Хозяин времени – самое могущественное и загадочное существо во вселенной. У него одних только имен около тысячи.
Разные народы наделяют Его совершенно разными качествами. Одни – считают волшебником, другие – Великим фокусником.
Но все народы схожи в одном – все они побаиваются и уважают это существо.
«Живая тень», – говорят о нем крамзане. «Монах космоса» – называют его сопуры с Казы. «Властелин всего» – полагают шаралы правопланетные, а другие шаралы – со средней планеты, не соглашаются: «Дух звезд», – говорят они. И даже странствующий народ Фривы, которые не использует звуков для общения друг с другом, наделили Хозяина времени особым цветом – Золотым…
* * *
Хозяин времени поставил чашу того, что будет, на свой фартук, похожий на дубовый лист. Он заглянул в эту чашу, чашу времени, и содрогнулся. Хозяин увидел, что в одной из галактик космоса начинается страшная катастрофа.
Живая тень покачал в ужасе своей полупрозрачной головой. Хозяин видел, что звезда в этой галактике, звезда под названием Солнце, начинает хандрить и медленно остывать.
Хозяин времени окунул указательный палец в чашу и попробовал воду с намокшего пальца на вкус. Вода была горькой.
Эта горечь означала, что в космосе скоро начнется разрушение гармонии и равновесия.
Хозяин понял – вся вселенная в большой опасности.
Но в горечи воды было нечто еще, едва уловимое на вкус. Хозяин поднял чашу к самым глазам и попытался разглядеть.
О, да! Великий корец увидел скорое зарождение светлой идеи, способной предотвратить катастрофу.
Эта идея еще не родилась, но предвкушение ее было уже прекрасным.
* * *
Главный Логик планеты Крамза не ожидал, что Великий корец – сам Хозяин времени так запросто пожалует в его космический дворец. Живая тень выросла, будто ниоткуда, посреди комнаты переговоров и учтиво наклонила голову:
– Да не погибнет во времени Крамза! Приветствую тебя, Управитель!
– Какая честь, Ваше Владею временем! – Логик учтиво взмахнул щупальцами, – Что привело Вас на Крамзу?
– В далекой галактике остывает звезда, которая носит имя Солнце, – ответил Хозяин.
– Каждый миг что-то остывает, что-то нагревается, – искренне удивился Логик.
– Это другое, – покачал головой Хозяин времени, – Это совершенно другое. Если остынет Солнце – погибнет все живое на маленькой планете Земля. Ее населяют существа, которые называют себя людьми.
– Какое странное у них название, – заметил Логик.
– Люди, – не обратил внимания на реплику крамзанина Хозяин времени, – Многие сотни лет дарят космосу равновесие. Эти существа, вобравшие в себя множество противоречий, рождают самые великие идеи. Идеи, на которые не способны никакие другие народы.
– Вот это да, – удивился крамзанин. – Космосу нужны идеи людей?
– Крамза должна снарядить экспедицию на Землю, – спокойно продолжил Хозяин времени, оставив вопрос Логика без ответа – Думаю, что земляне смогут многое дать и вашему народу.
– Идей? – уточнил Логик.
– Найдите на земле Донесителей. – опять оставил вопрос без внимания Хозяин времени, – Донесители появятся на Земле через сорок крамзанских лет.
– Ух, – выдохнул Логик, – Просто дух захватывает. Никогда ничего подобного не слышал.
– Донесители могут спасти свое Солнце, – кивнул Живая тень космоса, – Только у них может получиться сохранить космическое равновесие.
– Может получиться? – удивился крамзанин, – Опять нет точного ответа.
– Есть ответ, – улыбнулся Хозяин – Все или ничего. Точные ответы не всегда дают точные результаты.
Крамзанин замахал щупальцами. Но Хозяина времени в комнате переговоров уже не было. Он будто растворился в воздухе.
– Донесители, – прошептал крамзанин, – Надо же! Люди…