоном в горах Кавказа, когда бесы там были в первый раз и решили Тамару навестить да посмотреть на ночи страсти.

Здесь он, все еще помнивший прекрасную и жестокую королеву, наткнулся на юную и пленительную Тамару. Какой она ему прекрасной показалась. Она не могла знать, что сердце у него каменное. Но ведь и камень нагревается на солнце и может быть теплым. Трудно сказать, что бы из этого вышло, если бы в тот миг наши черти и не нарисовались, как мухоморы после проливного дождя, в летнем лесу.

– Мы должны спасти ее, – заявил Тарас.

Игнат не был так решителен, и тогда он взглянул на небеса, где в тот момент проносилась на белом коне сама Лада.

– Вы должны спасти ее, – послышалось ему с небес.

Черти понимали, что только это им теперь и остается в странном мире

– Вы Демона породили, вот Тамару и спасайте, он не должен ее погубить.

Черти неустанно, не смыкая глаз, следили за ним. И как только услышали они сладостные его речи, так и бросились к нему с двух сторон. И Тамара, только что видевшая красавца не писанного, наткнулась на чудовище.

Сам Демон не мог пока понять, что ее так перепугало, но, увидев своих старых знакомых, понял, что они что-то сотворили, оглянулся на отражение в озере, и взвыл, так его самого увиденное испугало.

Он понимал прекрасно, что должен бежать, в такого, каким он стал, не то что влюбиться, но и рядом с ним оставаться страшновато. А Тамара уже успела спрятаться в высокой башне, так, что ее больше не было видно и слышно.

– Еще одна красавица в высокой башне, – сокрушался в тот момент Тарас. Он чувствовал, что они в какой – то мере к этому оба причастны, но что теперь поделать?

От Демона они Тамару вроде спасли, это потом мстительный юноша, ненавидевший женщин, ее убьет. А они в тот момент спасали и могли собой гордиться. И когда Лада, решив проверить, как там и что происходит, появилась во второй раз, они бросились к ней, не разбирая дороги.

– Мы спасли ее, – говорили они задумчиво, – с ней все в порядке.

Но только укоризненно усмехнулась в ответ богиня. Видно, она их оптимизм не разделяла.

Демон исчез, он поселился где-то в глуши и больше не появлялся. Но и к Тамаре, как к королеве в свое время после всего случившегося, никто из женихов не приближался. Она стала одинокой затворницей, то плакала, то смеялась в высокой башне своей, и в этой пустоте и оставалась.

Но краем уха бесы слышали о своем Демоне странную историю, кроме того, что он писал великолепные стихи, он еще и убегал ото всех, потому что был уверен, что ровно в полночь, в объятьях женщины он превратится в настоящее чудовище, и тогда она умрет от ужаса, взглянув на него. А когда они слышали эти неповторимые стихи, то оставалось только дивиться тому, как поэт не похож на свои стихи.

– Вы породили не только Снежную королеву, но и Поэта, – утешал их Велес при встрече, кажется Демон ему понравился, с тех пор он и стал к ним присматриваться.

Все знали, что он всегда слыл покровителем музыкантов и поэтов. Но они так и не могли уразуметь, хвалит ли он их, или только над ними издевается.

Но поэт остался, и стихи все еще звучат и не только в горах Кавказа, где в высокой башне когда-то жила одинокая и печальная царица Тамара. Но о ней и о ее спасении бесы вспоминать не любили.

Сказколожка 9 О том, как черти устроили испытание для Золушки и что из этого вышло.

Послонявшись по горам Кавказа, и убедившись в том, что и Снежную королеву, и Поэта – Демона они уже сотворили, наше черти теперь держали путь совсем в другие места. Обуяло их стремление к перемене мест, и надо было на другой мир взглянуть и там себя показать. Конечно, сказки они и в Африке сказки, только все-таки и они разными бывают. И зависят сказки оттого, как и какие люди живут, и как они к миру относятся, Именно об этом говорили черти, и много чего они поведали еще важного да интересного друг другу пока перебирались в уютную усадьбу, где Золушка наша оставалась.

Долго они за ней наблюдали, такой наивной да распрекрасной, и стали спорить, на самом ли деле она такая, или только притворяется. И так захотелось им бедняжку испытать, что аж чесаться стали от любопытства и желания делом заняться. И случай выдался вполне удачный.

В лютую зиму королю и мачехе этой девицы подснежники понадобились. Если у богатых свои причуды, то у королей тем паче, вот и прилетел указ королевский о подснежниках. Но и черти не дремали, ворвались они к принцу, заставили его надеть на себя наряд простого дровосека, как он не противился, топор в руки дали, хотя Тарас возмущался:

– Куда такой здоровый, он не донесет его, да и пораниться может, принц все-таки, а не хлоп, поищи какой поменьше.

– Что же у нас принц такой безголовый, а как он страной править станет, если с топором не сладит? – допытывался Игнат.

Не отступал приятель его, все время на своем стоял, особенно в вопросах о принцах и будущих Властелинах.

Он тоже помнил другую историю с топором, но если там у героя его отнимать приходилось, то тут наоборот, нести его заставляли. Почти это они и делали. Но так хотелось посмотреть на то, как поведет себя наша мягкая да пушистая героиня, о которой во все века столько сказано да пересказано было разных историй. Сироток тупеньких и простоватых везде если не любили, то жалели, а это уже почти любили.

№№№№№№№№№№

А Золушка уже тем временем вышла в лес, и принца они из леса вывели. Так и зашли они в лес с разных сторон. Но лес был один и тот же, потому рано или поздно, еще до всякого бала эти двое и должны были встретиться в том самом лесу. А вот что потом будет, это даже чертям не было ведомо, зато очень интересно показалось.

