Детские забавы. Сказочно-фантастическая повесть. Глава 2. Волшебное огниво (О. Берков-Синюков)

– Алисочка, ну не плачь, милая, – Настя всё вертелась вокруг подруги. – Мы не хотели тебя обидеть! Честно, честно!

– Дурацкий брат, – с комком в горле выдавила Алиса. – Ненавижу его!

– Да брось ты, Алиска, это всего лишь игры, – Миша нежно гладил её по спинке.

– Надоели мне такие игры, – бросила Алиса, – детский сад, ей богу. Хочу в другие играть.

– В какие? – глаза Насти расширились от удивления и стали похожи на два огромных шара.

– По-взрослому хочу играть.

– А ты умеешь? – заинтересованно спросил Миша.

– Конечно!

– Как это? Алисочка не томи! Рассказывай скорее! – Настя игриво захлопала в ладоши – она предвкушала что-то необычное и интересное.

Алиса только было открыла рот, чтобы рассказать друзьям правила новой игры, как, бесцеремонно распахнув дверь, в комнату влетел встревоженный Ярик

– Скорее! Скорее! – закричал он, задыхаясь от волнения. – Машка такое нашла!

Он развернулся и бросился обратно в гостиную. Настя тут же спохватилась и побежала следом. Миша тоже хотел последовать за ребятами, но Алиса быстро схватила его за руку и потянула к себе.

– Мишенька, подожди! – взмолилась она.

– Но там Машка что-то нашла!

– Да успеешь ты ещё посмотреть. А то, что предлагаю тебе я, ты нигде не найдёшь, – лукаво улыбнулась девочка.

– Что? – зрачки Миши расширились от удивления. – Что именно, Алиска?

– Когда ты ещё сможешь узнать, что такое «играть по-взрослому»? Я же предлагаю тебе сыграть, – и она соблазнительно подмигнула ему.

– Вау, – сорвалось с губ завороженного Миши, – давай. Что нужно делать?

– Правила очень простые. Твой ход – ты закрываешь глаза. Мой… – она тихонько хихикнула, – … увидишь.

– А ты уверена в этой игре? – опасливо поинтересовался Миша.

– Конечно. Я сама вчера видела, как папа с мамой в неё играют. Безумно интересно, я тебя уверяю!

– Ну ладно, – и Миша опасливо закрыл глаза, однако оставил маленькую щёлку между веками, чтобы подглядывать за подругой. Но от Алисы даже такая мелочь не ускользнёт.

– Не подглядывай, – сказал она.

– Прости, не буду, – Миша с силой зажмурился, так, что аж искры засияли под его плотно сомкнутыми веками.

Алиса, вся в предвкушении, пододвинулась поближе.

– Ну, не томи, – потребовал Миша.

– Сейчас, сейчас, – пропела девочка. Её лицо поравнялось с лицом мальчика, как вдруг тот резко открыл глаза.

Алиса тут же шорохнулась назад.

– Эй, так не честно! – воскликнула она.

– А потом?

– Что «потом»?

– А потом что будет?

– В смысле?

– Что будет после твоего хода? Как дальше играть надо?

– Увидишь, глупенький, увидишь, – ласково произнесла Алиса. – Закрывай глаза. Впереди – самое интересное.

Миша снова зажмурился, а Алиса, облегчённо выдохнув, вновь пододвинулась к нему. Ещё секунду, и её губы соприкоснутся с губами Миши. Ещё секунду, и…

Дверь снова распахивается, и на пороге появляется до жути взволнованный Ярик.

– Скорее! Скорее! Что вы тут сидите, как истуканы?! – фальцетом завопил он.

Миша тут же вскочил на ноги и бросился за другом прочь из комнаты.

– Чёрт, – выругалась Алиса, яростно сжимая кулаки. – Ненавижу.

– Что произошло, Ярик? – на ходу спросил Миша.

– Сейчас услышишь.

– Услышу?

Они вбежали в гостиную и уставились на смеющихся девочек.

– Это всего лишь белочки! – прозвенела Настя.

– Белочки? – Ярик изменился в лице.

– Белочки? – Миша мотал головой, переводя взгляд с обескураженного Ярика на улыбающуюся Машеньку, а с неё на хохочущую Настю.

– Белочки, – подтвердила Маша.

– Как так, белочки? – Ярик с каменным лицом сел на пол.

