5
Мишель избавилась от влюбленной парочки и вздохнула с облегчением. Теперь можно было заняться расследованием вплотную, не опасаясь, что кто-то помешает. Оставалось только надеяться, что Алекса задержит Паоло в Риме как можно дольше.
Она вихрем мчалась до поместья Моретти, ни разу даже не удосужившись состроить глазки симпатичным мужчинам в соседних авто. Проезжая вдоль озера Альбано, она лишь бросала на него короткие взгляды. Вдыхала запах родного города и улыбалась. Все-таки Мишель была истинной итальянкой и любила место, в котором родилась. Климат Великобритании, где она жила последние четыре года, разительно отличался от теплой и гостеприимной Италии. Улицы Лондона, частенько залитые дождями и окутанные зябким покрывалом туманов, нередко наводили ее на грустные думы. И хоть от природы она была оптимисткой и никогда не поддавалась унынию, Англия сумела раскрыть в ней и какие-то другие уголки ее души. Однако, несмотря на все это, Мишель полюбила и ту страну, в которой познакомилась со своим женихом. В первую очередь за ее мистическую атмосферу и присущую ей таинственность, а во вторую – за то, что она свела ее с Генри. Вспомнив любимого, девушка снова тепло улыбнулась.
– Я скоро вернусь к тебе, – пообещала она, мысленно обращаясь к возлюбленному и представляя себе его большие голубые глаза. – Но сначала… сначала мне нужно вывести кое-кого на чистую воду!
Она припарковалась около дома и уверенным шагом направилась внутрь. Украдкой перевела дух и, не обнаружив никого ни на террасе, ни в холле, смело направилась на второй этаж. Перед дверью она еще раз осмотрелась и шмыгнула в незапертую спальню брата.
Первое, что она увидела, это испуганную горничную с затравленным взглядом. Та явно не находила себе места.
– Ты что здесь делаешь? – спросила Мишель.
– Убираюсь, – ответила та, и, аккуратно поправив ящики письменного стола, стала протирать его поверхность тряпкой, которую тотчас выудила из кармана передника.
– Уходи, ты сейчас не нужна, – властно приказала Мишель.
– А для чего вы пришли в комнату синьора Моретти? – вдруг спросила горничная, прищурившись, словно что-то подозревала.
– А уж это совсем не твое дело!
– Может, и мое, если синьор Моретти не знает о вашем посещении. Не будет ли он удивлен, если я расскажу ему о нашей с вами неожиданной встрече?
Мишель разозлилась. Она притопнула ногой и резко развернулась в сторону выхода. Ее план вот-вот был готов сорваться.
– Нужно было кое-что забрать для Паоло, но теперь я не хочу делать ему никаких услуг, пока ты здесь работаешь, – бросила она напоследок. – Будь уверена, я доложу ему о том, какие заносчивые у него слуги.
Мишель вышла из комнаты и пошла по коридору. Мысли хаотично носились в ее голове, пока не сложились в определенный план. В конце концов, эта хамоватая женщина не будет находиться там вечность, а значит, возможность изучить спальню Паоло еще не упущена. Мишель зашла за угол и остановилась. Она прижалась спиной к стене и осторожно выглянула в коридор. Теперь оставалось только дождаться, когда работница закончит уборку и уйдет восвояси.
Но все оказалось не так просто, как она ожидала, настырная горничная никак не хотела покидать комнату. Мишель послушала доносящийся оттуда звук работающего пылесоса и, тяжело вздохнув, соскользнула вниз по стене и прикрыла глаза.
– Мишелле, что ты здесь делаешь? – услышала она подле себя.
Девушка встрепенулась, поднялась на ноги и с досадой посмотрела на высокую, ярко накрашенную и разодетую женщину. Это была подруга Франчески, Виттория. Она, так же, как и другие, надеялась, что и ее упомянули в завещании.
Виттория ди Кастеллано была вдовой богатого и старого итальянского макаронника12. Она никогда не работала и, будучи замужем, ни в чем не знала отказа. После смерти мужа прошел всего лишь год, но ходили слухи, что она уже потратила все его состояние, так как жила не по средствам. Под ее неумелым руководством одна за другой закрывались его фабрики. Виттория продолжала строить из себя светскую львицу, но общество давно уже знало, что за внешним лоском скрываются нищета и кредиты. Она разъезжала по богатым друзьям, проживая у них в поместьях неделями или даже месяцами, и все они мечтали поскорее избавиться от столь назойливой гостьи. Мишель поняла, что теперь настал черед нести этот крест их семье, и, в частности, Паоло.
Женщина подошла к Ринальди так не вовремя, что та не смогла скрыть раздражения:
– Виттория, ты, верно, обучалась искусству находить самые неудобные моменты для своего появления!
