Глава 2
Казалось, ночь никогда не закончится. Лекси лежала в постели без сна, чувствуя изнуряющую жару, хотя температура для июля была умеренной, а воздух всего лишь теплым. Все ее тело было напряжено. С первыми бледными лучами рассветного солнца она сдалась и подошла к окну. Отодвинув занавески, Лекси стала любоваться красотой восхода. Но ей все равно было трудно собраться с мыслями. Раньше ее сердце наполнялось спокойствием и счастьем, когда она наблюдала рассвет, но после встречи с мужем в ней пробудились чувства, которые она упорно пыталась подавить. Их брак был разрушен, и Лекси в тот момент ощущала себя подавленной и отчаявшейся.
Душевные раны все еще не зажили.
Одевшись, Лекси решила отправиться на прогулку. Пройдя через поля, расположенные за ее домом, она добралась до берега моря. Было еще очень рано, и на пляже не было ни души, кроме мужчины с собакой, блуждающего вдоль берега вдалеке от нее.
Как же сильно изменилась ее жизнь. Лекси нашла спокойствие и мир в этой прекрасной части Девона. Может, кто-то посчитает такую жизнь скучной, но Лекси, после перенесенной боли, как раз это и нужно было.
И она не должна забывать о том, что на ней лежит большая ответственность. Лекси всегда выполняла роль матери для своих братьев. Джек сейчас жил в Австралии, и его карьера шла в гору. А вот Джейсон – это совершенно другая история. Лекси изо всех сил старалась помочь ему. Она думала, даже надеялась, что он, наконец, занялся своей жизнью и нашел правильный путь. Но оказалось, его проблемы гораздо более серьезные, чем она полагала.
Лекси наклонилась и подняла с песка ракушку, обдумывая ситуацию, в которой оказался ее брат, и понимая, что у нее нет другого выбора. Оставалось только согласиться со всеми требованиями Ксенона.
«У всего есть своя цена», – вспомнила она его слова. И эта цена была для нее слишком высокой. Как Лекси вообще может притворяться его женой, если после пяти минут, проведенных с ним, ей хочется лезть на стену? Но Лекси не могла лишить своего брата шанса начать новую жизнь. Да и кого ей бояться?
Его. Она боялась, что Ксенон заставит ее вновь ощутить эмоции, которые она пыталась подавить. Боялась желаний, которые он может в ней пробудить. Боялась, что он потребует то, чего она отдать не могла.
Лекси положила ракушку в карман и направилась в сторону дома. Ветерок растрепал ее волосы, на щеках появился румянец. Она снова попыталась дозвониться до Джейсона, но его телефон был отключен, и это заставило ее волноваться еще больше. Если она из-за своего эгоизма бросит Джейсона на произвол судьбы, то однажды в ее дверь постучит полиция и сообщит, что ее брата нашли зарезанным в канаве.
Лекси набрала рабочий номер Ксенона. Его личный помощник ответил, что босс на совещании, но она назвала свое имя, и ее сразу же переключили.
– Лекс? – послышался голос Ксенона.
– Да, это я.
– Ты решила?
– Да. – Она говорила тихо и односложно, боясь, что ее голос выдаст эмоции.
Глупо было с ее стороны ощущать нарастающее желание, невероятную тоску по любви, которую они испытывали когда-то друг к другу.
Внезапно Лекси представила, как Ксенон заключает ее в объятия и целует, прижимает ближе к своему сильному, могучему телу точно так же, как он делал это в самом начале их брака. Тогда впервые в своей жизни она почувствовала себя в безопасности.
Ей стоило бы знать, что все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Медовый месяц не может длиться вечно. И это правда. Сразу после того, как они вернулись из отпуска на Родосе, муж тут же сосредоточил все свое внимание на настоящей любви – своей работе, которая волновала его и побуждала двигаться вперед.
– Я жду твоего ответа, Лекс. – В его голосе появилось раздражение и нетерпение.
– Ты ведь знаешь, я не хочу этого делать, – ответила она. – Я прошу тебя найти другой вариант.
– Другого варианта нет. Ты сделаешь то, что я хочу.
– Ты жестокий человек, Ксенон Канеллис.
– Можешь оскорблять меня, сколько хочешь, – ответил он. – Но мое сердце не услышит твои мольбы.
– У тебя вообще нет сердца!
– Тогда не трать свое и мое время на эти бесполезные протесты. Скажи мне свой ответ, Лекс, – да или нет?
Наступила пауза. Лекси понимала, что в действительности выбора у нее нет.