– Объясните мне, что здесь происходит? – потребовал Миша.

Вдруг его взгляд пал на огниво в руках Насти.

– Что это? – заинтересованно спросил он, подходя к девочке и беря кремний.

– Огниво, – ответила вместо подруги Маша.

– То есть, просто белочки? – поникшим голосом произнёс Ярик.

– Ага, Ярик, просто белочки, – весело кивнула Настя.

– Какие белочки? Вы о чём? – спросил Миша.

– Их полно в здешнем лесу, мы каждые выходные с мамой и папой ходим кормить их орешками, – радостно произнесла Настя.

– Да, их тут много, – подтвердила Маша. – До города несколько километров, поэтому, как говорит папа, лес – это их территория.

– Да о чём вы говорите? Я не понимаю! – возмутился Миша. – Какие белочки? Откуда? Нет, понятно, что загородный дом, все дела, но причём здесь белочки, и почему Ярик был так напуган?

– Я не напуган! – обиделся Ярик. – Просто это нежданно было.

– Что было?

– Я нашла свёрток с огнивом в глубине ёлки, представляешь? – сказала Маша. – Мне это огниво снилось! Да-да! Именно снилось! Но суть не в этом. Когда Настя взяла его в руки, мы услышали странное шуршание за окном.

– Не странное, а страшное, – вставил Ярик.

– А это оказались всего-навсего белочки, – закончила за подругу Настя.

– И где они? – поинтересовался Миша, отдавая огниво обратно и выглядывая в окно. – Я городской, ни разу в жизни не видел белок.

– Там должны быть, – ответила Машенька.

Она поравнялась с Мишей, аккуратно ухватилась за его локоть и высунулась в окно.

– Ой, и вправду нет, убежали, – воскликнула она.

Миша взглянул на подругу и почувствовал, как в сердце у него что-то ёкнуло. Он стоял и в упор смотрел на Машеньку, не в силах отвести взгляд. При виде пышных русых волос, изящного личика и курносого носика Миша чувствовал, как в груди у него что-то трепетало, что-то порхающее и невесомое.

Девочка посмотрела на друга и смущённо спросила:

– Чего ты так смотришь на меня?

– Нет, нет, ничего, – Миша мгновенно отвернулся в сторону.

– Вспомнила! – воскликнула Настя.

– Что? – обернулась к ней Маша.

– Белочки зашуршали после этого, – и она стукнула камешки друг о друга.

Сию же секунду по огниву пробежали синеватые искры.

– Ого, – Миша не поверил увиденному.

Внезапно до его слуха донеслось таинственное шуршание. Он глянул в окно и увидел пушистые хвосты, скрывающиеся в глубине зимнего леса.

– Белки! – радостно воскликнул он. – Невероятно! Эти камни управляют белками!

– Огниво… – павшим голосом произнёс Ярик. – Это огниво… У нас папа геолог, я знаю…

– Интересно, а может не только белками? – задумался Миша. – Ударь-ка ими ещё разок.

Настя снова ударила камешками друг о друга, и снова за окном прошуршали белочки. Миша тщательно вглядывался в снежную пелену, но никого, кроме маленьких пушистых зверьков, не заметил.

– Хм, странно… – почесал он подбородок. – Откуда они вообще взялись? – он указал на камушки в Настиных руках.

– Они мне приснились, – ответила Маша.

– Что? – не понял Миша. – Как это?

– Просто. Во сне я была в изумительной самоцветной пещере, представляешь? Кругом такие красивые камни, драгоценности, алмазы, даже золото было.

– Вау… – протянула Настя, заворожённая Машинным рассказом.

– Там я и нашла эти камушки.

– Огниво… – вставил Ярик. – Это огниво… – он всё ещё продолжал угрюмо сидеть на полу.

– Да, огниво, – согласилась с ним Маша.

– А как оно здесь-то появилось? – недоумевал Миша.

– Сама не знаю, – пожала плечами Маша.

– Машенька, расскажи ещё об этой пещере, – попросила Настя. В её воображении вырисовывалась изумительная самоцветная пещера, полная всевозможных драгоценностей, от маленьких браслетиков до шикарных платьев, украшенных крохотными изумрудами.

– Какие там были ожерелья? – витая в облаках, спросила она. – А колечки? А диадемы, как в фильмах про королев, были? А наряды? Какие там были наряды? Платья, да?

