20. За измену смерть
Солнце перевалило через середину неба, и продолжило свой путь по направлению к западу. Был приятный тёплый день, какие только и бывают в конце лета и начале осени. Жары уже нет, а свежесть воздуха создаёт состояние спокойствия и благополучия. Казалось, что ничего не предвещает беды. Князья Аскольд и Дир уверенно шествовали к пристани в сопровождении десяти дружинников. Выйдя из городских ворот, Дир споткнулся, и чуть было не упал. Аскольд повернулся к нему и спросил:
– На какую ногу оступился?
– На левую, – ответил Дир.
– Это плохо, – проговорил Аскольд. – Плохая примета. Не повезёт.
– Я не верю в приметы, – огрызнулся Дир. – Ерунда всё это, предрассудки.
Князья спустились вниз по лестнице, прямо к пристани. У берега было оживлённо. Торговля уже заканчивалась, и поэтому все торопились завершить свои дела. Стольник Темага указал рукой в сторону большой ладьи и сказал:
– Вот она. Туда надо идти.
– И действительно большой корабль, – проговорил Дир. – Наверное, у этого купца и товаров немерено. Надо бы побольше с него мзду взять, да и подарок выбрать подороже.
– Погубит тебя твоя жадность, – предположил Аскольд.
– Можно подумать, что тебе не хочется получить дорогой подарок от купца, – съязвил Дир. – Ты только притворяешься таким бескорыстным.
– Не суди всех по себе, – посоветовал Аскольд. – Ладно, пошли на судно. Мы ведь за этим сюда пришли.
Князья приблизились к ладье. У трапа стоял человек, очевидно из команды корабля.
– Эй, парень, – позвал его Дир, – где твой хозяин?
– Купец на судне, – ответил человек.
– Скажи ему, что Правители Киева Князья Аскольд и Дир пришли по его приглашению, – проговорил Аскольд. – Пусть выйдет к нам.
– А он уже давно вас поджидает, – сообщил парень. – Он приказал сразу же пропустить вас на ладью, как только вы придёте. Добро пожаловать уважаемые князья.
И парень сделал приглашающий широкий жест руками.
– Вот видишь, – произнёс Дир довольным голосом, – нас уже ждут с нетерпением. Видать слава о нас уже распространилась далеко. Зауважали нас заморские купцы.
Князья взошли на борт корабля, за ними поднялись на ладью стольник Темага и два дружинника. Остальные воины ждали у борта корабля на пристани. Как только гости дошли до середины ладьи, двери на корме в надстройке отворились, и из неё вышел князь Олег вместе с воеводой Свенельдом и княжичами Игорем и Братиславом. Гребцы, сидевшие на носу корабля, оставили вёсла и окружили гостей. В руках у них были мечи. С кормы ладьи подошли ещё вооружённые воины и окружили гостей со всех сторон. Аскольд и Дир сразу же узнали князя Олега и воеводу Свенельда.
– А-а, – просто таки взревел Аскольд. – Да это западня. Нас заманили сюда, как детей малых, посулив им дорогие подарки. А мы повелись на эту приманку. Вот сейчас они нас ими и одарят до смерти.
– Да, похоже, что ты был прав, насчёт левой ноги, – поддержал его Дир.
– Причём здесь левая нога, – возмутился Аскольд. – Это всё твоя жадность.
Воины князя Олега затолкали на корабль дружинников Аскольда и Дира и так же взяли их в кольцо.
Стольник Темага, не понимая в чём дело, возмущённо спросил:
– Что здесь происходит? Вы, что с ума сошли? А ну, прекратите безобразничать. А то я позову охрану из города.
– Не шуми, воин, – грозно сказал Олег. – Я не знаю, кто ты такой, но и ты не знаешь кто мы. Поэтому, если хочешь остаться в живых, лучше помалкивай, и не мешай нам разговаривать со старыми знакомыми. Я правильно говорю, стольники Аскольд и Дир? Надеюсь, вы меня узнали?
– Я знаю тебя, ты князь Олег, шурин князя Рюрика. Мы с тобой встречались в Старой Ладоге. Но мы уже не стольники, – возразил Аскольд. – Мы теперь князья, Правители Киева. Мы теперь такие же, как и ты.
– Никакие вы не князья, – сурово произнёс Олег. – Я князь по своему рождению, а вы сами себя объявили князьями. Вы никогда не будете мне ровней. Вас послали сюда исполнять волю Великого Князя Рюрика. А вы, что здесь затеяли? Измену?
– Князь Рюрик умер, – сказал Дир. – Мы подчинялись только ему. Теперь мы сами себе хозяева. Захотим, так объявим себя Великими Князьями. Ты нам не указ.
