18. Обман за обман
Князь Олег с раннего утра находился на верфи, расположенной неподалёку от Смоленска. Он лично участвовал в строительстве новой небывало больших размеров ладьи. Это судно могло брать на борт сразу до ста воинов. Такого корабля Олег раньше никогда не видел. Местные мастера обучились постройке подобных судов в Царьграде. А теперь решили создать и у себя такой же огромный корабль. Олег взял с собой на верфь и двух княжичей Игоря и Братислава.
– Вам полезно будет знать, как строятся такие ладьи, – говорил им Олег по дороге. – Ни ровен час, убьют меня в бою, кто ещё вас обучит всяким премудростям судостроения? А морское дело одно из первых для князя. Придёт время, и вы будете ходить в морские походы. Нет ничего лучше и красивее моря, скажу я вам ребята. Идёшь, бывало по морю под парусом, ветер слезу вышибает, а соленый морской воздух так и врывается в грудь. Красота!
– А часто вы дядя ходили в морские походы? – поинтересовался Игорь.
– Не часто, – с грустью произнёс Олег. – В молодости пару раз ходил, когда в Нормандии жил. Я всю жизнь больше в сухопутных сражениях участвовал. Так уж судьба сложилась. Ну, ничего. Я ещё наверстаю упущенное. Вот увидите, как только обоснуемся в Киеве, первый поход, который я совершу, обязательно будет морским.
Олег с княжичами подошёл к небольшому заливу, где располагалась верфь. Костяк будущего корабля уже был изготовлен и походил на обглоданный скелет рыбы. Теперь его обшивали досками. Олег стал разговаривать о чём-то со старшим мастером, как вдруг к нему подошёл Игорь и, указывая рукой на реку, сказал:
– Дядя, посмотри вон туда, похоже, что воевода Свенельд возвращается.
Олег взглянул в ту сторону, куда указывал Игорь и увидел движущийся по волнам корабль Свенельда.
– Да, это его ладья, – согласился с племянником князь. – Ну, и зоркий же ты княжич. Надо пойти встретить воеводу. Послушаем, какие новости он нам привёз. Пошли ребята, завтра займёмся корабельным делом.
Все трое двинулись к пристани. Ладья Свенельда поравнялась с причалом, и гребцы зашвартовали её канатами. Воевода спрыгнул на помост и направился к Олегу, поджидавшему его вместе с княжичами.
– Приветствую тебя, князь Олег, – проговорил Свенельд. – Новости, которые я привёз лучше обсудить нам с тобой наедине.
– Ну, что же пошли, пройдёмся, – предложил Олег. – От князя Игоря у меня секретов нет. А вот разговаривать по тайному делу лучше на воздухе. В чужом доме даже стены могут подслушивать. А я то сейчас живу в тереме у смоленского князя Творимира.
Свенельд кивнул головой в сторону княжича Братислава, как бы намекая на то, что он может услышать их разговор.
– Княжич Братислав пойдёт с нами, – твёрдо проговорил Игорь. – Он мой брат, и я ему доверяю.
Никто возражать ему не стал, и вся компания двинулась вдоль реки. Пройдя метров сто, князь Олег остановился и сказал:
– Дальше идти не будем. Здесь поговорим. Место пустынное, нас никто не услышит.
– Дело плохо, – начал рассказывать Свенельд. – Стольники Аскольд и Дир обосновались в Киеве, и называют себя князьями.
– Как это князьями? – удивился Олег. – С каких это пор они стали князьями?
– А с тех самых пор, как захватили в Киеве власть, – ответил Свенельд. – Правда, местные жители поговаривают, что они не совсем по чести захватили власть. Намекают, будто они убили их прежнего князя.
– Да мне безразлично, как они захватили власть в Киеве, – раздражённо проговорил Олег. – Главное, что захватили. Так им повелел Рюрик, и они выполнили его приказ. А вот, зачем они себя князьями объявили, непонятно.
– Да затем, чтобы самостоятельно править в Киеве, – пояснил Свенельд. – Я, правда, с Диром не разговаривал. Но зато Аскольд мне так прямо и сказал, что они больше никому не служат, а сами управляют Киевом. Говорит, что раз князь Рюрик умер, то и подчиняться они больше никому не должны. И Киев они никому не отдадут, и тебе князь Олег тоже. Вот такие дела.
– Что же они и сына Рюрика не признают законным наследником престола? – спросил Олег.
– Нет, – однозначно ответил Свенельд. – Аскольд сказал, чтобы вы подыскивали себе другую столицу для своего государства. А Киев никогда не будет вашей столицей.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – злобно проговорил Олег. – Не им это решать, где будет столица. Мне князь Рюрик завещал основать столицу в Киеве, значит, так тому и быть. И никакие выскочки, незаконно именующие себя князьями, мне не помешают осуществить завещание князя Рюрика. А как у них дело обстоит с войском?
– И здесь всё складывается ни в нашу пользу, – с досадой в голосе проговорил Свенельд. – Войска у них много. Несколько тысяч. Стены в Киеве каменные с трёх сторон. Валы высокие. Так что просто так их не возьмёшь. Да и Аскольд с Диром воины опытные и отважные. Недавно возвратились с дальнего похода с большой добычей. Они даже дань прекратили платить соседям.