– Нет-нет, не было там ничего такого, – замотала головой Маша. – Только драгоценные камни.

– Ууу… – расстроилась Настя. – А я бы так хотела бы примерить эти чудесные наряды. Эх, как же я хочу эти украшения! Самые красивые во всём мире!

Она глубоко вздохнула и ненароком ударила камешки друг о друга.

Сию же секунду по огниву пронеслись яркие синие искры. Они соскочили на пол и замелькали по стенам и потолку. В то же самое мгновение дневной свет за окном как будто притупился, погрузив гостиную в полумрак. И только синие блики, подобно дискотечным огням, переливались по всему пространству.

– Что это?! – встревожено закричал Ярик, вскакивая на ноги.

Но не успел он закончить фразу, как искры исчезли, так же внезапно, как и появились. Дети испуганно переглянулись. Внезапно оконная рама со свистом распахнулась, и в гостиную подул лёгкий морозный ветерок, образуя клубы пара. И вдруг из него появилась маленькая мохнатая мордочка, затем ещё одна, и ещё.

В то же мгновение через окно в комнату стали заскакивать пушистые рыжевато-белёсые белочки. На глазах у изумлённых ребят они тащили в зубах всевозможные украшения мира: изумрудные браслеты, золотые серьги, брильянтовые колье, жемчуговые ожерелья и много-много всего.

Они подбегали к Настиным ногам и скидывали ей свою ношу, а она визжала от восторга и, прыгая на месте, хлопала в ладоши. Но настоящий фурор на неё произвело парящее, как ей вначале показалось, над землёй платье, сплошняком украшенное крохотными бриллиантами, точь-в-точь такое, как она представляла полминуты назад. Когда платье подплыло к ней, она заметила, что его несут на своих спинках всё те же самые белочки. Они сбросили платье на пол и разбежались по углам, уселись на спинках диванов и кресел, запрыгнули на ёлку и на люстру, и там, как ни в чём не бывало, принялись чистить себе мордочки и лапки.

Дети остолбенели от произошедшего. Все, кроме весёлой и беззаботной Насти. Она прыгала от радости, примеряла на себя украшения и разглядывала платье.

– Чудеса, – придя в себя, произнесла Машенька.

– Здорово, ребята! Ведь здорово же! – смеялась Настя.

– Действительно, огниво управляет белками, – заключил Миша.

– И, видимо, исполняет желания, – добавил Ярик.

– Желания? – встрепенулась Настя. Она как раз натягивала на себя столь желанное платье из бриллиантов. – Желания!

Настя застыла на месте, сжимая в руках огниво. Не надетое до конца платье, неуклюже съехало на бок.

– Хочу попробовать все сорта мороженного, все-все, какие только существуют в мире! – с этими словами девочка ударила огнивом.

И вновь по нему пробежались синие искры, соскочили на пол, заплясали по стенам. Дневной свет притупился, давая волю синеватым бликам, подобным игре в театре теней. Белочки попрыгали со своих мест и устремились в открытое окно, а на смену им в гостиную стали запрыгивать другие белочки, несущие в зубах вазочки с разноцветными сортами мороженого. Когда сияние утихло, а дневной свет снова стал бить через открытое окно, вся гостиная была сплошняком уставлена посудой с мороженым, а белочки всё также сидели на своих местах и умывались.

– Вот это да! – в один голос воскликнули Миша, Ярик и Машенька.

Они бросились к вазочкам и с наслаждением утопили в них ложки.

– Это очень круто! – воскликнул возбуждённый Мишка.

– Ты это здорово придумала, про мороженное! – сказал измазанный в крем-брюле Ярик.

– Ммм, клубничное! Моё любимое! – протянула Маша, посасывая ложку.

– Знаете, что я думаю? – сказал Ярик. – Мы короли мира!

– Почему? – спросила Настя, одаривая друга чарующей улыбкой.

Ярик чуть смутился и ответил:

– С таким сокровищем, – он указал на огниво в её руках, – нам подвластно всё.

– Это точно, дружище, – Миша хлопнул его по плечу.

– Ой! – воскликнула Настя. – Надо Алиску позвать!

– Не надо, – насупил брови Ярик.

– Но тут такое происходит, а она там одна одинёшенька сидит, – не унималась Настя.

