Омуты
«Ох, устала!» – вздохнула Яна, вытирая со лба крупные капельки пота грязным запястьем. Потом сняла тряпичные перчатки и отряхнула руки. Пальцы вздулись от работы и стали красными. «Ну и жара, нечем дышать! – Яна посмотрела на небо. Оно было лазурным, без единого облака. – Шерхи, где ты?»
Шерхан лениво вылез из-под куста самшита и вывалил свой розовый язык. Яна погладила его по голове и придирчиво осмотрела свою ковровую клумбу: получилось замечательно.
– Ну как, Яна Альбертовна, идут дела? – подошел к девушке начмед санатория – лысый маленький мужчина в белом халате, который не застегивался на животе. Начмед понравился Яне с первого взгляда, когда он две недели назад рассматривал ее эскизы и шевелил тонкими губами, словно в его руках были не рисунки, а книга.
– Все отлично! Сами посмотрите!
Начмед обошел клумбу со всех сторон и довольно похлопал себя по круглому животу:
– Вы были правы, Яночка, клумба действительно станет нашей визитной карточкой, вот здесь мы еще поставим лавочки, отдыхающие будут в восторге!
– Это еще не все! – сказала Яна. – Завтра утром, пока прохладно, высажу карликовые туи, и вот только тогда композиция будет смотреться завершенной.
Яна села на корточки и нежно потрогала мягкую хвою шаровидной туи «Даника». Растения стояли в тени раскидистого каштана в больших пластиковых горшках, ожидая своей пересадки в грунт.
– Павел Олегович, я вас лишь об одном прошу: проследите, чтобы туи и саму клумбу оросили на ночь теплой водой и берегите растения от любопытных детей и животных.
– Хорошо, хорошо, Яночка, ни о чем не беспокойтесь. Все будет сделано! Завтра, значит, я с вами рассчитаюсь.
Яна повернулась к своему псу, который снова спрятался от солнца под самшит:
– Ты слышал, Шерхи, завтра у твоей хозяйки будет вознаграждение, и, следовательно, она купит тебе новый мяч!
Шерхи довольно взвизгнул, предвкушая радость от новой игрушки.
– И еще, Яна Альбертовна, – продолжал Павел Олегович, – у нас озеро природное на территории есть, но оно такое запущенное! Может, возьметесь за него?
– Об этом еще рано говорить, но я подумаю над предложением. А где оно находится?
– Далековато, Яночка, территория нашего санатория очень большая и сильно заболоченная. Вы еще весной у нас не были, видели бы вы только разливы реки, что протекает рядом. Вся территория оказывается в воде, а озеро в ужасном состоянии. Отдыхающие туда не ходят, боятся, ужи там водятся, комаров много. Вот сейчас лето, гости санатория выходят за пределы территории и отправляются купаться на речку. А это наша головная боль. В прошлом году один мужчина утопился, знаете, проблем потом хватило. А так, если бы свое озеро в порядке было, отдыхающие свободное время могли бы проводить на его берегу и, заметьте, не покидать территорию санатория.
– Да, действительно, – согласилась Яна, – а если еще и белых лебедей…
Начмед затаил дыхание.
– Ну, так может, возьметесь?
– Я подумаю. Сначала мне нужно осмотреть его.
– Хорошо, сейчас пойдем. Путь неблизкий, через висячие мостики…
– Павел Олегович, я лучше одна, с Шерхи. Мне нужно побыть в уединении, чтобы понять сложность работы, если вы не возражаете.
– Конечно, конечно, – обрадовался мужчина, – я вам сейчас объясню, как туда лучше пройти. У меня же сегодня еще дела! А я совсем забыл, потерял рассудок от великолепия клумбы!
Начмед основательно объяснил Яне, как пройти к озеру. Когда белый халат Павла Олеговича скрылся в дверях корпуса водолечебницы, Яна еще немного повозилась с клумбой, потом внимательно осмотрела свои красные пальцы и отыскала в кармане спортивных брюк мобильный телефон, чтобы узнать который час. «Еще только три?! – ахнула Яна. – А думала и до ночи не управлюсь!» Дмитрий приедет забирать ее и Шерхана из санатория только через два часа, следовательно, время подумать над предложением начмеда и осмотреть озеро еще есть.
Яна собрала свои вещи в тряпичный рюкзак, забросила его на плечи и огляделась по сторонам в поисках воды. Возле горшков с туями стояло наполненное желтое пятилитровое ведро. Яна вымыла в нем руки и подошла к Шерхану.
– Ну, что, друг, пойдем изучать окрестности?
Шерхан дремал, он приоткрыл глаза и потянулся.
– Да ладно, не ленись! Весь день спишь, пока хозяйка трудится. Пойдем, я тебе говорю!
Шерхан зевнул и вылез из-под самшита. Яна взяла его на поводок, и они отправились на обзорную экскурсию по необъятной территории.