– Вот как вы заговорили, – почти прорычал Олег, и, указывая рукой на Игоря, сурово сказал. – Вот наследник князя Рюрика Великий Князь Новгородский и Русский Игорь. Он теперь будет Правителем в Киеве. А я его дядя князь Олег, и буду его опекуном до его совершеннолетия. Если хотите остаться в живых, то вы должны повиниться ему, и публично отказаться от своих притязаний. Иначе….
Аскольд прекрасно понимал, что их в живых не оставят. Такие вещи не прощают никому. Просто сейчас князь Олег не хочет поднимать шум, на который может прибежать стража от городских ворот. И поэтому Аскольд решил действовать решительно, в надежде привлечь внимание к тому, что здесь происходит. Олег не успел договорить до конца начатую фразу, как Аскольд выхватил свой меч и со словами: «не бывать этому никогда», набросился на Олега. Князь успел увернуться от удара Аскольда и достал свой меч. Завязалась драка. Дир попытался нанести Олегу удар в спину, но в это время Братислав выскочил вперёд и оказался между Олегом и Диром. Меч Дира пронзил Братиславу грудь. Воевода Свенельд сделал выпад и пронзил мечом Дира. Князь Олег парировал удар Аскольда, и присев рубанул противника по животу. Аскольд застонал, опустился на колени и, поддерживая руками выпадающие кишки, упал лицом вниз. По палубе растекалась большая лужа алой крови. Олег подошёл к Братиславу. Парень полулежал, опёршись спиной на борт. Рубашка его стала красного цвета. Игорь присел рядом со своим другом и тихо спросил:
– Зачем ты это сделал? Зачем стал под меч Дира?
– Князь Олег спас мою жизнь, а я спас его жизнь, – слабеющим голосом проговорил Братислав и потерял сознание.
Князь Олег сокрушённо покачал головой и сказал:
– Эх, парень, парень. Не надо было тебе вмешиваться. Мы бы и сами с ними разобрались. Куда им было деваться?
Олег повернулся к дружинникам и стольнику Темаге. Их уже разоружили и держали за руки.
– Отпустите их, – приказал Олег. – И верните им их оружие. Они нам не враги. А ты, стольник, иди и сообщи всем жителям Киева, что отныне и навсегда Правителем Киева будет Великий Князь Новгородский и Русский Игорь. Да не забудь рассказать всем горожанам, что их предыдущие князья Аскольд и Дир не имели права властвовать в Киеве.
Время шло к вечеру. Солнце уже присело на краешек земли на западе, и собиралось бухнуться в бескрайний воздушный океан, чтобы отдохнуть от целого дня хлопот. Олег посмотрел на Днепр и увидел, что из-за поворота реки показались ладьи с его войском.
– А вот и наша армия подходит, – довольным голосом произнёс Олег. – Сейчас будут здесь. Так что сегодня мы вступаем в Киев, и ночевать будем уже в нашей новой столице.
Стольник и дружинники, увидев огромный флот князя Олега, сразу же изменили свои недовольные выражения на лицах почтенными.
– Ну, если у тебя такая большая и сильная армия, – проговорил Темага, – то вряд ли кто в Киеве станет возражать тому, чтобы ты был здесь князем.
Воины на корабле дружно прокричали:
– Да здравствует князь Олег.
Свенельд подошёл к мёртвым телам Аскольда и Дира, наклонился над ними и тихо сказал:
– Ну, что стольник Аскольд, не вышло, по-твоему. Никогда ты не будешь Великим Князем.
Воевода повернулся к Олегу и спросил, указывая рукой на трупы Аскольда и Дира:
– Что с ними делать? Может, выбросить за борт?
Олег взглянул на мёртвого Аскольда и проговорил:
– Ты рассказывал, что он принял другую веру. Значит, наши Боги его уже не примут к себе в Алкал. Помнится, ты говорил, что он построил какой-то храм для своего Бога в Киеве. Вот и похороните его возле этого храма. Надеюсь, что его Бог примет его в свой Алкал, или, как там у него это называется.
– А что делать с Диром? – спросил Свенельд.
– Они были при жизни друзьями, – сказал Олег, – вот и похороните их вместе. А княжича Братислава несите в княжеский терем. Позовите к нему знахаря. Может, он ему сумеет помочь. Братислав теперь мне, как сын.
Солнце опустилось за горизонт, окрасив край неба на западе в багряно-красный цвет. И это было несколько странно. Ведь люди пролили кровь на палубе корабля, считай, что на земле, а в кровавый цвет окрасилось почему-то небо.