Глава одиннадцатая
Захват
– Что случилось? – спросила я в растерянности, озираясь по сторонам.
Но Роберт никуда не смотрел. Он напрягся и прикрыл глаза, будто пытался на чем-то сосредоточиться. Затем он схватил меня за руку и, оглядевшись, увлек за собой в служебное помещение, которое находилось под лестницей. В школе раздавались крики и топанье бегущих ног.
– Похоже, все бегут на улицу, – сказал Роберт. – У нас проблемы, Алекса! – Он посмотрел на меня так, будто я была виновата в том, что происходило.
– Не понимаю, – я настороженно посмотрела на парня. Хотя он был неотразим и соблазнителен, в данный момент я не любовалась им, а испугалась. Но я все же взяла себя в руки и смело посмотрела ему в глаза, в которых был тот же страх, что и у меня. Затем он снова прикрыл глаза и вытянул руку вперед, возможно, чтобы я не мешала ему с расспросами. Теперь он снова смотрел на меня.
– Мне нужно задать тебе вопрос и, возможно, даже не один, – сказал настойчиво Роберт, приближаясь ко мне.
Вот так номер. Оказывается, еще неизвестно, кто кого поймал. Служебное помещение было загромождено партами, стульями, ведрами и швабрами. Я стала отступать назад и задела ведро, которое со звоном упало. Но его вряд ли кто-либо мог услышать. Если бы мы находились снаружи, децибелы сирены запросто могли оборвать барабанные перепонки.
– Не бойся меня, Алекса, – Роберт подошел ко мне ближе. – Будь осторожна со своими мыслями, пожалуйста.
– А что с моими мыслями не так?
– Постарайся не думать.
– Как это? – удивилась я. – И что может произойти, если я буду думать?
– Сначала я задам тебе вопросы. А ты постарайся на них ответить.
– Хм, ну попробуй, – ответила я с недоверием. Любопытство, однако, брало верх над страхом.
Роберт подходил ко мне все ближе. И видно было, как ему с трудом давалось произнести вопрос.
– Кто недавно появился в твоей жизни из новых людей?
– Ха! Ты сам отлично знаешь! Томпсоны и Расселы – эти странные цирковые гимнасты-атлеты! И еще один человек!
– Кто он? – Роберту не терпелось услышать ответ на этот вопрос.
– Ты!
Парень закатил глаза к потолку.
– Понятно! Кроме нас! Алекса, ты пойми, все серьезно!
Я не на шутку рассердилась. Хорошо, раз я маме все рассказала, скажу и ему!
– Я встречаюсь с молодым человеком! Тебя этот ответ устраивает?
– Как его зовут? Как он выглядит? Что ты о нем знаешь?
Тут меня просто разобрало. Я рассмеялась, согнувшись пополам.
– Почему я тебе должна отвечать на эти вопросы? Совсем как моя мама вчера! В конце концов, у меня есть право на личную жизнь!
Роберт смотрел на меня, сдвинув брови. Отчаяние в его глазах готово было превратиться в слезы. Но я, ошалев от его прямых и бестактных вопросов, решила не сдаваться.
– Ты мне сам скажи сначала, что происходит! Почему мне снятся странные сны, будто я с тобой разговариваю где-то в невесомости? Почему ты интересуешься моей личной жизнью, и не только ты, еще и твои друзья-супермены? И где ты был всю эту неделю?
Тут рассмеялся Роберт. А я в недоумении смотрела на него и не могла ничего понять.
– Где я был? – повторил он.
– Ах, да! Ты развлекался с нашими звездами, Бруклин и Рэчел! Я совсем об этом забыла. А еще ты кулаками размахивал в фитнес-центре, словно животное.
Роберт успокоился и тяжело вдохнул воздух.
– Алекса, а ты совсем как жена, – сказал он с расстановкой.
– Ха! Будь я твоей женой, я бы…
Тут Роберт снова сорвался на смех.
– И что бы ты сделала, интересно?
