ГЛАВА 2
– Алиса, я чего-то не понимаю в этих твоих таблицах. – Несколько дней спустя Джейко сидел за своим столом и пытался разобраться в хитросплетениях записей подчиненной. У магички наличествовала неистребимая любовь к составлению всяческих мыслимых и немыслимых таблиц. Разбиралась в них только она, а логика у нее была весьма своеобразной. – Что вот это за коэффициент? Откуда он взялся?
– Вот смотрите, шеф, – девушка нагнулась к Тацу, оказавшись в опасной близости около него, чем тут же вызвала несколько яростных взглядов, бросаемых другими красавицами, – дверь в кабинет была открыта, – вот эти столбики – это количество нейков[13] каждой стихии, которая была обнаружена на местах преступлений. Видите, примерно одинаковое количество и качество получается во всех пяти случаях…
– Это я и сам понял, а вот это? – Джейко постучал по вызвавшей его недоумение цифре.
– Это показатель уровня ментальной магии, – удивленно ответила Алиса: над колонкой было подписано.
– Девочка моя, по-моему, ты переработала, – покачал головой маг. – Эрик, иди сюда, посмотри на эту цифру. Что тут неправильно?
Помощник послушно уставился на бумагу, но разобраться не получалось.
Тацу вздохнул.
– Объясняю… Эрки, я же не раз вам про это говорил… Ладно, повторяю. Несмотря на утверждения официальной магической науки, ментальную магию нельзя измерять вот так просто. Ментальная магия слишком похожа на след любых человеческих эмоций, а также на энергию, которую выпускают оборотни перед трансформацией. Поэтому вот это число – это не ментальная магия, а совокупность всех ментальных проявлений. Видишь, цифра получилась нереально большая. И вот глянь – общий магический фон в норме, а уровень ментальной энергии, разлитой в пространстве, тоже повышен. Но такого количества ментальной энергии в тихом переулке быть не может. Даже с учетом того, что когда она измерялась, рядом с трупом топталась куча народа: следователи там, эксперты, случайные прохожие… Ментальная энергия должна накапливаться. То есть эта цифра показывает, что какое-то время назад где-то рядом были сильные массовые эманации.[14] Это, конечно, только мои домыслы, но… а смотрите-ка во всех пяти случаях общее количество ментальной энергии завышено. И следовательно… подождите… Эрик, а сколько дней прошло со дня последнего убийства?
– Четвертый сегодня, – тут же отозвался Брокк.
– Первые три убийства шли подряд, потом он сделал перерыв в два дня. Потом через день, а вот сейчас четыре дня… – В глазах Тацу загорелись золотые искорки. – Алиса, а что, если… ты говорила, что нет зависимости от магических потоков, так?
– Так.
– А если тут зависимость не от магических потоков или лунного цикла, а от всплесков человеческих эманаций?
– Ммм… возможно, но как это проследить?
– Двуликие боги! Когда же пройдет этот эрков закон об установлении новых дозорно-магических башен?! – Джейко был одним из ярых приверженцев и инициаторов этого закона. Новые дозорные башни можно было бы по полному праву назвать скорее магическими, так как в их постоянный персонал должны были бы войти маги-специалисты по соответствующему оборудованию, которое там тоже должно было быть установлено. Это позволило бы не только следить за всеми изменениями в магических потоках, но и определять всплески любых энергий. Проект был великолепен, однако имел обычный недостаток всех хороших проектов – он был дорог. – Давайте подумаем… это может быть интересно. Агн! Поди сюда.
Джинсовый гигант ввалился в комнату и плюхнулся на стул.
– Агн, первое убийство – напомни, где оно было?
– Переулок Гадских Кошек, – без запинки отрапортовал тот. – Рядом с баром «Лунный зверь».
– Это ведь бар, где чаще всего собираются выходцы из оборотней, правильно я помню?
– Да, шеф. Одно из таких мест. Жуткое поганище, надо сказать. Отбросы общества там собираются чаще всего, вот кто. В основном полукровки. Хотя случаются и настоящие оборотни.
– Из каких кланов чаще всего?
– Ну-у… разные, но мирные вроде синиц или зайцев редкость, сами понимаете, в таких местах надо быть хищником. Там постоянно драки. Вот и в день убийства тоже была. Городскую больницу доверху ранеными забили.
– Та-ак… – Шеф даже подался вперед. – Это уже интересней. Ребята, надо собрать информацию, не было ли близ других мест преступлений чего-то подобного – драк, может, каких-нибудь концертов, всего, что может вызвать массовый всплеск эмоций. Лучше всего – агрессивных. Да, скорее всего, так. Если мы правы, и этот псих реагирует на человеческие эманации, то это, скорее всего, должно быть что-то агрессивное. Подобное рождает подобное.
– Но даже если это так, то что это нам дает? – недоуменно спросила волшебница. – Мы не можем перекрывать все переулки близ кабаков после каждый драки.
– Алиса, ты отличный маг, – хмыкнул Агн, – но драки и кабаки оставь таким ребятам, как я.
– Значит, это я оставляю тогда за тобой, – кивнул Джейко. – Возьми Уилни и Рекки, пусть побегают. Убийство – это важнее, чем взломы магоохранных заклятий.
– Редис, что держит «Охраняйте ваш дом с магами», – процитировал Эрик рекламный лозунг и одновременно название лавочки, – устроит тут та-акой скандал.
– Ничего, – хохотнул Джейко, – не в первый раз. А если Редис все-таки заявится, то скажи ему, что я передал, чтобы не экономил на нейках.
Все захохотали. Редиса из «Охраняйте ваш дом с магами» уже не раз подлавливали на этом. Как любой не слишком сильный маг, он и его работники часто не могли определить точное необходимое количество нейков, но отчего-то считали, что лучше меньше, чем больше. В принципе, так оно и было, так как система могла взорваться к эркам при переизбытке нейков, однако никому из работающих в «Охраняйте ваш дом с магами» и близко не хватило бы энергии накачать магоохрану до такого эффекта, однако именно этой причиной объясняли они свою любовь к экономии.