И порадовались черти, что Снежная Королева была далеко, а Кащея и вовсе накануне они прикончили, иначе бы нашли четыре молодых окоченевших трупа. Чертей бы может, Ярила и разморозил к весне, и были бы как новенькие, а вот эти двое точно мертвыми бы оказались, а так, хотя и холодно, но терпимо. Но что бы это за сказка была – самая печальная на свете сказка. Они встретились, черти из-за кустов выглядывать стали. И взглянул на Золушку дровосек влюбленными глазами, да так, что любая Снегурочка бы растаяла. А она ничего, улыбается только. Принц превратился на морозе в настоящего нищего, он уже и сам забыл, что принц он все-таки, скорчился весь, ругался самыми нехорошими словами, все чертей поминал, обещал им головы отсечь, как только во дворец вернется. Глупый принц оказался, ведь если бы черти или сатиры захотели, после такого они бы его точно уморили, но черти были великодушны. Все-таки смотреть на него было страшно. Даже черти, чуть не прослезились, когда его такого увидели. Только кот принца, как позднее выяснилось, все видел и слышал. Они его недооценили, этот бы и кота в сапогах самого переплюнул, он и рвался теперь, чтобы своего принца как – то ободрить, и заставить шевелиться. Уже на лету успел схватить и спрятать его черт у себя за пазухой, а кот вертелся, визжал и больно царапался. Но до принца своего все-таки пока добраться не мог, наши черти тоже не дремалиОни заставили принца признаться, что живет он в лесной сторожке, правда наша Золушка не видела того охотничьего домика, она как-то странно улыбнулась, словно на большее рассчитывала, и ее обманули. Она осталась до рассвета в той самой сторожке, хотя скучала и рвалась домой, и черти успели понять, они вместе с котом за печкой спрятались, что не останется она тут, хоть ты что не делай.

– Вот тебе и Золушка, еще и нарядов фальшивых, и кареты из тыквы нет, а ты ей уже принца подавай и на меньше она не согласна, – ворчал из-за печки Игнат.

Тарас тоже никак не мог успокоиться, но сказать ничего не успел. Кот в тот самый момент крутанулся и все-таки от них сбежал, как только они немного расслабились. Ему хотелось предупредить глупую девицу о том, что это черти просто над ней измываются, а на самом деле она может не только дровосека, но и принца потерять, но он опоздал, Золушки уже и след простыл, пока принц спал и улыбался во сне. Ему – то казалось. что он по-прежнему остается с любимой. Какой страшный обман, даже представить себе такое очень трудно.

Кот постоял на снегу, чуть не отморозил лапы и вернулся в избушку, про себя он решил, что потеря не велика, но вот неизвестно было, как хозяин его к этому отнесется, принц не привык, чтобы от него кто-то так нагло сбегал без оглядки, но что тут поделать? Ведь и он пока дровосеком казался. Когда принц проснулся, с ним рядом были только черти, они и спрашивали, не дав ему опомниться:

– А нужна тебе была такая Золушка.

– Она просто глупая девица, – отвечал принц, то ли ругая, то ли защищая Золушку.

– Она совсем уж и не глупа, – возмущался Игнат, – я это и прежде подозревал, а теперь просто в том убедился.

А потом они вернули принца во дворец, и был тот самый бал, о котором столько во всех книжках написано было. И Золушка появилась в липовом своем наряде. Только все потом не так уж замечательно произошло, она увидела принца, и поняла, кто скрывался под одеждой дровосека. Она поняла, что потеряла, и то, что усилия были напрасны. Она так и не смогла приблизиться к принцу. Он танцевал совсем с другой девицей, потому что танцевать – то все равно надо было – принц всегда открывал придворный бал. И все-таки искал и ждал ее, ведь ему была обещана эта встреча.

Золушка исчезла с бала. Но, убегая, она уже успела почувствовать, что безнадежно влюблена. Но туфельки терять не стала, чтобы он не смог ее отыскать, ей нечего было ему сказать, если найдет, а, скорее всего на этот раз и искать не станет, вот в чем беда. Но кто же кроме нее самой во всем виноват. Черти, конечно, только не стоит на чертей пенять, когда ты сам по собственной глупости остался, как та старуха из другой сказки у разбитого корыта. Но у той хоть прежний старик под боком все еще остался, а Золушка в юном своем возрасте совсем одна была. Не из таких ли Золушек потом сварливые старые девы врастают?

Любовь зла, полюбишь и принца, но лучше встретить его во дворце, а не в хижине, в наряде дровосека, чтобы глупостей не наделать.

Лирическое отступление

Сага о влюбленном короле, сочиненное бесом Игнатом после встречи с прекрасным принцем.

Сказколожка 10. О том, как черти убедились в том, что и матушка родная может хуже мачехи оказаться.

А тем временем, пока наши черти испытывали на прочность Золушку, матушка родная, а не мачеха, решила отправить дочку свою к бабушке, и не просто бабушке, а настоящей бабе Яге. Потому что далеко вперед она смотрела, и старушка эта очень дорога была для ее темных дел. А значит, надо было ей подкрепиться, и с такой радостью она для нее пирожки пекла, и так наговаривала, чтобы Яга добра была и помогла ей в нужный момент, что ничего бы ради иллюзорной милости старухи и не пожалела.

Но милая девочка добралась до той самой избушки заповедной, только старушки – Ягушки дома в тот момент не оказалось.

Огляделась девчушка вокруг, когда в избушку вошла, чтобы пирожки для бабушки оставить, и на платьях заметила животину какую-то громадную, лоскутным одеялом прикрытую, одно только волосатое ухо торчит.