– Ну и пусть себе сидит, обиженка такая, – фыркнул Ярик.

Он не ведал, что в это самое время его сестра тайком следила за ними через дверную щёлку.

– Ууу, ты какой, ну ладно, – сквозь зубы процедила она.

– Это интересней пряток, правда? – спросил Мишка.

– Точно.

– И интересней ляп.

– И даже интересней, чем в секретных агентов играть, – улыбаясь, бросила Настя, но, тут же глянув на Ярика, произнесла, – ой, прости, Ярик.

Ярик резко изменился в лице. Но не обида и не огорчение отразились на нём. Видно было, что его голову посетила гениальная идея.

– Точно, – уверенно произнёс он, – секретные агенты.

Он смерил взглядом игрушечный пистолет, торчащий из-за пазухи у Миши, затем глянул на свой, брошенный в углу.

– Дай-ка на пару минут, – он бережно взял огниво из нежных Настиных ручек.

– Что ты задумал? – Мишка с интересом посмотрел на друга.

– Хочу настоящий пистолет, – уверенным тоном произнёс он и ударил камушками.

Яркие оранжевые искры, напоминающие Яриковые веснушки, соскочили с огнива и неистово заплясали по стенам и потолку. И вновь притупилось освещение, погружая комнату в оранжевое световое шоу. Затем всё стихло. Стало светло как прежде. Ребята тут же устремили взгляды на белочек, но ничего не произошло. Те, как сидели на своих местах, так и продолжали сидеть и чистить мордочки, не обращая ни малейшего внимания на детей.

Вдруг откуда-то издалека донёсся пронзительный птичий возглас. Белочки мгновенно встрепенулись и резко бросились прочь из дома. Возглас повторился ближе и чётче. И внезапно, как только в окне скрылся последний беличий хвост, в гостиную влетел огромный орёл. Он широко размахивал могучими крылами. Глаза его напоминали огромные бильярдные шары. Что-то чёрное сжимал он в своих крючковатых лапах.

Орёл описал дугу под потолком, затем ещё одну и резко ринулся прямо на Ярика. Мальчуган растерялся и не знал, что ему делать. Он, как вкопанный стоял и глядел на приближающегося к нему воздушного хищника.

– Ложись! – воскликнул Мишка, и все бросились наземь. Все, кроме Ярика. Он не в силах был пошевелиться. Казалось, что орёл вот-вот сметёт его, насквозь пронзив своим хищным клювом.

Но орёл пролетел мимо, прямо над самой головой мальчика, чуть задев его рыжеватую копну. Он разжал лапы, и то, что находилось там, с гулким стуком упало на пол.

Орёл грациозно порхнул вдоль гостиной и, вылетев в открытое окно, скрылся в далёкой небесной вышине.

Ярик ещё долго смотрел ему вслед. Смотрел, не моргая, ошалело. Затем он пришёл в себя, помотал головой и глянул под ноги. Восторгу его не было предела. Он, точь-в-точь как Настенька, запрыгал на месте, захлопал в ладоши и закричал, что было мочи:

– Невероятно! НЕ-ВЕ-РО-ЯТ-НО!!! Этого не может быть! Я реально сплю!

Ребята поднялись с пола и посмотрели на прыгающего до потолка друга: Маша – с недоумением; Мишка – с удивлением; а Настя – с искренней радостью за него.

– Эй! Эй! Ярик! Успокойся! Ты чего? – Миша схватил Ярика за плечи и вернул на землю обетованную.

– Смотри! – Ярик гордо указал на лежащий на полу вороновый пистолет.

– Вау! Что это?!

– А ты как думаешь? Это «Кольт»! Самый настоящий «Кольт»!

– Да нет! «Кольт» другой. Я в фильмах видел. Этот больше на «Вальтер» походит.

– Да пусть будет хоть кто! Главное, он настоящий! – визжал от восторга Ярик.

– Настоящий? – усомнился Миша.

Он поднял пистолет с пола.

– Ух, тяжёлый, – произнёс он и заглянул в дуло.

– Ты что?! – испуганно воскликнула Маша. – Не делай так! Вдруг, выстрелит?

– И в правду, ты что? – возмутился Ярик, выхватывая пистолет из Мишиных рук. – Не ты ведь заказывал – не тебе и первым смотреть на него.