Я смотрела на Роберта, и мои глаза покрылись поволокой. Я медленно вырисовывала его точеные черты лица. Лоб, брови, глаза, скулы, рот, – а затем сглотнула. Мы одни в помещении и ведем такие разговоры, от которых вдруг кидает в жар и сердце учащенно бьется.
Раздался глухой звук, похожий на выстрел из оружия, и тут же сирена стихла, а за кладовкой послышались тяжелые шаги. На двери, как обычно бывает у таких помещений, посередине находилось длинное окошко из мутного стекла. Я попыталась посмотреть, кто там, но Роберт вдруг зажал мой рот и прижал меня со всей силой к себе. Через его серый пуловер я чувствовала его крепкие, напряженные мускулы.
– Алекса, не шевелись, прошу тебя. Ты не будешь кричать?
Я покачала головой.
– А теперь послушай меня, – продолжил он. – Я постараюсь сделать все, чтобы эти люди не нашли нас. А ты посмотри в окно и скажи: ты встречаешься с одним из них?
Мои глаза округлились. Роберт отпустил меня, а я удивленно посмотрела на него, но решила не спорить. Краем глаза я взглянула в кусочек окна, в то место, которое было прозрачным. В коридоре возле лестницы стояли пятеро в масках и с автоматами. Ни один из них не был похож на Винсента. Среди них была одна женщина, чьи формы выдавали ее. Мужчины же были более спортивного телосложения, чем Винсент. Я покачала головой и подошла близко к Роберту, протянув ему руку, будто маленький ребенок, который боится и ищет защиты. Он прижал меня к себе одной рукой, а другую руку положил мне на голову.
– Пока я с тобой, они не доберутся до твоего сознания и не почувствуют нашего присутствия. Сейчас мы для них пустое место.
Мое сердце, которое забилось с неистовой силою, когда я увидела людей в маске, успокоилось в считанные секунды. Было понятно, что только в руках Роберта можно было сохранять спокойствие, когда на школу совершили налет. А еще было понятно, что сейчас не время для выяснения отношений.
Шаги захватчиков школы слышались еще какое-то время. Они дергали ручки кабинетов, открывали двери ногой и, убедившись, что классы пусты, шли к другим помещениям. В объятиях Роберта я будто перестала существовать. Мое сердце билось еще медленнее, а тела я совсем не ощущала. Шаги приближались к нашему убежищу. Роберт стал вертеть головой и, наконец, взяв меня за руку, попросил пригнуться, и мы спрятались за сваленной грудой парт, где едва различался просвет, через который можно было рассмотреть окошко в двери, на которое тут же легла тень.
Несколько секунд, и дверь… нет, она не открылась. В ней просто образовалась дыра, причем без всякого шума. Парты тут же с грохотом разлетелись в разные стороны, и мы оказались без укрытия. Над нами нависло пять фигур в одинаковых черных костюмах, в масках на головах и с автоматами в руках. Я не успела вскрикнуть, как тут же двое мужчин заломили руки Роберту, а меня схватила женщина мертвой хваткой за предплечье. Нас выволокли в коридор опустошенной школы. По фигурам можно было понять, что Роберта держали два молодых парня, третий стоял возле окна. Мужчина постарше стал по правую руку женщины.
– Что вам надо? – испугалась я.
Роберт, стиснув зубы, произнес:
– Если вам нужен я, отпустите девушку, а сами разберемся подальше от школы, в лесу, например.
– Ну уж нет, – сказала женщина. – Ее мы тоже с собой прихватим.
– Зачем она вам нужна? Она же ничего вам не сделала!
– Пока не сделала, но может сделать. Где остальные? – металлическим голосом спросила она.
– Кто остальные? – я не поняла, кого имеет в виду эта железная дама. – Школа пустая, и все на улице.
– Твои друзья, Роберт, – она обратилась к нему.
Он промолчал.
– Ты можешь молчать, конечно, но твой мозг нам сам все расскажет и покажет, – ответил мужчина, который стоял по правую руку захватчицы.
Он подошел к Роберту и приложил руку к его голове. Роберт изменился в лице и застонал от невыносимой боли. Мужчина ухмыльнулся.
