Глава 4
Первый учебный день начался с проливного дождя. Он барабанил в окна, погружал в дрему, поэтому, когда рядом что-то тренькнуло, я лишь глубже заползла под одеяло. И даже утренняя возня девчонок меня толком не разбудила.
– Мили, вставай, иначе опоздаешь на завтрак! – потеряв надежду, что я проснусь самостоятельно, принялась тормошить меня Кира.
– М-м-м…
– Мили!
– Идите без меня, – сказала, с трудом ворочая языком. – Я лучше посплю еще часик.
И тут кто-то подло стянул с меня одеяло.
– Ай! Летта!
– У тебя пятнадцать минут на то, чтобы умыться и одеться, – заявила рыжая заноза, пряча за спину мое одеяло. – Иначе я тебя так в столовую притащу.
Стало холодно и неуютно, так что сон слетел мгновенно. На смену ему пришла злость.
– Тебе что, больше всех надо? – вызверилась я на противную соседку.
– Что будет с тобой, мне без разницы, – со свойственной ей прямотой сообщила эта колючка. – Просто не хочется, чтобы нас с Кирой наказали за компанию.
Бурча себе под нос не самые ласковые слова в адрес Академии вообще и соседок в частности, я побрела в ванную. Как же я это все ненавижу!
Уже у двери расслышала громкий шепот:
– Я же говорила, что сработает, – непонятно чему радовалась Летта. – Брат меня так постоянно будил.
Желание развернуться и показать кому-то язык героически задавила. Я же леди! В отличие от некоторых.
Вместо этого громко хлопнула дверью ванной комнаты и принялась приводить себя в порядок.
В отведенное время вполне уложилась, но… Форма, бр-р, ненавижу! Не выношу быть похожей на кого-то еще. Но соблазн надеть что-то другое пришлось побороть. Не хватало еще, чтобы эта тощая задира и в самом деле побила меня. В жизни никогда не дралась!
Кривясь и морщась, я влезла в синее повседневное платье, прошлась гребнем по волосам и немного тронула лицо косметикой.
О Свет, мне предстоит пять дней кошмара!
Девчонки дождались меня, не ушли, так что в столовую спускались все вместе. А у распахнутых двустворчатых дверей меня ждала очередная неприятная неожиданность. Там, как обычно по утрам, дежурили двое старост. Обошлось без Виттории, но зато неподалеку маячила Таис с постной миной и шикарной шишкой на лбу.
Характер у нее был паршивый, я не ошиблась, студентки мерзкую особу терпеть не могли и сейчас отводили душу: глянут на ее лоб, пошепчутся о чем-то и тихонько хихикают. Даже мои соседки не удержались.
Таис тихо зверела, а при виде меня ее вообще перекосило. Так посмотрела…
Меня передернуло от ее взгляда, а внутри поднялась волна искренней благодарности Крегу. Он, конечно, врезал ей только потому, что думал, будто она похитительница и увозит меня в неизвестном направлении, но все равно поделом поганке.
Как раз на этой мысли Таис вцепилась в мой локоть.
– Та-а-ак… – не предвещающим ничего хорошего тоном протянула она. – И что тут у нас?
– Где? – хором пискнули мы с девчонками.
– На лице! – рявкнула эта гадина. – Косметика?!
Кира и Летта страдальчески застонали, я всего лишь непонимающе моргнула. Ну, косметика, и что?
Впрочем, серая мышь, ответственная за наше воспитание, тут же объяснила, что:
– Устав Академии запрещает ученицам пользоваться косметикой и носить украшения, помимо необходимых для работы амулетов, во время занятий, – с видимым удовольствием сообщила она. – Только по выходным и в четверг во второй половине дня.
Если подобное только было возможно, я возненавидела это место еще больше.
– А на тебе, я вижу, и то и другое? – по мне прошелся колкий взгляд, а потом Таис повернулась к одной из старост: – Арина, принеси салфетку. А ты пока снимай свои побрякушки.
Я ошалело моргнула, но мерзкая тетка лишь кивнула и тонко, по-змеиному улыбнулась.
Сережки и пара колечек перекочевали в протянутую ладонь. Было не столько жалко украшений, сколько обидно и унизительно. Я откуда знала, что тут можно, а что нельзя?! Но Таис этим не удовлетворилась.
– А эта? – она подцепила пальцем тонкую серебряную цепочку, выглядывающую из-за ворота платья. – Не пытайся от меня что-нибудь спрятать.
Я инстинктивно дернулась и выпалила:
– Эту не отдам!