Ярик с энтузиазмом принялся вертеть в руках «Вальтер».

– Какой же он клёвый! Прямо как у Джеймса Бонда! – восхищался Ярик.

Он случайно нажал на кнопочку сбоку от рукояти, и что-то с грохотом упало на пол.

– Настоящий! – гордо заявил Ярик, поднимая с пола магазин и изучая боевые патроны в нём.

Он прицелился в ёлку и готов был уже спустить курок, но Маша остановила его.

– Ярик! Ты что! Не смей! – закричала она. – Если он и вправду настоящий, то ты можешь кого-нибудь поранить!

– Не беспокойся, Машка, не пораню, – отмахнулся Ярик.

– Не надо, я говорю! – снова закричала Маша.

– Ярик, не надо! – Мишка выхватил пистолет из рук друга.

– Эй, это мой пистолет! – возмутился Ярик. – Отдай! А то хуже будет!

– Ребята, не ругайтесь! – взмолилась Настя.

Ярик глянул на испуганную Настеньку и обиженно буркнул:

– Ну ладно, ладно, не буду я стрелять. Только пистолет верни, – потребовал он у Миши.

– Обещаешь?

– Обещаю.

И Мишка отдал ему оружие.

– Итак, что мы имеем? – начал рассуждать Миша. – Волшебное огниво, которое, выходит, управляет не только белками, но и птицами.

– Это был орёл, – восхищённо произнёс Ярик.

– Какая разница? – отмахнулся Миша. – И, получается, что это самое огниво при помощи зверей исполняет желания.

– Круто, – произнёс Ярик, нежно поглаживая свой «Вальтер».

– Не то слово, – согласился Миша. – И что мы с ним будем делать?

– Ничего! Это же мой пистолет! – возмутился Ярик.

– Я про огниво.

– Кхе-кхе, – наигранно кашлянула Машенька, – а огниво, между прочим, моё.

– Я предлагаю наслаждаться! – слизывая с ложки шоколадное мороженое, радостно воскликнула Настя.

– Хорошая идея, – согласился Миша, глядя на разбросанные по дому украшения и вазочки с вкуснятиной, – наслаждаться!

Он подошёл к Ярику и взял у него огниво.

– Гулять, так по полной! – воскликнул он и занёс огниво над головой.

– Только ничего опасного не заказывай! – взмолилась Маша.

– Не бойся, Машка, не буду, – подмигнул ей Миша.

Но тут дверь в гостиную распахнулась и на пороге появилась взлохмаченная Алиса. Она пристально уставилась на растерявшегося Мишку, и тот опустил руки вниз, так и не успев загадать желание.

– Алиска? – робко произнёс он, и ему стало не по себе от того, что они не позвали её, когда белочки принесли мороженное. Да и всем стало не по себе от этого. Даже Ярику. В глубине груди у него что-то кольнуло: ведь желание сбылось, а тут на пороге стоит его сестра, и как-то неудобно, что не позвал кушать мороженное, ведь родная всё-таки, да и после приобретения пистолета как-то не хочется на неё обижаться и злиться…

– Алиска, а мы тут это… – начал он, – … хочешь мороженого?

Но Алиса ничего не ответила. Она полным уверенности шагом пересекла гостиную, поравнялась с Мишей и лёгким движением изъяла из его рук волшебные камушки.

– Сыграем по-взрослому? – произнесла она, хитро улыбаясь и глядя на изумлённого Мишу. Затем она закрыла глаза. Видно было, как она загадывает желание, произносит его про себя, не вслух. А затем…

Затем Алиса стеклянным взглядом посмотрела на Мишу, и ему показалось, что она глядит сквозь него. Веснушчатые ручки, сжимающие огниво, сделали небольшое движение. Камушки ударились друг о друга, и яркие красные искры, подобно электрическому току, проскользнули по огниву. Они прыгнули на пол, но, не успев долететь до него, превратились в ярко-зелённые.

Дневной свет померк, погрузив гостиную в зеленый полумрак.

Вдруг входная дверь разлетелась в щепки, и на пороге появилась разъярённая медвежья морда. Громоподобный рёв разнёсся по дому. Дети окаменели от страха, а медведь ринулся в дом, сметая всё на своём пути: стол, кресла, шкаф с хрустальной посудой. Его острые, как ножи, когти разрывали под собой паркет.

