ГЛАВА 4
На следующий день около часа дня я собралась съездить в супермаркет. Конечно, можно отправить туда Иру, для таких случаев мы и купили ей «Жигули», но надо же хоть что-то делать самой!
Я уже нацепила куртку, когда раздался телефонный звонок.
– Дарья Ивановна?
– Слушаю.
– Вы можете сейчас приехать в институт, где учится Железнова?
– Да, но…
– Вы знаете Полину? – перебила женщина.
– Конечно, очень хорошо.
– Тогда поторопитесь, у нее большие неприят-ности.
Я вскочила в «Форд» и понеслась в Коломенский переулок. Во дворе стояли «Скорая помощь» и милицейская машина. Ощущая тревогу, я кинулась ко входу и обнаружила в холле толпу гудящих студентов.
– Ребята, где Железнова?
– У, как у нее машина полыхнула, – хором ответили девчонки, – во, жуть…
– Где? – помертвевшими губами спросила я. – Где автомобиль?
– Так на стоянке…
Я выбежала наружу, обогнула здание и сразу увидела обгорелый остов «Жигулей», вокруг которого бродило несколько мужиков. Чуть поодаль стояли носилки, накрытые черным мешком.
– Полина! – заорала я.
Один из милиционеров обернулся, и я узнала Женьку. Он работает вместе с Дегтяревым. Наш лучший друг Александр Михайлович служит в милиции, а Женька эксперт или судмедэксперт… Одним словом, не знаю точно. Он не бегает по улицам, не сидит в засадах, а изучает всякие предметы… В общем, я абсолютно не в курсе того, чем он занимается, знаю только, что Дегтярев иногда говорит: «Светлей головы, чем у Евгения, не встречал».
– Прикатила, – буркнул Женька, роясь в чемоданчике, стоявшем на земле.
Потом он повернулся к парню, ходившему вокруг обгорелого остова машины, и крикнул:
– Так, не суй все в один пакет, ирод, разложи по-человечески!
Затем посмотрел в мою сторону и со вздохом добавил:
– Ну, народ, молодой, а уже ленивый, лишний мешочек взять трудно, нагребает все одним скопом, а я потом разбирайся.
– Где Поля? – прошептала я.
– Иди на второй этаж, в деканат, – сухо велел Женя.
– Но…
– Иди, там Дегтярев!
Я сделала шаг назад и наткнулась на парней в темно-синих куртках.
– Что стоите, как памятники, – обозлился Женька, – тащите жмурку в труповозку.
Ребята молча подхватили носилки.
– Иди в деканат, – повторил приятель.
Я поплелась в институт. Первой, кого я увидела в большой комнате, уставленной письменными столами, была Поля, полулежащая на кожаном диване. Вокруг нее толпилось несколько человек, в воздухе резко пахло лекарствами.
– Полина! – взвизгнула я и кинулась к девушке.
Та мигом разрыдалась. Женщина, стоящая возле нее, засуетилась и принялась капать в рюмку валокордин.
– Дашка, – всхлипывала девушка, – вот ужас, вот жуть…
– Полечка… – обнимала я ее. – Жива, слава богу…
Но тут неожиданно в голове что-то щелкнуло, и я спросила:
– Минуточку, а кто же тогда там, на носилках?
– Ленка, – еще пуще зарыдала Поля. – Ой, Лена…
– Ничего не понимаю…
– Иди сюда, – раздалось за моей спиной.
Я вздрогнула, повернула голову и увидела Дегтярева, усердно писавшего что-то за столом.
– Забери Полину, – велел приятель, – отвези домой в Ложкино и не спускай с нее глаз.
– Да что случилось?
– Немедленно уезжайте, – сердито продолжал Александр Михайлович, – в коттедж, никуда ее не выпускай, ну, действуй.
В машине Поля успокоилась, вытащила косметичку и стала красить лицо. Видя, что она вновь обрела способность соображать, я сказала:
– Давай заедем в подземный магазин на Манежной.
– Зачем? – пробормотала Полина, размазывая по щекам тональный крем.
– У нас кончилась пена для ванны, потом там можно зайти в ресторанчик выпить кофе…
Честно говоря, пена для ванны не самая необходимая вещь, а наша Катерина печет намного вкуснее пирожки, чем те, которые подают в системе общепита. Но в огромном универмаге всегда полно народа, там весело играет музыка, вокруг мелькают разнообразные красивые вещи. Мне просто хотелось отвлечь Полю, поднять ей настроение.
Поставив автомобиль на стоянку, мы спустились вниз и выбрали в «Сбарро» салат и пиццу.
– Кофе у них мерзкий, – сообщила повеселевшая Поля, – пойду возьму у «Арнольда».
– Лучше давай сначала съедим все, а потом поднимемся в «Эстерхази», – предложила я.
Через час, сидя в кондитерской, я осмелела и осторожно спросила:
– Что произошло?
Полина нахмурилась:
– Дикая жуть. Такое даже и представить нельзя.
Она помешала ложечкой кофе и сказала:
– Слушай.