– Значит, не хочешь нам показывать. Блокируешь, – хмыкнул он. – Тогда твоя подруга нам все расскажет и покажет, – и он подошел ко мне.
Как только он протянул руку к моему виску, Роберт закричал, вырываясь из рук верзил:
– Стойте, не трогайте ее! Она еще слаба, и вы ее убьете!
Но мужчина не стал его слушать и протянул руку. Я вспомнила, о чем просил меня Роберт. И убрала все: страх, боль, желания, чувства, воспоминания. Мое сознание – белый лист. Меня просто нет. Я не существую. Стояла густая тишина, в которой слышалось лишь биение сердца, причем одного, небезразличного мне, и пульс крови в венах. Холодная рука дотронулась до моего виска.
Через несколько секунд мужчина разочарованно вздохнул.
– Смотри-ка, младенец потихоньку оперяется. Она не пускает меня к себе. – Теперь он направился к Роберту.
Когда человек в маске отступил от меня, я стала закипать. Я не понимала, кто эти люди, что им нужно, почему им понадобился Роберт, его друзья и, в конце концов, я. Куда могли влипнуть эти новички, во что они втянули меня?
– Нам действительно придется выйти поговорить.
– В этом нет необходимости, – раздался голос сзади. Я с облегчением вздохнула. Саванна вышла из-за угла. А за ней Джордан, Шанталь и Ноа. Сейчас все и прояснится. Может быть, эти циркачи нас спасут, – надежда затеплилась в глубине моей души.
– Ну, вот видите, вы все в сборе. Вы молодцы, – обрадовался мужчина, потерев руки.
Силы оказались равными, если считать по количеству людей. Но у захватчиков оказалось еще и оружие, которое играло явно не в нашу пользу. – Ну, что, прошу вас! – Он указал рукой на задний двор школы, который вел прямо к лесу. Именно им я частенько любовалась во время ланча и именно там я видела сон, где Роберт пытался узнать, кто мне звонит.
Ноа выдвинулся вперед. Роберта перехватил мужчина, а трое молодых парней в масках встали рука об руку, загородив нас спинами. Рука женщины вцепилась в мое предплечье еще крепче. Вдруг из-за моей спины раздался сильный мужской голос, который заставил пробежать дрожь по всему телу. Эта дрожь была вызвана не страхом, а чем-то родным. За этим голосом звучала уверенность, за которую можно спрятаться, как за каменную стену, и ничего не бояться.
– Обойдетесь!
Все резко повернулись и посмотрели в сторону, откуда донесся голос. Из холла вышли двое в камуфляжных формах, с оружием и тоже в масках. Тот, который говорил, был белым мужчиной, а у второго была смуглая кожа, – это единственная отличительная черта, которую выдавали открытые участки кожи на лице. Меня пробрал нервный смешок. И самое интересное, все это время я задавала себе вопрос: при чем здесь я? Что я могла такого натворить? Неужели весь сыр-бор из-за меня? А может быть, я снова где-то нанюхалась ртутных паров и мне это все мерещится?
– Оставьте детей в покое, – снова прозвучал сильный голос из-под маски.
Женщина толкнула меня к стенке, и я отлетела, ударившись головой, сползла вниз. Затем Роберт высвободился из оков мужчины в черном, но тот уже особо его не держал. Он ринулся ко мне и приподнял меня.
– Так, так, так, – главный из всей команды, отпустивший Роберта, сказал, прохаживаясь перед двумя защитниками. – Рыбка сама клюнула и приплыла к нам в руки. – Ну, что ж! Прекрасный момент обменяться объятиями, – он подошел к нам с Робертом и посмотрел на меня, а затем прошел ближе к новым гостям, – попросить прощения, например, поплакать немного. Я угадал?
Он переводил взгляд то на меня, то на этого мужчину, который за нас заступился. О чем это он? А точнее, о ком?
– Хватит трогать детей, – настаивал первый защитник.
– То есть нас можно трогать, а вас нельзя? – сказала женщина. – Может быть, наша очередь настала?
– Анонимное сообщение – ваших рук дело?
