Финляндия
До 9 в. финские племена жили первобытно-общинным строем. Общее оживление торговли на Балтике привело к образованию торговых поселений, первое из них было основано на месте современного города Турку. В середине 12 в. начинается завоевание финских племен шведами, которые в результате трех крестовых походов овладели всей территорией страны. Они проводили насильственную христианизацию населения и ввели систему налогообложения. В 1323 г. территория Финляндии официально входит в состав Шведского королевства, шведы строят города-крепости Выборг и Турку, вокруг которых формируются провинции. Турку становится столицей Финляндии.
Когда во времена Кальмарской унии в Швеции вспыхнуло восстание против датского господства, финское дворянство выступило в роли посредника между враждующими сторонами. В результате оно получило возможность участвовать в общешведских королевских выборах. После распада унии датчане были окончательно изгнаны, и в Финляндии вновь восстановилась власть шведов. В это же время в Швеции начинается Реформация, и владения короны в Финляндии растут за счет конфискованных земель католической церкви.
В 17 в. наступает экономический расцвет страны, но вместе с этим продолжается шведизация Финляндии, в результате которой страна была сведена к совокупности рядовых провинций. После Северной войны, в связи с ослаблением Швеции, возникает антишведское сопротивление, часть финских провинций переходит к России, а после русско-шведской войны 1808-1809 г.г. вся Финляндия вошла в состав России. Она сохранила формальную автономию, но значительные свободы получила лишь при Александре II. В 1812 г. столица Финляндии была перенесена из Турку в Хельсинки. Независимость страна получила в 1918 г.
Хельсинки. Столица Финляндии была основана в 1550 г. на берегу Балтики шведским королем Густавом Ваза как Гельсингфорс. На противоположном берегу стоял шведский порт Ревель (Таллин). В 1641 г. существующий деревянный город был перенесен на 5 км южнее, к оконечности полуострова Эстнес. Во второй половине 18 в. шведы возвели здесь крепость Свеаборг и существенно расширили город. Пожар 1808 г. полностью уничтожил город, он стал восстанавливаться в 1812 г. под руководством немецкого архитектора Карла Энгеля и получил столичный статус, к концу века город стал крупным торговым и промышленным центром. В 1918 г. город становится столицей независимой Финляндии и переименовывается в Хельсинки.
Исторический центр города занимает Сенатская площадь с светлым крестообразным пятикупольным зданием лютеранского Кафедрального собора с треугольными шестиколонными ионическими портиками, построенного по образцу православных классицистических соборов, зеленые полукруглые купола которого украшены золотыми звездочками. Внутри перекрещенные нефы окружены по периметру колоннадой с полукруглыми арками.
Памятник российскому императору Александру II перед собором финны очень чтут за то, что царь дал в 1863 г. значительные свободы княжеству Финляндскому. Сенатская площадь фланкирована с двух сторон похожими трехэтажными желтыми классицистическими зданиями Университета и Госсовета, стоящими на высоких рустованных цоколях и украшенных шестиколонными портиками. Университет замыкает увенчанное приплюснутым куполом на барабане с полукруглыми окнами желтое двухэтажное здание библиотеки с рядом коринфских пилястр большого ордера по периметру. Небольшой серый двухэтажный дом архитектора Карла Энгеля, стоящий на площади перед собором, является первым каменным сооружением в городе, возведенным после пожара 1808 г.
Если Сенатская площадь концентрирует здания в стиле классицизм, то центром соседней Вокзальной площади является здание вокзала, построенное в стиле конструктивизма в 1914 г. Каждая стена этого розового массивного сооружения прорезана большой полукруглой аркой, фланкированной четырьмя высеченными из камня фигурами, держащими земной шар.
Рустованные серые стены Национального театра являются образцом стиля историзма. Центральный треугольный фасад театра фланкирован двумя квадратными башнями с контрфорсами и красными пирамидальными чуть выгнутыми крышами. Его фасад своей высокой аркадой полукруглых арок охватывающей три арки входов, напоминает облик романского собора, характерный для этого стиля.
О временах господства Российской империи напоминает православный Успенский собор, построенный в 1868 г. из красного кирпича в неорусском стиле. Здесь и шатровое крыльцо, и декор стен рустом и филенками, и завершение собора в виде большого шатра с куполом.
Вдоль берега проложена одна из самых фешенебельных городских улиц, Эспланада, с зданиями президентского дворца и мэрии, построенными в стиле ампир.
В 1969 г. было построено одно из самых необычных зданий в городе – увенчанная почти плоским куполом из медной проволоки, диаметром 15 м, частично вырубленная в невысокой скале церковь, декорированная необтесанным камнем. Круглый центральный зал церкви окружен обходной галереей, составленной из крупных каменных блоков.
Турку. Самый древний из финских городов был основан шведами в 1155 г. на месте древнего финского поселения Коройнен и назван ими Або. Он стал центром шведской администрации в Финляндии. Сюда была перенесена резиденция финского епископа, город стал столицей провинции, и был ей до 1812 г. В 1640 г. здесь основан первый в Финляндии университет Академия. В 1827 г. Турку сильно пострадал во время пожара и был заново отстроен архитектором Карлом Энгелем, который придал городу прямоугольную планировку.
Город контролирует шведская крепость на холме, строившаяся из камня и крупного кирпича с 13 по 19 в.в. Над ней доминирует квадратная башня с пирамидальным завершением, которую окружает ряд зданий под двухскатными крышами.
Главной достопримечательностью Турку является Кафедральный собор, освященный в 1300 г, а потом неоднократно достраивавшийся и перестраивавшийся, следы этих перестроек можно увидеть по каменной кладке, где над древними камнями находятся слои красного кирпича. Укрытый двухскатной крышей базиликального типа собор с трансептом и пристроенными капеллами, осенен мощной квадратной башней со стрельчатым перспективным порталом у западного фасада. Внутри центральный неф окружен капеллами со скульптурными алтарями и витражными окнами, в одной из которых захоронена шведская королева, жившая в городе в заточении. Своды нефов и капелл рассечены нервюрами, которые в капеллах расписаны в красно-голубых тонах и позолочены. Центральный неф отделен от боковых квадратными пилонами, соединенными полукруглыми арками.