Это был старый наш и чертей знакомый серый волк, который недавно только вернулся из трудного похода за Жар птицей, конем и девицей вместе с непутевым Иваном Царевичем. И теперь, ни о чем не подозревая, спал он сном богатырским, да еще и одеялом сверху прикрылся. И был волк уверен, что в избушке Яги, которую и повернуть – то не так просто было, да еще маленькой девочке, его точно никто не потревожит. Но просчитался наш волк, Красная шапочка оказалась девочкой смышленой, и прямо к нему в лапы сама и пришла она. Нигде, даже в избушке Яги не было волку несчастному и загнанному покоя. А ведь известно, что не только коней, но и волков загнанных пристреливают, и охотники уже по лесам шастали, стоит только нос высунуть, вот он и отдыхал в избушке Яги, надеялся, что хорошо спрятался.

А девочка наша и не знала, что Яга теперь должна была вылечить серого волка, после всех его путешествий опасных для здоровья, да обратно в лес и отпустить, уже сильного и непобедимого.

Черти как раз в той самой избушке оказались вовремя, они чуть припоздали, но за девочкой рванули туда, решив ее от Яги спасти, а тут и вовсе беда большая надвигалась, как снег на голову.

Теперь волк открыл один глаз, но сначала тех чертей и увидел, и зарычал даже. Девочка взвизгнула, наконец, понимая, что Яга очень сильно изменилась, хотя она могла конечно, и в волка превратиться, волшебница все-таки, но больно он натуральным казался.

Но черти решили, что он все-таки примется за старое и снова зарубать девочку захочет. Они сказку – страшилку хорошо помнили. Только дровосеков в лесу еще не встретили пока, и спасать девочку некому было.

– Да вы что, парни, – взмолился волк, когда понял, что они ему приписать хотят, – если я не съел царевича, который столько всего натворил, что от злости его надо было загрызть обязательно, то уж маленькую девочку, да еще у вас на глазах есть точно не стану.

Тут только девочка стала догадываться, что это все-таки не Яга это а волк настоящий, ведь чертям точно виднее. Но и тут она не испугалась, она знала ту сказку, про царевича, ей Яга ее не раз рассказывала, и была уверена, что и ее волк защитит и спасает, если будет ей какая страшная опасность грозить. После всего этого она стала утешать расходившихся чертей и уверять их, что не стоит волка напрасно обижать. Они и сами уже устыдились своей подозрительности и готовы были раскаяться. Только Игнат все еще не до конца был уверен, что они поступают правильно.

А потому все по-другому на этот раз вышло, когда Тарас заглянул к матери ее, чтобы рассказать ей обо всем, она как раз рассказывала соседке, что избавилась от девочки, которую в голодный год ей не прокормить, пусть теперь Яга о ней позаботиться.

Тарас понял, что ничего говорить ей не стоит, и быстро вернулся назад, рассказав обо всем остальным.

– Не возвращайся к ней, – стал он просить девочку, – она тебя до добра не доведет, уж лучше с Ягой и волком жить, чем с такой мачехой.

Но она не оставила их в покое и решила навестить, и убедиться, что все так, как ей хочется.

Мачеха уже ворвалась в избушку, и наступила в ярости на тот самый люк, в который порой нерадивые да никчемные добрые молодцы у Яги на обучении проваливались. Волк только пасть открыть успел, чтобы предупредить ее, что там опасно, а может, и не хотел он предупреждать, а просто для вида рот открыл. Только она уже кубарем полетела вниз, и ничего от нее больше и не осталось, как в том самом Пекле и оказаться.

Видно серый волк после этого случая, когда утешал рыдавшую девочку и придумал поговорку, что не надо рыть яму для других, потому что, скорее всего, сам туда и попадешь. И спокойнее будешь жить, если не станешь желать другим того, чего не хочешь, чтобы они желали тебе.

Сидела перед тем погребом Красная Шапочка, рыдала, да все никак она не могла успокоиться, сколько не старалась.

Но тут черти снова вступили в дело. И спросил Игнат у девочки, а не надо ли мамочку ее назад вернуть. Всем своим видом он показал, что если она так хочет, то он может за ней спокойно прыгнуть в ту самую яму.

Промолчала девочка. И волк рядом с ней уселся и на черта внимательно смотрел, если что, то готов был и укусить его, чтобы он над маленькой девочкой не издевался. Черт есть черт, никогда не знаешь, что от него и ждать можно.

Но тот только обошел вокруг люка, да и на лежанку свою вернулся.

Так и осталась девочка с Ягой да волком, и у них еще кот ученый приблудился, хорошо они жили, ничего не скажешь, дружно и весело, только о злой матери, которая хуже, чем мачеха оказалась, старались больше не вспоминать.

Сказколожка 11. О том, как богатырь выбирал себе путь, что подсмотрели и подслушали черти.

Выйдя из избушки Яги, оставив там девочку вместе со старушкой и волком, оказались наши черти на перекрестке снова. Судьбоносным был тот самый перекресток, где камень перепутный возвышался, и проступала на нем судьба того, кто к нему подъезжал в тот момент.

На этот раз столкнулись они не с Иваном Царевичем непутевым, а с князем знаменитым, Олегом звали его на славянский манер, а прозвище еще более звучное придумали, и стал он Олегом, да еще Вещим. А ведь был то всего лишь викингом Оддом. Пусть и отважным и родовитым, но уж конунгом там у себя бы не стать ему, а тут первым среди самых могущественных владык и оказался. Не любил воин этот, князем в одночасье ставший, волхвов и магов разных, да что поделать, если на новых, им завоеванных, землях власть их так велика была, куда от них деться можно было..Но пока волхва еще не было видно. Чертей, хотя они и были рядом, князь Олег видеть никак не мог, только надпись на камне и прочитал он. И понял князь, что есть у него какой – никакой, а все-таки выбор. Если пойдет он налево, то женатым окажется. Что-то путь этот князя не вдохновил. Если направо пойдет, то коня потеряет, а коня он уже однажды терял. Если прямо, то жизнь потеряет.

