Что поделать – война!
– Да, господин лейтенант! Есть быстрее заканчивать зачистку и догонять взвод! Так точно! Слушаюсь!
– Итак, ребята! Слушай сюда! Становись в одну шеренгу! Отставить… Ну что вы глазами хлопаете да бестолково рты раскрываете, как жабы? Команда была: «Становись!» Что непонятно? Это значит: быстро, без суеты и лишнего шума, разобрались по росту и встали вон у того сарайчика. Ясно вам?
Хотя по росту – это я лишку хватил. Вы все, как ни странно, одного роста! Удивительно…
Становись! Ну что такое?! Что опять не понятно? Что вы выпучили свои глупые глаза? Капрал! Постройте это стадо…
Больно – понимаю… А вы чего хотели? Это вам не в мирное время на завалинке семечки щёлкать или… что там вы любите щёлкать, я не знаю! Это – война! Это – не приятно и больно. А что поделать?..
Ну вот, отлично. Спасибо, капрал!
Сейчас я скажу вам несколько напутственных слов… Это должно поднять и укрепить ваш… дух… К-хе… М-да…
Итак, я хочу рассказать вам, пока у нас есть немного времени, о том, как и почему началась эта война. Вам будет полезно это знать, впрочем… М-да…
Слышите эти взрывы? Там, вдалеке… Наша победоносная армия заканчивает зачистку этой планеты. Ещё одна, предпоследняя… Осталось немного потерпеть и мы закончим эту войну!
Вообще, мы – мирная раса. Были… Давно уже у нас закончились войны, давно уже не было армии, даже полиции, как таковой, не было.
Мы излечились от этих опасных болезней – насилие, война, жестокость. Жили себе тихо на своей прекрасной планете, исследовали ближний космос, развивались потихоньку…
Жили мирно и счастливо. Дальний космос, решили мы, пока нам не нужен – в Системе дел хватает! Конечно, хотелось-бы встретить братьев по разуму, но… Нам и в одиночестве вселенском пока не скучно!
Так мы тогда думали…
Но братья по разуму встретили нас сами…
Да, я помню этот день…
Солнечный, тёплый день.
Я учительствовал тогда – астрономию и теорию развития разума преподавал… Кто-бы мог подумать, что теорию мне предстоит проверять на практике, очень скоро и… странным способом!..
Школа моя находилась недалеко от города – десяток километров… В тот день я проводил обычный урок – рассказывал детишкам об устройстве Вселенной, о нашем месте в ней…
Я ходил по классу, рассказывал, дети слушали, записывали… Всё было как обычно…
Последний в этот день урок… Последний на этой неделе… Последний…
За мной, после урока, должны были заехать друзья – у нас в городе было назначено одно мероприятие. Мы планировали отдохнуть хорошенько, повеселиться…
Я ходил по классу, говорил, посматривал в окно на улицу – не подъехали-ли мои друзья…
И я увидел…
Это было страшно: вспышка яркого света, мгновенно взметнувшееся пламя, чёрный дым закрывший всё небо… И за считанные секунды большой город перестал существовать!
И всё это – в тишине…
И лишь через несколько секунд нас оглушил звук невероятного взрыва, а потом пришёл, сносящий всё на своём пути, ветер, а за ветром – обжигающий жар.
А потом – боль и темнота…
Очнулся я на улице, вокруг всё горело, небо было затянуто тучами пыли и дыма. Крики испуганных людей, стоны, плач…
Страха не было, было – непонимание… Я ещё, да и пожалуй никто на всей планете, не понял, не осознал, что случилось… Мы забыли что такое – война… Мы были не готовы…
Лишь несколько часов спустя после трагедии, Планетарное правительство сделало сообщение. Оказывается, мы – подверглись внезапному, вероломному нападению. Чужих. Инопланетян. Братьев по разуму… Внезапно, на орбите нашей планеты, возникла флотилия из десятка незнакомых космических кораблей, нанесла удар по планете и, так-же внезапно как и появилась, исчезла, ушла в гиперпространство.
Атака длилась ровно минуту. С момента появления Чужих и до их ухода. Минуту… И половина планеты – в руинах… Огни пожарищ, тысячи мёртвых…
Этот день вошёл в нашу историю, как Великий День Скорби…
Планетарное правительство объявило всепланетную мобилизацию.
Да…
Но как? Кого мобилизовать?! Всё население планеты знало о войне, об оружии, только из книг по истории. Даже силы порядка, наша полиция, не была вооружена! Да и зачем? Преступлений почти никто никогда не совершал, так – редкие бытовые ссоры. А об убийстве, вообще – никто и помыслить не мог!..
Мы навсегда забыли об оружии и обо всём, что было связано с ним. Навсегда. Запрет. Табу…
Как мы потом поняли – это было нашей ошибкой. Но… Слишком часто, в прошлом, наша раса стояла на краю пропасти. И понадобились поколения, чтобы этот, уже на генетическом уровне, страх перед всеобщей гибелью был искоренён из сознания жителей нашей планеты!..
Впрочем, я не об этом.
Мы должны были снова научиться воевать. Научиться ненавидеть. Научиться убивать…
Были подняты архивы, вскрыты хранилища. Искали всё что было, хоть как-то, связанно с войной.
Удивительно, но оказывается – на планете сохранилось довольно много, вполне боеспособного, оружия прошлого! Бомбы, ракеты, стрелковое оружие. Даже передовые, для тех времён, разработки космического оружия: дальнобойные лазеры, разумные мины, самонаводящиеся и преследующие противника в гиперпространстве ракеты. И ещё много разного оружия. Очень много… И различная техническая документация: производство, использование… Предки позаботились о своих потомках, словно предвидели будущее!..
