Иисус Христос принимает крещение в Иордане
Местность, где проповедовал Иоанн, называлась Вифавара. Здесь же, в водах Иордана, Иоанн крестил людей, желавших очиститься от своих грехов.
Река Иордан протекала среди каменистой пустыни, выжженной жарким южным солнцем. Повсюду лежали голые камни, желтел песок. И только в том месте, где крестил Иоанн, у самой реки росла тощая травка да стояло несколько чахлых ив.
На другой день после того, как к Иоанну приходили священники и старейшины, народ снова собрался к нему. Люди внимательно слушали поучения Иоанна. Затем в покаянии они снимали с себя одежды и входили в реку, чтобы омыть грехи.
Вдруг Иоанн оглянулся, и сердце его затрепетало от радости. Вдали по знойной пустыне, опустив голову, шёл Христос.
– Вот Он! – взволнованно вскричал Иоанн, указывая на Иисуса. – Вот Он, Агнец Божий, берущий на Себя грехи всех людей, грехи всего мира!
Все, кто был на берегу, обернулись. С удивлением и трепетом они смотрели на приближавшегося Человека. А Иоанн продолжал:
– Это Тот, о Котором я говорил, что Он стоит впереди меня, хотя и идёт за мною. У Бога Он был прежде меня. Я не знал Его, но для того и крещу вас в воде, чтобы Он явился Своему народу. Этот Человек – Сын Божий, и Дух Господень пребывает в Нём.
Между тем Христос подошёл к реке и начал снимать с Себя одежду. Он хотел войти в воду и принять от Иоанна крещение.
Иоанн тут же бросился к Нему.
– Не Тебе, а мне следует креститься у Тебя! – вскричал он.
Иисус кротко посмотрел на него и спросил:
– Разве мы не должны исполнить всё то, что предвещено Господом, всякое слово истины Его?
Тогда Иоанн понял, что Сыну Божию надлежит принять крещение как простому грешнику. Он должен освятить Собою земные воды для очищения грехов всего мира и для спасения людей.
Иисус вошёл в реку. Когда Он погрузился в воду, Иоанн увидел, как с неба спустился Святой Дух в виде голубя. Окружённый светлым сиянием, голубь парил над Иисусом. Одновременно Иоанн услышал с неба голос:
– Это Сын Мой возлюбленный, и в Нём Моя благая воля.
Но и задолго до этого дня Господь открыл Иоанну, что Тот, над Кем он увидит Духа Святого, есть Сын Божий, Спаситель.
Вот почему Иоанна называют Крестителем. А ещё его зовут Предтечей, то есть предшественником Сына Божия. Ведь он готовил народ к явлению Христа и вышел на проповедь раньше Иисуса.