3
Соломенный Квартал – скопище лачуг, где обитала самая бедная часть Равенсберга, вонял невозможно. Гидеон не любил ходить сюда, но по долгу службы ему приходилось бывать здесь чаще, чем хотелось бы.
Низкие постройки, в основном ветхие и покосившиеся, лепились друг к дружке, экономя место и строительные материалы. Ни о какой канализации или вывозе мусора здесь никто и не слыхивал.
В этих трущобах, как и любых других, процветала преступность, скупка краденного, торговля контрабандой, наркотиками и прочие прелести. Сюда вели следы многих преступлений.
Гидеон вырос в Соломенном Квартале. Он знал здесь каждую улицу, каждый уголок. Без проблем ему удалось отыскать дом, где жила Ева. Домик стоял в самом конце тихой улочки, которая упиралась в городскую стену.
Агент постучал в дверь, но никто не отворил. В Соломенном Квартале незнакомцам далеко не всегда были рады.
Гидеон вытащил из кармана серебряную монету и бросил её на порог так, чтобы она звякнула погромче. Затем он скрылся за углом соседней халупы и стал наблюдать.
Сначала ничего не происходило, но через несколько минут дверь дома Евы отворилась и оттуда показалась маленькая девочка – худая и чумазая. Гидеон тут же бросился к ней.
Девочка схватила монету и поспешила запереть дверь, но проворный юноша оказался быстрее. Он успел сунуть ногу в щель. У девочки не хватило силы, чтобы вытолкнуть его. Гидеон ворвался в дом.
– А-а-а-а-а-а-а-а-а! На помощь! – завизжала малышка, убегая вглубь помещения, подальше от незнакомца.
– Тише! Не ори! – зашипел Гидеон, поднимая руки ладонями кверху.
– А-а-а-а-а!
– Молчать! – рявкнул Арка, придав голосу властности.
Девочка перестала кричать, забившись в угол. Глаза её испуганно блестели в полумраке.
– Я только спросить хочу. Только спросить.. – Гидеон медленно прикрыл дверь и осмотрелся.
Мебели в комнате почти не было. Только стол да лавка у стены. Старый короб стоявший в углу выглядел довольно крепким. Юноша присел на него. Чумазка сидела в противоположном конце комнаты, обхватив колени руками, и внимательно следила за ним.
– Я тебя не обижу, обещаю! – Гидеон улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой часто румянились женские щёчки. – Меня зовут Ги. А тебя как?
– Мона. – очень тихо ответила девочка.
– Мона.. Ты сестра Евы?
Девочка помотала головой.
– Дочь? – предположил агент.
Девочка кивнула.
– Где твоя мама, ты знаешь?
Девочка молчала.
– С кем ты живешь? Кто здесь живет еще, кроме тебя?
Молчание продолжалось Гидеон сказал очень тихо, почти шепотом:.
– Не бойся Мона. Я друг. Я ищу твою мать или кого-нибудь, кто сможет мне помочь найти её.
– Бабушка работает. Она вернётся на закате. – так же тихо отвечала она.
– Хорошо. А ты можешь что-то рассказать мне? Где твоя мама?
– Её нет..
– Давно?
– С зимы. – она говорили так тихо, что Гидеон едва мог разобрать.
– Где она, ты знаешь?
Девочка кивнула. Гидеон подался вперед, внимательно глядя на девочку.
– Они её забрали… – шепотом произнесла Мона.
– Кто? – так же шепотом спросил он.
– Злые духи!
– Ты их видела?
– Да..
Гидеон подошел к Моне, присел рядом с ней. Они продолжали перешептываться, словно заговорщики.
– Расскажи как они выглядели. – поинтересовался агент.
– Я видела, как они забрали Веню.
– Какого Веню?
– Он жил на нашей улице. Он всё время был пьяный и вечно спал где попало. Однажды ночью я увидела через щель как они пришли за ним.
– Какие они из себя?
– Они были черные. Черные как тени. Они подобрали его когда он валялся на улице и унесли. С тех пор мы его не видели.
– Когда это было?
– В конце весны.
– Месяц назад?
Она кивнула.
– Я боюсь. Говорят, они приходят по ночам. – Мона, и сгорбилась еще больше, словно пытаясь совсем исчезнуть.
– Они кого-то еще забрали?
– Люди всё время пропадают.. – продолжала шептать девочка.
– Кто еще пропал?
– Многие. Моя подруга Кэт, вот тоже.. Мне очень страшно.. Бабушка сказала, что духи забирают тех, кто себя плохо ведёт.
– Вот как? Тогда тебе нечего боятся, ты еще маленькая, и вряд-ли успела натворить много плохого.. – усмехнулся Гидеон.
– Мама была хорошей..– Мона всхлипнула.
– А Кэт? – Гидеону не нравилось спрашивать девочку о таких вещах, но информация была нужна.
– Кэт пропала недавно.. Наверное злые духи пришли за ней. Она воровала еду на рынке. Это всё они.. – плакала Мона.
– Она жила тут? В Соломе?
– Да, она жила в нашем доме. Она сирота и бабушка разрешила ей спать у нас. А теперь она пропала..– девочка зарыдала еще громче.
– Не плачь. Лучше скажи мне давно ли эти духи появились?
– Я не знаю.. Давно..– продолжала плакать девочка.
– А кто еще их видел?
– Не знаю..
Гидеон задумался. Что-то зловещее было в словах девочки. Само собой, история со злыми духами была чепухой, но люди-то пропадали. А это уже совсем не чепуха.
– А откуда ты знаешь, что Еву.. Твою маму забрали злые духи?
– Бабушка всегда ругалась с ней. Она говорила, что мама.. она называла её плохими словами. Что мама была плохой.. Духи забирают плохих людей.
– Ясно. А что бабушка говорила, когда твоя мама пропала?
– Ничего.. Только плакала.. – прошептала Мона.