– Так, еще, – отсмеявшись, продолжил шеф. – Кто-нибудь притащите сюда Тари. Надо попробовать использовать нашего гения, может, он придумает, как мы можем отслеживать всплески эманаций. Понимаю, что это слишком трудоемко получится в любом случае, пока наконец не примут закон и не построят новые башни, но хоть какое-то заклинание, хоть на вечер-ночь.
Какое-то время ушло на объяснение задач их любимому «ученому». Агн уже отправился выяснять насчет драк. Выпроводив Тари, Джейко вновь принялся мучить Алису и Эрика на предмет новых идей, как вдруг… в открытое окно влетел кинжал и вонзился прямо в доску, на которой шеф любил рисовать, объясняя свои гениальные идеи сотрудникам. На лезвие кинжала была пришпилена бумажка.
От подобной наглости сотрудники Магического Сыска малость очумели. Однако в глазах шефа заплясала улыбка. Он встал из-за стола и с некоторым усилием выдернул кинжал из доски.
Послание гласило:
«Можно войти? Поцелуй – и два кинжала.
Гы:)
P.S. Проклятые студенты! Понахватался от них словечек!»
Джейко не выдержал и расплылся в усмешке:
– Эрик, пожалуйста, спустись вниз и проводи ко мне нашего гостя.
Когда через пару минут в кабинет шефа ввалился посетитель, Алиса почувствовала настойчивое желание сначала вскочить, вытянувшись в струнку, а потом упасть на стул. Желательно в обморок. Профессор Эйнерт! Очаровательная сотрудница Магического Сыска города Ойя была одной из умниц – то есть когда-то училась в УМН[15] и… до сих пор вздрагивала при упоминании оного преподавателя. По общему единодушному мнению студентов профессор Эйнерт был законченным маньяком. Он умел держать класс в таком ужасе, что о том, чтобы что-то не сделать, не выучить, переговариваться на уроке или просто не слушать, не могло быть и речи. Один взгляд красивых, но безжалостных глаз профессора – и самые буйные из студентов делались тише воды, ниже травы.
И вот сейчас он стоял в дверях, такой же, каким врезался в память впечатлительной девушки – собранный, высокий, затянутый во все черное по самое горло, с длинными светлыми перевязанными лентой волосами. Лицо как и всегда – холодное и непроницаемое словно камень. Его безжалостные глаза в упор смотрели на шефа, в расслабленной позе полусидевшего на столе прямо напротив двери.
Пару минут висело молчание. А потом вдруг лед стал трескаться. Невозмутимые еще секунду назад лица начали неудержимо растягиваться в улыбках.
– Ну здравствуй, красавчик Джейко! – с трудом сдерживая смех, выдавил из себя Дориан.
– И тебе здравствовать, милый! – не удержался в ответ тот.
Они оба рассмеялись. За миг преодолели разделяющее их расстояние и обнялись. Впрочем Тацу тут же отдернул руку.
– Ай! – На кончиках пальцев правой руки Джейко начали набухать бордовые капельки крови. – Эрки! Забыл опять!
Шеф тут же попытался, как любой другой нормальный человек, лизнуть ранки. И тут Эйнерт сделал то, что Алиса меньше всего ожидала. Он перехватил пострадавшую ладонь Джейко, вытащил белоснежный платок и принялся вытирать его пальцы, очевидно, попутно залечивая их, так как кровотечение прекратилось.
– Неуч! Сколько раз я уже говорил – дротики там, дро-ти-ки! Я уже замучался из-за тебя, растяпы, менять ядовитые на обычные.
То, что делалось с лицом шефа, передать словами было невозможно. В нем было все – веселье, доверие, радость и бесконечное восхищение. Они привыкли, что при всей его доброте и ироничности, в душе Тацу, в самой глубине его темных глаз таится грусть. Какая-то неистребимая, неизлечимая тоска… или боль? Романтически настроенные девушки, которых в отделе было много, считали, что все дело в некой несчастной любви. Более серьезные товарищи говорили о перенесенной в детстве психической травме. Самые знающие хмыкали, про себя вспоминая темноволосую «травму», что не реже двух раз в месяц приезжала на выходные проведать любимого братца.
– Ну и в каком свете ты выставляешь меня перед подчиненными? – со смехом, упрекнул Джейко.
– Ну не все же тебе вваливаться ко мне на лекции, пинком открывая дверь и заявляя что-нибудь типа: «Ты мне срочно нужен, милый!»
– А кто отказался со мной идти на прием к тетушке?!
– Ага, чтобы снова услышать ее любимый вопрос – когда мы уже заведем общих детей!
Потом вдруг хохот оборвался. И глаза обоих мужчин стали серьезными. Что-то совсем непонятное, но очень похожее на неуверенность мелькнуло в лице Джейко, и в следующий миг Дориан притянул Тацу к себе, а тот ткнулся лбом в его плечо, чувствуя, что друг обнимает его совсем как ребенка… Так уже было однажды… И этот миг он не отдал бы ни за какие сокровища мира.
– Ну а теперь рассказывай, какого эрка ты выдернул меня из УМН? Мне даже пришлось поругаться с Дрэмом: он не хотел брать моих студентов. Говорит, что они буйные. Не знаю, по-моему, они тихие, спокойные и послушные. Только почему-то бледнеют, когда я вхожу. Девушки особенно.
– Хоть не подрались? – пряча ухмылку – он-то прекрасно знал стиль преподавания бывшего однокурсника, – спросил Джейко.
– С ним, пожалуй, подерешься, – поморщился Дориан, по привычке потирая шрам на ребрах, оставленный ему когда-то его «верным врагом». – Ладно, в любом случае я рад, что смог вырваться. Надоело все до жути. Ну рассказывай, не томи. – И потом без перехода: – Здравствуй, Алиса.