Задумался князь, потому что те, кто мудры не на шутку, сначала думают, потом только действовать начинают. Черти за ним следили внимательно, после всех непутевых царевичей, с которыми столько мороки и у животных, и у дев, и у духов было, князь почти небожителем им показался. Но никак не могли они понять, какой выбор князь сделает, ведь больно много от этого зависеть будет. Волк даже волхва задержал, чтобы тот не мешал им и в стороне оставался пока. Они не только видели князя, но и прекрасно слышали все, о чем он думает, потому и следили они очень внимательно, чтобы важную какую мысль его не упустить. А князь между тем думал, что жениться его сам Перун не заставит, потому что вольному воля, коня терять уже он не собирался, одного потерял, теперь жалел, да еще как. И что же – остается для нег? Только третий путь – с жизнью прощаться придется. Этого он еще ни разу не пробовал, и для разнообразия не мешало бы сделать третий выбор. И когда прямо князь последовал, черти удивились несказанно, и за ним припустили.

Они были уверены, что полчища узрят там, и вырвет князь дуб, и станет им в разные стороны размахивать, да так, что разлетятся все враги его кто куда. Уже и дуб для него подходящий подсмотрели. Но врагов никаких нигде не наблюдалось, даже когда они с тем дубом поравнялись, а потом и проехали его, но как же тогда князь собрался жизнь терять, вот вопрос.

Кажется, удивился и стал беспокоиться и сам князь Олег. Ведь когда на худшее настроишься, то лучшее приятно вдвойне. Но когда все без труда дается, то и легкое разочарование в один миг и наступает. Вот и с ним могло такое быть. Потому черти решили, что его уморить на том бесконечном пути хотят. Он все время будет оглядываться, да об опасности думать, а ее так и не дождется, вот и уморится от ожидания такого. Но в тот момент, когда они готовы были в это поверить, тогда и появился на пути – дорожке серый волк.

Князь остановился невольно. А волк поставил перед ним кринку с живой водой и молодильное яблоко лапой из травы на дорогу выкатил.

№№№№№№№№№

Спрыгнул с коня князь Олег, внимательно на волка посмотрел. В том мире, из которого он явился сюда, страшнее волка и зверя не было. Это он пожирал всех и богов и людей, в последний день творения, а до тех пор в Пекле на цепи сидел, рвался и выл страшно, а тут вон какой смирный да хороший волк оказался, почти как собака ручная, но можно ли ему доверять? Черти на расстоянии убедили его, что волку доверять можно, да и сам он очень мирным зверем казался. Ничего не скажешь. И выпил воду у всех на глазах князь Олег и молодильное яблоко съел, но ничего скверного с ним не случилось, только еще большим добрым молодцем он стал

– Ты выдержал на этот раз испытание, – сказал волк человеческим голосом, – потому и должен получить все, что тебе полагается.

Поблагодарил князь Олег серого волка за хлопоты, да и повернул в свой Киев, где его заждались уже давно воеводы и дружина. Черти еще рядом с волком постояли, поговорили о том, о сем, волк на прощание сказал им что-то о том, что хорошо видно сердцем, ведь главное скрыто от глаз. А потом пошел нового князя или царевича дожидаться, а что еще ему делать оставалось, если был он приставлен к перепутному камню. У каждого свое место и свое дело в этом мире.

Сказколожка 12. О том, что черт и не самом деле не так страшен, как его малюют. Это Вакула со временем на себе испытал

После всех рождественских приключений и женитьбы своей снова взялся за кисть наш художник Вакула.

И на этот раз решил он к черту быть справедливым и нарисовал его не чудовищем, каким и привыкли того рисовать, а очень даже симпатичным, умным и забавным созданием, таким, каким он его и знал, после всех своих приключений.

Черти, в тот момент и навестившие Диканьку, потрясены были явлению миру этого рогатого Дориана Грея, которому и напрягаться-то особенно не надо было для того, чтобы сохранить свою молодость, она-то у него точно была, и никуда от нее не деться.

Но как только первое очарование прошло, стали спорить Игнат с Тарасом, на кого же этот новый черт так похож, потому что он им кого-то сильно напоминал, только вот кого?

Они бы спорили так видно до скончания века, и не согласились друг с другом уже из упрямства, если бы в тот самый момент Ний и не появился.

Закрутилось, завертелось все на хуторе, а когда улеглось немного, и предстал перед ними черный всадник во всей своей зловещей красе.

Взглянул он на творение это, вроде одобрил, но сразу же, как только попа издалека увидели, поняли черти, в какую беду попал их художник.

Потому что такого святоши точно не простят никогда. Явить миру не просто черта, а древнейшего из богов – это уметь надо, а уж дерзости сколько. И если бы не то известное происшествие, не черевички, непонятно как у него оказавшиеся, может быть, обошлось бы как-то.

Но тут всем стало понятно, что не с простым чертом, а с Дьяволом самим их художник знается, и костра ему не избежать, ведь никак по-другому с такими живописцами и не расправиться им уже.

А появления всадника около дома его и то, что он все еще жив красноречивее любых слов обо всем и говорило.

Много чего уже успели наши черти пережить, но на этот раз задача им казалась неисполнимой вовсе.. Хотя за дело они еще яростнее взялись, чем труднее, тем интереснее будет бороться и побеждать, а по – другому они и не мыслили этого всего.