– Спорить со мной будешь?! – Таис изумленно выпучила глаза. – Снимай немедленно! И кстати, наказаны все трое. На нынешней неделе вам вообще запрещено надевать что бы то ни было, кроме формы.
Вот же поганка бледная! Хотя в ее случае скорее желтая.
Я медлила. И даже ощутимый тычок в спину от Летты эффекта не произвел. В конце концов Таис кулон все-таки содрала, еще и косметику стирать заставила. И девчонки, само собой, не были в восторге от того, как все обернулось. Еще и посторонние с любопытством глазели на нас.
Подходили к столу в молчании. На меня усиленно дулись, но я была слишком расстроена из-за кулона, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
– Извиниться не хочешь? – не выдержала наконец Летта.
– Вы меня не предупредили, – буркнула я. – Сами виноваты.
Рыжая гневно запыхтела и, кажется, готова была высказать все, что думает о свалившейся ей на голову соседке, но Кирель ее опередила:
– Мне показалось, или у Таис к тебе особые чувства?
– Ее отчим подговорил, – подтвердила ее догадку я.
Даже Летта прониклась.
– Не завидую я тебе, – протянула она и тут же исправилась: – Нам троим.
– А тот кулон для тебя что-то значит? – осторожно спросила Кира.
Небольшая розочка на цепочке черненого серебра. Дешевая безделушка на фоне тех же сережек и колец, что сняла с меня Таис чуть раньше. Мамин подарок. Я почти никогда не снимала его. Но это казалось чем-то намного более личным, чем проблемы с опекуном или дружба с Лекси, слишком дорогим, чтобы рассказать почти незнакомым девчонкам, которые к тому же с трудом терпят меня. Так что я просто кивнула и придвинула к себе тарелку с кашей.
И тут же в очередной раз прониклась ужасом своего положения в общем и этой Академии в частности.
– Фи! Гадость какая.
– Привыкай, – ухмыльнулась Летта, тоже без энтузиазма размазывая вязкую массу по тарелке. – Тут только по выходным еда нормальная, когда ее из города привозят.
М-да. Ничего другого я от этого места и не ожидала.
– Им так нравится измываться над студентками? – я отставила тарелку с пересоленной и недоваренной кашей и сделала осторожный глоток чая. Тоже гадость, сахара слишком много, но пить хочется.
– Нет, просто у домовицы сложности в личной жизни, – как они, проведя здесь всего неделю, умудрились столько всего узнать, для меня пока оставалось загадкой. – А когда у домашних духов что-то не ладится, свои обязанности они выполняют как придется.
Шла в класс я в полнейшем шоке.
Каждый столичный житель твердо знал, что домовых, лесных и других природных духов давным-давно не осталось. Вымерли за ненадобностью. Но на кухне Академии имени Шаяны Шагрисской заправляли всем самые настоящие домовицы. А девчонки по секрету сказали, что в окрестностях много такого водится, чего вроде как уже и на свете нет. Они сами не видели, но были наслышаны. После таких новостей, то, что у местной домовицы любовь с домовым из Феримской Академии Боевой Магии, как-то мало впечатляло. Подумаешь, домашний учитель учил, что подобные сущности не умеют чувствовать и единственное их предназначение – следить, чтобы дом был в порядке! Он же мне говорил, будто эти сущности давно исчезли. Так что доверия к его словам нет.
По дороге в класс девчонки пересказывали разные забавные случаи, учиненные страдающей домовой на прошлой неделе: как она форменное платье Виттории пропалила, а та, заучившись, не заметила и надела его, как насолила Трину чай, и все в таком духе. Настроение немного улучшилось, но я все равно подспудно ожидала очередной напасти.
Прошлую неделю девчонки уже учились, так что первым, что я поняла на лекции по общей магии, стала необходимость заняться переписыванием конспектов. Вот только этого мне для полного счастья и не хватало!
Не то до собственно магии еще не дошли, не то преподаватель отвлекся, но сегодня нам рассказывали об Академии и ее основательнице. Вроде как эта Шаяна жила в те времена, когда женщинам нельзя было становиться магинями, им предписывалось отказаться от дара, если таковой имеется, и посвятить жизнь дому и семье. А она воспротивилась, обманула Совет магов и храмовников, сбежала из дома и нашла кого-то, кто согласился ее обучить. Пока девушка училась, ее отец умер, и ей как единственному ребенку досталось немалое состояние. На него-то она и открыла Академию… По легенде, Шаяна вылечила единственную дочь тогдашнего короля, вот он и согласился на некоторые изменения в законах. Шаяна стала ректором, а позже Академию назвали ее именем.