На этот вопрос никто не ответил. Так. Значит, помимо того, что во всей этой заварушке участвуют новички, каким-то образом я тоже к ней причастна, тут еще и анонимные сообщения. Прямо детектив какой-то. Честно говоря, страх стал улетучиваться, и мне просто стало интересно, что же будет дальше и чем эта клоунада в масках закончится. И что эти «друзья» в масках на меня все время пялятся? Вот они стали ходить взад-вперед, играя в гляделки. Остальные стояли по флангам в выжидательной позиции.
– Испугался, да? – наконец отозвался мужчина со стороны противников. – Ну что же ты трусишь? Может, откроешь свое личико? Покажешь ей, – он кивнул на меня, – кто ты есть на самом деле, или совесть не позволяет?
– Прекрати! – сквозь зубы сказал мужчина в камуфляже, сжав кулаки.
– Кстати, сейчас самое время нам всем познакомиться, – он снова остановился возле нас с Робертом. – Тебе, Алекса, интересно узнать, кто этот человек?
Я вспыхнула. Он знает мое имя! Я решила взять себя в руки и не терять самообладания.
– В первую очередь мне интересно знать, кто вы такой! – сказала я, выплеснув всю злость, которая скопилась во мне. – Меня достал этот цирк. Зачем эти маски, оружие? Что вам нужно? Откуда вы меня знаете?
– Таких, как ты, невозможно не знать. Ты на вес золота или, точнее, на вес бриллианта. Разве тебе папочка не рассказывал?
– Хватит! – мужчина в камуфляже шагнул вперед, но его остановил друг.
Последняя фраза меня насторожила, и я никак не хотела, чтобы разговор закончился, пока я не выясню все, что мне надо. Мой страх пропал, и я смело сказала:
– Ну уж нет! Продолжайте, я слушаю!
– Разве тебе папочка не рассказывал о твоем происхождении и предназначении?
– А разве вы не знаете, что у меня нет отца и что он умер, когда я еще даже не родилась? – отчеканила я, но моя уверенность в сказанном тут же начала пропадать из-за раскатистого хохота пятерых, разнесшегося по пустым коридорам школы. Я посмотрела на их надрывающиеся животы, а затем перевела взгляд на мужчину в камуфляжной форме. Мое сердце подсказывало, что мне не зря показался его голос родным. Как бы я хотела, чтобы он снял маску и показал свое лицо. Я абсолютно не представляла, как выглядит отец. Мама не хранила его фотографий.
Мое сердце стало учащенней битья, словно просилось, чтобы его отпустили и оно могло бы сорвать маску с лица этого мужчины и обнять его, совсем как во сне. Глаза покрылись мокрой пеленой. Эмоции все же взяли верх, и я попыталась высвободиться из объятий Роберта, который удерживал меня, как только мог.
– Не сейчас, Алекса, – прошептал он мне. – Это может поставить нас всех под угрозу.
– Хорошо, – выдохнула я, еле сдерживая свой порыв кинуться на шею мужчине, чьего лица я даже не видела. Но почему, почему он не может подойти ко мне и обнять? Вдруг это первый и последний шанс для нас всех? Вдруг эти сумасшедшие с автоматами убьют нас?
Молчание прервал второй мужчина в камуфляжной форме.
– Школу оцепила полиция. Вам придется сдаться и пройти с нами, – спокойным, настойчивым голосом проговорил он.
– А может быть, наоборот, вы пройдете с нами? – сказал преступник, потряхивая автоматом.
– Вы же прекрасно знаете, что ваша идея бессмысленна и нас намного больше, а это, – он кивнул на оружие, – всего лишь игрушка, которая на нас не подействует.
Я почувствовала, как Роберт потянул меня за руку под лестницу и, открыв дверь кладовой, подтолкнул меня туда и вернулся на место конфликта. Я приоткрыла дверь так, чтобы оставался хоть какой-то просвет, и я могла рассмотреть, что происходит.
– Либо вы идете с нами добровольно, либо… – продолжил мужчина в черном, но его перебил защитник с бархатным, сильным голосом.