– Да, – тихо выдохнула она.
– Хорошо.
Она смогла услышать в голосе Ксенона явное удовлетворение от того, что все вышло так, как он хотел. Лекси могла представить, как он сейчас сидит в кресле за своим столом, развернувшись к огромному окну, чтобы наблюдать за бурной жизнью на улицах Лондона во время разговора по телефону. Ей же хотелось кричать.
– Нам нужно обсудить детали, – продолжил он.
– Согласна. – Лекси сделала глубокий вдох, чувствуя облегчение. Говорить по телефону было гораздо проще. – Давай начнем с того, что наш брак ненастоящий. Мы даже можем назвать происходящее маскарадом, как думаешь? Маска, которую я буду носить в присутствии других людей, будет падать, когда мы окажемся наедине. Ты это понимаешь?
– Я считаю, мы должны обсудить это позже. Может, завтра?
– Ты с ума сошел? – Лекси сильнее сжала телефонную трубку. – Я не могу просто так собраться и уехать! Есть вещи, о которых я должна позаботиться. Это, конечно, тебя удивит, но у меня здесь целая жизнь.
Какое-то время Ксенон молчал.
– У тебя есть мужчина? – наконец выдавил он. – Или любовник, которого ты не можешь просто так оставить?
Лекси чуть было не рассмеялась от того, насколько он далек от правды. Как бы ей хотелось сказать, что она нашла мужчину, который заставляет ее трепетать точно так же, как когда-то это делал Ксенон.
– Я уверена, твои шпионы уже успели сообщить тебе, что на данный момент нет никакого мужчины.
– На данный момент? – повторил он.
– Это тебя вообще никак не касается. Одним из плюсов того, что мы больше не вместе, является то, что теперь мы свободны и можем встречаться с другими людьми.
Она слышала, как Ксенон тяжело дышит в трубку, пытаясь усмирить свой гнев. Лекси удовлетворенно улыбнулась.
– Не играй с огнем! – прорычал Ксенон. – О чем тебе нужно позаботиться?
– Что ж, о моих золотых рыбках для начала. Потом есть еще дела, связанные с моим ювелирным бизнесом. Конечно же я работаю сама на себя, но мне надо закончить заказы. Когда состоится… – Внезапно в ее горле встал ком. – Когда состоится крещение?
– На следующей неделе. Я пришлю за тобой машину в пятницу, в субботу мы вылетаем. Будь готова к полудню, – объявил Ксенон и затем резко оборвал связь.
Лекси все еще продолжала сжимать трубку, ее руки тряслись от гнева. Ксенон был таким властным и привык, что все получается всегда так, как он хочет. Он даже не дал ей шанса сказать, что она сама доедет до Лондона. По его мнению, она должна была просто собрать вещи и без возражений сесть в его роскошный лимузин.
Лекси тяжело вздохнула, понимая, что сейчас не стоит тратить время и нервы на переживания. Все это она сделает для своего брата Джейсона. Ей просто нужно немного потерпеть.
Остаток недели Лекси провела работая над украшениями. Она думала о том, стоит ли ей сделать подарок ребенку Киры. Ей хотелось создать что-то особенное.
Карьера ювелира развивалась медленно, но верно. Сейчас Лекси продавала свои изделия местным жителям, иногда заезжим гостям. Научиться делать ювелирные изделия из серебра оказалось самым удачным решением в ее жизни. Ей было по душе это сочетание практичности и креативности, и каждый раз, когда людям нравились изделия, созданные ее руками, она чувствовала восторг и удовлетворение. Только на прошлой неделе пожилой мужчина заказал у Лекси брошь для своей жены в подарок на пятидесятилетие совместной жизни. Он был в приподнятом настроении и начал рассказывать Лекси о том дне, когда они познакомились с женой. В глазах мужчины стояли слезы, и она не могла сдержать поток нахлынувших на нее чувств. Лекси задумалась о своем неудачном браке, который продлился всего два года.
Она взяла кусочек серебра, представляя себе новорожденного ребенка Киры. Лекси никогда не создавала украшения для детей, потому что это заставляло ее вспомнить о боли, которую она пережила. Она обожала младшую сестренку Ксенона, и после разрыва чувствовала себя виноватой из-за того, что ей пришлось прекратить общаться с Кирой. Поэтому подарок для ее первенца был важен. Лекси работала до глубокой ночи и затем еще большую часть дня, до тех пор, пока не была удовлетворена результатом. Маленький серебряный кулон получился именно таким, каким она его представляла.