– Чем же ты, позволь спросить, так занята?
– Скорблю, – буркнула Мишель.
– Ох, милая, я так тебя понимаю, – с притворством, которое не утаилось от Ринальди, запричитала Виттория. – Я сама так страдаю! Так страдаю! Франческа была моей лучшей подругой! Почему судьба так несправедлива? Ты просто обязана выпить со мной вина! Утешим же друг друга разговором по душам!
Мишель еле сдержалась, чтобы не прыснуть. Но она знала, что от Виттории так просто не отвяжешься, и было проще пройти сейчас с ней, а потом вернуться к задуманному. Она бросила взгляд на коридор, ведущий в комнату Паоло, и в этот же момент увидела, как горничная высунулась наружу, осторожно посмотрела в разные стороны, вышла за дверь и аккуратно прикрыла ее. Потом она прислушалась, еще раз внимательно изучила пути отступления и быстро ушла в сторону, противоположную той, где стояли женщины. Поведение горничной озадачило Ринальди, но она не успела обдумать это, потому что Виттория схватила ее за локоть, потянула за собой и оглоушила какой-то пустой беседой.
Около часа они просидели в гостиной, опустошая бар Паоло. Незваная гостья захмелела гораздо быстрее Мишель, и у нее развязался язык. Она призналась девушке, что на мели и подыскивает себе выгодную партию.
– Вот ты, Мишель, ты такая везучая. Благодаря родителям у тебя есть и состояние, и прекрасная работа, а тут еще и богатого жениха себе отхватила! Почему мне так не везет?
– Мне казалось, ты была удачно устроена, пока не начала транжирить то, во что нужно было вкладывать, – с легким презрением ответила Ринальди.
– Ох! Тоже мне удачно! Что удачного в муже, успевшем перед смертью заиметь огромные долги? Что бы тебе ни говорили про меня, не верь ни единому слову! К тому же, – перешла она на шепот, – как ты думаешь, чего можно ожидать от семидесятилетнего старика в постели?
– Ты сама его выбрала, – заявила Мишель, которая хорошо знала мужа Виттории и была уверена, что никаких долгов он не оставлял.
Ринальди совершенно не хотела больше общаться с этой вруньей и уже начинала нервничать из-за того, что Паоло и Алекса скоро вернутся, а она так и не сделала задуманного. Нужно было поскорее избавиться от Виттории.
– Ты злая, – обвинила та Мишель, – правильно говорят, что богатые люди не умеют сочувствовать.
Ринальди легко усмехнулась и встала.
– Я очень устала, – сказала она, даже не подумав обидеться на обвинения, ей сейчас было не до этого. – Боюсь, мне придется тебя покинуть.
– Вот так всегда, только доверишься кому-нибудь и тут же осознаешь, что ты человеку безразличен, – надула губы Виттория и сделала большой глоток вина.
Мишель даже не посмотрела в ее сторону. Она сняла осточертевшие туфли и, взяв их в руки, босиком пошла наверх. Тихо, на цыпочках, она прошмыгнула по коридору, чтобы на этот раз никто не смог ее заметить, и осторожно приоткрыла дверь в комнату Паоло. Только убедившись в том, что она пуста, девушка зашла внутрь и застыла на пороге. «С чего начать?» – мучил ее вопрос. Она никогда раньше не копалась в чужих вещах и понятия не имела, куда можно спрятать дорогую вещь. Вспомнив все приключенческие и детективные фильмы, которых насмотрелась немало, она решила проверить стены на наличие тайников. Девушка обошла комнату, постепенно простукивая стены, приподнимая картины и вытаскивая с полок немногочисленные книги. Эти ее поиски не увенчались успехом. Тогда Мишель решила осмотреть мебель. Сначала проверила кровать и матрас, потом прощупала кресла и стулья, на всякий случай заглянула в бар, удивилась его разнообразию, но снова не нашла ничего существенного.
Памятуя, как необдуманно она бросила дело Франчески прямо на пол злополучного морга, Мишель решила на этот раз быть максимально осторожной и попытаться скрыть следы своего присутствия в спальне брата как можно тщательнее. Она даже запыхалась, аккуратно заправляя кровать и расставляя уже осмотренные вещи по местам.
Порядком подустав, она остановилась, бросила взгляд на полки и заметила на них жуткую пыль. Про себя прокляла нерадивую горничную и посмотрела на письменный стол, стоящий у стены. В голове Мишель всплыл один из фильмов с Николасом Кейджем, где его герой нашел сокровище в тайном ящике секретера, который принадлежал английской королеве. Девушка тут же представила себя этаким искателем сокровищ, который пытается разгадать код сейфа, изобретенного каким-нибудь ученым давно минувшей эпохи. Эта мысль заставила ее улыбнуться, и она, довольная своей замечательной идеей, раскрыла средний ящик стола. Потому что – ну кто же спрячет дорогую икону в первом или последнем?! Мишель проверила полку на наличие двойного дна, перевернула все вещи, лежавшие там, но никакого «тайного сейфа» так и не обнаружила.