После первой пары к ней подбежала Лена Рокотова из параллельной группы и взмолилась:
– Полька, будь человеком, дай «Жигули», домой съездить!
Железнова не любит, когда ее машиной пользуются посторонние, и дает ключи от автомобиля только в крайнем случае.
– Зачем тебе? – недовольно спросила она.
Ленка чуть не зарыдала.
– Забыла домашнее задание, прикинь, что со мной Мавра сделает.
Мавра, или Марина Владимировна Маврина, преподает в их институте технический перевод. Абсолютно непреклонная, неумолимая дама, не дававшая никому ни малейшей поблажки. Можно было сколько угодно ныть:
– Ну, Марина Владимировна, ей-богу сделала, на следующее занятие принесу, ну, пожалуйста…
Противная баба только ухмылялась и отвечала:
– Я понимаю, что технический перевод понадобится в жизни отнюдь не всем, поэтому совершенно не настаиваю на выполнении заданий, но, как педагог, не могу простить пренебрежительного отношения к науке. Поэтому минус один.
Студент, попавший в такую ситуацию впервые, как правило, интересуется:
– Минус что?
– Минус один балл на экзамене, – спокойно поясняет злыдня Мавра, – если заслужишь, отвечая, три, поставлю два, если четыре – три… Понятно? Ежели не выполнишь следующее задание, будет минус два, как наберешь минус четыре, на экзамен можешь не приходить.
Глупые первокурсники хихикали, им всем вначале казалось, что Марина Владимировна шутит. Но в первую же сессию выяснялось: Мавра говорила серьезно.
Теперь понимаете, почему забытая тетрадь превращается в катастрофу?
– Ну, пожалуйста, Полечка, – умоляла Ленка, – мне тут рядышком, за пять минут обернусь, а пешком долго бежать…
– Чего на своей не поедешь? – не сдавалась По-лина.
– Так она сломалась! Я сегодня безлошадная…
– Ладно, – вздохнула Поля, – но, если поцарапаешь или помнешь крыло, убью.
– Гореть мне синим пламенем! – воскликнула Ленка, выхватила ключи и унеслась.
Бедная Рокотова не предполагала, что буквально через пару минут и впрямь вспыхнет, как факел.
– Был взрыв? – спросила я.
Поля покачала головой:
– Я ничего не слышала, мне сказали, когда уже пожарные прибыли.
– Когда это произошло?
– Между первой и второй парами.
– Я же тебя просила ездить на метро!
– Ну да, – дернула плечом девушка, – стану я толкаться в вонючем вагоне, нашла дуру!
– Ты приехала в институт утром?
– Конечно, к девяти.
– Все было в порядке?
– В полном, и вообще, «Жигули» только-только из сервиса, а недавно техобслуживание прошла, машина практически новая. Ой, бедная Ленка, – захлюпала носом Поля.
– Послушай, – быстро сказала я, – видишь магазинчик, вон там слева?
– Ну? – перестала плакать Поля.
– Глянь, какой в витрине пуловер, прямо для тебя, пошли, померяешь.
– Дорогой небось!
– Плевать, надо же себя баловать иногда…
Поля кивнула, и мы двинулись в бутик. Девушке понравилось сразу несколько кофт, она набрала вешалок с цветными тряпками и кинулась в примерочную.
Я стала бродить по торговому залу. Честно говоря, магазинчик выглядел бедно и плохо, впрочем, и цены тут оказались ниже некуда, дешевле только на вьетнамском рынке, наверное, потому здесь толкалось невероятное количество народа, в основном тинейджеры и студенты, хватавшие свитерочки, пуловерчики и брюки. Публика вела себя бесцеремонно, люди носились, громко разговаривали и выражали негодование по поводу долго не освобождающихся примерочных. В особенности злилась одна девчонка, стоявшая перед кабинкой, в которой переодевалась Поля.
– Нельзя ли побыстрей? – верещала девица. – Заснула она там, что ли? Эй, пошевеливайся, не одна в магазине.
Полина не отвечала, и правильно делала, с хамами лучше не связываться.
– Ну сколько можно? – подпрыгивала девчонка. – Ей-богу, пора и закругляться.
С этими словами она всунула голову за занавеску. Я хотела подойти и сделать нахалке замечание, но тут от примерочной понесся дикий крик:
– А-а-а-а…
Я рванула на звук и, опередив всех, схватила противную девчонку за локоть.
– Чего орешь?
Девушка застыла с выпученными глазами и начала тыкать пальцем в сторону кабинки.
– Там, там, там…
Подлетевшая продавщица отдернула темно-синюю бархатную шторку и завопила в свою очередь:
– А-а-а!..
– А-а-а!.. – подхватили посетители, оказавшиеся в непосредственной близости от кабинок.
Я глянула внутрь кабинки и похолодела. На полу, скорчившись, лежала Полина, из-под ее тела разливалась темно-красная лужа.
– Милиция! – надрывалась продавщица. – Сюда, скорей, на помощь, человека убили…
Я стала медленно сползать по стене.