Санаторий состоял из шести сильно удаленных друг от друга жилых корпусов, объединенных между собой артериями кривых дорожек. В самом центре территории располагались два лечебных корпуса, столовая, здание администрации, летняя танцплощадка, три беседки, шесть летних одноэтажных домиков, бар, магазин и Янина ковровая клумба. Все отдыхающие стекались сюда к восьми утра и проводили свое время до ужина. Из самого удаленного шестого корпуса гостей привозил санаторский микроавтобус. Чуть дальше на расстоянии 800 метров находился стадион. Пока Яна в сопровождении вялого Шерхана следовала по широкой дороге вдоль столовой и корпуса водолечебницы, постоянно наталкивалась на отдыхающих. Они медленно прогуливались, обсуждали новые виды массажа и сетовали на жару. Шерхан высоко поднял голову, принюхался и оживился. Запах жареной рыбы, паровых котлет и картофельного пюре наполнил всю округу. Яна остановилась возле столовой. В ее окна она видела белые скатерти, вазочки и девушек в форме, они убирали со столов. Одна вышла на порог и вывалила из большого чана помои прямо на асфальт. Как по команде, ее окружили толстые коты, они громко мяукали, подергивая смешными тонкими хвостами, и терлись головами о ноги девушки. Она хохотала и отталкивала их от себя, желая поскорее освободиться от полосатой стаи. Шерхан завистливо посмотрел на толстых котов и облизнулся. Яна все поняла: «Терпи, Шерхи, ты же породистый пес! Неужели готов из-за надкушенной котлетки потерять свой собачий авторитет?!» Шерхи все понял и опустил голову к земле, делая безразличный вид.
Когда Яна с Шерханом пересекли центральную площадку санатория и вышли на узкую дорожку, людей на пути больше не встречалось. Только рыжие и серые санаторские коты, которые уже успели отведать жареной рыбы, грелись на солнце, пристроившись на низких бордюрах. Завидев Шерхана, они бросались врассыпную, а пес уныло смотрел на кошачьи гонки, ленясь не то что мчаться за ними вслед, но даже дышать. Яна медленно шла по гравию, осматривая территорию. Прогулка была приятной, ноги комфортно чувствовали себя в стареньких кроссовках, Шерхан не тянул ее в разные стороны, как это всегда бывало, пейзаж радовал своим великолепием. Санаторий находился в смешанном хвойно-лиственном лесу. Чем дальше Яна уходила от центральных корпусов, тем таинственнее и загадочнее становился лес. Проходя мимо санаторского ограждения, Яна увидела узенькую тропинку, она вела к небольшой круглой дыре в сетке забора, потом заманивала в прекраснейшее поле, а дальше – речка. «Вот, значит, как бегают купаться отдыхающие?!» – догадалась Яна. Шерхи, почувствовав близкую прохладу и водную гладь, рванул на тропинку. «Шерхи, – закричала Яна, – мы на работе, никаких купаний!» Шерхан вопросительно посмотрел на хозяйку, он обожал купаться в открытой воде и не понимал, почему Яна не позволяет ему сейчас хоть немного охладиться. «Нет, Шерхан, пойдем! Нам нужно изучить все окрестности и посмотреть на озеро!» Яна потянула поводок на себя, и они пошли в противоположную сторону от ограждения, чтобы вернуться на свою дорожку из гравия. Яна подняла глаза к небу, голова кружилась от зеленых крон деревьев и солнца, которое заигрывало с ней. Оно то пряталось за изящными ветками, то выныривало, ослепляя глаза. Яне нравилось смотреть на солнце, но еще больше она любила деревья. На территории санатория произрастали высокие сосны, гордые туи, белоснежные березы, ольха, верба, а главное старые дубы. Яна, убедившись в том, что никого из гостей санатория больше не встретит на пути, отстегнула пса и дала команду «Гулять!», а сама решила в полной мере насладиться столь великолепным природным многообразием. Яна подходила к теплым стволам, нежно гладила их ладонью, прикасалась щеками. Шерхи не совсем понимал, для чего хозяйка это делает, но на всякий случай возле каждого дерева ответственно поднимал заднюю ногу и оставлял мокрую мету, чтобы Яна не забыла, какие именно деревья ей пришлись по душе.
Так, незаметно для себя, Яна уперлась носом в первый висячий мостик, о котором рассказывал начмед. Через пятьдесят метров – еще один. Мостики висели над двумя заросшими камышами канавами и производили впечатление ненадежности. Казалось, здесь много лет не ступала нога человека. Яна осторожно сделала шаг на мостик, он закачался, и что-то хлопнулось в воду. Яна осмотрелась – ничего странного. «Наверное, лягушка», – подумала она и поставила вторую ногу на мостик. Шерхан толкнул хозяйку носом, предупреждая: «Девочки сзади!», и пошел впереди. Мост качался с бешеной силой. Сердце замирало в груди. Старые доски трещали под ногами. Один неловкий шаг – и встреча в канаве с лягушкой неизбежна. Яна осторожно шаг за шагом прошла первый висячий мостик, Шерхан бодро бежал по лесу, принюхивался, что-то выискивал в кустах папоротников. В тени деревьев пес чувствовал себя лучше, стал энергичным и любопытным. Пока Шерхан изучал огромную желтую ящерицу на теплом камне, Яна ушла далеко вперед и ступила на второй висячий мостик. Пейзаж сменился. Дорожки больше не было, лес стал густым, труднопроходимым. На стволах деревьев расселились мхи и лишайники. Солнце почти не проникало сквозь раскидистые кроны деревьев. Яна поежилась. Воздух стал влажным, наполненным запахом болотной гнили. Комары звенели над головой, ощущая присутствие свежей крови. Яна размахивала руками, хлопала себя по коже, но решила не сдаваться и отыскать озеро. «Да, – думала она, – если я соглашусь на предложение Павла Олеговича, работы будет очень много, слишком много. Понадобятся и человеческие руки и спецтехника! Территория сильно заболочена и покрыта зарослями. Придется потрудиться! А это еще только мостики! Что же творится на самом озере?!» С этими мыслями Яна пошла по второму мостику, не глядя себе под ноги. Дойдя до его середины, она наступила на что-то мягкое и противное, Яна опустила глаза и завизжала.