И когда толпа явилась к художнику вместе со священником, он исчез бесследно, что и стало подтверждением того, что знается он с той самой силой. Ведьма Солоха заверила к ней обратившихся по тайной просьбе того самого святоши, что ни на этом свете, ни на том, ни живого, ни мертвого художника она не нашла.

Именно так ее заставил говорить Тарас, навестивший накануне, и эти бдительные типы, охранявшие то, сами не знали что, должны были смириться с загадочным исчезновением, и только с портрета на них взирал грозный судия, и так суров был взор его, что хотелось только развернуться и бежать.

А наш живописец тем временем, пристроенный чертями на небеса, бродил по Ирию этому, в разные его места заглядывал, и никак не мог найти себе места и занятия. И реки там были молочные, и берега кисельные, только когда ты из своего мира вырван даже спасения ради, то ничего не остается больше, как скучать, а то и тосковать, и рваться назад.

Ний тоже хотел увидеть своего художника, но и он никак не мог до него достать в то время. Велес тревожился о том, что снова может из-за него вспыхнуть война между силами света и тьмы, и это после того, как он столько времени умиривал эти самые силы.

– Вы давайте, как-то успокойте все это, – требовал он от чертей. А те и рады были бы, только понятия не имели, как это сделать можно.

И что-то чертям сделать удалось, потому что три силы как-то угомонились и занялись делами своими, ведь художник больше не давал о себе знать, и спорить не о чем. И все вроде хорошо было, только одно худо – вдохновения и следа больше не было, мазка одного не сделал он. Но ведь это такая малость в сравнении с мировыми проблемами, что на нее не стоит и внимания обращать.

Ну не написал он еще одного шедевра своего, не явил его миру, так что, не проживет мир без этих его шедевров что ли?

Да еще как проживет и не почешется, уже и того, что он сделал – больше чем достаточно, он явил миру лик древнейшего из богов. И кто-то припомнил, что тысячу лет жили их предки с этими богами, и очень хорошо жили. Пока смутные времена перемен не наступили и не испоганили все на свете.

А потом, когда черти добились своего и вернули художника назад, уже старого и больного, тогда он стал рисовать чертей. И такими славными они у него получались, и так много их было, что люди только диву давались. И рассказывали старую историю о том, как он исчез в ночь под Рождество, а потом с волшебными туфельками от самой императрицы явился, после чего и женился на гордой красавице, которая и сама чертовкой еще той была. Кого же ему любить остается, как не чертей, если все остальные значительно хуже, чем те черти оказались. И только Ирия с птицами его сладкозвучными никогда не рисовал Вакула, хотя многие говорили, что благодаря своим чертям и там он смог побывать. Но никаких доказательств этому так и не нашлось тогда.

Только недолго черти Вакулины героями ходили, разбудили революционеры гения, на каторгу его отправили в Сибирь, а он оттуда таких бесов приволок, что дурно и худо всем стало, о милых чертях все забыли, а им самим от тех бесов пришлось только бегством и спасаться, а что еще делать было?

Сказколожка 13 О том, как Горыныч хотел помочь несчастному старику, но насобирал на свои головы новых забот и понял, как важно вовремя остановиться.

Потеряв знаменитого художника, бродили черти по берегу морскому, по тому самому, куда старик закидывал свой невод, и наткнулись там на нашего старого знакомого Змея Горыныча.

Так жалко ему стало старика, совсем его старуха извела после того, как она осталась у разбитого корыта, загрызла и загоняла его до смерти, вот Змей и решил спасти старика несчастного. Думал, думал, а когда старуху увидел, которая вприпрыжку к старику бежала, так подхватил он ее и поволок неведомо куда. Пока еще и сам он не ведал, куда именно собирался старуху тащить.

Она вопила и вырывалась, а как увидела на какой высоте они несутся, так и притихла, поняла, что если вырвется, то и мокрого места от нее не останется.

Когда приземлился около собственного замка Змей, то и оглянуться не успел, а черти уже и подоспели тут как тут, и с двух сторон к ним приблизились, старуха только оглядывалась, то рычала, то визжала. И полюбовавшись на вздорную бабу, черти и стали советовать Горынычу, чтобы он с ней расправился.

– Прибей ее, – шипел Игнат, – тебе же легче и проще будет

– В море ее забрось, пусть с ней рыбка золотая возится, ведь они старые знакомые.

Но старуха не хотела не только прибитой змеиной лапой быть, но и в объятьях рыбки оказаться тоже не желала, та уже загубила ее жизнь и оставила у разбитого корыта, так что еще ей надо было?

Черти видели, что Змей слишком добр и понимали, что это для него плохо закончиться может. Он терпел еще какое-то время старуху, из замка своего улетал, а потом решил, что откладывать больше не стоит, когда она на него обрушилась снова, то схватил он старуху в одну лапу, а мешок с золотом в другую и бросился туда, где и забирал ее. Понял, что старику она дадена была, вот пусть он с ней и мается, сколько ему влезет.

Старик за это время уже успокоился, спокойно жить начал, и все время благодарил Змея за то, что дело такое тот сотворил, а как увидел, что тот старуху назад волочет, так аж в лице переменился. И стало ему плохо совсем. Да больно Змей решительно настроен был. Но он знал свою старуху, и стало ему Змея очень жалко. Ведь это он с ней за долгие годы закалился, а Змея с непривычки она и извести может и вовсе. И согласился старик ее принять, вроде и смирной она казалась на первый взгляд, хотя, скорее всего только на первый, пока еще Змей над ними черной тучей висел.

