Глава 3
Я был обычным ребенком среднестатистической российской семьи. Мать работала учительницей в моей школе и по совместительству была еще и классным руководителем. Отец же трудился на сталелитейном заводе. Так как наш завод был градообразующим предприятием, на него часто водили школьные экскурсии. Когда я перешел в девятый класс, наконец–то пришла и моя очередь побывать там. Он всегда гордился своей работой, постоянно повторяя, что такое место достойно настоящего мужчины.
– Ребята, прошу минуточку внимания, – попыталась угомонить постоянно переговаривающихся между собой одноклассников моя мама. – Идите все за мной и не отставайте.
Несмотря на то, что здесь работал мой отец. Внутри этого огромного промышленного предприятия я был впервые. Различные агрегаты и железные конструкции были для меня сродни космическим технологиям пришельцев. Пройдя по цехам, мы остановились у какого–то конвейера, там нас встретил мой отец.
– Ребята познакомьтесь, это Селин Станислав Владимирович, главный инженер предприятия.
– Привет ребята, хотите посмотреть на то, чем должны заниматься настоящие мужчины?
Несколько человек из группы тут же откликнулись, сказав – да. Но особого энтузиазма в их глазах видно не было. Сейчас, в век информационных технологий мало кто хотел связывать свою жизнь с такой профессией. Все хотели сидеть в уютных офисах, отрабатывая функции планктона. Пропустив мимо ушей такую вялую реакцию, отец еще шире улыбнулся и, махнув рукой сказал:
– Тогда следуйте за мной. Я тут все вам покажу, но помните, что бог огня не любит плохих детишек и ест их на обед. Так что ведите себя хорошо и не балуйтесь.
Изобразив какую–то смешную гримасу на лице, он развернулся, и хотел, уже было направиться к первому экскурсионному объекту, но не успел сделать и шага, как все здание заходило ходуном, как будто бы от землетрясения. Откуда–то сверху сорвалась закрепленная на цепях бочкообразная емкость, из которой на конвейер наливался расплавленный металл, и упала прямо на отца, превратив его тело в кровавую кашу, обдав нас этим месивом с ног до головы. Несколько девочек тут же стало кричать, разбегаясь в разные стороны. Парни пытались отползти к ближайшей стене, и только мама, сидя прямо на полу, смотрела на эту картину остекленевшими глазами.
Между тем землетрясение продолжилось, и потолок раскололся надвое, засыпая нас крупными обломками, под которыми погибло еще несколько моих одноклассников и прибежавших им на помощь рабочих. Схватив находящуюся в шоке маму за руку, я ударил ее по щеке и потащил за собой к ближайшему выходу, но тут новый толчок на пару с падающими обломками повредили печь или как там называют место, где плавят металл? Желтая блестящая жидкость тут же разлилась по полу, буквально сжигая заживо вставших у нее на пути людей. Брызги попали на лицо бежавшему сбоку от нас парню и он, схватившись за него, заорал нечеловеческим голосом. Паника накрыла всех находящихся здесь людей, больше никто никому не пытался помочь, все думали только о своей безопасности. Вот какой–то мужик средних лет, ударил ногой упавшую девочку, отпихивая ее с дороги. Она повисла на металлической лестнице, стараясь не упасть в творящийся внизу ад, и стала звать на помощь. Но пробегавший рядом с ней другой мужчина даже не повернул в ее сторону голову. Через секунду руки девочки разжались, и она с громким криком полетела вниз. Закрывая глаза на творившийся в округе беспредел, я бежал вдоль стены к выходу из цеха, крепко держа за руку мать. Отдышка мешала, ноги сводило судорогой, но я с упорством продолжал тащить за собой единственного оставшегося у меня родного человека.
Наконец этот адский марафон закончился, и нам удалось выбраться наружу. Но вместо ожидаемой картины заснеженных полей центральной России в январе, передо мной раскинулись настоящие тропические джунгли. Обернувшись, я увидел, что вся громада завода перенеслась сюда каким–то чудесным образом. Несколько цехов такой встряски не выдержали и полностью обвалились, так что нам можно сказать, еще повезло. Из шока от увиденного, меня вывел громкий крик одного из рабочих, который так же как и мы, успел спастись из того ада. Повернув голову в сторону крика, я увидел, что на него напал настоящий динозавр. Он был похож на всеми любимый кинообраз тираннозавра, только ростом около двух метров и с красным хохолком на голове. В данный момент он в прямом смысле слова пожирал рабочего, предварительно откусив тому голову. Осмотревшись по сторонам, я заметил, что хищник тут не один. Несколько его собратьев уже лакомятся последними оставшимися в живых моими одноклассниками.