Исполинский монстр сделал пару рывков и оказался напротив Алисы. Он с размаху ударил её когтистой лапой. Девочка отлетела в другой конец гостиной. Алая кровь брызнула на стены и пол. Огниво вылетело из Алисиных рук и затерялось где-то в глубине бегающих по комнате зелённых бликов.

– Мамочка! – в ужасе закричала Настя.

– На помощь! – закричали Машенька и Мишка.

До смерти напуганный Ярик смотрел на бездыханное тело в углу комнаты. Густая багровая лужа крови плавно растекалась по ламинату. И тут ему как будто голову сорвало. Он направил свой «Вальтер» на медведя.

– Аааа!!! – что было мочи закричал он и начал лихорадочно жать спусковой крючок.

Гулкие выстрелы разнеслись по дому. Пули впивались в толстую кожу бурого зверя, и, казалось, таяли в нём. Но медведь не обращал на выстрелы ни малейшего внимания. Оскалив пасть, он двинулся к лежащей в углу Алисе.

Ещё пару шагов и он нависнет над девочкой и раздерёт на части её маленькое тельце.

Но тут пространство между зверем и девочкой потемнело. Густые клубы серого дыма поплыли по воздуху, а через пару секунд из них появилась высокая статная фигура в чёрном плаще и капюшоне. С виду, это была женщина. Она мгновенно выкинула вперёд раскрытую ладонь. Медведь с размаху ударил по ней, но лапа его упёрлась в невидимое силовое поле, так и не коснувшись незнакомки. Тогда медведь повторил попытку, но снова упёрся в силовое поле.

Вдруг дети услышали голос:

– Небо помилуй, Земля помоги. Лютого зверя из хаты гони, – полушёпотом произнесла женщина, сложив руки возле груди в молитвенной позе.

Медведь оскалился и яростно заревел на незнакомку, нанося сокрушительные удары по силовому полю, но не в состоянии пробить его.

– Небо помилуй, Земля помоги. Лютого зверя из хаты гони, – в голос произнесла женщина, отчего монстр ещё больше озверел и с неистовой злобой начал молотить силовое поле.

– Небо помилуй, Земля помоги! Лютого зверя из хаты гони! – громко произнесла женщина. Сила и власть ощущались в её голосе.

Медведь сию же секунду завис на месте с поднятой над головой лапой, уставившись на женщину чёрными, как бездна, глазами. Казалось, что от внезапно наступившей тишины, у ребят заложило уши.

Незнакомка приподняла голову и посмотрела своим тёмно-изумрудным взглядом в разъярённые глаза зверя.

– Аминь, – еле слышно слетело с её губ.

В то же мгновение медведь издал отчаянный рёв, наполненный яростью и бешенством. Он резко мотнул головой в сторону и уставился на окаменевшего от шока Мишу. Мальчик без сознания повалился на пол, а на волосах его тонким слоем заблестел белёсый иней. Точно такой же иней заблестел и на бурой медвежьей шерсти. Зверь развернулся и не спеша, вразвалочку побрёл по разрушенной гостиной, достиг выбитой двери и пересёк порог дома. Исчезли зелённые блики, и в доме вновь воцарилось привычное освещение.

Дверь на кухню отворилась, и на пороге появился заспанный Максим. Рубаха помята, наушники съехали набекрень, на щеке красная вмятина после сна. Удивлённый взгляд его запрыгал с выбитой двери, на опрокинутую и поломанную мебель, разбитые вазочки с мороженым, дорогие украшения, вывороченные куски паркета, пятна крови на стенах, испуганных детей, пистолет в руках Ярика и странную женщину в чёрном плаще.

– О, боже святый! Что здесь происходит?! – испуганно заорал он, увидев лежащего без чувств Мишу.

Но когда его взгляд пал на окровавленное тело Алисы, ему стало дурно. Он чуть не упал в обморок, вовремя успев схватиться за дверную ручку.

– Максик, Максик! – Настя подбежала к брату и уткнулась в его бок. Слёзы рекой лились по её щекам.

Женщина склонилась над израненным телом Алисы. Одежда девочки была изрезана медвежьими когтями, из глубоких ран сочилась кровь. Женщина поднесла руку к ранам и старческим голосом произнесла:

Раны медленно затянулись, но в следующую секунду же разошлись обратно.