– Я тебя понимаю, дружище, – говорил мужик Змею, – с непривычки такое не пережить, это не для слабых Змеиных нервов. Видно и на том и на этом свете мне с ней маяться, и придется, одну только глупость совершил, когда выбирал ее, да клятву перед богами дал, и вот теперь никогда положения такого не исправить больше.

Но сам старик не ожидал того, что деньги решают если не все, то многое – на Змеиные деньги купили они избу хорошую и даже хозяйство завели, старуха делом занята была, и хотя все еще ворчала на старика, но уже значительно меньше.

Потому жизнь их, которой не так и много осталось, как-то все-таки налаживаться стала. И там где золотая рыбка не помогла, Змей все-таки пригодился.

Сказколожка 14. О том, как черти спасали Змея, на которого нашелся свой герой, и что из этого вышло

Самым знакомым и любимым для наших чертей всегда был Горыныч – младший из всех Змеев, беззаботный и любопытный, пихавший свои носы в самые разные дела, и что только не творивший в заповедном лесу.

Но созданием он был добрым, и отзывчивым – отзывался на многие вещие, о которых другие и не слышали и не думали. Чего только стоит история со сварливой старухой.

Черти видели, как он с ней намаялся. Но ведь остатки дни старика все-таки скрасил, и он был почти счастлив, если бы буйное прошлое смог позабыть. Но это было очень не просто сделать, от этого только и маялся бедняга, а в остальном Горыныч ему очень даже добрую службу сослужил, ничего не скажешь.

Но настала для них пора самого Горыныча спасать. Узнали они, краем уха услышали, что появился тот самый Георгий, который Победоносец. Он и должен был с Горынычем сразиться, с Добрыней все вместе они как-то справились. Вернее, удалось убедить и молодца, и князя, что змей убит, и волноваться им больше не о чем. Поверили, благо, что век их короток, змей отсиделся в горах, пока богатырь туда уже мертвый не заявился и не узнал, как все на самом деле обстояло. Только поздно уже было, если бы камни могли говорить, то и Добрыня бы рассказал о том, как он встретился с убитым Змеем, и каким живым и очень даже веселым тот оказался.

Но вот Георгий, в отличие от Добрыни, настроен был решительно.

Обязательно хотелось ему с нашим змеем расправиться, хоть ты его режь, уверен он был, что за этим он в мир этот и пожаловал, а Змею больше жить на свете не стоит, не Змеиное это дело.

Так считал герой, но черти думали совсем по-другому в тот момент.

– А нужен ли миру такой герой, которому наш Горыныч помешал? – обиженно спрашивал Тарас.

Да он и не помешал совсем, как может помешать тот, кого ты в глаза не видел, просто герой должен прославиться, а Змей быть убитым, вот и весь сказ.

– Пока мы здесь, – вдруг встрепенулся миролюбивый Тарас, – такого быть не должно.

Черти были не против того, чтобы героя породить, но они хотели сохранить Змея, представить себе, что Горыныч так глупо погибнет они не могли.

Думали черти, думали, что бы сделать, а потом и решили, что надо этого героя к их царице Тамаре, которая Дарья отправить, пусть он там ночку бурную проведет да закалится хорошенько. А если живым от царицы выйдет, тогда и со Змеем может сразиться. Хотя сильно сомневались они, что после схватки с царицей, до второго поединка дело дойдет.

И в глубине души надеялись оба беса, в том они были единодушны, что после этой ночи с ней он останется, усыпит она его, как волшебница Цирцея Одиссея, и не захочет он больше ни с какими Змеями драться.

Игнат для пущей уверенности даже с царицей беседу провел:

– Смотри, Змеи у нас уже перевелись, если ты не замаешь героя, и еще мечом он махать начнет, то сама под этот меч вместо Змея и пойдешь.

Царица видела, что бесы не шутят, но понимала, что с тем правильным героем, который только о Змеях и мечтает, возможно, ей не так просто будет справиться. Но деваться все равно некуда.

Царица старалась на славу, но в середине ночи ей показалось, что бесы над ней издеваются, или яблоками они его молодильными накормили, неутомим Георгий наш оказался.

– Так я еще и головы после всего, что пережила, лишусь, – подумала в тот момент царица. И усилий еще больше приложила, тогда только как-то немного угомонился герой наш, и пока бесы оставались довольны.

– На востоке девица грозного царя сказками усмиряла, а наша еще и себе удовольствие доставляет, а потом жаловаться станет, что мы над ней издеваемся, да еще и плату какую потребует, – ворчал Игнат.

Но Тарас ему напомнил о том, что пока они ее пугали, а не наоборот, и надо было внимательнее просто смотреть за тем, что происходит в башне высокой.

– Может утром она с ним расправится, как со всеми его предшественниками, вон черепушек сколько в Тереке уже на дне таится, неужели рыбы голодными на этот раз останутся? – спрашивал Игнат, он всегда искал самых легких и простых путей. Хотел, чтобы и рыбы были сыты, и змеи целы.

– Не думаю, зачем ей убивать того, кто ей столько удовольствия доставляет, – сомневался Тарас.

Ему не хотелось так жестоко с героем обходиться, по их милости он и героем – то не станет, в лучшем случае только хорошим любовником, а еще и убивать его за то, что он им помогает, пусть и невольно – это уж слишком.

Герой очнулся через много лет, и все еще в объятьях той самой Дарьи, и когда увидел прекрасного юношу, то понял, что это посланник богов, и скажет он ему что- то не слишком приятное.

– Едва тебя отыскал, – притворно во сне его говорил Гермес, – а ведь у тебя на роду было написано в юности Змея убить, но тут без чертей не обошлось, а теперь уже и время твое ушло без возврата.

Что оставалось делать Георгию, который так и не стал Победоносцем, только сожалеть о том, чего не случилось.