Тут нельзя оставаться, иначе и нас съедят.
Повернувшись к выходу, я направился обратно в цех. Через секунду спасшиеся тоже поняли, что здесь они находятся в еще большей опасности и ломанулись вслед за мной. Пройдя обратным путем, я увидел сбоку коридор и, забежав в него, закрыл за собой дверь. Место оказалось кабинетом какой–то шишки, работающей на заводе. На огромном столе были разложены схемы начерченные на бумаге большого формата, за кожаным креслом с высокой спинкой висел портрет президента. Усадив в него маму, я перегородил дверной проход столом и стал рыскать по помещению в поисках хоть какого–то оружия.
Понятия не имею, что здесь происходит, но сейчас главная задача остаться в живых, все остальное второстепенно. – С этими мыслями я обыскал несколько находящихся тут шкафов, но ничего дельного так и не нашел.
Тогда мой взгляд стал блуждать по стенам, рассматривая различные трофеи, висевшие на них. Этот начальник любил охоту, но у него в кабинете нет ни одного ружья или какого–нибудь другого огнестрельного оружия! Наконец мой взгляд уперся в прямой меч, висящий прямо над дверью. Достав его, я провел пальцем по лезвию клинка и тут же отдернул его, увидев на нем свою кровь. Острый. Не автомат, но уже кое–что! К тому времени, как я смог раздобыть себе оружие, крики и стоны, постоянно слышавшиеся из–за дверей, стихли. Подождав еще около получаса, решил пойти на разведку. Никакой еды или воды в кабинете все равно не было, рано или поздно нам придется отсюда выйти. Тем более что уже ужасно хотелось пить, а снаружи, похоже, начался пожар, и в помещении ужасно воняло гарью.
Отодвинув стол, я открыл дверь и вскрикнул от вида мертвого человека, валяющегося прямо у нашего порога. Хотя тут была только его верхняя часть тела, нижнюю, судя по кровавому следу, кто–то утянул. Осторожно ступая шаг за шагом, я подошел к углу и постарался выглянуть из своего укрытия. Это действие не осталось незамеченным хищником, как раз доедающим нижнюю половину того человека. Посмотрев на меня, он зарычал и прыгну вперед. Я побежал обратно к спасительной двери кабинета местного босса и попытался ее закрыть, но сильный удар с другой стороны не дал мне этого сделать. От этого удара я отлетел вглубь кабинета и выронил свой меч. Динозавр попытался броситься на меня, но тут на выручку пришла моя мать, закрыв своим телом. Брызги крови снова окропили мое пребывающее в шоковом состоянии лицо, а вид откусываемой головы родного человека полностью лишил психического равновесия. На глаза упала кровавая пелена и, схватив меч, я начал с остервенением рубить этого динозавра. Первые же удары пришлись в шею монстру, и он, захрипев, повалился на пол. Перевернув меч вертикально, острием вниз, я стал добивать его колющими ударами, постоянно выкрикивая какие–то матерные слова. Наша заварушка привлекла внимание еще нескольких монстров и тут бы мне, и умереть, но благо я успел выпустить накопившуюся во мне злость и стал соображать нормально. Не видя другого выхода, я с разбегу выпрыгнул в окно, стараясь одной рукой держать меч, а второй прикрывать голову. Оказалось, что кабинет располагался на втором этаже и, приземлившись на землю, я сильно повредил себе ногу. Вокруг все полыхало. Пробираясь через джунгли, я буквально затылком чувствовал своих преследователей и только едкий дым, заволакивающий всю округу помогал мне не попасться им на обед.