– Мы вас сдадим полиции! Отсюда вы не уйдете!
С этими словами, как по команде, началось сражение. Найджел был прав. Роберт дрался, как животное, точнее, как зверь. Да и все остальные тоже. Затем стало сложно уследить за передвижением. Все без исключения двигались с молниеносной скоростью. Иногда казалось, что они просто испарялись со своего места, а появлялись в другом. Только и были слышны звуки ударов кулаков и тел, отлетавших от стен и падающих на пол. Казалось, я смотрела боевик и наблюдала за бойней в зрительном зале. Вдруг все резко остановились. Послышался взрыв и бегущие грузные шаги.
– Это полиция! Сдавайтесь! – послышалось в недрах восточного коридора.
– Ну уж нет! – усмехнулась женщина. И люди в черном исчезли так же быстро, как и появились в школе. Ни их шагов, ни голосов не было слышно.
Через несколько секунд появился Роберт.
– Где он? – спросила я.
– Кто, Алекса?
– Мужчина в камуфляже, который заступился за нас?
– Он вынужден был уйти.
– Уйти? Вот так вот? Даже не поговорив со мной? – Я почувствовала, как стала закипать, и крышка кипящего котла вот-вот должна была опрокинуться от булькающих эмоций. – И кто это был? – мне было страшно произносить слово «отец». Я до последнего момента не верила, что это он, и хотела убедиться лично, но он исчез.
– Прости, но так надо, – извинялся Роберт. – А ты молодчина. Ты справилась. У тебя здорово получилось, – он заговаривал мне зубы.
– Что получилось? – спросила я, не понимая, о чем он говорит.
За дверью послышались шаги, но Роберт не обращал на них внимания.
– Шанталь зовет. Нам нужно выбираться отсюда. Полиция уже здесь.
Из всего сказанного меня удивило только одно предложение.
– Шанталь зовет? Но я не слышала ее голоса.
Роберт, не обращая внимания на мои слова, встал из засады и подал мне руку.
– Где здесь выход?
– Не знаю, я в первый раз в этом помещении.
Роберт внимательно осмотрел кладовую и подошел к парте, стоящей вертикально. Он взял ее за ножки и аккуратно отодвинул. За партой оказалась дверь с высоким маленьким окошком. Оттуда доносились голоса. Роберт стал прислушиваться, я подошла к нему, и он взял меня за руку.
– Это дело рук новеньких! Я уверен! – говорил первый мужской голос. Я узнала его. Это был учитель химии мистер Харрис.
– Почему? – спросил директор школы мистер Кларк.
– Они в разы отличаются от обычных учеников! – мистер Харрис, с нескрываемым раздражением, доказывал директору свою правоту.
– Это ни о чем не говорит, хотя они первые попадают под подозрение.
– Вот-вот! Тем более их пятеро!
– Полиция разберется, – мистер Кларк поставил последнюю точку в разговоре.
Тяжелый камень обрушился на мои плечи.
– Роберт, они вас подозревают.
– Алекса, чтобы меня не засекли, я сейчас уйду, а ты следом за мной, – устало сказал он.
– Хорошо.
– Закрой глаза, – попросил он нежно.
– Зачем? – удивилась я. Обычно так просят, когда хотят устроить сюрприз.
Роберт отпустил мою руку. Я послушно последовала его просьбе и простояла несколько секунд с закрытыми глазами, а когда я их открыла, Роберта со мной уже не было. Дверь в кладовую была закрыта. «Надо же, – подумала я, – как он бесшумно вышел, будто испарился. Похоже, у них всех так получается, и у тех, в масках, тоже. Кто же они? Не инопланетяне же? Такое бывает только в фильмах фантастики. А я живу в реальности».
Вдруг ручка дернулась, дверь приоткрылась, а за нею показалась голова уборщицы. Увидев меня, она подпрыгнула от неожиданности.
– Что ты здесь делаешь, милая?
– Пряталась, – невинным голосом ответила я. Я прошла отличную тренировку и теперь спокойствие сохраняла с уверенностью.