Шерхи все еще рассматривал желтую ящерицу, когда услышал крик хозяйки. Ящерица была очень симпатичной, и расставаться с ней не хотелось, но там, за высокими кустами, звала на помощь его Яна. Шерхи бросил свою игрушку и рванул на голос хозяйки. Когда он вбежал на мостик, увидел, как Яна закрыла глаза ладонями и плачет, стоя на одном месте. Шерхи изо всех сил кинулся к ней, боясь, что Яна поранила глаза, а когда, наконец, узнал предмет ее страха, весело залаял. На старых досках мостика лежал огромный уж. Хозяйка ужей боялась, Шерхи это хорошо помнил. Когда он был совсем маленьким, отыскивал ползучих гадов и приносил Яне. Она смешно кричала, подавала странные знаки руками и мчалась от него прочь. Шерхан неуклюже бежал за ней следом, размахивал ужем-веревкой, зажатым у себя в зубах, а Яна пряталась от него. Эта игра казалась псу забавной. Лишь спустя год он понял, что причинял своей Яне страдания. Она боялась. Шерхи не любил, когда Яна чего-то боится, потому всегда старался оградить ее от страхов. Шерхан ткнул носом ужа, он свернулся в кольцо. Тогда пес поднял глаза на хозяйку. Она убрала ладошки и ласково посмотрела на собаку: «Спасибо, конечно, Шерхи, но я все равно боюсь. Сейчас аккуратненько обойдем ужика, ну, не назад же возвращаться!» Яна с опаской обошла ужа стороной и двинулась дальше, Шерхан еще остался его изучать, когда впереди послышались голоса и шорохи. Яна сошла с мостика и прислушалась. В кустах кто-то был. «Кто здесь?!» – крикнула Яна. Кусты зашевелились и замерли. Яне почудилось, что там кабан. Чтобы не испытывать судьбу Яна решила пройти к озеру другим путем. «Шерхан, ко мне! Ко мне, мальчик!» – позвала Яна. Шерхан оставил ужа в покое и подбежал к Яне, она взяла его на поводок. Шорох в кустах повторился, и снова послышалась речь. Так как Яна была умной девушкой, она быстро поняла, что кабаны говорить не умеют, а на территории санатория никого из посторонних нет, значит, можно смело идти и ничего не бояться. Когда Яна, с Шерханом на поводке, поравнялась с кустами, заметила двоих. Они стояли, отвернувшись. Яна могла рассмотреть только спины. Это были подростки. Девочка и мальчик. «Не трогай меня!» – настоятельно требовала девочка. «Ты должна меня слушать!» – убеждал мальчик. Почувствовав, что за ними наблюдают, подростки обернулись, и Яна осмотрела их с ног до головы. Девочке на вид одиннадцать лет, нервное лицо, тонкие черты. Мальчик – лет пятнадцати, высокий, достаточно симпатичный. Голос его мягкий, бархатный, у девочки – истеричный. Руки мальчика нежно обнимали плечи девочки, гладили, трогали ее длинные волосы, касались щек. Девочка отталкивала руки, словно хотела вырваться и убежать, но что-то незримо удерживало ее рядом с мальчиком, как если бы между ними была тайная связь. Увидев Яну и Шерхана, парень выпрямился и кивнул головой, здороваясь, девочка, напротив, согнулась, зло посмотрела на Шерхана и отпихнула с силой руки парня. Девочка показалась Яне неприятной, какой-то агрессивной и избалованной. Словно она знала себе цену и не понимала важности человеческой заботы. «Такая маленькая и такая заносчивая!» – Яна убрала глаза в сторону. Ей было неловко, ибо она стала свидетелем чужой страсти, первой любви. Яна прошла мимо ребят. «Да, – думала она, – вот тебе и новое поколение, еще совсем дети, а пылкости позавидуют даже взрослые! Но нет ничего прекраснее любви, первых чувств, первых детских надежд!» Шерхан заискивающе заглянул в Янины глаза. «Понимаю, дружок, – обращаясь к Шерхи, сказала Яна, – у тебя подружки нет, но не беда, мы же всегда с тобой вместе! Зачем тебе лишние проблемы?» Шерхан прищурился, не соглашаясь с хозяйкой, но как настоящий друг, принял ее точку зрения.
Яна вдалеке заметила черную водную гладь и обрадовано вздохнула, предвкушая объем работы. Но не успела она даже подойти к озеру, как услышала громкий визг и призыв о помощи. Кричала девочка. Яна в нерешительности остановилась, не зная, что предпринять. Крик повторился. «Помогите! – умоляла девочка. – Пожалуйста, помогите!» Яна, крепко сжимая поводок, побежала на зов. Шерхан мчался впереди нее, натягивал поводок, и Яна почувствовала, что если не угонится за псом, то непременно хлопнется на землю, и Шерхи потянет ее, словно не он пес, а она, Яна. Рюкзак больно стучал по спине, ноги спотыкались о сухие ветки. Когда Шерхан, наконец, притянул свою медлительную хозяйку к тому месту, откуда исходил призыв о помощи, Яна была еле живая. Ребята все еще стояли в кустах. Девочка рыдала. Парень обхватил ее рукой сзади, словно хотел задушить. Когда он увидел Яну и Шерхана, его рука безвольно опустилась. Девочка заплакала еще сильнее, потом высвободилась и попыталась покинуть кусты. Яна схватилась за живот, стараясь отдышаться. Шерхан резко рванул поводок, он выскользнул из Яниных рук. Пес, понимая, что от хозяйки нет никакой пользы, бросился девочке наперерез. Она запричитала как старушка.
– Стой! – крикнула Яна, хватая ртом душный запах болотной гнили. – Не надо бояться, собака не сделает тебе ничего плохого!