Не знаю, сколько времени я блуждал в этом аду. Легкие буквально выгорали от едкого дыма, жар чувствовался всей кожей, но еще хуже мне было с моральной точки зрения. Образы умирающих отца и матери, до сих пор стояли перед глазами. Сейчас мне помогал выжить только инстинкт самосохранения. Так и продолжая брести, спасаясь от огня и хищных динозавров, я набрел на какой–то ручей. На берегу сияла пурпурным светом овальная арка, а рядом пили воду два динозавра. Не знаю, почему, но я точно был уверен, что мне, во что бы то ни стало надо в нее. Собрав последние оставшиеся силы, я побежал вперед. Динозавры заметили меня и бросились наперерез. Размахнувшись, я метнул в одного из них свой меч, который так и не выпустил из рук за все время блуждания по джунглям. В цель меч не попал, но зацепил по руке одного их динозавров, второй повинуясь своим инстинктам, слегка отшатнулся, в этот момент я прыгнул вбок и опасные челюсти клацнули буквально в нескольких сантиметрах от правого плеча. Быстро поднявшись, я совершил последнее усилие над собой и запрыгнул в спасительную арку. Не знаю, что произошло потом, но проснулся я уже в больнице, когда перед взором вылезла полупрозрачная надпись:
“Добро пожаловать домой искатель. Вы прошли отборочный тур и теперь вам доступно больше возможностей”
***
Дурацкий сон, как же я ненавижу свое прошлое. Именно после этих событий мне и стал сниться постоянно огонь. Приходить в себя было достаточно тяжело. Спать на холодном каменном полу было не просто неудобно, а еще и опасно для некоторых функций организма, хотя эти функции все равно вряд ли мне понадобятся. Тем более, здесь. Кстати, а где здесь? Только успев подумать об этом, я приподнялся на локтях и оглянулся. Оказалось, что я лежал на полу какой–то пещеры, похожей на аттракцион в Диснейленде. Пещера была круглой, около трех метров в высоту, а ее стены светились красноватым светом. Причем у пола свечение было темнее и насыщеннее, а ближе к потолку наоборот практически сходило на нет. Ну, какие еще при виде этого сюрреализма могут возникнуть ассоциации? Если бы я не знал, что нахожусь в другом мире, подумал бы именно об этом.
Лежал я в данный момент в тупике и дорога отсюда была только одна. Портала нигде не было а, следовательно, он был одноразовым. Такие тоже попадаются и в нашем мире и во втором. Иногда рискнувшие в них пройти, оказываются за многие десятки километров от того места, где были только что, а некоторые переносятся с их помощью во Второй мир или, наоборот, в наш. Часто такие порталы приводят искателей в закрытые зоны подземелий, где они наталкиваются на невиданных монстров и, собрав с них редкие компоненты, продают их за большие деньги. Через такие одноразовые порталы так же не могут пройти обычные люди. Если не брать начавшиеся семь лет назад аномалии с перемещением целых участков нашего мира, сейчас переход между мирами остался прерогативой искателей. Зная все это, несведущий в нашем деле человек сразу спросит. Если одноразовый портал может привести искателя в неизвестную и смертельно опасную зону, зачем же они так рискуют, обследуя их? Все дело в навыке, возможность выучить который получает любой искатель, прошедший два перерождения. Он называется Возвращение и при активации всегда перемещает своего владельца к порталу Новограда 2 или любому другому ближайшему порталу. Навык действует только во Втором мире. Соответственно если искателя выкинет в нашем мире, то он сможет вернуться и своими силами.
Да, все именно так и я в полной заднице. Такого навыка у меня нет и как вернуться обратно я не имею ни малейшего понятия. А с учетом того, что НСУО не смогла определить, какому же миру принадлежит это место, то все становится еще хуже. Хотя о таких глобальных вещах пока смысла задумываться нет ровным счетом никакого. Для начала нужно выбраться из пещеры. Благо нас всех обязывают иметь с собой на такие случаи набор для выживания, да и я еще несколько дней назад купил все необходимое. Судя по ощущениям медицинские бинты, смогли залечить наиболее проблемные травмы, нанесенные монстрами и падением с обрыва. Встав на ноги, я сделал несколько разминочных упражнений и осмотрел свою броню. Видимых повреждений не было, но все равно казалось, что восстановление прошло не так успешно, как хотелось бы. Обычно после этой процедуры, вся броня должна блестеть и выглядеть как новенькая, а тут будто бы одел обноски старшего брата. Добротные, крепкие, но все же не новые.
“Статус ремонта”
“Ремонт выполнен на 94%. Для дальнейших действий не хватает энергии”
Ну вот, снова я всю энергию потратил. Такими темпами я ее вообще никогда на перерождение не накоплю. В принципе девяносто четыре процента тоже не плохо. После применения новейших медицинских технологий ужасно хотелось есть. Поэтому достав из инвентаря имеющиеся в наличие припасы, следующие десять минут я был занят их поглощением. Запив мясо и сухари водой из фляги, я осторожно стал продвигаться по единственному ведущему отсюда проходу. Раз я не знаю куда попал, надо хотя бы разведать местность. Следующие полчаса я неспешно шел по пещере, проход постоянно петлял, но был до ужаса однообразным. Визуально не менялась даже высота потолка. Такое ощущение, что эта пещера была выдолблена в скальной породе каким–то гигантским червем.