Элегантная преподавательница в очках в тонкой золотой оправе как раз рассказывала, что именно Шаяна Шагрисская первой обнаружила магические возможности у некоторых животных и первой же завела себе фамильяра, когда в дверь постучали.
– Да? – недовольная, что пришлось прерваться, ответила она.
– Госпожа Линаиза, прошу прощения, – на пороге возникла рыжеволосая девушка с лицом, обсыпанным веснушками, одна из старост, – но госпожа ректор вызывает новенькую к себе.
– Иди, – кивнула мне Линаиза и продолжила лекцию.
Пришлось, куда деваться. Пока петляла вслед за старостой по коридорам, мучительно гадала, за что мне влетит на этот раз. Не так на кого-то посмотрела? Не съела завтрак? Или Таис нажаловалась?
Но Эдитта встретила меня теплой улыбкой.
– Входи, дорогая. Присаживайся, – она указала на удобное кресло по другую сторону стола. – Рида, ты можешь идти. Я позову, если понадобишься.
Староста вежливо улыбнулась и закрыла за собой дверь.
Я как-то пропустила тот момент, когда передо мной возникли чашка с жасминовым чаем и корзинка с печеньем. После ужасающего завтрака это было очень кстати. Напряжение потихоньку таяло…
– Твой кулон, – Эдитта протянула мне отнятое Таис украшение. – Возвращаю. Только больше не попадайся.
– Спасибо! – искренне выдохнула я, взяла, но тут же насторожилась. – А вы со всеми студентками такая добренькая?
Глупо так себя вести на новом месте, где совсем нет друзей и окружающие относятся враждебно, но оно получалось как-то само собой. Словно я нащупывала ту невидимую грань, до которой можно дойти, прежде чем чье-то терпение лопнет.
Злиться ректор не стала, сделала осторожный глоток горячего чая и выдала еще одну из своих улыбок.
– По возможности. Как тебе наша Академия? Подружилась с соседками? Они неплохие девочки.
Я посмотрела на нее поверх чашки и решила побыть вежливой. Ну, почти.
– Вам правду сказать или приятное?
– Ох, какая же ты ершистая! – рассмеялась она. А потом вдруг переменила тему: – Не сердись на Таис. Она утратила магию и бывает иногда чересчур строга, но в глубине души она хороший человек.
Какие подробности… Если бы я и впрямь хотела влиться в тесные ряды студенток Академии имени Шаяны Шагрисской, непременно сделала бы зарубку в памяти.
А так просто сморщила нос.
– Вы уверены?
– Как в самой себе, – серьезно подтвердила госпожа ректор. – Когда-то мы жили в одной комнате и были в одной подгруппе, с тех пор почти не расставались.
Представив, что могу провести всю жизнь с Кирой и Леттой, я содрогнулась. Нет уж, спасибо.
– Ладно, я постараюсь.
– Вот и умница, – одобрила мое решение Эдитта и выудила из корзинки одно печенье. – А теперь перейдем к самому важному делу. Готова?
– К чему? – я с трудом подавила желание вжаться в спинку кресла.
– Выбрать профильный предмет, – еще не представляя, что ее ждет, улыбнулась ректор. – Это чистая формальность, разумеется, но по уставу Академии я обязана учесть твои желания.
Над столом взмыл большой бланк и перо с серебряным наконечником, которое тут же заскрипело по бумаге.
Сердце пропустило удар.
Вот оно…
– Я выбираю некромантию.
Печеньем она подавилась и чай расплескала по столу.
– Что, прости?..
– Некромантию, – повторила я и упрямо вздернула подбородок. – Ну, знаете, умертвия там всякие…
Она знала и, похоже, в данный момент как раз представляла себе, чем это чревато, потому что, откашлявшись, побледнела и взглянула на меня так, будто хотела стукнуть. Или пристукнуть. Потом прошептала заклинание, чтобы убрать безобразие со стола, взяла себя в руки и заговорила, мягко, как с душевнобольной:
– Мили, ты хоть представляешь, куда суешься?
– Пока не очень, – призналась честно, отчего ректорша закатила глаза. – Но я сообразительная, в процессе разберусь.
– Это глупо, опасно и… совершенно не нужно тебе, в конце концов! – кто-то попытался воззвать к моему здравомыслию.
Угу… наивная.
– Вы ведь обязаны учесть мои пожелания? – я поймала ее на слове.