Девочка застыла. Яна видела только ее спину и худенькие плечи.
– Что у вас случилось? – спросила Яна, серьезно глядя на парня, который стоял совсем рядом.
– Ничего, абсолютно ничего! – в недоумении ответил тот.
– А почему она плачет, и кто ты ей?
– Она постоянно плачет, это моя сестра! Родители измучились с ней. Нервная она очень, вот и лечится в этом санатории, ну и мы с родителями заодно.
– Но зачем же ты ее за шею так схватил? – рассердилась Яна.
– Ничего я не хватал, вам показалось. Вообще, я люблю ее сильно, но она актриса еще та! Вы сами посмотрите, стоит – рыдает, будто я садист! А я всего лишь оберегаю ее, чтобы глупостей не натворила. Потому что если моей сестре что-то не нравится, она тут же убегает то в лес, то к озеру. Характер такой! Бегать от меня, от родителей – это ее призвание!
– Нет! – закричала девочка. – Это неправда, ты сам меня сюда затащил, еще и дерешься!
– Ангелина, зачем ты лжешь, я так забочусь о тебе! Где я тебя ударил? Тебе не стыдно?!
– Нет! Неправда! – кричала девочка и снова плакала.
Яна подошла к ней, чтобы успокоить. Шерхан сидел впереди, преграждая девочке путь.
– Тебя Ангелиной зовут? – ласково спросила Яна.
– А вам какое дело? Вы мне не мама! И собака ваша воняет!
«Ничего себе, воспитание! – подумала Яна. – Мы в свое время боялись взрослым даже в глаза смотреть, а эта хамит, еще и собачку оскорбляет! Ремня бы ей хорошего!»
Но Яна решила проявить настойчивость и не выдавать своих истинных чувств.
– Ну, зачем ты так? – коснулась она худенькой руки девочки.
Ангелина с яростью отдернула руку и стукнула Яну кулаком по запястью.
– Ай, больно! – вскричала Яна. – Зачем дерешься?
Шерхан залаял, но остался сидеть.
– Вот видите?! – тихим голосом сказал парень. – Я же говорил вам. Она всегда так! Меня Сашкой зовут, а ее Ангелинкой. Ангелинка у нас девочка нервная. Родители всех врачей обошли, а те не знают причину ее истерик. Говорят, что это переходный возраст.
– Идиот! – кричала Ангелина. – Хоть бы ты умер!
С этими слова она бросилась бежать, громко рыдая. Девочка обогнула Шерхана и ее фигурка скрылась в чаще леса. Яна подумала о том что, если бы пес продолжил преграждать Ангелине путь, она бы с легкостью стукнула и его. Птицы, испуганные звуками, шумно взлетали в небо, хлопали крыльями и тоже кричали.
Шерхан позволил Ангелине проскочить мимо себя и теперь смотрел вслед убегающей девочке. Он видел, как Ангелина налетела на куст дикого шиповника, исцарапалась и порвала платье. Ему было жаль ее. Она была похожа на Яну, когда та плакала. Шерхан даже не обиделся, когда Ангелина обозвала его «вонючим». Он почувствовал ее боль, она пульсировала в груди. Словно девочка была раненой. Шерхан не хотел ее пугать или причинять вред. Поэтому остался неподвижным. Да и команды «Следом!» Яна не давала.
– Да, брат, нелегко тебе! – понимающе вздохнула Яна. – Саша, хороший ты парень!
– Спасибо, она моя сестра, я ее очень люблю. Вот так всегда, убежит из дома, а я по всем улицам хожу, зову. А когда отыщу, она при людях такие истерики устраивает. Верите, нет, но меня даже в милицию из-за нее забирали, люди вызвали, потому что Ангелина на весь двор кричала, что ее убивают.
– Ужас! Но зачем она так с тобой?
– Не знаю! Я ее на своих руках вырастил. А она…
На глазах Саши выступили слезы. Яна похлопала парня по плечу, чтобы приободрить его, а сама подумала: «Бывают же такие неприятные дети, как эта Ангелинка! Хорошо, что у меня такой сестренки нет!»
– Ладно, Сашка, пойдем мы, ты разыщи сестру, а то еще от родителей влетит!
– Да уж, придется, а собака у вас очень красивая и ни капельки она не воняет!
С этими слова Саша направился по следу своей сестры. «Ангелинка, сестричка, где ты? – звал он своим бархатным голосом. – Ангелинушка, пойдем в номер, там яблоки для тебя лежат, а потом на ужин, а после ужина на танцы!»
Яна стояла возле кустов рядом с Шерханом. Она слышала, как голос Сашки, удаляясь, становится все тише и тише. «Вот беда у парня, – думала Яна, – ни тебе личных дел, ни свиданий, ходи лишь за избалованной сестрой как нянька, словно забот у него никаких нет. Куда только родители смотрят? Изведут ведь мальчишку! А парень он, что надо. Мне бы такого заботливого брата!» Яна взглянула на притихшего Шерхана:
– А ты тоже молодец! Взял – вырвал из рук поводок. Самостоятельный ты мой! Кто же так делает?
Шерхан завилял пушистым хвостом. Он проявлял свое расположение к Яне с таким усердием, что листья и сухие ветки летели из-под хвоста в разные стороны. Потом он лег, опустил морду в траву и прикрыл ее лапой: «Виноват, хозяюшка, виноват, прости меня!»
– Пойдем на озеро, мой любимый сыщик! А еще Дмитрий меня обвиняет в том, что я везде сую свой нос! Знал бы, какого пса любопытного мы воспитали!