Женщина снова повторила заклинание, и снова, раны вроде бы затянулись, и снова вернулись в прежнее положение. И так было несколько раз. За это время Максим немного пришёл в себя.

– Что здесь происходит? – громко спросил он, глядя на незнакомку в плаще. – Кто ты такая?

Но незнакомка ничего не ответила. После нескольких неудачных попыток затянуть раны она стала быстро проговаривать:

– Руда, молю тебя, замри… Огонь, свинцом скорей прижги…

Шептала она это около полуминуты, и кровь из ран перестала сочиться, но раны так и не затянулись.

– Что здесь происходит?! – закричал Макс. – Кто ты такая?!

Но женщина по-прежнему не отреагировала на его слова. Она стремительно пересекла комнату и оказалась над лежащим без сознания Мишей. Тёмно-зелённые глаза её внимательно изучали лицо мальчика. Она склонилась над ним и провела руками по увязшим в инее волосам. Стать и грация насквозь пронизывали её движения. Было видно, что это сильная, волевая личность.

– Да к чёрту всё! – закричал Максим. – Её надо в больницу! Немедленно!

Он вытащил из кармана сотовый телефон и приложил его к уху, но женщина громко и чётко произнесла:

– Убери телефон.

Макс не в силах был противиться, и покорно сунул телефон обратно в карман.

Только сейчас он увидел её лицо – старое, но красивое, с чёткими чертами. На вид ей было лет пятьдесят. Серебристая копна седых волос слегка торчала из-под капюшона.

Женщина посмотрела на испуганную Машу и Ярика, сжимающего в руках пистолет.

– Вы разбудили Бера, – негромко произнесла она, – как это произошло?

– Что? – воскликнул Макс, но женщина не обратила на него ни малейшего внимания. Она выжидательно смотрела на детей.

– Это всё огниво… – выдавил Ярик. – Машка нашла…

– Я не виновата! – испуганно воскликнула Маша. – Я не знала, что так всё будет!

– Какое огниво? – спросила незнакомка.

Взгляд Ярика лихорадочно забегал по комнате.

– Вот! – воскликнул он, бросая в сторону пистолет и падая на колени. – Вот оно! Я нашёл!

Он протянул женщине кремний.

– Не может быть! – удивилась она, беря из его рук камушки.

Она не заметила, как Макс тайком скрылся за кухонной дверью, и только сейчас до её слуха донеслось:

– Серьёзные раны!.. Да не знаю я, что произошло! Девочка умирает! – кричал он в телефонную трубку.

– Глупец! – бросила ему женщина, и Макс выронил трубку из рук.

– Быстро бери детей и уезжай отсюда, – приказала она Максу. – Свернёшь на трассе на сороковом километре на просеку и гони до упора. Там будет моя хижина.

– Но… – начал было Макс.

– Живо!

– Но сейчас ведь скорая приедет…

– Не приедет твоя скорая, – женщина сунула огниво себе за пазуху, подошла к Алисе и взяла её на руки. – Этой девочке нужна срочная помощь, но ни одна больница помочь ей не в силах, так же, как и тому мальчику. Только мальчик не в таком критическом состоянии. Он просто спит. И будет ещё очень долго спать, пока я не выведу его из сна. Но сейчас мне нужно спасти жизнь этой девочке. Поэтому не спорь со мной. Быстро садись с детьми в машину и езжай куда велено.

После этих слов, незнакомка взмахнула плащом. Из-под подола заструился густой серый дым, обволакивая её с ног до головы, а когда дым рассеялся, то ни её, ни Алисы в доме уже не было.

– Что за чертовщина! – фальцетом воскликнул Максим.

– Максик, мне страшно, – простонала Настя.

– Что же нам делать? – спросила Маша. Она подошла к спящему Мишке и нежно погладила его по щеке. – Бедненький Мишенька…

– Ехать, – уверенно произнёс Ярик.

– Куда? – вскинул брови Макс.

– Как куда? Куда эта тётя сказала, – Ярик поднял с пола свой драгоценный пистолет.

– Откуда это у тебя? – спросил Макс, отбирая оружие.

– Эй! Это моё!

– Спички детям не игрушка! – отрезал Макс.

– Но это не спички!

– Суть та же. Не спорь, – Макс аккуратно взял Мишу на руки и понёс к выходу. – Все одеваемся и за мной!