Отдать долг
Долг.
Долг есть всегда. Мы всегда что-то кому-то должны. Карточный долг, воинский долг, долг перед родителями, долг перед женой или мужем, долг перед детьми, перед семьёй. Долг перед Отчизной, в конце концов! Долг перед Миром. Долг перед Галактикой, но это – в перспективе…
А пока… Занимаем – отдаём, отдаём – занимаем. Играем, проигрываем, просим отсрочки платежа, ищем, зарабатываем отдаём. Или нет…
Да весь мир в долг живёт! Всегда так было и, думаю, так и будет всегда. Ну, а что поделать?! Не мы такие, жизнь… Ну, понятно.
Нет, ну постоянно же слышишь: «Милостивый государь! Не соблаговолите-ли вы ссудить мне некоторую сумму», «Я хотел-бы взять кредит в вашем банке», «Братан! Дай пять штук до получки – верну», «Э-гх! У-у! Э? Бд-бд». Во все времена одно и тоже!
Меняется окружающий мир. Меняется жизнь… Только люди – не меняются!.. Ну появились: топор, колесо, автомобиль, самолёты, компьютеры, ракеты… А люди-то – всё те-же остались. Не изменились, ну ни капельки! Что сейчас, что двести лет назад, что тысячу, что миллион… всё повторяется из век в век. Всё так-же любят, спорят, работают, воюют, играют, проигрывают, берут взаймы…
И всегда долг требует: честности, смелости, чтобы дали и, обязательно, вернули! Не даром-же говорят: «Долг платежом красен!» Отдать долг – дело чести. У кого она есть… Бывает-же и так: «Всем кому я должен – простил!» И совесть не мучает, а о чести и не вспоминают.
А между тем, в былые времена, из-за не отданного долга – места себе не находили, переживали, стрелялись… Правда, бывало, и стреляли… Стреляли, но долг так и оставался не возвращённым. Обидно. Кредиторам…
Кредиторы – это такие нехорошие люди… Впрочем, дома в семейном кругу или с друзьями на пирушке – они вполне симпатичные и обаятельные. Но, когда они хотят с кого-то получить долг, то… Бр-р и ужас! Для них не имеет значения – по злому умыслу ты не вернул долг или по стечению обстоятельств не смог, хотя и очень хотел.
Но когда к кредиторам добавляются кровники – беги! Беги как можно быстрее и как можно дальше. Всё время беги! Без оглядки. Без остановки…
Хотя, как-бы ты ни бежал, как-бы ни прятался всё-равно – они рядом, дышат тебе в затылок. Бывает – догоняют…
И ты лихорадочно ищешь пути, выход, лазейку. До поры тебе это удаётся, но всё труднее и труднее. Особенно тяжело, когда знаешь – ты ни в чём не виноват. А всё – случай и ошибка!..
Это знание тоже – опасно. От него – устаёшь и тебе уже ничего не хочется. Ты останавливаешься, не хочешь прятаться, бежать… Ты устал, ты ни в чём не виноват! Боже, как надоело бегать…
Мы познакомились с ним на корабле. Он, со своим отрядом, возвращался из какого-то похода, я – плыл по своим торговым делам. Вернее, тоже – возвращался… Дома меня ждали мои компаньоны, они там… Впрочем, неважно!
Не знаю, что помогло нам сблизиться: знатность происхождения, богатство или может оторванность от дома… Не смотря грубость воина и суровость полководца не раз побывавшего в битвах, он оказался образованным и приятным в общении человеком. Что – редкость и удивительно! И мы как-то быстро нашли с ним общий язык. И уже к вечеру первого дня плавания мы с ним были близкими друзьями!
Ну действительно, что делать двум одиноким знатным господам на корабле доверху набитом военной добычей и разными товарами, а из тех с кем можно перемолвиться умным словом только – капитан корабля?
