V
На маленькой площади перед почтой в Кортедале[17] в тот день было немного прохожих. Воскресенье походило на время сиесты где-то в далеком Средиземноморье, когда все после обеда отдыхают, отдаваясь сладкому блаженству лени и расслабленности, за опущенными жалюзи в своих затемненных домах. В Швеции теплые дни – редкость, пару недель летом, и тогда город пустеет. Выходные дни – это возможность для всех, кто не может поехать на отдых куда-нибудь подальше, выбраться со своими семьями и друзьями на море и на ближайшие озера, которых так много вблизи Гетеборга.
День был теплым, ни дуновения ветра, даже птицы попрятались в густой зелени деревьев со своими желторотыми птенцами, которые чувствовали себя в безопасности под крылом своих пернатых родителей.
На площади, на деревянной скамейке, под липой, лежала, скорчившись, молодая женщина. Она сползла на край скамейки, и, казалось, вот-вот плюхнется в кисловатую лужу под собой: очевидно, ее тошнило.
В зеленоватой луже барахтался на тонких ножках воробей, утоляя голод и радуясь нежданному приобретению. Над молодой женщиной, которая время от времени, когда подступали приступы тошноты, болезненно стонала, наклонилась, подобно ангелу-хранителю, золотоволосая девочка. Она гладила ей волосы, рассыпавшиеся по вымытой дождем скамейке. Вставая на носочки, девочка целовала бледные щеки несчастной и шептала умоляющим голосом:
– Мама, прошу тебя, встань! Пошли домой!
– Ангелина, не могу. Мне плохо. Иди домой и позови папу, пусть он придет. Иди, быстро!
– Я тебя одну не оставлю!
– О! Как мне плохо! Иди, кому говорят!
Старый седоволосый господин выгуливал свою собаку. Пес весело исследовал кусты, растущие по обе стороны парковой дорожки, распознавал запахи предшественников и расшифровывал их негласные сообщения. Потом он и сам поднимал ногу, орошая куст в знак подтверждения и самоличной подписи, что ознакомился с содержанием оставленных записей. Хозяин собаки задумчиво следовал за своим любимцем, с головой уйдя в свои мысли, следуя по лабиринтам воспоминаний из давнопрошедших дней молодости. Вдруг пес дернул за поводок, который выскользнул у мужчины из рук, и, унюхав остатки еды, стремительно рванулся к скамейке, на которой стонала Ивана.
Сделав несколько прыжков, собака оказалась перед Ангелиной, девочка испуганно вскрикнула. Пес только обнюхал ее влажным носом, сосредоточив все свое внимание на воробье, который вспорхнул в воздух, тоже испугавшись неожиданного поворота событий. Именно в этот момент он с наслаждением втягивал непереваренные спагетти в свое проголодавшееся нутро. Махая хвостом, пес начал слизывать розовым языком скудные остатки воробьиного пира. Устремившись за собакой со скоростью, которую позволял его возраст, господин, к своему ужасу, увидел, как его любимец с удовольствием облизывает и жадно проглатывает последние остатки зеленых выделений. Испугавшись за здоровье своего дорогого пса, с гримасой гадливости на раскрасневшемся лице, он схватил поводок и достаточно сильно дернул, оттащив питомца от недолгого собачьего пиршества.
Только сейчас мужчина увидел испуганную девочку с окаменевшим от страха лицом. Две мокрые полоски от слез выделялись на бледных скулах. Голубые глаза смотрели на него с испугом и благодарностью одновременно.
– Девочка, почему ты испугалась? Тарзан – очень добрый и ласковый пес. Он никогда никого не кусал.
Ангелина с недоверием и страхом смотрела на собаку, которая всеми силами пыталась вырваться от хозяина и закончить начатое.
– Погладь его, и увидишь, что он ничего плохого тебе не сделает.
Господин взял маленькую ладошку в свою крупную, ухоженную руку, и они вместе погладили блестящую шерстку упитанного далматинца. Только тогда он заметил молодую женщину, которая глубоко вздохнула и еще больше скрючилась на скамейке.
– Малышка, что ты здесь делаешь? Видимо, эта тетя выпила больше, чем нужно. Нехорошо, когда маленькие дети вращаются в обществе алкоголиков, – шепнул он ей, показывая презрительной мимикой знак, что было бы лучше уйти им вместе.
– Это никакая не тетя, это моя мама, и ей плохо, если хотите знать!
Ангелина воинственно защищала мать, предчувствуя, что гроза еще не прошла и к ним подкрадывается какое-то новое несчастье.
– Было бы лучше, если бы вы ушли вместе со своей проклятой собакой, потому что я боюсь и ее, и вас!
– Извини, я не знал, что это твоя мама. Раз так, я готов вам помочь.
– Как вы нам поможете? Можете помочь мне отвезти ее домой?
– Нет, это просто невозможно! Видишь ли, она просто не в состоянии ходить, а у меня сильная собака, ты не сможешь ее удержать. Давай вызовем полицию и «скорую помощь», чтобы ее отвезли в больницу? – Мужчина вытащил из кармана мобильный телефон.