Ринальди устало присела на стул и закусила губу. В комнате Паоло не было ни намека на Черную Мадонну. Кажется, кузен и вправду не знал, где она. И более того, он ее не крал. Тем временем в коридоре раздались отдаленные шаги, на которые девушка не обратила никакого внимания. Она целиком и полностью посвятила себя глубоким размышлениям и едва не пропустила мимо ушей и звук поцелуя, раздавшегося прямо за дверью. Сообразив, наконец, что в комнату с минуты на минуту войдут, она спохватилась, вскочила на ноги и заметалась в поисках укрытия. Можно было не сомневаться, Алекса и Паоло вернулись с экскурсии и сейчас застанут ее здесь, роющуюся в чужих вещах. Девушка понимала, что если брат увидит ее, то тихим выговором это не ограничится. Но куда спрятаться в комнате, где нет ни одного шкафа? Мишель посмотрела на кровать, живо и в красках представила себе, что ей придется пережить, если Саша решит остаться здесь, и поморщилась. Понимая, что теперь ее спасет только провидение, она в последний момент успела шмыгнуть за широкую тяжелую штору. Паоло и Александра вошли внутрь.
– Алекса, проходи, время еще детское. Давай выпьем по бокалу вина!
– Не знаю, мне кажется, мы уже достаточно сегодня выпили, – улыбнулась Саша, но прошла на середину комнаты и остановилась.
Паоло тут же бросился к бару. Покровская осмотрелась, увидела, как подергивается портьера, и с ужасом поняла, что за ней прячется Мишель. Она широко раскрыла глаза и одними губами спросила ее:
– Что ты здесь делаешь?
Мишель поняла, что ее нашли, и пожала плечами – мол, ну а что я могла сделать? Потом она поднесла указательный палец к губам и, молча, попросила не выдавать ее. Саша возвела глаза к потолку и покачала головой. Нужно было выручать свою несносную приятельницу. Паоло развернулся, держа в руках два бокала, и, если бы его взгляд не был прикован к Покровской, то он тоже увидел бы Мишель, потому что место, где она укрылась, могло бы спрятать пятилетнего ребенка, но никак не взрослую женщину. Саша, испугавшись за Мишу, тут же начала действовать. Она забыла обо всех своих убеждениях и вообще мало думала о том, что делает. Единственной мыслью ее было вызволить несчастную. Покровская быстрым шагом подошла к Паоло, практически вырвала бокалы у него из рук, поставила их на полку, и, развернув молодого человека спиной к окну, поцеловала его. Он, видимо не понимая, отчего вдруг случилась такая перемена, чуть не отпрянул невольно назад, но она не позволила ему это, буквально впившись в его губы своими губами. Паоло тут же прекратил попытки сопротивления и сам уже начал страстно ей отвечать. Саша тем временем рукой показала Мишель, чтобы та убегала из комнаты как можно скорее. Приоткрыв один глаз, Покровская следила за тем, как итальянка выплыла из-за шторы и на цыпочках, стараясь не издавать ни звука, поспешила к выходу. Но не выдержала, повернулась лицом к Саше, сложила ладони на груди и сделала умильную физиономию, по-видимому, желая изобразить саму влюбленную Покровскую. Саша с трудом сдержалась, чтобы не кинуть чем-нибудь в неблагодарную итальянку. В этот момент Паоло, скорее всего почувствовав, что его подруга на что-то отвлеклась и ослабила хватку, приостановился с поцелуями и внимательно посмотрел на Александру. Мишель замерла перед входом, судорожно представляя, что будет, если он сейчас оглянется. Но подруга в очередной раз выручила.
– Только не задавай вопросов! – громко сказала она Паоло, глядя прямо ему в глаза.
Она еще раз развернула мужчину, так, чтобы дверь оказалась прямо за его спиной, и потянула его на кровать. Удивление, которое промелькнуло в его взгляде, не помешало, однако, ему отреагировать весьма быстро, так что Саша сама не поняла, как он внезапно оказался прямо над ней. В этот момент Мишель юрко выскочила за дверь и мягко прикрыла ее за собой. Не разбирая дороги, она помчалась в свою комнату, влетела туда, закрыла за собой дверь и плюхнулась на кровать, тяжело дыша. И только когда сердце перестало бешено колотиться, она вспомнила о том, что заставило ее закусить губу и громко охнуть. Туфли! Она оставила там свои туфли!