В пятницу Лекси завершила работу в мастерской и едва успела собрать вещи, как за ней уже приехала машина Ксенона. Лекси старалась не показать своего смущения, когда женщина-водитель вышла, чтобы открыть для нее дверь роскошного лимузина. Стройная женщина модельной внешности представилась Шарлоттой, темная водительская форма выглядела на ней весьма привлекательно. Лекси начала задумываться над тем, что, возможно, между ней и Ксеноном что-то есть. Но Ксенон всегда строго придерживался правила: никаких личных отношений с сотрудниками.
Лекси постаралась выкинуть мрачные мысли из головы. Ее не должно это волновать. Ксенон может спать с кем ему угодно. Они с Лекси больше не вместе. Скоро их развод будет официальным.
Всю поездку Лекси наблюдала из окна машины, как пейзажи деревенской местности сменяются каменным городом. Она почувствовала, как у нее в животе что-то переворачивается, когда они наконец-то подъехали к огромному монолитному зданию компании Ксенона. Она посмотрела на возвышающееся строение из камня и стали и неохотно вспомнила последний раз, когда была здесь на одном из мероприятий компании. Между ней и Ксеноном уже разрасталась пропасть.
Ксенон появился на вечере уставшим и раздраженным. Он снова был в долгой деловой поездке и прибыл на мероприятие сразу из аэропорта. В его глазах появился дикий голод, когда он увидел жену, одетую в облегающее платье. Ксенон обвинил ее в том, что она флиртовала с другими мужчинами. Как будто это вообще возможно. Разве он не понимал, что для Лекси другие мужчины просто не существовали. Она вспомнила, как он злился в машине по дороге домой и как она начала злиться в ответ, обвиняя его в том, что всегда чувствовала себя вещью, трофеем. Затем наступила тишина, она становилась все напряженнее. Однако, вернувшись домой, Ксенон яростно сорвал с Лекси платье, сгорая от желания. Она отвечала ему с той же страстью…
Чувствуя сухость в горле, Лекси потянулась за своими чемоданами, но Шарлотта, видимо, заметила ее движение в зеркале заднего вида.
– Не волнуйтесь, миссис Канеллис. Я позабочусь о вашем багаже, – сказала она.
Лекси задумалась: стоит ли объяснять, что она больше не носит эту фамилию, но решила даже не утруждаться.
– Спасибо большое. – Она тепло улыбнулась молодой женщине. – Вы просто замечательный водитель.
Войдя в здание, Лекси разнервничалась пуще прежнего. Она направилась к лифту по пустому мраморному коридору. Пригладив слегка вспотевшими ладонями складки платья, она старалась успокоиться. В мутных зеркалах кабины лифта ее отражение было деформированным и трудноузнаваемым, но, судя по тому, что она видела, оттенок платья делал кожу бледной и бесцветной. Внезапно Лекси почувствовала себя простой и жалкой.
В бизнесе Ксенону не было равных. Он был рожден в богатой греческой семье. После внезапной смерти отца возглавил империю семьи Канеллис и тут же понял, что дела компании плохи. Несмотря на то что он был тогда очень молод, Ксенон уверенно взялся за решение всех проблем. Он очень быстро осознал, что обладает непревзойденной деловой интуицией и стальными нервами. Ксенон понимал: в условиях экономической нестабильности в стране ему предстоит много и упорно работать, к тому же на него теперь были возложены обязанности главы огромной греческой семьи. Ценой неимоверных усилий ему удалось уладить проблемы компании и даже создать сеть магазинов, продающих предметы роскоши. Затем последовало создание газетно-книжного издательства, которое еще больше усилило его позиции. Во время дефолта Ксенон купил авторские права на сценарий фильма у одного неизвестного студента. Сюжет фильма идеально подходил духу той поры, и «Мой сумасшедший греческий папа» стал настоящим хитом.
В фильме затрагивались серьезные темы национальных особенностей греческого народа; рассказывалась богатая и непростая история прекрасной, но непонятой страны; войны и поражения, триумф и предательство.
Лекси отлично знала, что Ксенон заслужил успех, ведь он много и неустанно трудился. Но разве не это его желание добиться еще большего успеха было одной из причин разлома в их отношениях? Его амбиции стали настолько огромными, что заполнили всю их жизнь и заставили Лекси чувствовать себя ненужной и потерянной. Она не смогла стать для него идеальной женой, не была способна родить ему наследника, которого требовала его горячая греческая кровь. Ксенону нужен был идеал, а она была далека от совершенства.
