Риза Пресвятой Богородицы
В год 6370-й (862). Пошли Аскольд и Дир войной на греков и пришли к ним в 14-й год царствования Михаила.
Все больше земель собирается под рукой конунга Рюрика. Одни племена взял он мечом, другие сами поспешили под его защиту. Собираются земли, как грибы в корзине. В Полоцке – кривичи, в Ростове – меря, в Белоозере – весь, в Муроме – мурома, и над всеми землями – князь Рюрик. Мало-помалу исчезают границы. Из многих племенных речушек сливается постепенно единое славянское море. Растворяет в себе варягов.
Радуется Рюрик новым землям. Больше земель – больше доход. Больше доход – можно собрать дружину посильнее: склепать кольчуги, построить ладьи, купить коней, заказать кузнецам мечи и копья.
Трудно Рюрику из Новгорода одному править растущими землями. Раздает он их в управление своим мужам. Одному – Полоцк, другому – Ростов, третьему – Белоозеро. Правят они от его имени и каждый год присылают Рюрику установленную дань.
Двум знатным мужам, Аскольду и Диру, городов в управление не хватило. Обиделись варяги.
– А я чем хуже? – кипит Аскольд.
– И я тоже могу править! – сердится Дир.
Сговорились Аскольд и Дир между собой, собрали дружину из таких же, как и они, недовольных варягов и потребовали у Рюрика отпустить их в Царьград.
– Хотим мы на службу к греческому императору! Даст он нам больше жалованья, оружия, славы и одежд, чем мы получали у тебя!
Охотно отпустил их Рюрик. Знает он по опыту, что опасно оставлять у себя недовольных. Оставишь – будут сеять смуту. Плывут знатные варяги Аскольд и Дир по Днепру. Видят тучные стада. Видят зеленеющие нивы.
– Богатая земля! – говорит Аскольд.
– Щедрая земля! – соглашается Дир. – Интересно, чья она? Кто тут правит? Большая ли у него дружина?
Переглядываются варяги. Понимают друг друга без слов. Дальше плывут ладьи. День проходит, другой. Видят Аскольд и Дир на горе небольшой город. Причаливают.
Кто-то из варягов уже курицу себе тащит. Нечего у воина под ногами бегать, крыльями хлопать. Сама виновата, что раззадорила! Другой к девице приглядывается, усы крутит. Убегает девица. Подзывают Аскольд и Дир к себе старика. Спрашивают у него:
– Чей этот городок? Какой народ тут живет?
Разглаживает старик бороду. Отвечает:
– Мы поляне. Были когда-то три брата: Кий, Щек и Хорив. Построили они этот город. Назвали его по старшему брату Киев. А мы их потомки.
– А дань платите кому? – спрашивает Аскольд.
– Хазарам. Если защитите нас от хазар – оставайтесь здесь! Переглянулись Аскольд с Диром. Зачем к грекам идти, через
опасные Днепровские пороги пробираться? Вот им уже готовый город!
Пока соображали Аскольд с Диром, дружина быстрее их все смекнула. Притащили варяги жирного хазарского купца. Толкают его в бока, смеются.
– Убежать хотел, да больно толст! В окне застрял.
Дрожит купец.
– Дам я за себя выкуп!
– Зачем нам твой выкуп? И без того все твое – уже наше. Плавать умеешь? – спрашивает Дир.
Испуганно кивает купец.
– Ну так плавай! Привяжите ему жернов на шею!
Плеснула днепровская вода. Недалеко уплыл купец.
Аскольд и Дир собрали у себя много варягов и стали владеть землею полян. Рюрик же княжил в Новгороде. Года через четыре заскучали киевские правители. Не сидится им на месте.
Говорит Аскольд Диру:
– Раз послужить грекам не удалось, так хоть повоюем с ними! Греческий император Михаил собирается в поход! Уведет он из города свое войско, некому будет нас остановить!
Согласился с ним Дир. Собрали они большую дружину варягов-охотников, усилили ее примкнувшими отрядами славян и отправились войной на Царьград. Огромное войско у Аскольда и Дира. Плывут по Днепру двести ладей. Дошли до Царьграда – так называют на Руси город Константинополь.
Послал епарх к императору Михаилу гонца, что Русь пришла войной и осадила город. Поскакал гонец что есть мочи. Поздно получил император известие, когда греческое войско было уже у Черной реки. Не успел он вернуть всю свою армию, а вернул лишь гвардию.
С конной гвардией поспешил император в город. Едва не загнали они коней. Издали видит Михаил пожары: грабят Аскольд и Дир окрестности Царьграда. С большим трудом пробился император в город. Окружили его испуганные люди, понимают они, что не успело вернуться основное войско. Не успеть и собрать новую армию.
Прибегают разведчики. Узнали они, что уже завтра славяне на двух сотнях кораблей войдут в гавань и пойдут на штурм города.
Заметались греческие воеводы. Что тут сделаешь, если войска нет? Можно только молиться о буре. Всю ночь император Михаил с патриархом Фотием молились в церкви Святой Богородицы во Влахерне, а с ними вместе молились и многие горожане.
А утром, когда корабли Аскольда и Дира морем пошли к Царь-граду, вынес патриарх Фотий ризу Пресвятой Богородицы и смочил в море ее полу.
Смотрит на море император Михаил. Хоть и молился он всю ночь, а не хватает веры. Откуда сейчас взяться буре? Спокойно море. В бурю и Аскольд с Диром не погрузили бы рати в ладьи: варяги – опытные мореходы. Умеют по солнцу и ветрам предсказывать погоду.
Закрыл Михаил глаза и просит:
– Пресвятая Богородица! Господи! Помогите не по вере хоть, по неверию! Убьют же старых и малых!
Вдруг толкает что-то императора в грудь. Открывает он глаза, хватается за плечо одного из своих воинов. Ревет ветер, дует в лицо так, что едва можно дышать.
Только что было спокойно море, а теперь такое на нем творится, чего за всю жизнь не забудешь. Кипит, как огромный котел. Громадные волны налетают на ладьи, сталкивают корабли между собой, выбрасывают их на берег, на камни. Уцелевшие ладьи спешат развернуться и на веслах отходят от берега.
– Неужто чудо? – думает император Михаил. – И правда чудо!
Но червячок сомнения все же гложет.
– А вдруг не чудо? Вдруг совпало?
Окатило тут Михаила холодной волной с ног до головы. Отбежал он от берега, вскочил на коня, помчался с дружиной захватывать в плен уцелевших русов с разбитых ладей.
Мало кто из войска Аскольда и Дира вернулся назад в Киев, но сами Аскольд и Дир уцелели. Долго вспоминали они свой поход.
– Эх! – говорил Аскольд. – Повезло грекам, что шторм начался.
– Да, – соглашается Дир. – Лучше бы нам в Киеве сидеть. А все-таки побывали мы в Царьграде!