Когда эта однообразность начала меня сильно напрягать, наконец–то показался свет в конце тоннеля. Правда, помимо света, еще были слышны разные странные звуки. Сначала я подумал, что это крысы, потому что слышался именно писк, но по мере приближения я понял, что это чья–то речь. Осторожно подобравшись к краю, я медленно загляну за угол. Тоннель действительно вывел меня в огромную пещеру, освещенную желтоватым светом. Она имела форму овала и была около ста метров в длину. Пищащие звуки издавали переговаривающиеся между собой существа, которых я никогда в своей жизни не видел. Прямоходящие, полтора метра в высоту, с лысыми вытянутыми мордами и раздутыми животами. Судя по рукам–лапам, они так же могли перемещаться и на четвереньках, а растущий по всему телу короткий коричневатый мех придавал им сходство с уже упоминаемыми мной ранее крысами. Посередине пещеры на поверхность видимо выходили грунтовые воды, потому что там было небольшое озерцо. Быстрый подсчет показал, что этих крыс тут насчитывается не менее трех десятков. Судя по тому, что некоторые из них в данный момент спали рядом с водоемом, эта пещера была их домом.
“Провести анализ этой формы жизни”
“Исходя из имеющихся данных, можно заключить, что это гуманоидные существа пятого класса опасности, ранг Г. Хищники крайней степени агрессивности. При встрече вероятность быть атакованным – 100%. Живут группами, наблюдаются зачатки интеллекта. Охотятся так же в группах”
Мда, и как мне преодолеть эту пещеру? Еще раз осмотревшись, я нашел еще четыре выхода из нее, но добраться до любого из них незамеченным не представлялось мне возможным. Судя по анализу, у них низший класс опасности, как и у слизней, но если они атакуют всей толпой, то шансов у меня не будет никаких. Надо постараться выманить одного из них или парочку и попробовать сразиться. Только после этого станут понятны мои перспективы. Ну и как же мне это сделать? Осмотревшись вокруг, подобрал несколько камешков и стал ждать подходящего момента. Будем работать по классической схеме. Ждать пришлось довольно долго. Несмотря на то, что почти все крысолюды располагались в ближайшей ко мне части пещеры, к моему выходу они почему–то не подходили. Только примерно через час, один из монстров заметил что–то поблизости и стал ковырять рядом каменный пол. Как назло это его оживление привлекло внимание еще одной особи, и теперь они вдвоем пытались что–то отрыть. Делать было нечего, судя по их уровню, с такими противниками я должен справляться легко, даже если они будут атаковать парой. Хотя с моими физическими данными это конечно спорное утверждение. Но делать было нечего, ждать еще час я не хотел, и быстро высунувшись из–за угла, метнул в двуногих грызунов один из подобранных камней. Бросок оказался удачным, и снаряд попал прямо в лоб одному из монстров. Тот что–то пискнув начал озираться по сторонам и как–то определив, откуда был запущен вражеский снаряд, направился к моему убежищу, не забыв при этом захватить и своего друга. Материализовав в руках меч, я встал в боевую стойку и приготовился к сражению.
Как только один из противников выбежал из–за угла, я тут же нанес ему в район шеи рубящий удар. Но крысолюд оказался очень проворным и успел отреагировать, бросившись на землю. Мысленно чертыхнувшись, я ударил его носком сапога и отпрыгнул назад, уклоняясь от атаки второго товарища. Тот, встал на четвереньки, и совершил большой прыжок, метя мне в шею. Подгадав момент, я попытался зарубить его прямо в полете, но задел лишь бок противника. Монстр пропищал что–то на своем языке и вцепился мне в ногу, стараясь прокусить броню. Физическая защита выдержала, но от общего количества маны отнялось аж целых семь пунктов. Неплохая у них сила атаки. Стряхнув с ноги подранка, я пропустил удар второго, который уже успел прийти в себя. Подкравшись со спины, он напал на меня сзади и сейчас пытался укусить за шею, отнимая еще девять пунктов маны из моего резерва. Такая ситуация была для меня в новинку, вроде как противник у самой головы, но при этом нанести мне прямого вреда не может. Справившись со страхом, я крутанулся вокруг своей оси, и скинул наглеца. Но тут же снова в ногу мне вцепился первый. Меня начало выводить из себя такое развитие событий. Эти мелкие ублюдки были слабыми, но в то же время слишком быстрыми. Постоянно атакуя, они лишали меня столь драгоценного запаса маны. Скрипя зубами, я отступил вглубь тоннеля, постоянно отбиваясь от их атак. В очередной раз, подставив одному из них открытую спину, я дождался, пока он на нее запрыгнет и со всего размаха впечатался вместе с ним в стену. Не давая опомнится оглушенному противнику, я всадил свое оружие прямо ему в морду, краем глаза не переставая следить за вторым. Тот как раз собирался прыгнуть на меня. Развернувшись, я принял его атаку на меч. В воздухе крысолюду деваться было некуда, и он по инерции напоролся на его острие.