Правильно, практически – нечего… Почти…
И мы, два благородных господина, чтобы развеять скуку затеяли философский диспут о войне, о мире, о торговле… обо всём. Через некоторое время диспут плавно перетёк в эмоциональный разговор, а вскоре и в спор, о достоинствах вина и прочих веселящих напитках…
В самый разгар спора к нам присоединился капитан корабля, послушал немного и сказал, что у него, в запасе, есть парочка бутылок великолепного вина которого мы никогда в жизни не пробовали – настоящая амброзия! Мы высказали своё недоверие, но капитан ничуть не обиделся, а сходил в свою каюту и…
Да, вино действительно – было не плохим… Даже очень. Мы воздали должное благородному напитку, а потом… Ну, нам захотелось развлечений. А какие могут быть развлечения на корабле, где кроме команды и отряда суровых воинов никого и ничего нет? И мы (о ужас!) занялись занятием простолюдинов – игрой в кости!
И странно – игра нас увлекла! А если вспомнить, что среди моих товаров была немаленькая партия вина… Да и у воина оказался хороший запас бодрящих и веселящих напитков.
Так и коротали мы время: днём – насущные дела, вечером – дегустация и игра, порой затягивающиеся до глубокой ночи. А утром… Утро было особое время – утром приходили в себя, собирались с силами, восстанавливали здоровье!.. Чтобы вечером предаться любимым занятиям.
Но всему, когда-нибудь приходит, конец. На седьмой день плавания показались вожделенные берега. А так-же выяснилось, что я – проигрался вчистую! Неприятная новость… Вот оно – чрезмерное употребление вина!
Когда мы сходили с корабля на пристань, я смущённо попросил у воина отсрочки платежа. Всего на два дня. И он (о, благородный человек!) с лёгкостью согласился!
Быстро объяснив мне как его найти, он построил свой отряд, вскочил на коня и – был таков!
Я, удивившись и обрадовавшись одновременно, попрощался с капитаном, вышедшим проводить нас, и отправился по своим делам.
Чтобы уладить свои дела и собрать необходимую сумму мне хватило одного дня. Утром следующего дня, собрав отряд телохранителей, я отправился в гости к воину – отдать долг. Кроме денег я взял с собою разнообразные дары – отблагодарить своего попутчика за проявленное им великодушие и приятную компанию.
Ещё раз оглядев свой караван я дал сигнал к началу пути. Сразу двое дозорных выехали вперёд каравана. В тех местах куда мы направлялись было неспокойно… Молодцы! Я лично набирала своих телохранителей из опытных солдат, из ветеранов, прошедших не одну компанию. И я гордился своими бойцами! Многие мои знакомые торговцы завидовали мне и пытались всеми правдами и неправдами переманить к себе моих солдат. Но тщетно!
Я слишком хорошо платил своим солдатам. Да и относился к ним – по человечески!
Итак, мы тронулись в путь… День обещал быть прекрасным: на небе ни облачка, сочная зелень листвы радовала глаз, дорога ровно ложилась под ноги солдат.
К полудню мы проделали половину пути и я скомандовал привал. Слуги быстро накрыли для меня стол, поставили походный шатёр. Моё любимое время – время обеда! Ну что поделать, люблю я покушать. Но, как ни странно, тучностью меня Всевышний не наградил. Это вызывало определённую зависть у моих знакомых и радовало меня.
В конце обеда налив в свой любимый кубок вина я выпил за здоровье своего друга. Если-бы я знал тогда, что ждёт меня у него в гостях…
Через полчаса я скомандовал продолжить путь. Как всегда после сытного обеда на меня снизошло благодушное настроение, тем более всё этому способствовало: тёплый солнечный день, приятные мысли о предстоящей встрече, мягкое покачивание повозки, тихий скрип рессор… Я задремал. Снился мне волшебный сон, где я…
Меня разбудил крик. Резкий взволнованный крик. Кричал один из дозорных высланных вперёд. Караван стоял. Слуги сгрудились вокруг дозорного, он что-то им говорил и показывал куда-то вдаль. Слуги испуганно смотрели в ту сторону…
Я вызвал к себе командира моих солдат. Когда он пришёл я спросил его что случилось. Оказалось, что высланные вперёд дозорные наткнулись на следы недавней битвы.