Да…
Экономику планеты перенацелили на войну – всё для Армии! Для армии, которой ещё не было…
Заводы и фабрики были переналажены на выпуск оружия, обмундирования, продовольствия; стали строить боевые космические корабли; машина войны – заработала. Но… Оставался главный вопрос – кто будет воевать? И как обращаться с оружием… Никто, из ныне живущих на планете, не был способен на убийство… Да что там – на любое насилие!
В нас даже не было ненависти к нападавшим! Только удивление… И не понимание… И… Что угодно было в нас, но только – ни ненависти, ни жажды мести…
Да…
Ничего в нас не было…
И как мы, такие, могли воевать?!
Но нашлись в Правительстве решительные головы, нашлись… И закипела работа. Всё что могли: архивные записи, видео, книги, даже компьютерные игры прошлого – всё было подвергнуто глубокому анализу. Были созданы программы боевого обучения.
Одно из достижений нашей расы – глубокое изучение мозга, проникновение в тайны мысли, снов… О, мы достигли поразительных результатов!
Мы улучшали себя – делали себя сильнее, быстрее, выносливее… Мы меняли свои тела: делали из себя бойцов, роботов – машины для войны, для убийства…
В хирургии мы тоже достигли больших высот…
И эти достижения были применены в обучении будущих воинов. Открылись пункты вербовки и потекли реки добровольцев…
Было тяжело. Очень… Но мы старались. Мы хотели… Мы мечтали… Отомстить! Мы не жалели сил, духовных и физических; мы работали без отдыха, круглые сутки; мы тренировались, учились. Мы – готовились…
Три года напряжённой работы. Вся планета встала под ружьё. Все кто уцелел после той вероломной атаки… Даже дети наши изменились…
Они больше не играли в пришельцев. Они не мечтали о Дружбе с братьями по разуму, о Контакте… Они мечтали о Мести!
Страшно…
У нас тоже были гипердвигатели, правда они стояли на автоматических кораблях дальней разведки. Но появившийся у нас звёздный флот был быстро оснащён ими. И начался поиск.
Между тем создавались и другие виды войск. В том числе и пехота, в которой я имею честь служить!
Да, гипнообучение дало плоды – мы воспылали ненавистью к агрессору, ненавистью и жаждой мести! Но поиски во Вселенной не приносили результатов… Ушли в дальний поиск автоматические разведчики, ушли несколько, недавно созданных, боевых эскадр. Но – всё напрасно… Агрессоры как в воду канули! Нам попалось только несколько безжизненных планет, да парочка пригодных для колонизации. Но нас, тогда, меньше всего интересовала колонизация…
Мы жаждали мести! Мы хотели крови…
И вот, ровно три года спустя, день в день, чужие снова появились возле нашей планеты. Но мы, к тому моменту, были готовы. Больше половины флота нападавших было уничтожено. Оставшиеся агрессоры поспешили скрыться, но наши разведчики были наготове – они устремились вслед за ними.
Вскоре, вернувшиеся разведчики принесли нам данные о базировании флота чужих.
И – началось…
Мы ринулись в атаку… Война началась.
Но странная, какая-то, война… Это было, скорее, избиение. Истребление… Не было великих космических битв, которые мы видели на картинах и в видео прошлого, о которых мы читали, которыми грезили… Была – бойня… Мы просто – уничтожали противника! Не встречая серьёзного сопротивления! Да что там сопротивления… Их корабли не сделали ни одного ответного выстрела!
Мы жгли дотла их города, планеты… Мы уничтожали всё, что было связано с этой расой. Само воспоминание о ней…
А в ответ ничего… Ни единого выстрела… Большие глупые глаза, молча падающие убитые… И эта зелёная кровь…
Что-же это за раса такая?! С кем мы воюем? Как они вообще смогли покорить столько планет, по которым уже прошли? Как?!
Вопросы не дающие покоя нашим учёным. Но мы, солдаты, были далеки от этого. Мы воевали. Мы – мстили. Мы – убивали…
Нам случалось брать пленных. Жабы!.. Но контакта не получалось – их язык не поддавался расшифровке! Мы ничего не могли узнать о них…
Что делать? Как узнать, где они живут, где их планеты? Где их дом? Как совершить справедливый акт возмездия?
Но наши учёные не зря ели свой хлеб. Не зря… Они быстро разобрались в бортовых компьютерах захваченных кораблей. Всё оказалось довольно просто… Странная раса… Но, как бы то ни было, у нас в руках оказались ценные, очень нам нужные данные.
Мы узнали откуда они пришли, где их планеты, где их родина…
И мы пришли к ним…
Пришло время наземных войск. Империя Чужих оказалась довольно большой – нам понадобилось четыре года, чтобы дойти сюда. До этой планеты… Мы шли неумолимо – уничтожали, выжигали эту заразу… Следующая планета – Метрополия! И всё будет кончено…
Ну, вот и всё, собственно, что я хотел вам сказать… Боже! Ну жабы и есть: маленькие, с большими глазами, практически без носов, без ушей, с зеленоватой пупырчатой кожей…
Бр-р…
Капрал! Отделение закончило? Отлично!
Устал я…
Ну-ка, ребята, встаньте-ка вон к тому сарайчику. Живее! Сейчас мы продемонстрируем вам оружие возмездия, отличное изобретение прошлого – огнемёт. Всё-таки предки знали толк в оружии!
Ну что-ж… Может мне вы где-то и симпатичны, но – интересы моей расы и всё такое… Короче, ребята, как говорится – ничего личного! Что поделать – война!..
Стоят, хлопают глазами…
Отделение! Целься! Пли!