– Что тварь мелкая, не нравится?
Почувствовав усталость и отдышку, я сел отдохнуть прямо рядом с трупом своего противника. Да уж, не предназначено мое тело для таких вот боев, слишком юркие эти ребята. Два сгустка энергии тут же влетели в меня, а перед взором появилось оповещение от системы.
“Полезные компоненты отсутствуют”
Совсем уж замечательно. Мало того, что я тут застрял с целым полчищем потенциальных врагов под боком, так еще и с них ничего добыть невозможно. Как же мне тогда чинить свои доспехи? Глянув на индикатор энергии, увидел, что он заполнился на полтора процента. Ну, хотя бы прокачаться на них смогу. Маны осталось всего лишь сорок четыре единицы, тоже не фонтан. Надо срочно что–то менять или мне не удастся даже просто выбраться из этого отнорка. Главной проблемой является отсутствие материалов для восстановления моей амуниции. Маны на затяжной бой тоже не хватит а, следовательно, менять надо сам стиль моих атак. Чтобы как можно дольше сохранять мои доспехи, нужно не подпускать вплотную этих уродцев. Для этого требуется другое оружие. Копье или нечто подобное. Хотя им можно наносить только колющие удары, а это в свою очередь еще сильнее ограничит мой стиль. Вот если бы можно было пользоваться и колющими и рубящими ударами, тогда было бы совсем другое дело.
Обдумывая сложившуюся ситуацию с разных сторон, я услышал, что в пещере за углом началась какая–то массовая возня. Выглянув из–за угла, я увидел, что крысолюды собравшись в кучу, нападают на какого–то здорового жука, который вероятно вышел сюда на водопой. Он был больше двух метров в длину, а его челюсти украшали огромные черные жвала, которыми он, казалось бы, мог перекусить пополам даже меня. В высоту он не превышал полутора метров, а панцирь составляли такого же, как и стены красноватого цвета, хитиновые пластины. Прямо броневик на лапках! Правда, несмотря на всю внушительную броню, он ничего не мог противопоставить атакам крысолюдов. Они попросту были быстрее него, нападая с разных сторон, они атаковали его лапы, и когда он лишился трех из шести, переключили свое внимание уже на сам панцирь. Броня жука была явно им не по зубам, но они с упорством атаковали в одно и то же место, пока их противник безуспешно пытался отбиваться. Через десять минут все было кончено. Общими усилиями крысолюдам удалось отгрызть одну из хитиновых пластин и добраться до мягких внутренностей жука и сейчас отпихивая друг друга каждый пытался урвать себе кусок побольше. Так вот значит, чем они тут питаются?
Оторвавшись от этого мерзкого зрелища, я решил унести подальше вглубь отнорка трупики убитых мной монстров и снова начал обдумывать, как же мне выйти из сложившейся ситуации. Решение было найдено внезапно и оказалось довольно простым. Алебарда! Как же я мог забыть о таком виде оружия, ей же и колоть и рубить можно? А с учетом того, что у меня появилась лишняя энергия и еще остались запасы материалов, из моего меча новичка вполне возможно создать алебарду новичка.
“Изменение основного оружия на алебарду, предоставить доступные образы”
Как только я сделал запрос, НСУО тут же вывела мне все имеющиеся у нее в базе виды и формы алебард. Выбрав подходящую с комбинированным наконечником, позволяющим наносить оба вида ударов, я мысленно приказал начать процесс.
“Изменение займет некоторое время. Желаете ознакомиться с подходящими стилями ведения боя и пособием для начинающих?”
“Да. А так же смоделируй виртуальный полигон для тренировок”
Вернувшись на несколько сотен метров назад, я удобно устроился в одном из каменных карманов. Быстро перекусив, я нырнул в виртуальную реальность. Инструктора рассказывали нам про такое оружие, но отдельного курса я не проходил. Слишком уж оно было специфическим. Поэтому пришлось начинать с самых азов. Базовые колющие удары давались легко, так как владение копьем у меня было на должном уровне, как и у любого студента АНП, а вот наносить рубящие удары пока получалось с трудом. Через несколько часов тренировок, я смог перейти к моделируемому бою с крысолюдами. Спасибо НСУО, технология виртуальной реальности позволяла ускорять внутреннее время до пяти раз, поэтому сейчас пять проведенных здесь часов равнялись одному часу в реальности. А благодаря тому, что физически устать тут невозможно, такое обучение предпочитали практически все будущие искатели. Особенно это касалось первого перерождения, когда НСУО решало какой стиль боя им наиболее близко подходит.