Пока бледная девушка пыталась справиться с отвисающей челюстью и что-то сказать, Тацу порылся в ящике своего стола и вытащил кинжал, найденный на месте преступления.
– Вот ради этого, – прервал он спотыкающуюся речь своей сотрудницы, выдавливающей из себя ответ на вопрос «Как жизнь?», небрежным тоном заданный бывшим преподавателем. – У нас в городе произошло пять убийств. Весьма своеобразных, к слову говоря. В телах всех жертв прямо в сердце были оставлены вот такие кинжалы. Мы не можем идентифицировать, что это за штучки и откуда.
– Можно? – Дориан остановился, вопрошая, можно ли вытащить клинок из целлофана.
– Ради богов. Его уже весь отдел перелапал.
Эйнерт достал оружие и принялся разглядывать. Лицо его вмиг утратило добродушие и привычно превратилось в непроницаемую маску.
– Ну что скажешь? – не выдержал Джейко, глядя, как кинжал вертится в длинных чутких пальцах друга.
– Это ты мне должен сказать. – Дориан поднял глаза на приятеля. – Это ритуальный кинжал из храмов Белых Тигров.
В который раз за день реакция шефа удивила сотрудников: и так бледное лицо Тацу приобрело оттенок снега горных вершин.
– Ты уверен? – Слова скорее угадывались, чем слышались.
– Да, Джейко. – Эйнерт стоял очень близко. – К сожалению.
Темные глаза Тацу расширились и уставились куда-то в бездну прошлого.
– Когда же эта эркова ошибка молодости перестанет портить мне жизнь?!
15 лет назад
– Все-таки похмелье дает о себе знать, – пожаловался Джейко Дориану, поднимая на него лукавый взгляд. – Обычно я с такими, как ты, уточняю условия.
«И ведь не придерешься», – вздохнул про себя Тацу и направился к мерзко ухмыляющемуся Эйнерту.
– Ладно, иди сюда. Предупреждаю, будет немного больно. – Джейко привычно встряхнул руки и прижал кончики пальцев к вискам приятеля. – Не вертись!.. Какой же ты высокий! Не вертись, я кому сказал! Я же не могу сосредоточиться! И вообще закрой глаза.
Эйнерт послушно зажмурился, чувствуя на свой коже теплые пальцы Джейко. Тацу сконцентрировался, привычно адаптируя свою магию для других людей и приноравливаясь к биению чужой крови. Сила потекла откуда-то изнутри. Дориан ощутил, как холодеют прижатые к его голове пальцы друга, и в следующее мгновение виски Дориана будто пронзили ледяные иглы. Он дернулся, но Джейко уже отпустил его, а Эйнерт с удивлением обнаружил, что боль на пару с похмельем ушли, оставив лишь некоторую тяжесть в мыслях.
– Ну вот и хорошо, – одобрительно высказался Джейко, внимательно наблюдая за лицом сокурсника, затем улыбнулся и сделал шаг в сторону. И в этот момент что-то ударило его сзади, а амулет на груди ощутимо потеплел. Резко разворачиваясь, Тацу уже понял, что сработал оберег и смерть осталась ни с чем. Но в следующий миг что-то вонзилось ему в плечо, и неожиданно для себя Джейко начал заваливаться в сторону.
Еще толком не разобрав, что происходит, Дориан инстинктивно упал на пол и уронил туда же своего приятеля. Отточенным движением сотворил воздушный щит: мало ли какая гадость еще прилетит с улицы. Полюбовавшись рукояткой кинжала, застрявшего в плече Джейко, Дориан наконец-то постиг суть произошедшего. Кто-то решил сегодня избавиться от одного из Тацу. Хм… А от Тацу ли? Эйнерт отчетливо помнил, что как раз перед ударом Джейко шагнул в сторону, невольно загородив его собой от окна. «Да-а, шикарно, просто нет слов. Получается, что в Тихом парке засели убийцы? Найти их там сейчас – все равно что отыскать иголку в стоге сена. – Дориан приподнялся на локтях и глянул на лежащего Тацу. – А я, выходит, теперь вроде как в долгу перед этим недоумком? Ладно, разберемся. Временно оставим в покое убийц и займемся им».
Но прежде Дориан на всякий случай легким толчком ветра закрыл окно. С воздушной стихией парень управлялся не в пример лучше своего сокурсника.
Этиус крепко прижал раненого к полу, чтобы тот не вздумал рыпаться, и одним резким движением вытащил кинжал. Джейко дернулся, и горячая алая кровь тут же обильно окрасила одежду обоих студентов.
– А… чтоб вас! Вторая рубашка за сутки! И опять подарок сестры! – прошипел сквозь зубы Тацу.
Эйнерт поднес лезвие к глазам, внимательно рассматривая кинжал. Нахмурился, ему явно что-то не понравилось. Легкий, едва уловимый терпкий аромат. Маг осторожно коснулся языком крови на кинжале – чуть-чуть, чтобы самому не влипнуть. Как он и думал: яд. Причем довольно сильный.
Тут под ним зашевелился Тацу:
– Дориан, ну у тебя и поклонники! Один поцелуй в лоб – и два кинжала в спину!
– Лучше б помолчал, придурок, тебя отравили.
Джейко задумался над полученной информацией, краем уха прислушиваясь к шебуршащему чем-то Эйнерту.
– Дориан, у меня в комнате…
– Знаю-знаю, но пока я туда доберусь, ты откинешь копыта. К тому же у меня тоже кое-что есть.
Он наконец нашел в своих многочисленных потайных кармашках пузырек. Половину заставил Тацу выпить, а вторую плеснул на раненое плечо. Из очередного загашника на свет явилась чистая повязка, пронизанная магией. Дориан шлепнул ее на плечо приятеля, теперь эта штука будет сама прочно держаться на ране.
– Это антияд. Хороший. Даже на Тацу действует. А повязка вытянет всю гадость и помешает обильной потере крови, – пояснил Эйнерт. – А теперь тебе придется потерпеть. Надо перенести твою тушку на кровать.