– Да, если мы захотим взять их силой, – размышлял вслух Олег, – то много своих людей положим под стенами Киева. А это плохо. После такого штурма наше войско станет слабым, и мы не сможем дать отпор соседям, если те захотят напасть на Киев. Надо что-то придумать.
– Надо обмануть Аскольда и Дира, – посоветовал Игорь.
– Как обмануть? – не понял Олег. – Что ты имеешь ввиду?
– Взять и обмануть, – проговорил Игорь. – Раз они обманули моего отца, и отказались исполнить его приказ, значит надо и их обмануть. Не надо с ними драться в открытую. Надо выманить их из Киева. А затем уже и решать, что с ними делать.
– Выманить, говоришь, – задумчиво произнёс Олег и почесал затылок. – А что, это идея. Вот только, как их выманить из Киева?
– Похоже на то, что Аскольд и Дир люди жадные, – предположил Свенельд. – Ну, раз они даже нарушили слово, данное князю Рюрику ради власти и богатства, значит, они очень охочи до дорогих вещей. Вот на этом надо и сыграть. Там в Киеве пристань находится внизу у подножия большого холма. А сам город расположен наверху. Чтобы добраться до него, надо идти по лестнице. Что, если переодеться купцами, и на дорогом корабле подойти к их причалу с тем, якобы, что мы следуем в Царьград на торговлю. А по пути решили завернуть в Киев, чтобы одарить местных князей дорогими подарками. Я думаю, что Аскольд и Дир могут попасться на такую приманку. А на корабле мы уже и решим, что с ними делать? Главное убрать их от руководства в Киеве. Я не думаю, что жители без них станут нам противиться, или тем более защищать этих князей. Они, похоже, ещё не забыли, что Аскольд и Дир причастны к гибели их прежнего князя. А мы тем временем, пока они будут соображать, как им поступить, приведём свои корабли к Киеву с нашими воинами.
– Всё ты говоришь хорошо, – сомневающимся тоном проговорил Олег, – вот только не понятно, каким образом мы заманим их на корабль? Ведь как-то непринято, чтобы князья к купцам на корабль ходили. Обычно купцы приносят свои дары князьям. А ну, как не захотят идти Аскольд и Дир к нам на корабль, что тогда делать будем? Скажут, чтобы мы сами шли к ним.
– Да, это я как-то не подумал, – согласился Свенельд. – Уж не знаю, как тут и быть.
– Вы же сами говорили, что они жадные, – напомнил им Игорь. – Вот их жадность нам и поможет. Надо им сказать, что на корабле очень много дорогих товаров и вещей. А так, как мы не знаем, что больше всего нравится Киевским князьям, то пусть они сами выберут, что им по сердцу. Пусть придут на судно и берут всё, что сами пожелают, и сколько захотят. Я думаю, что от такого предложения они не откажутся.
– Ну, ты и голова, племянник, – похвалил Игоря Олег, – это же надо такое придумать. Пусть сами выбирают. Отлично. Придут голубчики, ни куда не денутся. Ну, что же так и поступим. А поедем на том корабле, что сейчас заканчивают строить на верфи. Этот корабль большой, и легко сможет взять на борт до ста наших воинов.
– А остальные наши ладьи можно оставить дожидаться нашего сигнала за поворотом, – предложил Свенельд. – Там не доплывая до Киева, есть поворот. Вот за ним можно скрыть весь остальной наш флот. Его там не будет видно из города.
– Ну, на этом и порешим, – подытожил разговор Олег. – Как только закончат строить новый корабль, сразу же выступаем. На первом корабле я пойду сам. Меня не знают в Киеве. Вот я и сойду за купца.
– Я тоже пойду с тобой на этом корабле, – сказал Игорь. – Я хочу поговорить с этими изменниками Аскольдом и Диром до того, как их убьют.
– И я пойду с тобой, – проговорил Братислав. – Я ведь твой брат.
– Ладно, – согласился Игорь. – Пойдём вместе. Братья всегда должны быть вместе во время опасности.
– И я пойду с вами, – сказал Свенельд. – Уж очень хочется мне взглянуть в глаза этим князьям Аскольду и Диру перед их смертью.
– Но они же знают тебя, – резонно заметил Олег. – Что, если кто-то, увидев тебя, заподозрит что-то неладное?
– Не заподозрит, – уверенно проговорил Свенельд. – Я буду всё время находиться на корабле, и появлюсь только тогда, когда Аскольд и Дир прибудут на наш корабль. Вдруг они вздумают отпираться от своих слов, чтобы обмануть вас. Вот я выступлю свидетелем против них. Пусть попробуют при мне врать, и отказываться от своих прежних слов.
– Добро, – проговорил Олег. – Так и сделаем, как сейчас решили. Пошли готовиться к походу.
Все четверо двинулись по направлению к Смоленску. С верфи доносились постукивания деревянных киянок, сливающиеся в определённую гармонию, напоминающую какую-то весёлую мелодию.