Яна наклонилась, подняла с земли пыльный поводок, и они двинулись в сторону озера. Деревья расступились, и перед Яной раскинулось черное зеркало воды. Высокие сосны стеной окружили озеро, отражаясь в нем. Это и придавало характерный черный цвет водной глади. «Великолепно! – прошептала Яна. – Чудесно! Так я и думала, белые лебеди и черная вода! Сыграем на контрасте!»
Теперь она могла спокойно изучить озеро, находясь наедине с природой и Шерханом. Озеро было небольшое, но очень живописное. Берега его и мелководье заросли осокой и ситником. На зеркальной поверхности нежились водяные лилии – кувшинки и кубышки. В высокой береговой траве притаились сухие дощечки старого деревянного мостика. Яна взошла на него и с удивлением отметила, что мостик походит на пирс, и если по нему идти, то можно оказаться почти на середине озера. «Наверное, на этом мостике в свое время рыбаки насаживали на крючки червей, закидывали в озеро лески и радовались пойманным карасям или плотве». Яна наклонилась, присмотрелась и обнаружила, что в озере бьют ключи. «Великолепно, замечательно! Берусь, об отказе не может быть и речи! Это же не просто работа, это наслаждение!» Яна обернулась. Шерхан копошился на берегу в осоке, таская по траве поводок. «Могу поспорить, опять ужа нашел!» – подумала Яна. – Ужей здесь очень много, может даже гадюки встречаются! Нужно будет у Павла Олеговича уточнить!» С этими мыслями Яна вернулась на берег, подозвала к себе Шерхана и полезла в карман, чтобы узнать время на своем стареньком мобильном телефоне. «Ах ты, господи, боже мой! Шерхи, – вскрикнула девушка, – начало шестого, нас Димка давно ждет, нужно бежать!» Шерхан обрадовано завилял хвостом, подождал пока хозяйка возьмет в руки поводок и приготовился к старту. Яна затолкала телефон в карман своих спортивных брюк, и они изо всех сил побежали через лесную чащу, не выбирая дороги, к главным воротам санатория. Яна старалась поспевать за Шерханом, вытирая пот со лба. Он натягивал поводок, смешно подбрасывал лапы, хвост метался из стороны в сторону, шерсть сзади напоминала пушистые штанишки, и Яна всю дорогу, пока бежала за Шерханом, хохотала.
– Янка, где вы ходите? – встревожено спросил Дима, отрывая мобильный телефон от уха. – Я тебе минут пять звоню, ты трубку не берешь!
Шерхан счастливый подбежал к хозяину и встал на задние лапы.
– Ну, ну, друг! Прекрати, не хочу, чтобы ты меня измазал! – через смех говорил Дима, придавая своему голосу нотки серьезности, и трепал пса за ухо.
– Дима, я не слышала звонков, мобильный всегда со мной! – сказала Яна и полезла в карман брюк. – Где же он? Ой, кажется, я его в лесу потеряла! Я сейчас, подожди минуточку, выронила где-то, ровно минуточку, и я его отыщу!
– Яна, не надо! Садись в машину, – настойчиво сказал Дима, открывая заднюю дверь белого внедорожника «БМВ», – к нам сегодня гости в шесть придут! Забыла?
– Ах, совсем забыла! – хлопнула себя по лбу Яна. – А как же телефон?
– Завтра отыщешь! Ничего с ним не случится!
– Но…
– Никаких «но»! Садись!
Яна забралась на заднее сиденье автомобиля. Шерхи уже сидел в салоне на переднем пассажирском сиденье и всем своим видом показывал, что никакой мобильный телефон сегодня искать не намерен, потому что голоден и очень устал.
– Да, ребята, вы, наверное, сговорились. Вот мужики!
– Янка, перестань, не злись, – ласково начал упрашивать Дима и повернул замок зажигания, – ну действительно, ты устала, Шерхи, я. Поищите завтра. А вообще, давай лучше новый телефон купим. Ты же молодая девушка, а ходишь с несовременным телефоном! Ему давно стоило потеряться.
– Нет, не хочу новый телефон, – надула губы Яна, – хочу свой отыскать!
Яна очень сильно привязывалась к вещам. Чем старше они становились, тем дороже для Яны. Телефон хоть и был несовременным, но, зато, таким удобным. Словно он понимал, что необходимо его владелице именно в эту минуту, когда она проводит пальцем по сенсорному экрану, отыскивая нужный номер или приложение.
– Значит, завтра и отыщешь. Дожди не предвидятся. Он в чехле? – продолжал успокаивать Дмитрий.
– Ага, – кивнула Яна.
– Ну, вот видишь?! Значит, и утренняя роса ему не страшна!
– Ладно, – согласилась Яна, немного успокоившись, и откинулась на спинку сиденья.
«Так, – думала она, – утром высажу в грунт туи и сразу на поиски телефона. Звонить вечером никто не должен. Дождя не передавали, телефон в чехле. Старенький, никому не нужный, кроме меня. Да и кто его подберет, если в лесу отдыхающие не гуляют? В озере я его точно не утопила, потому что смотрела время на берегу, значит, найду! Шерхан поможет! А если Сашка и Ангелинка вернутся в лес и подберут его? Тоже не страшно! С Сашкой мы подружились, поэтому, даже если так, парень вернет мне его с большим удовольствием!»
Полностью успокоившись Яна начала думать о завтрашнем дне. Гордый Шерхан сидел рядом с Дмитрием и изучал дорогу. Яна смотрела на его острые большие уши и не заметила, как уснула.
Еще не было семи утра, а Дима уже высаживал бодрую Яну и Шерхана возле главных ворот санатория. Яна закинула на спину рюкзак, потянула поводок и махнула Диме.