Сначала я пытался рубить этих мелких тварей, но из–за их скорости у меня, конечно же, ничего не получалось. Мои характеристики ловкости и силы пока не были достаточны для того, чтобы с такой скоростью наносить рубящие удары, поэтому система предложила встречать их колющей атакой. Еще через два часа я благодаря ей смог все же выработать свою стратегию боя с ними и выигрывал уже десять из десяти сражений, теряя всего от нуля до восьми единиц маны за бой. Правда, если крысолюдов становилось больше двух, то результаты сразу же ухудшались. Приходилось постоянными диагональными ударами отгонять их от себя, и ждать момента для колющей атаки. Потратив в общей сложности более пяти часов реального времени, я все же смог научиться сносно владеть этим видом оружия и усвоить основные принципы. Дальше дело стояло только за реальной практикой, но сначала уставшим мозгам требовался небольшой отдых. Выходя из виртуала, я увидел, что процесс трансформации меча в новое оружие завершен, и приказав НСУО разбудить меня через четыре часа, провалился в глубокий сон. Помимо будильника, пока я спал, НСУО выполняла и охранные функции, на случай если вдруг кто–то из монстров решит исследовать мой тоннель, система меня сразу же разбудит.
Проснувшись по звонку встроенного будильника, я снова почувствовал себя отдохнувшим. Знания об использовании нового оружия хорошенько отложились в моем мозгу, и теперь пришла пора испытать их на практике. Но сначала завтрак. Или ужин. Я понятия не имею, сколько сейчас времени у меня на родине или во Втором мире, и даже мой биоритм в таких условия отказывается работать нормально. Кстати, почему бы не спросить об этом у НСУО? Задав нужную команду, получил ответ:
“Во втором мире через три часа наступит рассвет”
Время там было практически аналогично земному. Только в сутках было двадцать часов, а в году четыреста дней. Хотя может это какой–то глюк системы, потому что об этом говорила только НСУО, визуально времена года во Втором мире не менялись. Ясный день мог смениться дождем с ураганным ветром, но температура воздуха практически всегда была одинаковой. Времена года не сменяли друг друга, перелетные птицы никуда не перелетали и дед мороз не стучался в двери в канун праздников. Такие благоприятные условия были на руку искателям, потому что они могли круглосуточно добывать необходимые государству ресурсы. Их стараниями за последние семь лет наш мир изменился очень сильно. Благодаря новым сплавам и сбору маны, появился особый транспорт. И пусть пока это только прототипы используемые военными, но ведь и прошло с момента открытия не так много времени. На внедрение всех новых разработок его потребуется гораздо больше.
Но самым главным достижением человечества я считал то, что мир не скатился в хаос после этих катаклизмов. Даже сейчас иногда случаются исчезновения пространства, являя миру все новых искателей, но государству удалось наладить систему, при которой они могут несмотря на пережитый ужас принести пользу, как себе, так и обществу. Изначально конечно было много потерь, но как только страны поняли, насколько ценны эти люди, то стали разрабатывать новые методики по подготовке искателей к встрече со Вторым миром. Так появились АНП и новые государственные структуры, отвечающие за все, что связанно с их деятельностью. В скором времени искатели превратились в успешных и богатых людей. Их стали принимать на работу в полицию и армию. Популярность самых сильных искателей была сопоставима с популярностью мировых политиков и кинозвезд. И это не мудрено. Кому захочется смотреть на очередного гомика в трико, который якобы спасает мир, светя своим неоднозначным костюмом с телеэкранов, когда буквально рядом с тобой проживают сотни реальных сверхлюдей, которым нипочём даже выстрел из автомата? Вид человека, который одним ударом может оторвать голову своему оппоненту, действительно внушает уважение.
А теперь, зная все это, стоит только немного задуматься о моей судьбе в академии. Искатели были знаменем нового человечества, сверхлюдьми, богатыми и всеми уважаемыми. И тут в АНП поступаю жалкий я. Неспособный даже ударить своего соперника, с дрожащими руками и ногами и толстым неспортивным телом. Кончено я не мог не вызывать ненависть в глазах одногруппников да и вообще всех студентов АНП. Такому ущербному недоноску чинили различные препятствия на пути к его цели стать одним из них. Это правда, но все же я здесь. И могу сражаться. Поэтому не стоит опускать рук до самого конца. Я еще покажу своим товарищам по АНП, что они жестоко ошибались!