– Обязана, – Эдитта даже губы поджала, что было ей совсем несвойственно.
– Ну так я их изъявила!
Минуту наши упрямые взгляды боролись. При всем своем мирном характере Эдитта была не в восторге от моего выбора и не собиралась этого скрывать. Но перо громко скрипело по бумаге и наверняка уже записало все, а я даже не думала менять решения. Ну и пусть я действительно не знаю, на что подписываюсь! Пусть совершенно не интересуюсь некромантией и магией вообще… Милиан Бладерс легко не сдается!
Обошлось вничью.
Потом меня уговаривали, увещевали, пытались подкупить отменой наказания и даже рявкнули разок. Ничего не подействовало. В конце концов Эдитта махнула на меня рукой.
– Ладно, поступай как знаешь, – и, одарив долгим взглядом, предположила: – Но почему мне кажется, что кто-то просто хочет внимания и очень любит создавать проблемы?
И так ласково она это сказала, что мои щеки опалил румянец.
– Понятия не имею, – попытка напустить на себя невинный вид провалилась с треском.
– Иди уже, вредина, – похоже, она нуждалась в отдыхе от моего общества. – Так и быть, я что-нибудь придумаю с твоей некромантией. Но отчиму сообщу, он должен быть в курсе подобных вещей.
– Сообщите, – я чуть не просияла.
Выбравшись из-за стола, как и было велено, направилась к двери.
– Бедняга Маркус, – прозвучал за спиной вздох. – Поседеет он с тобой.
Настрой был боевой, но, когда вышла из кабинета, мне стало стыдно. Похоже, эта Эдитта нормальная тетка, не то что Таис или мой отчим. И сын у нее ничего… Стоп, а это тут при чем? В общем, трепать нервы ректору не хотелось, но как иначе добраться до опекуна?
Но самооправдания в этот раз работали из рук вон плохо.
Поплутав немного по коридорам, я самостоятельно умудрилась отыскать не только место, где висело расписание, но и нужный кабинет. Пока дошла, как раз начался перерыв.
– Ну что? – едва увидев меня, сразу пристала с расспросами Кирель. – Зачем тебя Эдитта вызывала?
– Лучше начни с главного, – Летта все еще злилась на меня за утреннее происшествие, поэтому ее слова звучали едко. – Тебя наказали? И нас вместе с тобой?
Глаза девчонок стали испуганными. Да уж, не доверяют они мне…
– Нет, не наказали, – поспешила успокоить соседок. – Мы чай пили. С печеньем.
– Только не говори, что у Эдитты тоже к тебе особое отношение, – Летта сузила глаза и впилась в меня колким взглядом.
Колючка она и есть!
– Зачем вызывала-то хоть? – спросила более мягкая Кира.
– Профильную магию выбирать, – скрывать мне было нечего.
Они провели со мной уже почти сутки, так что расслабляться не спешили.
– И как? Выбрала? – напряженно уточнила Летта.
– Угу.
– Светлую магию, надеюсь? – опять она.
– Некромантию.
Над нашим столом ненадолго повисло молчание, а минуту спустя в меня попытались швырнуть конспектом.
– Вот зараза неугомонная! – взвыла рыжая бестия. – Нет, я ее точно однажды пристукну!
От расправы меня спасла начавшаяся лекция.
В этот раз речь шла о принципах целительства, и рассказывал о них немолодой уже мужчина в темно-зеленом халате поверх делового костюма. Я честно слушала и пыталась что-то понять. То, что все-таки понимала, даже записывала. Но особо не преуспела.
Пропущенная неделя сильно мешала. Придется вечером засесть за переписывание конспектов. Я пусть и не в восторге от места и своего нынешнего положения, но топтаться в отстающих не люблю.
К концу занятий голова просто пухла от новой и совершенно не понятной информации. Преподаватели меня пока не трогали, но ведь так не продлится вечно! Себя было жалко, очень. Так что, когда у нас образовался час свободного времени перед обедом, я аккуратно отделалась от девчонок. Надо побыть одной и успокоиться. Те не сопротивлялись, просто убедились, что я найду столовую и не забуду про время.
Почти час я просидела в саду. Хорошо хоть, студенткам разрешалось выходить, только огороженную территорию покидать было нельзя. Свежий воздух унял головную боль, но на душе было по-прежнему паршиво.