– Все, до вечера! За нами сегодня не приезжай, я освобожусь рано. Мы такси возьмем!
– Ладно, – кивнул головой муж, – только на попутки не садитесь!
– Ага, при всем желании, кто остановится, когда мы такие клыкастые?! – Яна улыбнулась, глядя на Шерхана.
– Все! Пока! – поднял Дима высоко руку. – Я на работу, вечером расскажешь, как прошел день! Счастливо!
– Пока! – еще раз махнула Яна поводком, и они с Шерханом скрылись за воротами санатория.
Под раскидистым каштаном стояли влажные туи. Яна пересчитала макушки. «Все хорошо, двенадцать! Начмед молодец! Ответственно подошел к просьбе! Туи оросили на ночь, как и ковровую клумбу! Сегодня она выглядит ярче и живее, чем вчера!» Яна сняла с плеч рюкзак и, покопавшись в нем, выудила тряпичные перчатки и садовый инвентарь. Шерхан привычно полез под куст самшита. Пока Яна возилась с туями, нежно опуская их во влажную землю, подошел Павел Олегович. Он был весел, гладко выбрит, в белоснежном халате. В руках мужчина вертел бумажный конверт.
– Вот, Яна Альбертовна, как и обещал, ваше вознаграждение! С туями все в порядке, наш сторож глаз с них не спускал!
– Вижу, Павел Олегович, вижу! Еще две туи – и моя работа завершена.
Начмед затаил дыхание:
– А озеро?
– Берусь!
Начмед бросился к Яне, поднял ее и закружил.
– Ой, – вскрикнула Яна.
– Извините, это от радости, – смутился Павел Олегович, удивляясь своему порыву чувств.
Шерхан для приличия зарычал, предупреждая: «Осторожно, я слежу за вами!»
Павел Олегович вернул Яну на землю, и для чего-то отряхнул ее спортивную легкую куртку.
– Но, Павел Олегович, – серьезно сказала Яна, – сразу хочу предупредить, работы очень много, нужны будут люди, техника, без санитарной очистки прилегающего леса не обойтись! Мостики приведем в порядок, озеро почистим, берега. А потом лебедей запустим, домики для них плавучие построим. Плот у берега организуем. Кстати, отдыхающие смогут на озере принимать успокоительные чаи, если там основать летний фитобар.
Глаза Павла Олеговича увеличились и влажно заблестели.
– Яночка, я вам так признателен, столько идей! Какое счастье, что мы вас отыскали. Находка! Все организую, не волнуйтесь, и деньгами не обижу! Ой, чуть не забыл, вот! – протянул начмед Яне конверт, который успел сильно измять.
Яна пересчитала деньги:
– Здесь больше, чем мы договаривались!
– Это вашей собачке на мячик!
– Спасибо, Шерхи только того и ждал!
– Яночка, а когда вы сможете приступить к работе?
– Думаю через неделю, посижу над эскизами – и приступим!
Яна подняла глаза к небу, размышляя, потом деловито взглянула на встревоженного Павла Олеговича.
– Да, ровно через неделю, ждите меня в следующую среду в семь утра!
– Отлично, Яночка, мы еще вам питание в столовой организуем и даже номер выделим?
– Ой, ну не стоит так беспокоиться!
– Еще как стоит! Да и не беспокойство это! Работы много, вдруг вам отдохнуть захочется, переодеться или душ принять! Так что номер за вами мы закрепим. И даже не спорьте со мной!
– Ну, хорошо, значит, до следующей встречи!
Начмед протянул Яне свою пухлую руку и, попрощавшись, побежал сообщать персоналу о предстоящей работе на озере. Яна постояла, с улыбкой рассматривая широкую спину Павла Олеговича, и снова склонилась над двумя оставшимися туями.
Через четверть часа Яна собрала свой инвентарь в рюкзак, вымыла руки и защелкнула карабин на ошейнике Шерхана. Предстояло самое важно дело – отыскать в лесу мобильный телефон. «Так, – сказала Яна Шерхану, – сейчас пойдем тем же путем, которым вчера бежали от озера. В том, что я потеряла телефон, есть и твоя вина тоже. Зачем так сильно тянул меня по кустам?!» Шерхан переминался с лапы на лапу, заискивающе глядя хозяйке в глаза. Он все понимал и готов был искупить свою вину. «Ну, пойдем, нюхай землю, друг, ищи, а то никаких мячей тебе не будет сегодня!» Шерхану очень хотелось новую игрушку, поэтому он принялся старательно искать предмет, потерянный хозяйкой. Яна, полностью доверившись острому обонянию своего пса, тихо шла следом. Не спеша, они обогнули столовую, Яна заметила, что завтрак только что закончился, разомлевшие гости санатория лениво выходили из круглого здания столовой. В руках они несли по два больших апельсина и по баночке йогурта. Кажется, йогурт был персиковый, его Яна обожала. Она облизала пересохшие губы. «Да, кормят здесь хорошо! Сейчас хотя бы одну дольку сочного апельсина!» – подумала Яна и принялась изучать отдыхающих в надежде отыскать глазами своих вчерашних знакомых. Ребят среди гостей санатория не было. Яна взглянула на Шерхана. Тот старательно обнюхивал землю и настойчиво тянул ее в сторону леса.