Пытаясь передислоцировать Джейко до вроде бы не такой уж далекой кровати, Дориан успел проклясть все на свете. Свяжешься с этими Тацу…
Пациенту тоже было несладко.
– Милый, тебя кто так учил переносить раненых и горячо дорогих твоему сердцу этиусов?
– Никто.
– Оно и видно. А чтоб тебе на допрос к тетушке попасть! – заорал от боли Джейко, став значительно белее. Хотя технически сие казалось невозможным.
В это время Тэй спала и видела сны. Первым в ее видениях появился Дрэм. Причем он был в широких красных шортах и цветастой рубахе и вплетал большой алый цветок в свои шикарные серебряные волосы.
Потом ее грезы посетил Дориан. Он сидел в каком-то большом зале, на стуле посреди сцены. На него падал луч яркого света. У Эйнерта был торжественный вид, а в руках он держал… хм… неизвестный природе струнный музыкальный инструмент… по принципу игры похожий на гитару, но треугольной формы. Сам Дориан вдруг объявил, что это у него в руках – БА-ЛА-ЛАЙ-КА, и он сейчас на ней будет играть.
Как сыграл этиус на этой штуке, Эттэйн увидеть не довелось – картинка снова сменилась, и из тумана выплыла фигура Джейко, держащего в руке покореженное деревянное весло. Он рассеянно, не узнавая Тэй, осведомился у нее, как тут доплыть до Майруны?.. И, не получив ответа, грустно вздохнул и, оседлав весло, медленно и печально поднялся на нем в воздух. Далее же, набрав на нем скорость, растаял в неизвестном направлении. В прямом смысле, так как все вновь заволокло туманом.
Кто знает, что и кого бы еще увидела Лисси в своих утренних бреднях, но тут ее сладостный покой был нарушен странными звуками неизвестного происхождения. Девушка недовольно заерзала и приоткрыла глаза с твердым намерением разобраться со сволочами, мешающими ей спать. И тут же снова их закрыла. Не часто ей снится, что она во сне просыпается… А сюрные сны, судя по всему, продолжались: представшая очам Лисички картина описанию не поддавалась: повсюду валяются бутылки, окурки, разбросанная одежда, и все это залито кровью, а более всего Джейко и Эйнерт. На пробу Тэй вновь открыла глаза. Глюки никуда не исчезли. Более того, один из них, очень похожий на Дориана, нервно хмыкнул и произнес:
– Доброе утро! Как спалось?
Сгрузив свою ношу на кровать и устроив Джейко поудобнее, Эйнерт прошелся по комнате, подбирая кинжалы. Пристально рассмотрел один. Лицо мага при этом на миг стало жестче. Снова… Эти ублюдки лезут к нему снова. Неужели им не надоело терять своих людей почем зря? Или это такой способ избавиться от неугодных? Даже до универа добрались, раньше на это наглости не хватало. Кстати, а почему два кинжала? Вроде же не принято работать парами, по крайней мере, таким топорным способом. Или его первая мысль была верной, и Тацу тоже кому-то помешал? Дориан перевел взгляд на второй клинок и невольно хмыкнул:
– Хм, Джейко, а один твой.
– С чего ты взял? – прохрипел Тацу с койки.
– Профессиональная тайнопись. Черный юмор убийц, так сказать. На одном написано: «Привет, красавчик Джейко!»
Губы темноволосого дернулись в подобии улыбки:
– А на втором?
– Ну-у… дословно это при девушке не скажешь, очень примерно это будет звучать как: «Сдохни, гнида!»
– От твоих… бывших коллег? – тут же вспомнил рассказ сестры о странных трупах Джейко.
– Ага, – безразличным тоном ответил Дориан и обернулся к Лисси. Та все еще продолжала хлопать ресницами.
– Тэй, присмотри за этим… – он развил мысль. – Знаешь, мне тут это чудо выдало по пьяни суть вашего конфликта. Так вот, ты была не права: он не шут и не паяц. Он просто придурок.
С кровати раздалось:
– Выживу, прирежу обоих.
Ответом ему было синхронное показывание языков.
– Очень эротично. Но вас это не спасет. – Джейко попытался изобразить из себя маньяка-убийцу, но боль не дала ему это сделать.
– Бывай. – Дориан с невозмутимой миной нагнулся к Тацу, почти коснулся губами его лица и похлопал по плечу. Раненому. Джейко взвыл, а Эйнерт спокойно вытащил из-под кровати сумку с вещами, нашел в ней рубашку и жилет и отправился в ванную.
Окончательно так и не пришедшая в себя, но уже кое-что соображающая, Лисси направилась к Джейко. Быстро окинула его взглядом и не смогла не задать совершенно резонный вопрос:
– Джейко, а что тут произошло?
Только неожиданно она встрепенулась:
– Ой! Я сейчас. Подожди… Надо бы кровь смыть.
Девушка метнулась к ванной. Рванув дверь на себя, она обнаружила Дориана обнаженным по пояс. Нельзя сказать, что Тэй не предполагала такого положения вещей. Реакция Дориана тоже была вполне предсказуемой: полный ярости взгляд и недружелюбная мина. Видя, что этиус открывает рот, чтобы высказать все, что он по этому поводу думает, девушка поспешила пояснить:
– Я за водой – кровь смыть надо. – Быстро намочила первое попавшееся под руку полотенце и ретировалась, оставив Эйнерта скрипеть зубами от злости: не любил он, когда его уединение прерывали.
С самым невинным видом Эттэйн уселась на кровать и озорно глянула на Джейко, откровенно забавлявшегося представлением. Как бы было ему не плохо, но сдержаться он не мог. Прикрыв глаза и чуть изогнув губы в улыбке, Тацу спросил:
– Ну и… каков он?
Лисси прыснула. Складывая полотенце, поделилась:
– Ну знаешь, у него такие… сильные изящные руки… Распущенные золотые волосы волной ниспадают на загорелые плечи…
Джейко это довело, он рассмеялся. Да только тут же скривился и зашипел от боли.