– Что случилось? – раздался знакомый голос.
Я вскинула голову и увидела, как из соседней кабинки выбирается Поля.
– Ты? – вскрикнула я. – Но почему в этой примерочной, ведь ты заходила сюда!
По дороге в Ложкино испугавшаяся донельзя Полина рассказала, что случилось. Между кабинками нет стенки, только занавеска. Не успела Поля натянуть понравившуюся кофточку, как из-за драпировки высунулась женщина и попросила:
– Будьте так любезны, поменяйтесь со мной примерочной.
– Зачем? – удивилась Полина.
– Понимаете, у вас тут стоит трельяж, а в моей висит только одно зеркало, – пустилась в объяснения покупательница. – Я же хочу посмотреть на новые брюки со всех сторон, а здесь это невозможно. Сделайте милость, у вас ведь кофточка…
– Пожалуйста, – пожала плечами Полина и, взяв в охапку вещи, прошла в соседнее помещение.
Девушки не выходили наружу, в торговый зал, они передвигались внутри примерочных. Когда раздался крик, Полина стояла голая по пояс. Удивленная, она натянула на себя свитерок и, выглянув в магазин, увидела меня в полубессознательном состоянии.
– Да я чуть не скончалась от ужаса, – воскликнула я, – думала, это ты лежишь в луже крови!
– Ну ничего себе, – возмутилась Поля, – да та девушка в три раза меня толще, к тому же она брюнетка, а я русая…
– Я настолько была уверена, что ты именно в той кабинке, – вздыхала я, – потому ничего не заметила, ни цвета волос, ни фигуры…
Некоторое время мы ехали молча, и только, когда показались ворота, Поля пробормотала:
– Это что же такое творится? За несколько дней столько жутких событий! Сначала по непонятной причине я впадаю в состояние, которое в больнице посчитали за смерть, затем Ленка погибает в моей машине…
– «Жигули» загорелись…
– С чего бы? Все было в полной исправности! А теперь еще этот случай в магазине! Слышала, что сказали милиционеры? Стреляли из пистолета с глушителем прямо через занавеску… Понимаешь, что происходит?
Я нажала на брелок, створки разъехались.
– Нет, честно говоря, не знаю, почему тебя преследуют несчастья.
Полина выбросила в окно окурок.
– Просто кто-то задумал меня убить, но, по невероятному стечению обстоятельств, сначала погибла бедная Ленка, а потом эта тетка, покупавшая брюки. Прикинь, что вышло бы, если бы за руль после занятий села я… Или останься я в той, первой кабинке…
– Но почему тебя хотят уничтожить? – оторопела я. – Ты кому-то сделала плохо?
Полина пожала плечами:
– Сама удивляюсь. Бизнесом я не занимаюсь, врагов не имею… С Костей мы со школы дружим, никаких ревнивых бывших любовников у нас нет… Как сели в девятом классе за одну парту, так и не расстаемся с тех пор, сама знаешь… Ума не приложу!
– Наверное, ты ошибаешься, – протянула я, – это просто стечение обстоятельств, в машине что-то замкнуло, а в примерочной… Ну не знаю… Случай вышел… Ты тут ни при чем…
С этими словами я крутанула руль, въехала на наш участок и обомлела. Вся площадка перед входом была забита машинами. Парадная дверь стоит нараспашку, и туда-сюда снуют люди с какими-то железками и ящиками в руках.
Я высунулась из окна и попросила водителя «рафика», закрывавшего подъезд к гаражу:
– Будьте добры, подайте чуть вперед.
– Еще чего, – ответил тот, – вечно вам, бабам, удобное место уступи. Нет уж, села за руль, сама и крутись. На дороге нет деления на сильный и слабый пол, все равны.
Недоумевая, я бросила «Форд» возле сарая и пошла в дом. Гроб все еще стоял в холле, вокруг высились прожекторы, какие-то треноги, ящики, змеились провода и бегали совершенно незнакомые люди, у которых на головах, несмотря на декабрь, красовались бейсболки.
– Что вы тут делаете? – попыталась я узнать у одного из парней.
– Отвали, – ответил тот.
– Да что происходит? – кинулась я к тетке в кожаных штанах.
– Отстань! – рявкнула та и скрылась в гостиной.
– Дашутка! – раздался радостный крик, и я увидела раскрасневшуюся Зайку, несущуюся со второго этажа. – Ты уже приехала! А мы как раз аппаратуру тащим.
– Какую? – начала заикаться я.
– Ой, – всплеснула руками Ольга, – тебе-то я и не рассказала! У нас в доме будет сниматься сериал.
Я навалилась на гроб и тупо повторила:
– Сниматься сериал? У нас? За что?
– Ты недовольна? – приняла боевую стойку Зайка. – Все, Кеша, Маня, Ирка, даже Катерина в восторге, а ты недовольна?
– Я счастлива, только хочу узнать, почему эта радость приключилась именно с нами?
Зайка с подозрением посмотрела на меня и принялась объяснять.