Когда Шерхан вывел Яну к висячим мостикам, она печально обратилась к своему псу: «Да, Шерхан, наверное, придется покупать твоей хозяйке новый телефон!» Пес виновато смотрел на Яну, чувствуя себя бесполезным существом. Они исследовали весь лес, каждый кустик, телефона нигде не было. «Возможно, я уронила его на берегу озера!» – подумала Яна. И они с Шерханом пошли через висячие мостики. Чем ближе Яна подходила к озеру, тем сильнее ею владело беспокойство. Телефон был навеки утрачен, а вместе с ним адреса и телефонные номера заказчиков, семь лет жизни и воспоминаний. «Ах, горе-то какое! Вот растяпа!» – сетовала Яна. Она готова была уже расплакаться, как услышала чьи-то голоса. Они доносились со стороны озера. Яна прошла еще несколько метров и спряталась за широким стволом дуба. Янино убежище находилось на небольшой возвышенности, откуда озеро было как на ладони, и она могла наблюдать за ним и мостиком-пирсом, оставаясь незамеченной. Яна напряглась – на мостике стояли двое. Это были Сашка и Ангелинка. Они ссорились. Яна одним движением руки отдала Шерхану команду «Сидеть!» Пес послушно опустился на землю, не издавая ни единого звука. Ангелина стояла на краю мостика и причитала, заламывая на себе руки. Голос ее был звонким и раздражающим. Саша стоял напротив, утешая сестру. Парень говорил очень тихо, Яна не могла уловить его слов. «Опять эта вредная Ангелинка убежала, – с досадой подумала Яна, – ну, что за ребенок?! Бедный Сашка! Сейчас он попытается увести Ангелину с ветхого мостика! Она начнет противиться, звать на помощь! Посижу-ка я здесь тихонько, понаблюдаю, а то если девочка увидит нас с Шерханом, непременно устроит спектакль, и тогда брат точно провозится с ней на озере до полудня!» Яна видела, как Ангелина сделала несколько шагов назад, отстраняясь от брата. Она огляделась по сторонам и громко заплакала, а потом в надежде быть услышанной прокричала: «Помогите!» Голос Саши стал настойчивее и резче. Яна, наконец, смогла разобрать, о чем говорил парень.
– Кричи, кричи, здесь нет никого, все ушли на процедуры!
– Саша, пожалуйста, не надо! – умоляла сестра.
– Еще как надо! – настаивал брат.
«Что они делают? – не понимала Яна. – Совсем недетские отношения!»
Брат с сестрой не унимались.
– Помогите! – снова звала на помощь девочка.
– Ха, ха, ха, – зло смеялся Саша.
Шерхан занервничал и серьезно заглянул хозяйке в глаза. «Жди, Шерхан, жди!» – сказала Яна, чувствуя, что становится свидетелем чего-то очень страшного. Она окаменела. Внутри все рвалось на части, нужно вмешаться, но как бы не навредить ребятам своим любопытством. Яна осталась на месте, укрытая кроной дерева, и продолжила ждать.
Саша начал движение по мостику. Он шел аккуратно, выбирая сухие дощечки, чтобы ноги не поскользнулись. Ангелина тихо отступала назад, глядя брату в лицо. Он напирал на нее своей грудью. Ангелина еще раз вскрикнула. Яна встала на носочки: «Да что же он творит?» Девочка всхлипывала и протягивала к брату руки:
– Ну, не надо, прошу тебя!
– Надо, еще как надо! – смеялся брат.
Девочка отступала. Шаг назад, два, три. Все, дальше идти некуда. Мостик закончился. Ангелина замерла над черной гладью. «Боже мой, – прошептала Яна, – она сейчас упадет, озеро на середине довольно глубокое!»
– Сашка, пожалуйста, я не умею плавать! – умоляла Ангелина.
– А мне плевать, ты достала всех!
– Саша, мне страшно!
– Ха, ха, ха! Приятного плаванья! Слишком долго я терпел тебя и твои капризы. Наша мамочка ничего не замечает вокруг, кроме своей нервной болезненной доченьки!
С этими словами брат с силой толкнул сестру в воду.
– А-а-а, – закричала девочка, – на помощь!
Яна похолодела от увиденного. Она застыла всего лишь на секунду, потом очнулась и рванула к озеру. «Шерхи, в воду!» – задыхаясь, отдала она команду бегущему рядом псу. Шерхан и сам прекрасно знал, что нужно делать. Он опередил хозяйку, перемахнул через дикие кусты боярышника и устремился к озеру. Подбежав к сухим дощечкам в высокой осоке, он оттолкнул грудью Сашу, который возвращался на берег, домчался до самого края мостика и прыгнул в воду. Ангелина уже не кричала. Она беспомощно хлопала руками по воде. Ее платье вздулось огромным голубым пузырем, девочка теряла силы. Следом за Шерханом на мостик вбежала Яна, она сбросила с плеч рюкзак и тоже прыгнула в черную воду. Но едва вода сомкнулась над головой, Яна вспомнила, что на ней кроссовки и спортивная одежда. Они быстро намокли и потянули девушку ко дну. «Вот, дуреха!» – подумала Яна и попыталась отыскать деревянные столбики мостика. Она сделала усилие над собой, протянула руку в сторону водяных лилий и нащупала скользкое бревно. «Кажется, это он, мой спасительный столбик!» Его облепили озерные ракушки, когда Яна хваталась за столбик, они неприятно хрустели под руками, но желание жить пересилило брезгливость. Яна обняла столбик, руки скользили, но ей удалось, прочно зацепившись, подтянуться и заползти на мостик. Сидя на нем, она закашлялась и подумала о том, что непременно стоит сначала думать, а потом делать. Яна легла грудью на деревянные дощечки и закричала: «Шерхи, подплывай сбоку!» Шерхан знал сам, как ему правильно подплывать к девочке. Он замешкался всего лишь на несколько секунд, когда хозяйка, прыгнув вслед за ним в воду, камнем пошла ко дну, и он не знал, кого спасать: или девочку или Яну. Когда же светлая головка хозяйки сначала появилась над водой, а потом она самостоятельно вскарабкалась на мостик, пес успокоился и позволил своей Яне руководить процессом спасения утопающей. «Ангелинка, хватай пса за хвост!» – скомандовала Яна. То, что Шерхан с легкостью может вытянуть девочку из воды, Яна хорошо знала. Много раз, купаясь в речке, Дима шутил над псом. Он нырял, а Шерхан искал его на поверхности. Если хозяин долго не всплывал, пес тоже нырял, не щадя своих больших ушей. Когда он отыскивал хозяина, тот весело хватал его за хвост, и Шерхан тянул его к берегу. «Ангелинка, не бойся, держись за хвост!» – еще раз прокричала Яна. Ангелина из последних сил дотянулась до хвоста, и Шерхан рывками поплыл, направляясь к спасительной суше.
