Глава 3
Новая борода – лучшая реклама
Анджей с отцом вернулись домой. Отец тотчас скрылся в своей химической лаборатории, где его ждала линия по производству жевательной резинки с особым составом, которую пришлось на время остановить и начать анализ того, что отец собрал в ужасном подвале.
А Анджей уселся за уроки. Но недолго он сидел за столом и решал примеры. Из магазина донеслись громкие радостные крики, мамин смех. И еще кто-то смеялся – как будто хохотал в большую деревянную кадушку.
– Сигизмунд! Анджей! Идите скорее сюда! – Мама забежала в кухню и кричала оттуда. В маленьком старом доме хорошо разносились все звуки, особенно громкие.
Отец и Анджей почти одновременно сорвались с мест и побежали вниз.
А в торговом зале прилавок ломился – и не от привычного здесь товара, а от коробок и пакетов с конфетами, тортами, бутылками и банками. Рядом со всем этим стоял и улыбался во всю ивановскую здоровенный дядя, необычайно кудрявый и с сивой окладистой бородищей.
Анджей узнал его – это был бизнесмен Друшляев. Еще всего лишь месяц назад он был очень смешным – толстым, розовощеким и абсолютно лысым. Только надо лбом его, точно в насмешку, колосился трогательный чубчик. От этого бизнесмен Друшляев даже в самом дорогом и солидном костюме был похож на старинного целлулоидного пупсика. Бизнес его, развитый и завещанный ему его покойным папашей, шел ни шатко ни валко, а деловые партнеры все старались надуть и облапошить большого пупсика.
Все дело в проклятой лысине, а значит, жизнь кончена – к такому выводу пришел бедный бизнесмен, которому еще не исполнилось и тридцати лет. Где и чем только он свою лысину не лечил – и полоская голову в водах заграничных курортов, и втирая в темечко полезную грязь в санатории возле далекой таежной деревни Пережуево, куда съезжались несчастные лысые со всей страны, и обливаясь широко разрекламированным модным средством «Антилысина XXI века». Все было напрасно. Лысина оставалась лысиной, а жизнерадостный чубчик рос с удивительной скоростью и, конечно, развевался на ветру. Он смешил потенциальных невест и заставлял деловых партнеров особенно изощренно обманывать и «кидать» несчастного Друшляева.
От одного из этих своих партнеров, очень чувствительного к чужому горю человека, Друшляев, решивший уже мылить веревку и забрасывать ее на самый большой в городе фонарный столб, и узнал о странном магазинчике «Белые тапочки», где якобы можно купить яду, который и поможет умереть безболезненно.
Хмурым зимним вечером страдающий бизнесмен подкатил к «Белым тапочкам» на своем трагично чихающем «Мерседесе», шлепнул на прилавок пачку денег и потребовал килограмм яду. Родители Анджея яду ему не дали, а заставили рассказать, зачем ему понадобилась путевка в мир иной.
Бизнесмен, вытирая слезы пачкой денег, которая вскорости разбухла и от сырости стала еще внушительнее, рассказал про злосчастную лысину и, сорвав с головы картуз, продемонстрировал ее.
Проводив лысого на свою маленькую кухню, владельцы магазина «Белые тапочки» напоили его чаем и в три голоса принялись успокаивать. В середине чаепития отец Анджея сорвался с места и умчался на второй этаж, в лабораторию.
– Пора и честь знать, – сказал бизнесмен решительно, хоть Анджей и мама бросились его вновь усаживать за стол.
– Приходите завтра утром! – сверху крикнул отец Анджея Друшляеву, когда тот поднялся из-за стола, так как было уже весьма позднее время.
Друшляев был деликатным человеком. И, не слушая уговоров, направился к выходу. По пути бизнесмен шарахнулся пару раз при виде дорогих гробов и пышных погребальных венков – умирать, даже с почестями и по дорогому тарифу, ему совершенно расхотелось.
И уже на следующее утро, просидев над работой ночь, отец Анджея продемонстрировал бизнесмену большую бутыль темного стекла.
– Держите! – протягивая Друшляеву бутыль, проговорил он.
– Чегой-то? – недоверчиво косясь на бутыль и убирая руки за спину, спросил Друшляев, на своем скорбном лысом веку повидавший большое количество пузырьков, бутылок, банок и пакетиков дорогостоящих лечебных средств, которые никак не спасали его от лысины, разве что иногда выращивали на его черепе аллергию, прыщи или коросту.
– Это, дорогой друг, удобрение, – с апломбом сказал отец Анджея, поднимая бутыль вверх и явно гордясь ею. – Удобрение для скорого выращивания волос. Действует на клеточном уровне. В каждой клетке есть районы, отвечающие за все, что присутствует в человеческом организме. Есть и райончик, отвечающий за волосы. Так что натирайтесь смело и интенсивно. Там, где натрете, волосы и вырастут. Только обязательно натирайтесь в резиновых перчатках. А то сами понимаете – придется вам мех на ладонях сводить, а это труднее…
– Ага. Сколько? – тут же кивнул бизнесмен и полез в карман за бумажником.
– Пока нисколько, – отвел его руку с деньгами отец. – Если через месяц не подействует, можете приехать к нашему дому и метнуть эту бутылку в любое окно. А если поможет – приедете покажетесь, да вот тогда и заплатите.