Ну, здесь такое часто случается… Поразмыслив немного я приказал двигаться дальше. Телохранителям приказал быть в боевой готовности, но они и без моего приказа были наготове. Всё-таки люблю я своих солдат!
Через час мы достигли поля боя. Ужасное зрелище… Здесь действительно бились насмерть.
Мы осторожно миновали это место и продолжили свой путь. Все были подавлены. Слуги держались поближе к повозкам и старались быть за спинами моих телохранителей. На всякий случай я приказал слугам взять в руки оружие, которое лежало в повозках и было предназначено для продажи…
Как вскоре выяснилось – не напрасно я отдал этот приказ… Очень не напрасно!.. Вовремя даже! Едва мы миновали поле боя, как снова раздался крик дозорного. Я снова остановил караван. Посмотрев в ту сторону, куда показывал дозорный, я увидел огромное облако пыли поднимавшееся к небу. Оно быстро приближалось к нам. Пугающе быстро…
На всякий случай я отдал приказ о боевой готовности. Благодаря тому, что я вооружил всех слуг мой отряд – увеличился вдвое! Это вселяло в душу спокойствие и уверенность.
Между тем облако значительно приблизилось и стало видно, что к нам движется лавина всадников с оружием в руках. Стали слышны громкие крики…
Я скомандовал: «К бою!» И сам, взяв в руки оружие, приготовился…
Не прошло и пары минут, как лавина ударила в нас. И закрутилось, завертелось…
Бой был страшным… Звон оружия, злобные крики бойцов, хрипы умирающих, стоны раненых, кровь пропитавшая землю… Всё смешалось. Я рубил, колол, отбивал удары, что-то кричал, пытался отдавать команды… Кровь заливала лицо, чужая и своя – кто-то зацепил меня…
До сих пор вспоминая тот день вздрагиваю…
Казалось не день ясный, а ночь чёрная вокруг наполненная кровью и смертью… Это продолжалось, продолжалось, продолжалось… И не было конца этому безумию!..
Но вдруг, внезапно, всё кончилось. Остатки нападавших неожиданно прекратили бой, развернули коней и, что-то крича, бешено пришпоривая коней, умчались к горизонту.
Мы, те кто остался в живых, стояли растерянные, ошеломлённые и смотрели вслед удаляющейся смерти. Что? Почему? Скорее всего мы стали жертвой банды разбойников, что промышляли в этих местах. Но дали достойный отпор и остатки разбойников бежали оставшись ни с чем. Хотя, странно, они мало походили на разбойников – скорее на регулярное, хорошо обученное войско. На это указывало всё: их снаряжение, одежда, как умело и организованно они вели бой. Но если это были не разбойники, то тогда – кто?
Я осмотрел то что осталось от моего каравана: меньше половины моих людей было живо, многие ранены, повозки разбиты, товары разбросаны по земле. Мы больше не могли продолжать свой путь и я решил повернуть назад.
Похоронив павших мы отправились в обратный путь.
Мы возвращались мрачные, подавленные… Я тогда не думал ни о своём долге, ни о потерянных товарах. Я всё ещё был под впечатлением произошедшей битвы, гибели своих людей верно служивших мне.
Вернувшись, я сразу отправил гонца к воину с письмом в котором – искренне извинялся и сообщал о постигшем меня несчастье по дороге к нему. Так-же я просил отсрочки платежа ещё на пару дней, так как мне нужно было набрать новых людей, собрать заново караван.
Отправив гонца я занялся насущными делами, которые полностью поглотили меня и позволили отвлечься от мрачных мыслей.
Но вскоре гонец вернулся с поразившей меня новостью. Оказывается мой попутчик, по дороге домой, подвергся нападению банды разбойников и в бою был смертельно ранен.
Вот, оказывается, следы какой битвы мы видели!
Когда доставили его домой, то он, успев назвать моё имя и сказать о моём долге ему, умер на руках своих сыновей. Его сыновья тут-же собрали отряд воинов дабы найти и покарать разбойников.
Конец ознакомительного фрагмента.