Со звоном двери лифта открылись. Лекси направилась к кабинету Ксенона и заметила блондинку – очередную блондинку! – сидящую за столом в приемной. Предыдущим ассистентом Ксенона, проработавшим довольно долго, была женщина средних лет. Лекси было странно и некомфортно наблюдать, как эта молодая и привлекательная женщина перебирает стопку бумаг на столе своими изящными руками со сверкающими розовыми ноготками.
Блондинка подняла на нее глаза:
– Миссис Канеллис?
И снова эти слова звучали как-то неправильно. Лекси почувствовала, будто она очнулась после долгого сна и оказалась в чужом теле. Интересно, как воспримет эта женщина новость о том, что Лекси больше не миссис Канеллис, о том, что она не делит постель с мужем уже два года, но Ксенон упорно отказывает ей в разводе?
– Верно.
– Мистер Канеллис ожидает вас. Он попросил узнать, могу ли я принести вам чего-нибудь выпить после долгой дороги.
Лекси хотелось попросить успокоительное.
– Чашку чаю, пожалуйста, – произнесла она.
– Чай, конечно. Я принесу.
Лекси смотрела, как блондинка принялась поправлять свои и без того идеально уложенные волосы. И это ее машинальное движение сказало Лекси о том, о чем не могли сказать тысячи слов, потому что она много раз видела подобную реакцию прежде – у консультантов в магазине, стюардесс, деловых дам… Это была своеобразная смесь обожания и заинтересованности. Лекси лишний раз убедилась в том, что Ксенон все еще мог очаровать любую женщину, не прикладывая никаких усилий.
– Вы можете пройти в офис, миссис Канеллис.
– Спасибо. – Поправив ремень сумки на плече, Лекси зашла в кабинет Ксенона, закрыв за собой дверь.
Комната была просторной и роскошно обставленной. Огромные панорамные окна открывали вид на город с его возвышающимися небоскребами и памятниками архитектуры. Но почти все внимание Лекси было обращено на мужа.
Ксенон сидел за столом и не отрываясь хищно смотрел на нее. Его черные волосы были растрепаны, будто он постоянно ерошил их. Ксенон ослабил свой галстук – или же этому виной была блондинка.
Для Лекси даже такая ерунда казалась слишком интимной. Может, потому, что она слишком хорошо знала его тело. Она знала, что волосы на его груди стрелой спускаются к самому низу живота. Она все еще помнила, как любила проводить пальцем по этой дорожке и слышать его тихий стон в ответ. Как же она хотела выбросить эти яркие образы из головы. Внезапно Лекси стало жарко в этой просторной, прохладной комнате.
– Садись, – сказал Ксенон.
Ноги все равно с трудом держали ее, и Лекси была рада упасть в мягкое кресло напротив него. Она еще раз пригладила легкую материю платья, рассматривая различные награды, расставленные в офисе мужа. Она заметила статуэтку «Оскара» рядом с книгами греческих философов в кожаных переплетах. На стенах висели награды за огромные продажи саундтрека к фильму, а также всевозможные дипломы и письма из различных школ бизнеса.
– Что ж… – Лекси посмотрела на него с вызовом. – Я здесь.
– Ты здесь, – медленно повторил он.
– Почему именно здесь? – спросила она. – Я имею в виду именно в твоем офисе? Ты собираешься работать до последней минуты, я полагаю. Или ты так хочешь напомнить мне, какой ты успешный?
– Разве тебе нужны напоминания? – поддразнил он.
– Веришь или нет, но твои великие достижения – это не первое, о чем я думаю с утра.
– Здесь нейтральная территория, – произнес Ксенон. – К тому же ты прекрасно знаешь, что я не люблю тратить время попусту. Зачем мне ждать тебя дома, когда я могу сделать что-то полезное по работе?
Лекси наблюдала за тем, как в его голубых глазах загорелись огоньки.
– Так, значит, работа для тебя все еще царь и бог? – поинтересовалась она. – Ты один из тех людей, которые не могут отказаться от того, чтобы заработать больше денег, даже несмотря на то, что их материальное состояние способно поддержать экономику небольшой страны.
Какое-то время Ксенон молчал. Он осознал, что никто и никогда не говорил с ним так открыто и дерзко. Он заметил, как Лекси сдвинула свои красивые ноги, и подумал о том, что сегодня она выглядит гораздо респектабельнее, чем в день его неожиданного визита. Хотя нет. Респектабельно – абсолютно неподходящее слово. Нельзя его использовать по отношению к женщине, которую Ксенон постоянно представлял обнаженной.