Лисичка вмиг стала серьезной, прикоснулась к лицу раненого влажной тканью и осторожно отерла щеки и подбородок Тацу.
– Если не трудно, расскажи все-таки, что произошло.
Мягкое мокрое полотенце скользнуло по коже, и Джейко подумал о том, как мало этиусу нужно для счастья. Еще было бы неплохо, чтобы его оставили в покое. Но как он понял, подобное ему не грозит, по крайней мере до того, как он закончит универ… Хотя и потом – сомнительно… Особенно если вспомнить тетушку и ее планы…
Тацу принялся обдумывать, что ответить на вопрос Тэй. В голову упорно ничего умного не лезло. А должно было бы. «Соберись, Джейко! – прикрикнул он на себя. – Ты всего лишь получил удар кинжалом. Интересно, – снова развеселился он, – хоть своим или тем, что предназначался Дориану?»
– Два кинжала влетели в окно, – произнес он, экономя слова. «Думай, Джейко. Тебя кто-то хотел убить, а коли не получилось, будет пытаться до тех пор, пока своего не добьется. Неужели это…» Тацу начал перебирать своих врагов и уже добрался до врагов Семьи, как вдруг в его голове мелькнула неожиданная догадка: «Проклятый Дориан утащил с собою оба кинжала! Один отбил мой амулет, второй я „поймал“».
«Может, я еще и ошибаюсь», – попытался успокоить себя Тацу. Несмотря на весьма выраженный дар убеждения, получалось это плохо.
Тут раздался громкий стук в дверь, и на пороге появилась Моранна. Она без спросу влетела в комнату, остановившись в центре.
– Привет! Вы уже не спите? – выдала она. – А где Дориан? У меня для него подарок.
Джейко мигом уловил, как изменилось лицо Тэй, и подавил понимающую улыбку. С Моранной они учились на одном курсе, но общались не так уж много: у нее профильным предметом была некромантия, а не магия стихий, как у них троих. Однако черноволосая волшебница частенько оказывалась рядом.
– А, Тэй, доброе утро. Ты не знаешь, где Дориан? Понимаешь, мне не очень нравится, что каждый раз, видя меня, он начинает чихать. – Хи, у Дориана была аллергия на кошек. – Это несколько раздражает. Поэтому я нашла в одной из магических лавочек сию тряпочку, – продемонстрировала она красно-зеленый платок, держа его двумя пальцами, – мне сказали, что он спасает от аллергии. Передашь ему это от меня?
Наконец Моранна отвлеклась от беседы и себя любимой и увидела всю замечательную картину.
– Вы что тут, подрались?! – Она решительно направилась к кровати, где лежал Джейко. – Ты знаешь, что целитель из меня, мягко говоря, никакой, а вот избавить от боли, пожалуй, смогу. – Весьма бесцеремонно отодвинув Лисси, черная магичка протянула руку над раной. С кончиков пальцев потекла чистая энергия, отчего-то доставляя девушке боль.
Джейко мысленно взвыл. Еще один самозваный целитель на его голову, то бишь шею… эрк побери! плечо! «Да что же она делает?! Нет, правду говорит сестра: друзья – это зло! Ну почему? Двуликие боги, почему никто сначала не спросит меня – оно мне надо?!!!» Тацу про себя выругался еще крепче. Магия Моранны была чистой энергией, но несла какой-то своеобразный отпечаток жертвенности, что у некромантов вообще было в чести. Но именно это практически не давало возможности преобразовывать ее во что-то полезное для него. Джейко воззвал к двуликим и решил схитрить и потихоньку просто отправить силу обратно.
Через некоторое время магичка убрала руку и провозгласила:
– Ну вот, пожалуй, ты дальше сам справишься!
Только когда экзекуция закончилась, Джейко сообразил, что возвращенная таким образом энергия несет на себе очень яркий отпечаток его боли. «Двуликие боги! Мозги вообще не работают! Ну и что теперь делать? Ведь уже не извинишься – она же не дура, поймет, что я использовал заклинание „отражения“. Нет, ну, похоже, случай с Лисси ничему меня не научил! Все, решено – приду в себя, нарисую табличку „Умоляю, спросите меня – нужно ли меня лечить магией!“ и буду носить!!! Дориан, где ты? ПОМОГИ!!! Как же хорошо с врагами! Хотя… – Тацу про себя ухмыльнулся, – теперь уж и не врагами… Ладно, пока же улыбаемся. Как учили. Плевать, что больно! Я тебе что сказал – улыбайся! А что это Лисси губы кривит?»
Джейко улыбнулся, выругался про себя и улыбнулся более правдоподобно.
– Моранна! Кошечка моя! «Не пошло ли прозвучало? Что-то вообще не соображаю». – Прости, не могу встать и поприветствовать как должно прекрасную даму. Но, может, ты подаришь раненному приятелю свой поцелуй… э-э… в щечку? Язык меня точно когда-нибудь погубит! Но как же приятно, когда вокруг такие прелестные девушки!
«Кошечка» не преминула воспользоваться ситуацией и, наклонившись к Джейко, чмокнула того в нос. Потом немного подумала и поцеловала парня в щеку.
Мигом забывший о боли, Джейко любовался. «А что? Очень даже хорошо. Две красавицы рядом, обо мне заботятся. Лечат, кровь смывают, улыбаются… Дориан в ванне плещется… хм… плещется… хм… Как там Тэй сказала… ммм… сильные, изящные руки… распущенные золотистые волосы… И кинжалы, поганец, с собой унес…»
После визита Лисси Эйнерт вернулся к прерванному занятию: перекладыванию всяческого барахла из одной рубашки в другую. Работа уже привычная и муторная, вполне можно успеть прийти в себя и подумать. А точнее вспомнить. Дориан точно знал, что ему что-то снилось, очень важное.