Взглянул он на развратную царицу, и решил, что все-таки жизнь его была прекрасна, а змей да что Змей, пусть спасибо его царице скажет, живет и нового героя ждет.

– А богам ты что скажешь? – поинтересовался посланник.

– Что я любил самую страстную, самую прекрасную из женщин, и не смог ее покинуть даже ради того, чтобы с вашим Змеем сражаться, вот и все, что я сказать мог. Так на этот раз и оказалось, что и змеи целы, и герои страсть пережили, раньше думать надо было, а после страсти кулаками не машут.

Уж не знаем, как Боги, а черти и Змеи были довольны, что на этот раз все так и вышло у них, это был не самый худший вариант, так они решили, а Змеи помереть всегда успеет, какие его годы.

Сказколожка 15 О том, как чертям пришлось пристраивать сварливую старуху, после смерти старика.

Иногда нашим чертям приходилось возвращаться к старым героям, а куда от них денешься.

Пока они возились с царицей, героем и Змеем, внезапно помер старик, тот самый, у которого Змей украл жену, а потом вернул назад с мешком денег. И вот старик в назначенный Пряхами срок тихо и незаметно умер, и во второй раз оказалась старуха у разбитого корыта, которое стало его гробом на этот раз. Черти заглянули туда почти случайно, а как увидели безутешную старуху, которую во многом они сами и перевоспитали, и так захотелось им еще раз поучаствовать в ее судьбе, не чужая все-таки, только ума они не могли приложить, куда ее пристроить можно было. И если бы Кащей в тот самый день и час не украл очередную девицу, и у них на глазах она в море не свалилась, то ничего бы наши черти и не придумали. Но Тарасу пришлось за ней нырять на самое дно, и все-таки он вытащил и откачал ее, а Игнат только ворчал сердито, снова им на непутевых девиц отвлекаться приходилось, только разве Кащею откажешь, себе же дороже будет.

Кащей от них удирать не стал, уселся рядом и стал жаловаться на судьбу свою несчастную.

– И куда только пряхи смотрят, никакой радости никогда в жизни моей не бывало, – твердил Кащей.

Тут Игнат и нашелся быстро.

– Ничего за девицами шастать, ты по Сеньке шапку найди.

– Мне шапка не нужна, мне нужна хозяйка, – отвечал ему Кащей.

– А я про что, вот мы тебе старушку и подобрали, пока ты девиц топил. Она конечно не так молода, старика своего похоронила только что, но тебе особенно бояться нечего, ведь ты у нас Бессмертный. Хорошая старушка, пока мы с Тарасом не взялись за дело, сладу с ней было, а теперь присмирела, и тебе веселей будет, и она пристроена – всем хорошо.

С недоверием смотрел на них Кащей, чертям он никогда сильнее не доверял. Девица фыркнула, поблагодарила чертей и удалилась, сделав вид, что его не заметила, а он один остался снова. Подумал еще немного Кащей наш, да на старуху и согласился, а куда деваться было? Особенно когда Царь Морской на берег пожаловал, и предупредил его, что если еще хоть одна девица по его милости свалится в море, то с ним самом дело Кащей иметь будет, а пока пусть чертям спасибо скажет, за то, что помогли им от утопленницы избавиться.

– Не свалится, – завершил Тарас, – мы Кащея почти женили, ты со своими угрозами опоздал немного.

Царь морской долго смеялся, когда узнал, что женили они его на той самой старухе, слухи о сварливости которой и до него доходить стали, золотая рыбка жаловалась. Только он еще не думал о том, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. И никто не угадает, что и как быть может в мире, вот и с Кащеем и чертями особенно осторожно надо смеяться. Старуха быстро согласилась. Она слышала про замок Кащея и решила, что он как раз для нее и предназначен был. А теперь, когда хозяин его угомонился, то и заживут они счастливо. Стала чертей благодарить, а те только переглядывались да усмехались. Так и сошлись грозный Старик и смирная Старуха.

Кащей сначала не мог привыкнуть, что кто-то в холостяцком его жилище хозяйничает, но со временем ему даже понравилось. Все теперь там чисто да прибрано было, как никогда прежде не бывало. И во дворе все вьюги и метели теперь каждая в своем загоне оставалась зимы дожидаться. Старуха строгие правила завела, и слушались они ее так, как его никогда не слушали прежде. Вот и зажил наш Кащей барином, он знал от Горыныча, что тот когда-то старуху тоже воровал, только вернул быстро. Но Змей ведь был не особенно умен, хотя три головы у него было. А он вот устроился и рад радешенек. Главное —родственную душу найти, остальное не так важно. И жили они душа в душу. А когда старуха померла, так Кащей безутешен был, и сразу стал требовать, чтобы черти еще одну старуху для него отыскали.

– Что мне одному то оставаться, хозяйство большое, хозяйка нужна.

Черти еще раз убедились, как непредсказуема жизнь, никогда ничего угадать нельзя.

Сказколожка 16 О том, что стал переживать бог страсти, когда черти на его пути появились.

В то время пока бесы со Змеем и с другими духами носились, боги жили в этом мире совершенно спокойно. Они спускались в назначенный срок, когда расцветала природа, из Ирия своего на землю и часто на собственном примере показывали людям, как им жить следует. Но так хотелось бесам нашим путешественникам и с богами как-то пообщаться, потому что весь этот мир многогранный их все больше и больше интересовать стал.

Они увидели самым первым Ярилу у того самого перепутного камня, где недавно с князем Олегом разговаривали и смотрели, как он судьбу свою выбирал. Но черти не думали, что и бога страсти тоже тут же и застанут. Правда, другим был обозначен для него выбор. И должен он был понять, что ему нужно: долгая жизнь, но без любви, или короткая, но с любовью огромной, в третьем случае жизнь могла быть длиннее, но там только страсть без всякой любви ему и оставалась в награду..