Похоже, я застряла тут надолго…
Как Пресинваль не понимает, что мне не прижиться в этой занюханной Академии?! Вообще невозможно. Я никогда не жила с кем-то в одной комнате, не терплю, если начинают командовать, ненавижу существовать по расписанию и привыкла делать то, что хочу, когда хочу и с кем мне заблагорассудится. О том, что все местные студентки мне не ровня, вообще молчу. А ведут себя так, будто это я им в подметки не гожусь! Меняться я не собираюсь. Чуда не произойдет. Да уж, похоже, ближайшие три месяца станут настоящей пыткой!
Прохладный ветерок не принес с собой подходящего решения. А свободное время истекало… Я встала и побрела в столовую, с тоской думая о предстоящей прогулке в оранжерею, танцах и целом вечере в компании домашних заданий. Дома бы я в это время гуляла по городу, ходила за покупками или пила чай в кондитерской, обдумывая, чем заняться вечером. Хорошие времена были!
По дороге решила заглянуть в уборную. Там есть зеркало, хочу убедиться, что глаза не покраснели от с трудом сдерживаемых слез и волосы в порядке.
Этим я и занималась, когда появилась Вита.
И нет бы ей тоже сосредоточиться на своих делах, но моя персона не оставила старосту равнодушной.
– Ты!.. – прошипела она и прожгла меня взглядом.
Ее отражение в зеркале перекосило от злости.
– Ну, я, и что? – пришлось на всякий случай повернуться к ней лицом.
– Еще раз замечу, что строишь Бранду глазки, – она медленно приближалась, – и ты пожалеешь, что оказалась здесь!
Последние сутки я только этим и занимаюсь, но заносчивой девице знать о том совсем не обязательно.
– Боишься, что тогда он на тебя точно внимания не обратит? – уточнила из чистой вредности. – А впрочем… тебе и так ловить нечего. Самой не противно увиваться за парнем, которому до тебя дела нет?
Характер – мой враг. И чую, однажды он меня погубит! Вот что стоило промолчать, а?!
Но глотать угрозы молча я не привыкла. А Виттория явно не привыкла, чтобы ей противоречили.
В результате «никогда не дралась» пришлось вычеркнуть из списка моих «никогда».
Она первая меня толкнула. Не ожидавшая нападения, я качнулась и больно стукнулась спиной об умывальник. Ну, погоди, паршивка напыщенная! Сама не знаю, что на меня нашло, но я ответила ей тем же… а миг спустя мы уже катались по полу, визжали, лягались, царапались и рвали друг на дружке волосы.
Происходящее слилось в один пестрый клубок эмоций. Алая пелена злости застилала глаза. Кажется, я шипела обещания Виттории назло сделать так, чтобы ее любовь точно держалась от такого сокровища подальше. Она тоже шипела и клялась сделать мою жизнь здесь невыносимой. Потом визжали подбежавшие студентки, орала Таис, нас пытались растащить, но я рванулась… почувствовала удар затылком обо что-то твердое и сбежала из этого дурдома во мрак небытия.
Очнулась уже у лекарей. Да уж, нехорошо получилось.
Моргнула, дождалась, пока картинка перестанет расплываться перед глазами, и тихо застонала. Не от противной тянущей боли во всем теле, просто рядом со мной сидели соседки. Кирель притащила себе стул, а Летта беспардонно устроилась прямо на узкой койке.
– Ой, кажется, она приходит в себя! – радостно пискнула Кира.
В больной голове от этого звука зазвенело и будто бы разлилось что-то горячее. Я издала еще один тихий стон.
– Слушай, принцесска, а я тебя зауважала, – протянула Летта с привычной уже ухмылкой. – Правильно ты этой заразе врезала!
– Жива? – к нам подошла молодая магиня в зеленом халатике с отливающими зеленью волосами. – Как себя чувствуешь?
– Нормально, – соврала я и тут же почувствовала, как сочится кровью разбитая губа.
Ну и денек!
Где-то час мне было скучно и больно. Леди Ларисс смазывала ранки, синяки и царапины заживляющей мазью, а появившаяся Эдитта вдохновенно отчитывала. Мол, ты же девушка, леди, какие могут быть драки?! Было жутко стыдно. Так, что оцарапанные щеки залил румянец, даже кончики ушей пылали, а взгляд прилип к коленкам, прикрытым тонким одеялом. Я, конечно, не смолчала и честно все выложила, как Вита первая на меня набросилась. Только о причине не сказала. Постеснялась признаться, что, если не вдаваться в детали, сцепились мы из-за ее сына. Но Эдитту не волновало, кто зачинщик, наказали нас с Витторией одинаково.
Конец ознакомительного фрагмента.