Маг тихо выругался и вытащил из-за пазухи трофейные кинжалы. Забавно. Оба клинка похожи, очень похожи. Да оно и понятно. Пусть и гильдии разные, а методы используют одни. Как тут орудиям производства отличаться?.. Наметанным взглядом Дориан, правда, нашел несколько отличий, не говоря уже о нанесенных на клинки ядах и надписях.
Эйнерт внезапно чуть не рассмеялся, представив себе удивление «коллег», когда они обнаружили друг друга. Вряд ли каждый из них как-то выдал свое присутствие, однако после двух кинжалов не заметить друг друга было невозможно. Да и прятаться в абсолютно разных местах они не могли. Не так уж много удобных позиций, из которых можно бросаться всякой гадостью в их с Дрэмушкой окошко.
Дориан вновь стал серьезен. Что же теперь будет? Вряд ли убийцы отступятся. Тут даже дело не в заказе, а в профессиональной гордости, а в случае с ним вообще. Эйнерт и так и этак повертел в голове ситуацию и пришел к выводу, что «коллегам» не остается ничего другого, кроме как объединить свои усилия. Коли уж их «клиенты» торчат все время вместе, а друг друга они уже обнаружили. Конечно, это отступление от правил, но что тут поделаешь?
Между тем Дориан не был уж так не прав. Примерно в это же время в парке происходила весьма занятная сценка. Если бы кто-то имел удовольствие наблюдать ее, он немало бы позабавился. Где-то в районе высокого тополя раздалось:
– Здравствуйте, коллега. Какими судьбами?
Из растущих совсем рядом особо густых кустов послышался ответ:
– Здравствуйте, коллега. Полагаю, что меня занес тот же ветер, что и вас.
Две темные фигуры вышли совсем не оттуда, откуда слышались их голоса. Эти существа вежливо раскланялись друг с другом. Если точность – вежливость королей, то вежливость – прерогатива убийц.
– Братство Пресекающих Нити. Джейко Тацу. Заказ.
– Крадущие Жизни. Дориан Эйнерт. Месть.
Безликие одинаковые голоса с искусственным оттенком иронии. Похожая одежда. Синхронные жесты.
– Как вы думаете, коллега, мы устранили одну из наших проблем?
– Боюсь, что нет. Подарок попал не к тому.
Молчание.
– Значит, вручим новые подарки.
– Поинтереснее. Прогуляемся вместе, коллега?
– И что нам мешает сделать это?
Прежде чем спрятать кинжалы обратно, этиус все же очистил лезвия от яда. Сейчас ведь наверняка кто-нибудь начнет интересоваться этими игрушками, хоть не отравятся, когда порежутся.
Эти размышления снова заставили Дориана вспомнить о сне.
«Я пришел предупредить тебя. Будь осторожен и гляди в оба, чтобы не потерять то, что тебе дорого» – так сказал ОН.
«Вот только этого мне и не хватало для полного счастья! Кто мне так дорог может быть?! Тэй? Вряд ли моим „друзьям“ на основе имеющейся информации придет в голову, что я могу рисковать головой ради нее. Дрэм? Точно не он. Мы враги. Ему никто угрожать не будет. Себе дороже. – При этом Дориан непроизвольно дотронулся до одного из шрамов на ребрах. Где-то на первом курсе парни знатно подрались, после чего оба загремели в лазарет. Причем из-за чего они подрались, никто из них так и не вспомнил. – ДЖЕЙКО?! Да никогда!!! И тем не менее этого придурка ранили сразу после предупреждения. И как это ни прискорбно, кинжалом, предназначавшимся мне. Ненавижу Тацу!»
Неудивительно, что ЕМУ Эйнерт больше живым нравится. Наблюдать, должно быть, всю эту катавасию непередаваемо весело. Ха-ха.
За всем этим Дориан наконец рассовал по потайным кармашкам нужную ему гадость. Теперь расчесать волосы и на выход. Народ пугать. А то там, похоже, кто-то еще пришел…
Более-менее довольный Дориан покинул ванную комнату, и развеселой компании «Плакальщицы у постели умирающего» предстал привычно собранный и готовый ко всему будущий боевой маг. Специально для Лисси (Джейко, не смей смотреть, извращенец!) парень надел темно-синюю под цвет глаз рубашку. Сверху тяжелый черный стеганый жилет с воротником стойкой, черные штаны. К тому же Эйнерт собрал волосы в привычный длинный хвост и перевязал широкой лентой (угадайте, какого цвета! Нет, не черной!). Впечатление портили только босые ноги, поскольку согласно все еще смутным воспоминаниям ботинки должны были болтаться где-то в комнате.
Дориан полюбовался замученным девушками Джейко и почувствовал себя полностью отомщенным за утренние издевательства Тацу. Но приятеля срочно надо было спасать, пока бедняга не помер. Во-первых, отличный собутыльник, во-вторых, знает, где раздобыть бренди, в-третьих, Дориан на этого шута горохового перевел все запасы антияда, да еще так долго с ним мучался. Если помрет, обидно будет.
– Привет, Моранна. Как дела?
Дориан привычно чихнул.
Джейко же, с затаенной улыбкой наблюдавший за представлением под названием «Торжественное явление Дориана народу», мысленно усмехнулся округлившимся глазам обеих девушек и также одобрил внешний вид этиуса. «Эх, жаль я сейчас не в форме. Красиво бы вместе смотрелись», – вздохнул он про себя.
– Девушки, может, вы лучше раздобудете бинтов и чего-нибудь поесть? – тем временем высказался Эйнерт, изобразив максимально, насколько мог, обаятельную улыбку.
«Двуликие боги! Благодарю вас за то, что на свете существуют друзья! Меня не только перестанут мучить, но еще и накормят!» – возрадовался про себя Джейко. Отсутствием аппетита Тацу никогда не страдали. Однако надо было проверить и появившуюся в голове идею.
– Дориан, дай-ка мне «мой» кинжал, – как можно безразличнее попросил он.
