Люксембург
История этого Великого герцогства, одного из самых маленьких европейских государств, начинается в 963 г., когда граф Зигфрид покупает замок в Арденнских горах, имевший важное стратегическое значение. Даже название страны переводится как «маленький замок». И этот замок долгое время был неприступным, хотя многочисленные завоеватели пытались взять его более 20 раз.
Первыми оценили удобство этого места римляне, затем территория Люксембурга была занята франками и вошла в состав империи Карла Великого, потомком которого и был Зигфрид. В 11 в. зародилась первая династия графов Люксембургских, а подвластная им территория была значительно больше современной территории герцогства. К этому времени здесь уже сформировалось поселение вокруг замка, получившее городские права. В 1437 г. представительница этой династии вышла замуж за германского короля Альберта II, и Люксембург перешел к Габсбургам, но был захвачен герцогами Бургундии и вернулся в состав империи Габсбургов лишь после гибели последнего герцога, Карла Смелого.
Вместе с голландским наследством, Люксембург получает от своего отца, императора Карла V, испанский король Филипп II. Так герцогство попадает в состав Испании. Однако могущество Испании быстро ослабевает, и в 1684 г. французы захватывают Люксембург и удерживают его на протяжении 13 лет. Войсками командует один из лучших французских маршалов – Вобан. Он строит новые укрепления по военной доктрине того времени, выбивая их прямо в скале, что делает Люксембург на тот момент самой неприступной крепостью в Европе. Но по условиям Риксвикского мира французы вынуждены были уйти, а укрепления срыты.
Люксембург вновь возвращается во владения Габсбургов, но ненадолго. Наступает эпоха Французской революции, и революционные войска занимают Люксембург. После поражения Франции в наполеоновских войнах, по условиям Венского конгресса Люксембург стал Великим герцогством и вошел в состав королевства Нидерландов. Одновременно Люксембург вошел и в Германский союз, и на его территории появился прусский гарнизон.
После восстания Бельгии, также принадлежавшей королю Нидерландов Вильгельму I, Люксембург присоединился к восстанию. Бельгия получила независимость, а Люксембург был разделен на две части, одна из которых стала бельгийской провинцией, а другая, оставшись Великим герцогством, получила значительные права, но оставалась под властью прусского короля Вильгельма I только благодаря личной унии.
После распада Германского союза прусский гарнизон был выведен из крепости, и Люксембург получил независимость, оставаясь в личной унии с нидерландскими королями из дома Нассау. Однако в 1890 г. личная уния распалась, и Люксембург получил своего герцога из другой ветви династии Нассау.
Люксембург придерживался политики нейтралитета, хотя дважды был захвачен германскими войсками – в Первую и Вторую мировые войны. Еще в 1921 г. был заключен таможенный и экономический союз с Бельгией, явившийся дальним прообразом Евросоюза.
Маленькое герцогство помимо своей столицы, города Люксембурга, включает и ряд мелких городков, окружающих его. Люксембург возвышается на скалах над долиной рек Альзетт и Петруссы, а вид на долину с уступа скалы дал этому месту громкое название «балкона Европы». Реки делят город на Нижнюю и Верхнюю часть, а с балкона открывается вид на остатки укреплений Вобана и гору с замком, увитую виноградниками.
В Верхнем городе находится дворец Великого герцога, в левом крыле которого расположена ратуша 16 в. Ее фасад с грациозными башенками украшен барельефами с геометрическим орнаментом. Правое крыло «Баланс» пристроено в 1741 г., здесь живет Великий Герцог, а перед дворцом дежурит королевский гвардеец в шикарном мундире. Справа от дворца находится здание Палаты депутатов.
Городской собор, где происходят коронации и захоронения – Нотр-Дам, иезуитская церковь 17 в. Его северный фасад содержит мотивы барокко и ренессанса. Одинаковые по высоте 3 нефа дают пример так называемого дома-церкви. Внутри два ряда круглых колонн поддерживают стрельчатые своды, слева от алтаря – балкон для герцогской семьи.
В старой части Верхнего города вокруг дворца Великого герцога и собора на узких извилистых улочках, спускающихся с горы, стоят трех-четырехэтажные дома ярких расцветок с эркерами. Здесь же готическая церковь св. Михаила вздымает в небо квадратную башню с барочным куполом. В толще горы над Петруссой выдолблены многочисленные казематы с системой коридоров и помещений с окнами, обращенными на долину. Здесь жители города прятались во время осад.
Более новая часть Верхнего города расчерчена пересекающимися под прямым углом широкими улицами с современными домами. На небольшой площади вблизи дворца в 12 старинных особнячках расположены министерства. На самой площади есть несколько кафе, куда приходят обедать министры. На соседней площади величественное трехэтажное здание в стиле французского барокко занимает Дворец правосудия. Его крышу венчают три усеченных пирамиды, закругленные окна разделены каннелированными пилястрами.