Ангелина сидела на берегу, подтянув к груди острые колени. Длинные каштановые волосы прилипли к спине, мокрое голубое платье просвечивало тонкие ребра. Девочка часто дышала и дрожала всем телом. Шерхан сидел напротив Саши, преграждая ему путь. Бледный парень стоял, подняв руки вверх, словно он был преступником, и пес произвел его задержание.
– Иди сюда! – приказала Яна Саше, присаживаясь рядом с Ангелиной и обнимая ее за плечи.
– Я боюсь!
– А сестру в воду толкать ты не боялся? – рассердилась Яна.
Саша тихо обошел пса и приблизился к Яне. Шерхан злобно зарычал.
– И не думай бежать! – продолжала Яна. – У пса зубы острые.
Саша обессилено присел в прибрежную траву.
– Зачем ты это сделал? – строго спросила Яна, глядя в Сашины голубые глаза.
Ангелина не дала брату ответить.
– Он всегда так со мной. При людях хочет казаться милым, заботливым. Не так ли, братик? А когда мы остаемся наедине – издевается, запугивает. Он ненавидит меня! Что я тебе сделала?
– Что сделала? – побагровел Саша. – Да если бы не ты и наша мамочка, мой отец был бы сейчас жив! Знаете, мы родные только по маме, – посмотрел парень на Яну, – у нас была отличная семья, а потом мать встретила моего отчима, отца Ангелины, и все, жизнь закончилась, начался ад. Когда мать ушла от отца, он сильно запил, дружки сомнительные и все такое, короче, зарезали его в пьяной драке, вот так. И все она, Ангелинка, виновата, если бы мать ею не забеременела, все было бы как прежде.
– Да ничего бы не было! Понимаешь? – перебила Яна. – Это решение твоей матери, не сестры! Она здесь при чем? Зачем девчонку травишь? Понимаю теперь я все ее нервы. Это же ты! Только ты тому виной! Еще немного, не окажись Шерхи поблизости, и ты стал бы убийцей. Убийцей своей сестры! Как жил бы ты после этого?! Неужели одной смерти твоего отца было мало? За что? Когда ваших родителей не станет, она одна единственная будет у тебя, твоя сестренка, поверь, однажды ты поймешь, что роднее никого на свете нет! Поймешь, обязательно поймешь! Ты будешь сожалеть! Да, парень, не завидую я тебе!
– Пожалуйста, не говорите родителям! – взмолился Саша. – Я все осознал, я боюсь наказания!
– Ты сам себя наказал! На всю жизнь! И когда сестра простит тебя, боль только усилится! Живи теперь с этим и помни озеро, на котором хотел отнять жизнь своей единственной сестры. Идите в корпус, твоей сестре решать, сказать или нет.
Ангелина поднялась с земли, подошла к брату и протянула ему руку.
– Мир? Я прощаю тебя, давай забудем, обещай только, что перестанешь издеваться!
– Обещаю, – опустив глаза, сказал Саша и взял сестру за руку.
Яна еще сидела на берегу, когда ребята скрылись в лесной чаще. «Омуты, – думала она, – не души, а омуты! Как они будут жить дальше? Как смогут смотреть друг другу в глаза? Об этом лучше не думать!» Яна встала, отряхнулась и пошла на мостик за своим рюкзаком. Потом взяла Шерхана на поводок и вспомнила, что телефон они так и не нашли. Яна еще постояла на берегу, с печалью глядя на черную воду, и не сразу услышала доносившиеся из осоки тоненькие трели. Шерхан потянул поводок, влез мордой в траву, и Яна увидела в зубах пса свой мобильный телефон. Обрадовано она взяла в руки свою пропажу и ответила на вызов.
Яночка, – кричал в трубку Павел Олегович, – вы еще не уехали?
– Нет, – ответила Яна, – мы на озере!
– Тогда забегите в столовую, мы вам апельсинов отложили. Сладчайшие!
– С удовольствием, – согласилась Яна, вспомнив солнечные шарики в руках отдыхающих, и облизала губы, – скоро будем!
– Ну, что, Шерхи, сейчас пойдем за апельсинами, а потом по магазинам? Телефон ты мой нашел, значит, хозяйка сдержит свое слово и купит тебе мяч!
Шерхи радостно завилял хвостом, словно был обыкновенной собакой, которая полчаса назад не тянула из воды утопающего.
– Договорились! – сказала Яна и потрепала мягкие уши Шерхана. – Вперед!
Шерхан нежно прижимался к левой ноге своей хозяйки, он был счастлив: она понимала его без слов. Пес жалел лишь об одном, что люди, обладая возможностью общаться и говорить, часто не слышат друг друга.
Они медленно шли в сторону леса. Черная гладь воды таинственно смотрела им вслед.