Глава 3. О том, как Вика, Ваня и Алиса узнали о сложной задаче, которую им предстояло выполнить
Дети крепко прижались друг к другу и ждали, что произойдет дальше. Ветерок стих и стена, куда минуту назад ушел молчаливый пришелец, снова открылась. Перед собой дети увидели коридор, залитый приятным белым светом, и старого знакомого в синей мантии. В руках у пришельца была все та же красная коробочка с зеленоватым экраном и десятком разноцветных кнопок.
«Друзья! – заговорила коробочка, – Вы только что прошли курс внешнего очищения от вредных бактерий. Приношу свои извинения за причиненные неудобства. Прошу следовать за мной в комнату заседаний».
Пришелец повернулся направо и зашагал по коридору, одной из рук маня за собой детей. Малыши молча двинулись за ним, разглядывая светлый коридор вокруг. Ровные стены, ровный свет – ни надписей, ни приборов, ни дверей. Дети так и держались за руки, хотя это было не удобно в узком проходе. Шли недолго. Пришелец остановился и повернулся своим единственным голубым глазом к стене.
«Друзья! Вы входите в комнату заседаний галактической миссии, – сказала коробочка, – прошу за мной!»
Стена расползлась, пришелец шагнул вперед. Дети проследовали за ним и увидели круглую комнату с прозрачным полушарием вместо потолка. Над комнатой простиралось огромное черное космическое небо с богатой россыпью ярких звезд. Такое космическое богатство невозможно столь отчетливо увидеть с земли даже ночью.
Донесители были очарованы видом над потолком, и не сразу заметили человека, стоящего в глубине комнаты. А он между тем наблюдал с неприкрытым любопытством за малышами.
– Друзья, – наконец обратил на себя внимание человек.
Дети вздрогнули, ибо голос у незнакомца был тем же, что они слушали из коробочки.
– Друзья, – повторил обращение человек, – Прежде всего я хочу извиниться за такой необычный способ нашего с вами знакомства. Теперь, когда вы очутились на борту нашего межгалактического лайнера, я располагаю временем объяснить вам все по порядку. Думаю, вы все поймете, и не будете держать на меня зла за тот страх, которому я вас подверг.
Дети молчали и ждали дальнейших объяснений.
– Сначала главное, друзья, – продолжил человек, – Если вы не исполните свою миссию, ваше солнце остынет, и земля через два с половиной года погибнет. Это та цель, ради которой мы прилетели за вами на землю. Вы должны лететь с нами и спасти от гибели свое солнце.
Незнакомец замолчал, но продолжал разглядывать детей, пытаясь понять, какие мысли в них вызвали его слова.
Он был ростом с малышей. Немолодое лицо незнакомца производило доброе впечатление. Большой лоб, начинавшийся от самой макушки, обрамляли длинные ниспадающие на плечи темные волосы. Тонкие полукруглые брови, почти черные глаза – большие и глубокие. Нос с небольшой горбинкой, аккуратные усы, небольшая бородка от нижней губы.
На незнакомце был красивый костюм. Такие одеяния носили на земле много веков назад. Темно-синий кафтан с золотыми узорами и множеством пуговиц, широкий белый ворот рубахи, свободные кружевные манжеты, белые, плотно обтягивающие ноги штаны и высокие с каблуками сапоги.
– Меня зовут Гвара-рио-ган – незнакомец осекся, – сложно произнести на вашем земном языке. Я – Стотысяч. Да, друзья, что же мы с вами стоим? На земле ведь говорят, что в «ногах правды нет». Прошу вас.
Стотысяч повернулся к молчаливому существу, которое носило с собой красную коробочку с голосом:
– Принеси-подай, организуй нам стол и стулья.
Существо в мантии кивнул, и в этот момент будто из пола появилось четыре стула и круглый стол. Мебель была земной – деревянные гнутые спинки стульев, стол на одной ноге.
– Смотрите, – неожиданно громко воскликнула Алиса, – Такие стулья есть у нашей бабушки в станице.
– Да, Алиса, – кивнул головой Стотысяч, – Это обычная земная мебель. Мы хотели, чтобы вы чувствовали себя как можно уютнее. Прошу вас, друзья! Сейчас Принеси-подай организует нам чаю и мы сможем поговорить не спеша.