Доев свой рацион, я призвал новое оружие. Покрутив алебарду в руках, я почувствовал ее вес и понял, что управляться с такой штукой не так–то просто. Конечно, симуляция мне сильно помогла, но все равно мозг не может откинуть факт того, что та реальность не совсем реальная. Поэтому страх перед первым боем все равно протягивал свои липкие руки в мою сторону, заставляя трястись поджилки. Дождавшись, пока один из крысолюдов подойдет к моему укрытию, я привлек его внимание броском камня и спрятался за углом, приготовившись к атаке. Подгадав момент, я постарался унять дрожь в руках и вложить в вертикальный рубящий удар все силы. В этот раз мне повезло, и монстр не успел среагировать. Его буквально располовинило от моей атаки. Сгусток энергии тут же влетел в мое тело, заставляя успокоиться буквально выпрыгивающее из груди сердце. Все получилось.
За этим снова последовало долгое ожидание, и следующий раз мне удалось привлечь уже двоих монстров. Развалив первого пополам, я отпрыгнул назад и насадил второго на наконечник, сделав глубокий выпад в тот момент, когда он готовился к своему прыжку. Пока все идет прекрасно, но слишком медленно. При таких темпах, я буду зачищать эту пещеру еще несколько дней, а у меня запасы еды весьма ограничены. Надо найти какой–то другой подход к делу. Думая об этом, я снова услышал, что крысолюды оживились. Похоже, в пещеру забрел еще один жук. Осторожно подкравшись к самому краю, я аккуратно выглянул из–за угла и увидел там именно то, что и ожидал. Наверно поэтому они тут и живут, питаясь приходящими сюда в поисках воды насекомыми переростками. Разделав жука таким же способом, как и раньше, они снова разбрелись по всей пещере и завалились спать. Вот он мой шанс, можно убивать их во сне. Конечно, это рискованно, но с другой стороны, если я сегодня не продолжу свой путь, то могу застрять здесь и умереть с голода.
Осторожно выбравшись из своего тоннеля я, стараясь не шуметь, стал аккуратными шагами продвигаться вдоль стены. Первый крысолюд спал в двадцати метрах от меня. Размахнувшись своей алебардой, я одним ударом отделил его голову от туловища и замер. Осмотревшись вокруг, я не заметил какого–то особого оживления, только лишь ближайшие ко мне монстры начали ворочаться во сне. Ближе к центру они уже спали группами по три–пять особей, и была возможность разбудить всех сразу, поэтому я двинулся дальше вдоль стены и уже через тридцать метров наткнулся на другой тоннель, убив по пути еще одного спящего противника. Этот ход оказался еще меньше предыдущего, всего два метра в высоту. Пройдя по нему, я уже через пять минут наткнулся на еще одну пещерку с озерцом, впятеро меньшую, чем предыдущая. Скорее всего, тут к поверхности близко подходила магма, потому что источник воды буквально кипел. Он занимал половину площади пещеры, свободной от воды была лишь та часть, где сейчас стоял я и бережок у дальней стены. Соединялись они между собой узким каменным мостиком, на котором не смогли бы разминуться и два человека. Находка оказалась удачной, и мне сразу в голову пришел план убийства всех оставшихся в прошлой пещере монстров. Надо просто заманить их всех сюда, а потом, переправившись на ту сторону убивать по одному.
Вернувшись обратно в большую пещеру, я аккуратно подкрался к группе из пяти крысолюдов и одним ударом лишил головы ближайшего ко мне монстра. В этот раз вести себя тихо не было смысла, поэтому пока его соратники приходили в себя, я с криком располовинил еще двоих. Руки как обычно тряслись, но я постарался перевести свою тревогу в ярость, постоянно накручивая себя, что именно из–за этих чертовых тварей не могу выбраться из этого проклятого места.
Мои действия не остались без внимания. Крысолюды просыпались волнами, группа за группой и, увидев нового врага, тут же бросались на него. Сначала я решил оббежать вокруг озера, постоянно раздавая пинки и удары алебардой еще не до конца проснувшимся монстрам. Такая тактика меня чуть не подвела, потому как к тому моменту, когда я подбегал к другому концу пещеры, там меня ждала группа из семи крысолюдов, которые оскалившись, тут же ринулись в атаку. Таким образом, получилось, что монстры сами не осознавая того, взяли меня в клещи. Озираясь по сторонам, я в панике искал выход, проклиная свою дурость. Вот что мне стоило группами водить их в другую пещеру? Долго? Конечно. Зато безопасно! А теперь я преследуемый тремя десятками уродцев вынужден искать спасения.