Когда он увидел Лекси впервые, ему тут же захотелось полностью завладеть ею. Ему хотелось, чтобы весь мир вокруг них растворился и остались лишь они вдвоем. Это чувство было естественным, но в то же время необычным.
Ксенон все еще помнил каждое мгновение, проведенное с ней, будто все произошло только вчера. Лекси недавно ушла из группы и начала сольную карьеру певицы. Она выступала на одном благотворительном вечере в Бель-Эр. Ксенон присутствовал на этом мероприятии, потому что занимался благотворительностью. Ему были не по душе легкомысленные, вульгарно одетые женщины, и то, что он слышал о ее бывшей группе «Конфетки», заставило его решить, будто все участницы этого трио такие.
Держа под руку свою очередную пассию, Ксенон появился на вечере полный предрассудков и заметил на сцене женщину с яркими огненно-рыжими волосами. Он наблюдал за тем, как она двигается в своей маленькой блестящей юбочке, и тут же возбудился. Никогда еще его желание не было столь сильным и необузданным. Чувство было таким же необычным и завораживающим, как и женщина на сцене. Ксенон забыл о своей спутнице, поскольку всем его вниманием завладела певица с нежной бледной кожей.
Встретиться с Лекси оказалось гораздо труднее, чем ожидал Ксенон. Она дала ему от ворот поворот, но он знал: она не просто играет с ним в игры. Она отказывалась отвечать на его звонки, и ему пришлось пойти на ее концерт, как какому-то безумному фанату. Когда Ксенон подарил ей столько букетов, что впору было открывать цветочный магазин, Лекси написала ему письмо с просьбой прекратить преследования. Он был заинтригован и ответил, что выполнит ее просьбу, если она согласится встретиться с ним. Их встреча была непродолжительной, но и этого времени хватило, чтобы Ксенон влюбился, окончательно и бесповоротно. И казалось, его чувства были взаимными…
У них завязались отношения. Вскоре Ксенон узнал, что Лекси не доверяет мужчинам. Только через три месяца он понял, что она была девственницей. К тому моменту страсть и желание почти свели его с ума.
Ксенон и сейчас был невероятно возбужден, потому что безумное влечение к собственной жене никуда не делось. Даже в то время, когда их брак стал рушиться, когда они ругались, он все еще хотел Лекси.
Ксенон подался вперед.
– Как прошла твоя поездка? – спросил он.
– А как может пройти поездка, если ты не хочешь быть в месте назначения? Женщина-водитель, которую ты нанял, работает просто замечательно.
– Правда? – На его губах появилась едва заметная улыбка. – И как же дела у твоих золотых рыбок, о которых ты так волновалась?
Лекси посмотрела на него с подозрением:
– С ними все в порядке. Я попросила соседей присмотреть за ними.
– А как зовут твоих рыбок? Я спрашиваю на всякий случай.
– Это сарказм?
– Вовсе нет. – Ксенон откинулся на спинку кресла. – Просто теперь твоя жизнь для меня загадка, Лекс. Я думаю, будет правильным узнать как можно больше о собственной жене до того, как я привезу ее в Грецию. Как их зовут?
– Баббл, – ответила она. – И Сквик.
Ксенон нахмурился:
– Это ведь название блюда, которое готовят в Англии?
Лекси кивнула. Название блюда, которое он никогда в своей жизни не попробовал бы, в этом она была уверена.
Лекси не ожидала подобного интереса со стороны Ксенона. Раньше его никогда не волновали подробности чего-то столь незначительного. Лекси никогда не говорила о своем прошлом, так как знала: мужа смущает ее неблагополучная семья. Он словно отказывался принимать ее такой, какая она есть.
Лекси заставила себя собраться с мыслями, затем кивнула.
– Верно. Баббл и Сквик – это традиционная английская пища простых рабочих, – ответила она. – Это блюдо готовят из остатков овощей, обычно из кабачков и картошки, которые обжаривают на следующий день.
– Я не вижу никакой связи с рыбками.
– Это просто милые имена. Только поэтому. – Конечно, это не вся история. Она провела рукой по сумке, затем встретилась с ним взглядом. – Послушай, я ведь пришла сюда не для того, чтобы говорить о домашних делах или о питомцах. Я согласилась участвовать во всем этом фарсе и сыграть роль твоей «жены». А что насчет твоей части сделки? Могу я увидеть своего брата до того, как он должен будет уехать?
Конец ознакомительного фрагмента.