– А как же наши родители? – спросила Вика, и было слышно, что ее голос дрожит.
– Не переживайте, – спокойно ответил Стотысяч. – При математически точном исполнении вашей задачи, вы сможете все исправить. Друзья, за стол!
Пока дети рассаживались, Принеси-подай раздобыл неизвестно где поднос с серебряными чайниками, чашками и тарелочками. Он ловко расставил перед каждым ребенком эти приборы.
– Кто предпочитает сладкий чай, – торжественно произнес Стотысяч, – вот сахар. В этом чайнике – заварка. Здесь – молоко. Сейчас Принеси-подай принесет нам пирожных. Принеси-подай – подавай десерт.
Надо сказать, что Донесители очень любили чай с молоком и пирожные. Поэтому они с удовольствием наполнили свои чашки напитком. Ваня с таким усердием помогал девочкам управляться с горячим чайником, что вызвал улыбку космического пришельца:
– Да, Ваня, с тобой сестры не пропадут.
– Вы много о нас знаете, – тонко заметила Вика, – пора объяснить, что все это значит? Кто вы?
– Да, друзья! – обрадовался этой мысли Стотысяч, – Пора рассказать вам все подробно. Я житель планеты Крамза, которая находится очень далеко от земли. Мой народ – очень древний.
– Крамзане? – задумчиво спросил Ваня.
– У тебя живой ум, – кивнул Стотысяч.
– Ваня, не перебивай, – сказала шепотом Вика.
В этот момент Принеси-подай расставлял на столе перед детьми тарелочки с пирожными. Это были шарики воздушной сдобы, украшенные цветами из крема.
– Да, друзья. Мы – крамзане, – продолжал Стотысяч, – Я постараюсь просто и коротко рассказать вам о своей планете. Тем более, вам не придется увидеть ее своими глазами.
– Почему? – спросила Алиса, которая уже успела откусить кусочек пирожного. Пирожное ей показалось очень вкусным.
– Это не входит в вашу задачу, – ответил на вопрос Стотысяч.
– Спасти наше Солнце? – уточнил Ваня.
– Да, друзья,– кивнул Стотысяч. – Наш межгалактический лайнер должен доставить вас на Урум – планету хищных и необразованных существ. А дальше мы отправимся на Крамзу уже без вас.
– Как? – откладывая пирожное, спросила Вика, – Как без нас? Вы забрали нас с Земли и бросите на съедение хищников на каком-то Уруме?
– Не на съедение! – сказал Стотысяч, – Что вы? Мы вас оставим выполнять первую задачу в цепочке множества других.
– Уважаемый Стотысяч, – ответил Ваня, – Давай разворачивайся назад к Земле. Поиграли и хватит, нас родители потеряли.
– Нет, друзья, вы не правильно меня поняли, – Стотысяч замахал руками. – Давайте заново. Все сначала. Слушайте и постарайтесь меня не перебивать.
– Хорошо, – сказал Ваня, – мы готовы выслушать подробные объяснения. Только побыстрее, пожалуйста.
– Я житель планеты Крамза прилетел за вами на Землю, чтобы помочь спасти ваше Солнце. Оно исчерпало свою собственную энергию и начинает плавно остывать.
Вы знаете, что на Солнце горят газы, в основном – водород. Твердые и жидкие тяжелые элементы расщепляются на более легкие, горячие. Друзья! В этой солнечной работе произошла ошибка. Маленький сбой, который может привести к большой катастрофе.
Если ничего не делать – в ближайшие земные годы произойдет страшная беда, которая погубит человечество. Я получил задание на Крамзе отыскать Донесителей на Земле и убедить их взяться за спасение Солнца.
– Какое вкусное пирожное, – сказала Алиса, – А Принеси-подай сам их испек?
Стотысяч засмеялся:
– Принеси-подай – мой слуга. Он ничего не умет печь.
– Как все ужасно у вас, – вставила реплику Вика, – Слуги. Это ведь очень несправедливо.
– Несправедливо? – Стотысяч искренне удивился, – Вы не знаете. Принеси-подай – существо без души. Это биологический робот. Машина, которая создана в нашей крамзанской лаборатории.
– Робот? – переспросила Алиса недоверчиво, – А ему что не больно, если его обижают?
