Бутон
Фантастический рассказ
Посвящается Ю. Б.
…и подарки иногда приносят несчастье…
1
Селена вернулась домой после занятий раньше обычного. Еле удерживая в руках тяжёлую сумку с чертежами и огромный букет алых гвоздик, она с грохотом захлопнула входную дверь.
– Селена, это ты? Что так громыхаешь? Я готовлю.
Селена небрежно бросила сумку у входа и радостно вбежала на кухню.
– Мамочка, поздравляю с праздником Весны! Хочу, чтоб ты всегда оставалась та кой же молодой, красивой и жизнерадостной. Чтоб сбывались все твои мечты! – торжественно произнесла хрупкая девушка, вручая матери цветы. Она нежно обняла мать и поцеловала её в обе щёки.
– Ах, какой ароматный букет, просто восхитительный! Спасибо доченька, отец приедет, будет, чем похвастать. Признавайся, где такие гвоздики отхватила?
– В цветочном магазине на станции метро Горького, в подземном переходе, – сияя, ответила Селена.
– Надо же, самый дорогой магазин цветов в городе.
– Неважно, мамуля, для тебя старалась! Я сейчас, только плащ скину, – крикнула Селена, направляясь в коридор.
Она аккуратно повесила плащ на вешалку. Надела тапочки. Мельком взглянула в зеркало, с достоинством откинула длинные русые волосы, поприветствовала своё отражение и вернулась на кухню. Села за стол напротив матери, внимательно наблюдая за ней.
– Какой у тебя загадочный взгляд? Что-то случилось? – спросила мама.
– Да нет, в общем-то, ничего особенного. Просто любуюсь самой красивой мамой! Кое-что хочу тебе рассказать, – лукаво подмигнула дочь.
– Ну, слушаю!
– Когда я гуляла по цветочному магазину, разглядывая букеты и композиции… Ты же видела как там красиво?.. – Мать в ответ кивнула.-…там за букетами и венками я заметила одного рыжего долговязого парня. Он явно следил за мной, как хвост бегал по всему магазину. А когда я остановилась, чтоб выбрать букет, этот совершенно обнаглел – уставился на меня своими жёлтыми, как лампочки, глазами. Противный такой, конопатый, ещё с рыжими ресницами. Альбинос какой-то! Я не удержалась и показала ему язык на прощание.
– Селена, ты совсем как ребёнок! Пора повзрослеть, не так ли? Тебе скоро 18! – строго заметила мать.
– Ну, мамочка. Он же худющий как жердь, да ещё с рыжими волосами. Ну как такому чучелу язык не показать!
– Ладно, хватит. Оставь глупые разговоры. Давай обедать.
2
Через несколько дней Селена пришла домой из института уставшая, с головной болью. Поужинала и села за работу по черчению. В комнату вошла мать и сказала:
– Ой, чуть не забыла, к тебе тут какой-то парень приходил, запоздалый подарок принёс.
– Надо же! У меня сегодня «день ангела»? По-моему он ошибся адресом.
– Нет, дочка, он поздравил тебя с Восьмым марта, на открытке написано твоё имя.
Селена подняла глаза на мать.
– Вообще-то я люблю сюрпризы, особенно запоздалые. И где мой подарок?
– На кухне на подоконнике.
Селена пошла на кухню. На окне стоял глиняный горшочек с ладошку величиной в красивой прозрачной упаковке. Сбоку наклеена открытка пастельных тонов. Селена открыла её и прочитала вслух:
«Принцессе Селене от Садовника с пожеланием счастья и вечного праздника.
P.S. Этот цветок я вывел сам. Он называется «Орхидея слёз». Росток надо поливать через день утром и вечером, но не водой, …а… слезами. С уважением и любовью, твой придворный Садовник».
Девушка удивлённо вертела в руке открытку.
– Мам, скажи, а как он выглядел?
– Кто?
– Ну, этот, как он пишет «Садовник»?
– Ты знаешь, по-моему, он – тот самый рыжий, о котором ты мне рассказывала.
– Неужели!
Селена развернула подарок и принялась рассматривать диковинное растение.
– Странно, что-то я не пойму, где же цветок? Может эта мутная росинка и есть орхидея? Вполне возможно, – размышляла вслух девушка. – Существуют тысячи видов этих удивительных цветов. Они так не похожи друг на друга. Есть сорта ещё не изученные учёными, как например, орхидеи-душители. Я читала о них в детстве у Герберта Уэлса. Чем же я смогу поливать росток, откуда взять столько слёз? – задумчиво произнесла она.
3
Ночью Селене приснился чудной сон. Она, окутанная белым туманом, одетая в длинное прозрачное то ли платье, то ли сорочку, бродила по городским улицам, залитым лунным светом и выпрашивала у прохожих немного слёз. За ней тянулся свисающий с плеч голубой шарф, лёгкий как облако.
На удивление никто из прохожих не отказывал ей в странной просьбе. Она бережно собирала слёзы в ладони, не дойдя до дверей своего дома, Селена проснулась…
Сон растаял в предрассветной дымке.
«Где же найти слёзы? Цветок погибнет без них». – С этой мыслью девушка теперь ложилась и просыпалась каждый день. Она плакала, чтобы поливать слезами дорогой сердцу подарок.
Через два месяца росток превратился в прекрасный полупрозрачный бутон мутного, водянистого цвета. Он словно плакал по утрам, покрываясь слёзными капельками. Росинки медленно стекали по нежным лепесткам к упругому стеблю.
Селена не уставала любоваться чудесной орхидеей. Цветок стал её единственной радостью в жизни.
Окружающие замечали в девушке видимую перемену – Селена перестала улыбаться. Днём и ночью она думала только о цветке, он стал её единственным другом, единственным утешением в жизни.
Девушка тихо угасала на глазах родных и близких. Через год Селена ослепла.
А водянистый матовый бутон превратился в горделивый цветок матового цвета.
Он расцветал изо дня в день, становясь краше и краше…