Теперь они с двух сторон смотрели на Ярилу, почему-то вспомнили грустную историю Аполлона, с которым его все время сравнивали, но того вообще ни одна девица и богиня никогда не любили, от этого он и страдал страшно. А здесь все было вроде не так безнадежно, как там.

Они видели, что Ярила страсть выбрал, он так сам собой и оставался в то время. Платоническая любовь Даждьбогу досталась. Хранитель тепла и света с самого начала был бесстрастным, но должен был теперь какие-то чувства испытывать.

И тогда черти решили немного поизмываться над ним. Первой на шею ему бросилась ведьма. Ярила не мог отказаться от нее, но и с ней оставаться тоже не мог. Страсть вспыхнула в душе его пылкая и тут же погасла без следа, даже пепла от нее не осталось.

Он тихо отравился прочь, оставив ее в заповедном лесу. Но тут же на дороге его появилась Кикимора. Она оказалась более страстной и пылкой, и Ярила улыбался на рассвете, но кроме ночи ничего их не связывало, он понимал, что страсти слишком мало, но убеждал себя, что большего ему и не надо. И так хорошо, только вовсе не был в том уверен.

– Мне жаль его, – говорил Тарас, страсть – это так мало.

– Страсть это больше, чем ничего, – возражал Игнат, он снова вспомнил о прекрасном и таком несчастном Аполлоне. Не хотелось ему, чтобы кто-то из славянских богов таким становился.

Но когда черти оступились, тогда Ярила сам выбирать себе возлюбленных решил, только они были такими же, как и эти. И ему, и чертям на рассвете оставалось только вздыхать тяжело, и двигаться дальше – задерживаться тут не было никакого смысла больше.

– И что вы тут скажете? – спросил Ярила у чертей, он давно видел, что они за ним следят и следуют.

– А что сказать? – ядовито спросил Игнат, он опередил спутника своего верного, – сдается мне, что это ты и породил всех ведьм и кикимор, трудно представить себе, что чувствует и что творить станет брошенная Кикимора.

Ярила никак не ожидал от чертей такого. Да как они смеют с ним так разговаривать, если даже сама Лада так бы говорить не стала.

Лада бы точно не стала, а вот черти могли, и даже глазом ни один не моргнул вовсе. Но когда он почувствовал, что гнев его улетучился немного, то понял, что они правы в главном, а что еще ему остается, если он такой уродился, и такую дорогу для себя выбрал

И на какой-то миг Ярила даже позавидовал Аполлону, но только на один миг, а потом все прошло само собой. У каждого свой путь, страшно вообще беспутным оставаться, а если путь все – таки есть, то и прекрасно.

Поняли черти, что так просто им Ярилу с пути его блудного не сбить, потому что он верит, что каждая следующая девица будет лучше предыдущей, и тогда они случайно почти на лягушку, но царевну и наткнулись.

Сидела она на пенька и рыдала о том, что принца ей никак не дождаться, а тут сам Ярила и пожаловал.

Он оглянулся на чертей и понял, что это не простая лягушка, а сказочная – заколдованная, и может быть, ее он и искал всю свою жизнь, а что если черти просто издеваются над ним, да отомстить решили. И такое может быть, с ними не соскучишься ведь.

Подумал он, подумал, и пошел дальше, черти поплелись по болоту за ним. Тарас защищал бога страсти, доказывал, что на его судьбе просто никакой лягушки сроду и написано не было, а Игнат тоже о своем твердил, если из нормальных девиц ведьм и кикимор творить, то в лягушке уж точно никак царевну не разглядишь, сколько не старайся.

– Не кипятись, пусть она своего царевича ждет, а Ярила, он всем и на небесах, и на земле нужен, он не может с кем-то из них просто так оставаться.

Черти еще долго обсуждали то, что они рядом с Ярилой пережили, и никак не могли понять, почему мужчины и боги любят только стерв, и не собираются из лягушек царевен делать, скорее наоборот, готовы царевен лягушками сделать, глазом не моргнув.

Вероятно, только в сказках бывает такое. И вдруг Игната осенило:

– А что, Ярила наш еще хуже царевичей что ли?

Тарас аж подпрыгнул от неожиданности.

– Да о чем это ты, может кто-то из царевичей просто подчиняется воле отца своего, а он остается выше, и никому подчиняться не собирается, вот и вся разница.

Но так просто забыть того, о чем говорилось, они все-таки никак не могли. Но страсть есть страсть, о ней может судить только тот, кто сам ее пережил, а черти что, им хорошо о том говорить со стороны.

Сказколожка17. О том, как наши черти стали судьями на одном турнире музыкантов, и что из этого вышло в итоге.

На лесной поляне, куда заглянули черти, уже расположились музыканты.

Никто до сих пор не стал бы бросать вызов Лелю, потому что было это настоящим безрассудством. А вот Пан, которого черти на то подвигли, вдруг и бросил.

Ничего на это Лель не сказал, но в душе даже обрадовался, так хотелось ему, чтобы с кем-то его сравнили и оценили, как же много он может и умеет.

Но Пан и не собирался отступать, вот что самое удивительное. И тогда разозлился немного Лель. Как и Аполлон за свое искусство он так много заплатил, и как кто-то смеет с ним ровняться, а вот ведь смел этот несчастный и страшный тип. Еще говорят, что он чудовище, а все Берегини готовы за него жизнь отдать, хорошо, что они бессмертные, а то ведь и отдали бы, не задумываясь.

Конец ознакомительного фрагмента.