– Ему не больно, – Сказал Стотысяч. – В его теле нет нервных окончаний, которые вызывают боль. У него нет мыслей, нет желаний. Он выполняет распоряжения своего господина.
– Жутко звучит, – сказала Вика.
– Друзья, – Продолжил Стотысяч, – Можно наделить волшебными свойствами стулья, на которых вы сейчас сидите. Приносить этим стульям подарки, кланяться. Не находите, что это глупо?
– Глупо, – сказал Ваня. – И так же глупо сказать, что стул – полная ерунда и сломать ему ножки.
– Да, умница, – поднял указательный палец вверх Стотысяч, – Именно так мы и относимся к роботам. Это очень сложная вещь, которая создана в помощь существам с душей. Мы не ломаем роботов, и не делаем из них богов. Это предмет, это вещь. Сложная. Очень сложная – вещь.
– А почему у него один глаз и нет рта? – не унималась Алиса. Ей очень понравился Принеси-подай.
– У него нет ничего лишнего, – ответил Стотысяч. – Все создано с максимальной пользой.
– Да бог с ним, с Принеси-подаем! – не выдержала Вика, – Мы говорили о Солнце и катастрофе. Это – самое главное.
– Да, – Сказал Стотысяч, – О Солнце… Оно может остыть. Ваша задача восстановить его правильную работу.
– Как? – очень серьезно спросил Ваня.
– Вам необходимо донести до Солнца прибор, который создали в своей лаборатории Корцы.
– Кто? – переспросила Вика.
– Высокая раса Корцев, – пояснил Стотысяч.
– А что за красная коробочка у Принеси-подая? – спросила Алиса.
– Это рация, Алиса, – сказала Вика сестре, досадуя, что та опять перебивает важную тему.
– Это не рация вовсе, – не согласился с Викой Стотысяч, – это прибор для заданий. Одновременно это ухо и голос робота. Робот не должен никогда расставаться с устройством.
– А почему устройство сделано отдельно? – не унималась Алиса.
– Потому что я в любой момент могу забрать его у Принеси-подая. Забрать и отдать новому роботу.
– Зачем забрать? – Алиса была крайне заинтригована.
– Чтобы другой робот выполнял мои поручения. Предположим, что Принеси-подай испортил себя, пришел в негодность. Мало ли какие бывают истории. Обгорел, сломал руки, ноги. Тогда я забираю у него коробочку и отдаю целому роботу.
– А что происходит с этим? – не унималась Алиса.
– А этот робот… – Стотысяч не мог подобрать нужного слова, – Он перестает функционировать.
– Умирает? – испугалась Алиса.
– Нет же, Алиса, – помог объяснить Ваня, – Умереть может то, что живо. А это – машина. Она перестает работать.
– Правильно, Ваня, – обрадовался Стотысяч, – Спасибо тебе. Так сложно найти нужные слова.
– А ты подаришь мне Принеси-подая, когда он будет тебе не нужен? – спросила Алиса. – Я буду его беречь, чтобы он подольше работал.
– Этот Принеси-подай и так сделан для вас, – ответил Стотысяч. – Он будет помогать вам во всех делах, связанных со спасением Солнца.
– Ой, смотрите, – неожиданно воскликнула Вика, показывая жестом вверх.
Дети подняли головы и от ужаса зажмурились – на них летел огромный камень, величиной с автомобиль.
В комнате раздался пронзительный свист. Стотысяч одним большим шагом прыгнул к стене. Там, у стены, появился большой пульт управления с кучей кнопочек, ручек, приборов. Стотысяч схватил большую ручку. Второй рукой стал нажимать кнопки, третья рука метнулась в самый верх к небольшим переключателям, четвертая рука…
Ваня, который первым поднял голову, увидел, что Стотысяч – не тот лысоватый дядя, с которым они беседовали только что. Теперь Стотысяч напоминал собой большого паука или осьминога с кучей щупалец, которые бегали по приборам. Рядом с чудовищем стоял Принеси-подай и тоже крутил какие-то ручки на пульте.
Ваня бросил взгляд на сестер. Алиса и Вика сидели под столом в испуге прижавшись друг к другу. Мальчик вскочил со стула и бросился к сестрам. Удар. Купол потолка затрещал. Межгалактический лайнер содрогнулся всей своей массой. Стулья разом упали. И тишина.