– Лови! – ехидно осклабился Эйнерт, замахиваясь, словно ниоткуда выхваченным клинком.
– И после этого я – придурок?! – возмущенно простонал Тацу.
– Да ладно, я просто пошутил: – Светловолосый гад присел на кровать рядом с Джейко. Протянул кинжал: – Играйся, только не порежься. – А затем шепотом. – Девчонки совсем замучили?
– Не то слово, – нервно пробормотал Тацу, беря кинжал и судорожно размышляя, как бы помимо девушек спровадить и приятеля. Правая рука почти не двигалась, пришлось клинок брать левой, тоже отчего-то слабой. В лицо парня вонзился жесткий подозрительный взгляд Дориана. Джейко покрутил кинжал, краем глаза наблюдая, как девушки с подачи блондина выходят из комнаты, о чем-то перешептываясь.
– Ну что? – не выдержал Эйнерт.
Тацу машинально пожал плечами и тут же скривился от боли.
– Ничего, – прошипел он. Перевел взгляд на Дориана и как можно более жалостливо поклянчил. – Милы-ый… – он сделал паузу, надеясь, что та выглядит естественно, – ты не мог бы принести из моей комнаты бутылочку, что на полке с лекарствами, третья справа во втором ряду… желтая. – На этот раз пауза была вынужденной: плечо пронзила резкая похожая на удар бича боль. – И зеркало.
– На кой тебе зеркало? – поразился Эйнерт, представляя, как раненый Джейко вертится перед оным, пытаясь причесаться… При этом на лице светловолосого читалось такое искреннее недоуменее, что Тацу не выдержал и засмеялся.
«Нет, они меня точно доведут! – подумал он, чувствуя, что в очередной раз потревожил плечо. – Давно я так не веселился!»
– Ты что, если сестра захочет меня увидеть и не найдет, то через пятнадцать минут здесь будет вся служба безопасности Семьи и национальная гвардия! Жалко универ! Ну Дориан, ну, пожалуйста! Средних размеров такое зеркало, на стене висит.
Эйнерт подозрительно оглядел Тацу, но подчинился. Убедившись, что дверь закрылась, Джейко быстро прошептал нужные слова. Заклинание подействовало именно так, как было задумано. На рукояти клинка проявились манерные руны кайранской вязи, сложившиеся в одну фразу:
«Я иду за тобой, милый».
Джейко резко зажмурился, уже не глядя, как надпись медленно исчезает с металла. Перед его глазами мгновенно вспыхнуло то, что он так хотел забыть…
…Лунный свет заливал старый особняк. Шаги по зеркально отполированному мрамору отдавались гулким эхом. Шелк накинутой на плечи ткани холодил кожу. Казалось, во всем мире нет более ни единого живого существа. Близко к краю высокого старого стола стояла в бесценной вазе засохшая роза. Длинные бледные пальцы коснулись ее изувеченных временем лепестков. Коснулись нежно, с затаенной страстью. Коснулись так… что предыдущая ночь мгновенно встала перед глазами.
– Мне всегда нравилось смотреть на увядание. – Глубокий искушающий голос казался реальнее шелка на плечах. – Это так… жизненно… – Фигура высокого широкоплечего мужчины соткалась из тени. Его длинные – ниже талии – белые как снег на вершинах Синих Гор волосы смертельными змеями струились по алому одеянию. – Ты так не считаешь… милый?
Лунные блики вздрогнули на бледных щеках, засеребрили черные волосы. И только темные глаза с синим ободком сопротивлялись этому мертвому свету…
Боль пронзила все тело Джейко, пройдясь от самой макушки до кончиков пальцев, мигом отправив парня в долину бессознательного. Кинжал плашмя упал на пол…
За бинтами Моранна отправилась не в лазарет, а в гостиную, где совсем недавно видела еще неразобранные перед учебным годом принадлежности для лазарета. Какого эрка они делали в гостиной между жилыми корпусами, только эти самые эрки и знали, но вместе с ними лежали также неразобранные стулья из зала для совещаний, коробки с мелом, несколько кастрюль и много чего еще, примерно столько же необходимого в этом самом месте. Так что вернулась она первая. Еще подходя к дверям, она уловила легкие магические колебания. Кто-то колдовал. Кто-то сильный. Во много раз сильнее, чем любой из учеников. Темная магичка даже у преподавателей не сталкивалась со столь сильным даром. «Что же это?»
Девушка открыла дверь. Джейко все так же лежал на кровати, только без сознания. Странно. Положив бинты на стол, Моранна подошла поближе. Шагах в двух она почувствовала эту странную силу вновь. Сделала резкий шаг вперед, намереваясь разобраться с непонятным. Магичке вообще было свойственно сначала делать, а потом думать. К тому же, как любая кошка, Моранна была любопытна. Правильно говорят, что именно это качество их и губит.
В следующий миг невероятной силы магия врезалась в нее. Девушка бесформенным кулем отлетела на несколько шагов, врезалась в кровать и потеряла всякую связь с реальностью.
Дориан заглянул в комнату друга. Интересно, как оно там? Оказалось, нынешнее ПМЖ Тацу ничем не отличается от эйнертовской комнаты. Разве что почище, да зеркало на стене. Которое, кстати, тут же решило заявить о себе:
– Ой, кто это?! Заходи-заходи! А то вишу тут одно! Хозяин даже ночевать не приходит! Только пьянки да гулянки на уме! Развратник! Ой, да о тебе же хозяин рассказывал! А где он сам?! На помощь!! СПАСИТЕ!!! Грабят! Убивают! Насилуют!
Эйнерт скрипнул зубами. На уроках, посвященным магическим артефактам, и в частности зеркалам, объясняли, как надо с ними обращаться. Несмотря на все усилия маго-технической мысли, самым лучшим способом все равно до сих пор оставалось сначала припугнуть зеркало как следует, а потом уже вести речи.
