2
Диана Крейтон отложила ненавистное рукоделие, едва только ее брат вошел в комнату.
– Ричард, где ты был?
Мистер Ричард Крейтон, приятный молодой джентльмен двадцати четырех лет от роду, уселся напротив сестры и только потом ответил, чуть пожав плечами:
– Ходил прогуляться к церкви Святой Марии, куда еще здесь можно ходить?
Диана нахмурилась.
– Не понимаю, зачем дядя Эдвард каждый раз приглашает нас сюда, если мы все равно видим его только во время обеда?
– Я полагаю, он опасается, что в его отсутствие тебя станут осаждать нежелательные поклонники, – брат лукаво подмигнул ей.
– А тебя – поклонницы? – так же усмехнулась Диана. – Нет, скорее, ему нужен кто-то, кто приглашал бы его обедать и выводил на прогулки. Останься он здесь один, увлекся бы своим романом и не замечал течения времени.
– Пожалуй, ты права. Хотя прогулки я бы исключил, дядюшка уже три дня не выходил из дому, боится простуды.
– Неудивительно, погода весьма прохладна для середины мая. Я и сама не отважилась сегодня выйти на прогулку, в такую сырость лучше сидеть у камина.
– Вот поэтому ты до сих пор не знаешь того, что удалось узнать мне. Новость тебя очень обрадует, – объявил мистер Крейтон.
– Так чего же ты тянешь? – возмутилась его сестра.
– Этот дом, что напротив нашего, наконец-то купили. Кажется, об этом ты мечтала последний год?
Диана даже вскочила с места, опрокинув корзинку с мотками шерсти.
– В самом деле? И кто же его купил? Как ты узнал об этом?
Ричард шутливо вытянул руки вперед, словно пытаясь остановить поток вопросов.
– Не спеши, я все сейчас расскажу. Только сядь обратно.
– Я не прощу тебя, если ты промедлишь еще хотя бы минуту! – Диана снова уселась на место.
– Я встретил во время прогулки мисс Грант со своей кузиной, они-то мне и рассказали. Как обычно, все новости им приносит болтливая горничная, а ей сказали в лавке…
Ричард сделал паузу, и его сестра наполовину шутливо, наполовину сердито сжала кулачки.
– Так вот, – как ни в чем не бывало продолжил он. – Дом купила семья из Лондона по фамилии Эванс.
– Эванс? – Диана наморщила лоб. – Никогда не слышала. Они богаты?
– Не думаю, это будет их единственный дом.
– О, – Диана растерянно заморгала.
– Мистер Эванс служит в армии, сейчас он находится в Индии. Кажется, он получил наследство или что-то в таком роде, и его семья смогла купить себе дом.
– И кто же будет жить здесь?
– Супруга мистера Эванса с детьми и его сестра. Они переедут, как только дом будет готов для приема жильцов.
– Вероятно, там, внутри, все в плачевном состоянии, ведь он пустует уже так давно, – сочувственно сказала Диана. – Им придется подождать довольно долго, прежде чем они смогут вселиться.
– Если я правильно понял, они приедут уже совсем скоро, – возразил брат. – Возможно, у них недостаточно средств, чтобы задержаться в Лондоне.
– Сколько лет миссис Эванс? А ее детям?
– Об этом мисс Грант ничего не сказала, скорее всего, она не знает. Похоже, ты не удовлетворена.
– Конечно, я хотела бы знать больше, ты только разжег мое любопытство. А теперь, когда ждать осталось немного, оно будет мучить меня еще сильнее.
– Тогда мне вовсе не стоило ничего говорить тебе, – засмеялся Ричард.
– Пожалуй, я переберусь с рукодельем в переднюю комнату, оттуда видны окна соседского дома, и я смогу заметить, если кто-то из хозяев приедет посмотреть, как идут ремонтные работы.
– Чудесная мысль! А еще мы можем почаще прогуливаться по улице и дежурить у окна по очереди, чтобы не упустить, если в доме появятся люди.
– Опять ты дразнишь меня, Ричард! Можно подумать, тебе самому не хочется узнать, есть ли в этой семье молодые хорошенькие девушки!
– Сдаюсь, ты права. Но у меня все же несколько больше терпения. А теперь идем пить чай, и надо позвать дядюшку, добрый кусок пирога прибавит ему вдохновения!
Диана позвонила, чтобы попросить горничную накрыть стол к чаю, а мистер Крейтон поднялся в кабинет своего дяди.