С этими словами он вручил бизнесмену Друшляеву бутыль с удобрением.
Друшляев посмотрел на бутыль с уважением, обнял ее и уселся в «Мерседес», который, кажется, тоже повеселел.
Прошло меньше месяца. Владельцы магазина «Белые тапочки» были заняты своими делами, забыв о лысом бизнесмене. И вдруг однажды Анджей увидел его по телевизору. Увидел и поначалу не узнал – тот снялся в рекламе своего бизнеса: стоя на фоне частого ельничка, рекламировал деревянные заборы, бани и столбы. Одет Друшляев был в старинный кафтан и подпоясан переливчатым кушаком. Но не это было главное. Кудрявые волосы и явно настоящая бородень делали из бизнесмена совершенно другого человека. «Наехать» на такого матерого купчину или обмануть его теперь вряд ли кому приходило в голову. Ну а разве у такого хозяйственного степенного купца могут быть плохие товары? Нет, конечно. И бизнес Друшляева пошел вверх: даже те, кому не надо, покупали его столбы и сборные бани «Сделай сам». В планах у купчины было пол-Европы столбами и заборами снабдить.
И вот теперь спасенный купец приехал с благодарственным визитом.
– Ну чего, месяц прошел, и вот он я! – раскатисто, так, что мелко дрожали искусственные цветки на венках, говорил он и тряс буйной головой. – Ну, глядите, какой кудрян! А? Кудри вьются, кудри вьются, кудри вьются до лица! А ну, подергай-ка, малец, меня за бороду! Что скажешь? Сила! Натурпродукт! Вот то-то! У меня другая жизнь началась. И все спасибо вам. Так что давайте-ка я сейчас с вами расплачусь, а после сядем и обмоем все это.
Мама и отец переглянулись.
– Так, а зачем еще расплачиваться? – сказал отец, показывая на гору нарядных пакетов. – Вот и так прекрасный подарок. Спасибо, дорогой бородач. Устроим пир горой.
– Пойдемте только отсюда на кухню, – подхватила мама.
Купец продолжал совать деньги в руки то отцу, то маме, то Анджею, обиженно бубнил и наконец рявкнул:
– Тогда берите на развитие бизнеса! Вы же изобрели не удобрение, а золотое дно! Людям польза, а вам прибыль! Сколько лысых не станет веревки мылить, а вам за ваше чудо-средство денежки принесет! Вы чего, для людей не постараетесь? Вы чего, не патриоты? Ну-ка, нате деньги! Это инвестиции.
Анджей не понял, что такое инвестиции, но понял, что это что-то хорошее, потому что отец задумчиво покачал головой и взял пачки денег, которыми уже давно тыкал в него купец Друшляев.
И начался пир. Семья Анджея отказалась ехать в ресторацию, потому что в любой момент могли нагрянуть в магазин покупатели, так что гуляли на все той же маленькой кухне.
Но в разгар пирушки отцу пришлось сорваться из-за стола и бежать к тем, кто со звоном колокольчика на двери вошел в «Белые тапочки».
– Их много, они выползают на трассу ночью… Их нельзя сразу узнать… – удалось услышать Анджею обрывки взволнованной речи. – Бывает, что половина пассажиров автобуса…
– Отличить нельзя, нельзя… Помогите!
– Продайте!
– Ребята, еще никак! – слышался голос отца. – Не готово! Но уже скоро. Подождите, ладно? Приходите через два дня. Я обещаю, да, я почти уверен, что это поможет, ведь оно уже помогало. Но новая партия не закончена… Верьте мне… Будьте предельно осторожны, постарайтесь их вычислить и не сажать к себе, если это возможно… Приходите послезавтра…
Взволнованный отец появился на кухне.
– Я в лабораторию. Надо работать. Извините, – сказал он и добавил: – Это водители. Все повторяется…
Купец Друшляев растерянно развел руками.
– Это… Давайте я помогу, если чего надо?
И уже наладился идти вверх по лестнице вслед за отцом.
– Нет-нет! – остановил его отец, пожал руку и честно сказал: – Но если что, я найду вас, да?
– Конечно! – воскликнул Друшляев и протянул отцу веер своих визитных карточек. – Звоните в любой момент! Сделаю все!
Еще раз предложив свою помощь, он удалился. Ракетой умчал прочь купца Друшляева его новейший «Мерседес».
А Анджей и его родители, оставив вкусные закуски на столе, отправились в лабораторию.
Отец Анджея открывал один за другим способы химической борьбы с кошмарами и ужасами, которые отравляли жизнь людям. Конечно, далеко не от всей нечисти было найдено средство, но многие препараты действовали со стопроцентным результатом и уже продавались в магазине.
Получив от отца последние инструкции, Анджей и мама встали к линии, производящей обыкновенные на первый взгляд жевательные резинки. Именно за ними приходили водители.
А отец присел к лабораторному столу и принялся изучать то, что он соскреб со стен и пола подвала Ужаса.
…Наступила ночь. Работа кипела. Одиноко светились окна дома на пустыре у кладбища.
И не знали ни Анджей, ни его труженики-родители, что два глаза, вооруженные толстыми стеклами бинокля, пристально следили за ними издалека. Спрятаться бы им, отгородиться от мира хотя бы плотными шторами! Но семья из «Белых тапочек» работала, не замечая ничего вокруг…