– Я тебя под цвет стены покрашу, – пообещал Дориан голосом, так напугавшим Джейко, узнавшим в нем любимые тетушкины интонации.
Разговорчивый предмет интерьера послушно заткнулся.
– Вот и молодец, – рассеянно пробормотал Дориан, занятый поисками нужной баночки. Та нашлась, где и указал Джейко. Ну надо же. Отсюда напрашивался вывод, что то, ради чего Тацу его выпроваживал, занимает не так уж много времени. Значит, торопиться бессмысленно.
Эйнерт задумчиво огляделся, запоминая детали. Позже, на досуге можно будет составить более полный психологический портрет Джейко. И… пожалуй, стоит принести раненому другую рубашку.
Открыв шкаф, блондин имел «счастье» познакомиться с тацовскими чемоданами. Правда, после обещания порезать их на ленточки, те перестали грозно щелкать крышками и даже помогли выбрать рубашку.
Прихватив все, что нужно, Эйнерт направился в свою комнату.
Лисси постаралась обернуться как можно скорее – этих придурков только оставь на пару минут, обязательно в какую-нибудь неприятность влезут. Оказавшись на кухне, она какое-то время размышляла, что можно такое быстро прихватить и возвратиться в комнату к… Дориану… Улыбка невольно растянула губы девушки. Потом она постаралась вернуть мысли в приличное русло и заставить их брести в направлении еды.
Так… сначала чай. Упс, а что тут делает Дрэм? Хм… спит. С минералкой в одной руке и улегшись на другую. Сладко так посапывает. Хорошо даэ, вот уж кто умеет спать в любом положении. А тут и на подушке и под одеялом эрка с два уснешь! Так, ладно, не отвлекаемся. Спит и спит. Не будем мешать. И так куча народу в комнате. Во всем УМН всего человек десять. Даже учителя не попадаются. А ведь нет – половина этого десятка в комнате у Дориана. Не дают нормально пообщаться!
Да что ж это такое! Лисси, не отвлекайся. Хм… хлеб, о! Ветчина и сыр есть. «Ммм… консервированные ананасы, мои любимые!!! Что еще можно? Яблоки, обязательно, да… А это что? Конфеты, что ли? Странные какие-то. Ладно, возьмем. Там же парни, эти все сгрызут. После такой-то ночи уж точно. Хотя… – Девушка попыталась вспомнить, был ли Тацу привередлив в еде, как все аристократы, но ничего в памяти не всплыло, так что Тэй решила, что это его проблемы. – Ну и хватит. Захотят еще что-то, пусть сами готовят. Хотя вот этот паштетик надо определенно взять. И вот эту баночку. Не знаю, что это, но выглядит интересно».
Нагрузив все вышеупомянутое на поднос, Тэй возмутилась нахальством парней, невесть чем сейчас занимающихся вместо того, чтобы помочь девушке; подумала, что, может, стоит с помощью телекинеза управиться с этой тяжестью, но вовремя вспомнила, что вообще-то она маг Огня и результат может быть совсем непредсказуемым и по опыту – самым неприятным из возможных. Так что Лисси вздохнула и потащила все это вручную.
Уняв в груди нехорошее предчувствие, Дориан открыл дверь в свою комнату. Секунды две полюбовался открывшимся видом. Захлопнул дверь.
«Всевидящие звезды! Уходя, оставил один труп, пришел, а там их два! И даже не моей работы! Совсем обнаглели!»
Тут в конце коридора показалась Лисси, гордо несущая перед собой заваленный едой поднос, от одного вида на который у голодного Дориана так и потекли слюнки. Оказавшись рядом, девушка озадаченно посмотрела на стоящего около собственной двери мага.
– И чего ты тут застрял?
Вместо ответа этиус забрал у нее поднос и изобразил, что пропускает даму вперед.
Тэй открыла дверь. Посмотрела. Аккуратно закрыла. Подумала.
– А может, пойдем отсюда? На кухню? Поднос прихватим, – с надеждой спросила девушка.
Дориан почесал кончик носа. Вздохнул:
– Я – за. Но вообще-то это моя комната, и если сейчас сюда заглянет кто-то из учителей, нам с Дрэмом светит убирать все туалеты без магии. Очень долго.
Блондин поправил под мышкой выпавшее в ступор от такого обращения зеркало, передоверил Тэй рубашку и бутылочку и толкнул дверь ногой. Сгрузил добро на стол.
Гм… И что делать дальше?
Этиус еще раз оглядел комнату, пытаясь понять, что здесь происходило. Весело, однако, в УМН. Еще и суток не прошло. Шикарно.
«Ненавижу Тацу!» – вылезла подленькая мыслишка. Похоже, она начинала становиться привычной. Ладно, потом.
Парень, чувствуя новый приступ аллергии, подошел к распростертой на полу Моранне. Нащупал четкое и ровное биение пульса. Порядок. Девушка просто в обмороке. Дориан перенес магичку на незанятую кровать и устроил поудобнее. Засим Эйнерт посчитал свою миссию выполненной и отдрейфовал к столу, оглядел представленное на подносе богатство, соорудил огромный бутерброд и, усевшись на краешек стола, принялся за уборку.
Сосредоточившись, Эйнерт создал воздушную сферу, заключив в нее все находящиеся в комнате бутылки, и с помощью выученного летом заклинания растер их в пыль, которую потом из непроницаемой сферы аккуратно пересыпал в какой-то пузырек с очень плотной крышкой. Пригодится. При попадании стеклянной пыли в легкие ни одно существо долго не протянет. Учитывая, что где-то рядом сейчас бродят убийцы, это лишним не окажется.
Закончив с этим, Дориан взялся за заклинание, которое должно было очистить воздух от лишних запахов. А полы можно и руками помыть. Этим вполне может озаботиться Джейко, когда очнется и попытается увильнуть от дружеских расспросов.
Лисичка тоже занялась трудовой деятельностью – перебинтовыванием плеча Джейко.
Конец ознакомительного фрагмента.