Вступление, где мы знакомимся с ежиком и его семьей
Однажды в одном далеком лесу на свет появился маленький ежик. У него были родители – мама и папа, а еще два брата – такие же, как и он, непоседливые ежи. Наш герой был средним по счету и его звали Кекрос, а его братьев – Самос и Бебос.
Это была королевская семья из страны под названием Паллия, пережившая революцию и скрывавшаяся от разгневанных подданных, которые разграбили и сожгли их лес. До них долетали слухи от вездесущих галок, что теперь в их дворце музей.
– Ах, – заламывала локти мама-ежиха, прикладывая к глазам платочек, когда никто не видел, – лишь бы тарелки не побили в столовой!
В столовой в их бывшем дворце находился знаменитый Севрский фарфор, который в молодости мама-ежиха очень любила, постоянно просила прислугу его мыть, более того, рвалась это делать сама, несмотря на свой титул, а потом наблюдала, как тарелки и чашки расставляют в серванте. Не дай Бог что-то разбить! Если такое вдруг случалось, королева никогда не ругалась, но доставала свой неизменный кружевной платочек и промакивала глаза. Всем слугам становилось бесконечно стыдно за свои промахи, и они с удвоенным усердием принимались за работу, чтобы выполнить свою работу как можно лучше и не стать вновь причиной печалей королевы.
Увы, теперь вместо дворца королевским ежам приходилось жить под пеньком, весьма, впрочем, уютным; их отец каждое утро отправлялся искать свежие грибы и ягоды, а мама делала огромные заготовки варенья. Именно у нее Кекрос, средний сын, научился его варить и находить для этих целей лучшие дары леса. Также мама-ежиха готовила нехитрые блюда, особенно хорошо ей удавался пирог со сливами.
– У меня была знакомая графиня, тоже ежиха, из страны Груздии, – рассказывала она сыновьям, – она научила меня делать пирог с ткемали – груздинскими сливами! Это очень, очень вкусно, я так ей благодарна! Но только где же их найти теперь, эх…, – она шумно вздыхала, и вся семья вздыхала вместе с ней, представляя, какой это вкусный пирог. Мама-ежиха выдерживала паузу и разводила лапками в стороны:
– Что ж, буду готовить с теми сливами, что есть.
Так шли секунды, минуты, часы, дни, недели, месяцы, годы, один за другим. Сыновья-ежи уминали пирог с местными сливами и радостно переговаривались, мечтая однажды отведать неведомые ткемали. Папа-еж доставал фотоаппарат и делал снимок всей семьи: он включал автоматический спуск и в последний момент успевал вбежать в кадр. Почти все фотографии семейства были такими: мама, три мальчика-ежика и вбегающий в кадр папа, но им было бесконечно весело на это смотреть. Это был редкий случай, когда обстоятельства не мешали счастью.
По сравнению с дореволюционными временами ежи были бедны, но самое главное – они были вместе и живы. От окружающих их обитателей леса они скрывали свое происхождение, утверждая, что приехали из далекой-далекой страны, но каждый раз опасаясь, что однажды правда все-таки откроется и их хрупкое ежиное счастье окажется под угрозой.
– Мальчики, – однажды строго сказала мама-ежиха, – вы должны мне пообещать, что будете хранить в тайне историю нашего происхождения. Это вопрос не только вашей личной безопасности, но и всей нашей семьи.
– Да, мама, – послушно кивнули братья-ежики.
Никто ничего не узнал; шло время, они жили обычной жизнью ежей, которая была им близка и понятна, а значит, не могла не нравиться.
Каждое утро Кекрос, Самос и Бебос отправлялись в школу под вымышленной фамилией. Они регулярно получали похвалу от учителя-аиста, который не мог не удивляться, откуда в далеком лесу взялись такие образованные ежики, которые знали иностранные языки, были прекрасно воспитаны и обладали великолепными манерами. Таким место в столице, не иначе, в лучших домах! Он прочил им большое будущее и говорил, что они непременно должны учиться в университете. Кекрос прекрасно играл на фортепиано, его старший брат – на гитаре, а младший выводил трели на флейте. Иногда их просили выступить на школьных праздниках и гордо называли «нашим музыкальным ансамблем». Все искренне восхищались ими, ведь они были настоящим украшением школы. Остальные ученики немного завидовали им, но все-таки симпатия перевешивала какие бы то ни было отрицательные эмоции.
…Проживающий высоко-высоко в гнезде на трубе заброшенного дома учитель-аист понимал, что у семьи ежей есть какая-то тайна, которую они не хотят разглашать. Однако он не задавал лишних вопросов, занимаясь тем, что от него и требовалось: он давал знания обо всем на свете, попутно ставя братьев в пример остальным ученикам. Самосу, Кекросу и Бебосу, к слову, приходилось идти каждый день до школы три километра – транспорт туда не ходил, и вставать приходилось в 6 часов 13 минут по будильнику, который в последний момент практичный отец-еж все-таки успел забрать из королевского дворца.
Долгая дорога в школу не расстраивала мальчиков, нрав у них был ровный и спокойный, они росли умными, сильными и справедливыми ежами и никогда не жаловались, стараясь следовать заповедям справедливости своего древнего рода.