Самобичевание в купе с активной работой мозга все же дали свои плоды и неподалеку я заметил останки жука. Крысолюды выели его внутренности, но хитиновый панцирь остался, если использовать его как трамплин, то возможно будет избежать столкновения с теми, которые бежали на меня спереди. Ноги уже болели, и появилась сильная отдышка, но взяв себя в руки, я постарался ускориться и к моменту столкновения все же успел добраться до панциря жука. С ходу забравшись на него, я посильнее оттолкнулся и перепрыгнул впавших в ступор крысолюдов. Еще бы им не впасть в него, ведь не часто перед ними в воздух взмывает закованная в броню стокилограммовая туша. Наверно в этот миг у них перед глазами пронеслась вся крысиная жизнь.
Сделав перекат после приземления, как учили в АНП, я погасил инерцию и, вскочив на ноги, снова устремился к нужной пещере. Дальше путь был открыт, все монстры сейчас находились за моей спиной. Преследовать толпой свою добычу они раньше наверно никогда не пробовали, потому что постоянно толкались и роняли на землю друг друга, чем только добавляли мне форы. Без помех добравшись до мостика я, не останавливаясь, перебрался на ту сторону и, развернувшись, приготовился встречать врага. Сердце бешено колотилось, а глаза снова заливал пот. Да уж, плохо быть мной.
Крысолюды тем временем добрались до моста и постоянно толкаясь, стали перебираться на другую сторону. Вот уже появились и первые жертвы. Не соблюдая хоть какого–то строя, они постоянно скидывали зазевавшихся товарищей прямо в кипящий источник. Как только первый монстр упал туда, пещеру сразу же заполнил полный боли и отчаяния писк, который буквально закладывал мне уши. Но как это ни странно, такая встряска привела меня в чувство, и первую крысу я встретил рубящим ударом сбоку в туловище. На тонком мосту от такого невозможно было уклониться, поэтому моя атака стала для противника фатальной. Вместо одного в мою грудь втянулось сразу пять сгустков энергии. Ага, это доварились до кондиции упавшие в воду. Дальше дело шло как по маслу, если не считать, что мой организм, непривычный к таким нагрузкам как будто бы горел изнутри. Я и не заметил, как в какой–то момент страх и усталость переросли в злость. Я кричал и матерился, раздавая удары подходящим противникам. Возможно, это произошло, потому что раньше у меня не было возможности выпустить пар, а может, я просто схожу с ума. Но жар изнутри постоянно подстегивал мои эмоции. Я сетовал на свою судьбу, несовершенное тело, это место и уродливых монстров, которые постоянно пытаются меня убить. Нереальная злость на весь мир сплошными потоками негатива изливалась из меня. В один момент я понял, что просто машу алебардой впустую, а противники уже давно закончились. Как только я это осознал, сражу же прошел и жар, снова приводя меня в чувство. Резко навалилась нереальная усталость и, сделав два шага назад, я упал на свою пятую точку, прислоняясь спиной к стене. Эта победа далась мне нелегко.
Не знаю сколько я просидел в таком положении, но после того как очнулся, почувствовал боль во всем теле. Индикатор энергии был заполнен на двадцать пять процентов, а прочность брони осталась на том же уровне, что и перед боем. Ну, хоть что–то радует. Еще три таких паровоза и я наконец–то смогу провести перерождение. Сделав небольшое усилие над собой, я уселся поудобнее и вызвал из инвентаря полосу вяленого мяса и пару сухарей. Запив все это несколькими глотками воды, я медленно побрел к большой пещере.
“Провести анализ воды”
“Молекулярная структура не выявила никаких опасных для жизни компонентов”
Отлично, а то у меня осталась всего одна фляга. Вызывая по очереди четыре других из инвентаря, я наполнил их водой. После этого я стал осматривать более внимательно пещеру и, не заметив ничего подозрительного, убрал приказом броню, и зашел в воду. Озеро было прозрачным и через толщу воды просматривалось дно, но как оказалось, это обман зрения и глубина тут была больше моего роста. Кипящее озерцо в маленькой пещере казалось другим, там вода была серой и мутной, ее даже анализировать смысла не было. От берега отплывать не стал, а быстро ополоснувшись, выбрался обратно. Вода была теплой, и когда я снова оказался на берегу, прохладный сквознячок отлично освежал еще мокрое тело. Стоп. Сквознячок? Не надевая брони, я постарался поймать направление этого слабого ветра и понял, что он идет от того тоннеля, из которого на водопой сюда приходили жуки. Отлично, вот и первая зацепка. Одев броню и вооружившись алебардой, я снова отправился в путь.