– Ух, слава богу, ты не попалась на глаза этим бандитам. Вся школа была эвакуирована. Полиция прочесала здание, но никого не нашла. – Затем она посмотрела на меня с подозрением. – А почему ты не выбежала на улицу? Что ты здесь делала, пока все находились снаружи?
Ну вот, отлично. Теперь уборщица меня подозревает и приписывает к соучастникам.
– Мне некуда было деваться. Я подвернула ногу, и это единственное место, куда я смогла добраться, – соврала я, даже не покраснев.
– А это не ты, случайно, Алекса Стюарт? – она всматривалась в мое лицо, будто пыталась прочесть на лбу мое имя.
– Я.
– Тебя одноклассники обыскались и мама.
– Мама?
– Конечно! Почти все родители, кто мог, приехали сюда и ждали, когда полиция войдет в школу.
Я пулей вылетела из служебного помещения, даже не поблагодарив уборщицу. Нужно срочно было увидеть маму. Она, наверное, сходит с ума. Тем более, не оправившись от вчерашней новости.
Зеленая лужайка школы была полностью заполнена учениками, родителями и полицейскими. Родители были перепуганы. Кто-то отпустил детей в школу, а кто-то увозил их домой. Ко мне навстречу бежали одноклассники.
– Алекса, ты где была? – Райан схватил меня за руку. Я отдернула его руку. Мне было не до него и ни до кого. У меня была одна цель. Найти маму, посмотреть ей в глаза и потребовать от нее правды.
Так же я оттолкнула от себя навязчивую Рэчел, когда она мне загородила путь и сказала, что, похоже, я с преступниками заодно. А Бруклин кинула мне, что неплохо было бы полиции поговорить со мной. Но все это неважно. Важно одно. Правда.
Я остановилась и всматривалась в лица людей. Родители Бруклин и Рэчел увели своих дочерей в машину. Мальчишки и Клэр остались. Насчет Клэр я не удивилась. Она-то знает, что новички здесь не при чем и ее спасут, если вдруг что случится.
Наконец я увидела маму. Она стояла с потухшим взглядом, измученная и не выспавшаяся. Я вспомнила, что утром мы не виделись. Казалось, что она постарела за эти полдня, а может быть, и за ночь. Ей срочно нужен был отдых. Но сначала…
– Мама, – я не подбежала к ней, а просто стала напротив и посмотрела в ее глаза, припухшие от усталости. – Я его видела, – сказала я, но не стала уточнять кого.
– Я знаю.
– Ты знаешь?! Значит, это правда. Он жив. Ты позвонила ему?
– Нет, – измученный взгляд мамы меня трогал до глубины души, но я очень хотела выяснить правду и поэтому продолжала расспрашивать маму.
– Тогда как он узнал, что мы попали в беду?
– Он никогда не упускал тебя из виду и берег. Но что-то пошло не так, и ему пришлось появиться.
– Пришлось появиться, – мои руки, словно сухие ветки, опустились вниз. Я начала вскипать. – Пришлось! Мама! Он даже не подошел ко мне! И снова исчез! Я не понимаю, как это можно назвать! Трусость? Или нежелание меня знать? Почему?!
– Дочка, прошу тебя, успокойся, – мама шагнула вперед и обняла меня. Я еле нашла силы, чтобы обнять маму в ответ и, положив голову ей на плечо, обмякла, едва удерживая себя на ногах. Слезы брызнули из моих глаз. Обида лавой вырвалась со дна бурлящего вулкана. Мама нежно гладила меня, но я вдруг ощутила содрогания ее тела. Я сразу же отстранилась и, взяв за плечи, посмотрела на нее. Мама плакала. Теперь чувство вины накрыло меня, замещая лаву лавиной, которая падала с горы и охлаждала мое кипящее негодование. Как я не подумала о маме? О том, что чувствует она? Ведь это ее муж! Все равно, теперь я его ненавижу! И не хочу ничего знать!
Я взяла Эмили за руку.
– Пойдем домой, мама. Школа подождет, хотя опасность миновала.