– Пожалуйста, не вызывайте полицию! – По детскому лицу пробежала тень страха. – Только присмотрите за ней, пока я не вернусь. Я пойду быстро и позову папу. Можете так сделать? Прошу вас!
– Ладно, быстро иди за папой.
Только Ангелина приготовилась бежать, чтобы отыскать отца, как перед ней появилась толстая Магда, бабушкина приятельница и соседка, которая несла из магазина два полных пакета еды. Она недолюбливала Ивану, о чем Ангелине было хорошо известно.
– Что здесь происходит? Неужели эта несчастная снова напилась? Бедная ее мать! Лучше бы она родила камень, было бы на что опереться. Она похоронит и себя, и ее и загубит это бедное дитя, – важно отрапортовала она ситуацию хозяину собаки.
Ангелина, густо покраснев, хмуро посмотрела на подошедшую, почувствовав сильное желание чем-нибудь ткнуть в ее толстый живот, чтобы она растянулась во весь рост на каменной дорожке. Но хорошее воспитание, полученное от бабушки, не позволило это сделать. Магда – бабушкина близкая подруга. Девочка сглотнула ком в горле и тихо ответила:
– Мама не напилась. Ей просто плохо. Прошу вас только присмотреть за ней, пока я не приведу папу. Меня уже нет, – и она со всех ног побежала по направлению к дому.
Прошло достаточно времени. Магда максимально использовала его и в деталях рассказала пожилому господину всю биографию Иваны, а девочки с отцом все не было.
– Как вы думаете, что было бы правильнее сделать?
– Мне надо домой, через час нам надо быть у ветеринара. У Тарзана проблемы с пищеварением, а сейчас и это… – господин брезгливо описал собеседнице, как собака лакомилась рвотой.
– Уважаемый господин, вы видите, что она полумертвая. Лучше всего нам вызвать полицию и «скорую помощь».
– Я с вами согласен.
А в это время Ангелина занималась поисками отца. Не найдя его дома, она помчалась в ближайший ресторан, где он часто проводил время в компании друзей. Не найдя его и там, девочка перебежала через дорогу и, запыхавшись, поднялась на третий этаж дома напротив, где жил Бусе Карлсон, с которым дружил отец. Позвонив в дверь и одновременно нажав на ручку, она влетела в коридор и сразу заметила Бусе, развалившегося в кресле в большой комнате, а перед ним на столе – кучу пустых пивных банок и несколько еще не открытых. Он громко разговаривал с ее отцом, казалось, они спорили о спортивных результатах последнего тура футбольного первенства. Язык отца заметно заплетался.
– Папа, маме плохо, ее рвет, она лежит на площади! Помоги мне привезти ее домой, – завопила она от дверей, едва дыша после быстрого бега вверх по ступенькам.
– Зачем ее привозить домой? Пусть возвращается туда, где провела всю ночь. Н-н-н..ам и здесь хорошо. Правда, Бусе?
– Как ты можешь так себя вести? Вставай! – Она потянула отца за руку.
– Не хочу! Тебе понятно, что я не хочу?
Он вытащил свой указательный палец из ее маленькой ладошки и, взяв пивную бутылку, допил ее до дна. Пенная жидкость с клокотом сливалась в его выпирающий пивной живот, оставляя беловатый след на его небритом подбородке.
– Папа, прошу тебя! – Ангелина, молитвенно сложив руки, судорожно зарыдала. Ее глаза были красными от слез. – Если ты меня любишь, сделай это для меня, приведи маму домой.
– Я тебя… люблю… и поэтому не… приведу маму. Понимаешь? – Затуманенным взглядом он смотрел на нее через горлышко бутылки. – Сиди тут, рядом со своим отцом. – Он толкнул ее, намереваясь усадить на место рядом с собой.
– Папа, мне стыдно. Я стыжусь и тебя, и ее. Вы – не мои родители. Знаешь ли ты, что дети в школе надо мной смеются?
– Скажи ты мне, своему папе, кто над тобой смеется. Я поговорю с их родителями. Получит по роже каждый, кто над тобой смеется. Понимаешь? У тебя есть отец, ты – не сирота. Я им всем покажу! Тебе понятно?
– Тогда пойдем со мной, уберем маму с площади, пока ее не забрала полиция.
– Ты глухая или умственно отсталая? Я тебе уже сказал, что не хочу, и все тут. Каким бы я был мужчиной, если бы нарушал данное слово? Плюнул, а потом слизал? Нет и нет!
– Я тебя ненавижу!
Ангелина резко поднялась и побежала к выходу, хлопнув за собой дверью. Быстрым шагом она поспешила на площадь. Издалека уже заметила, что площадь пуста. Там никого больше не было. Ни пожилого господина, ни пса, ни толстой Магды, ни Иваны. Ангелина села на скамейку и горько заплакала. Ее хрупкие плечи вздрагивали в такт рыданиям, а горькие слезы оставляли след в душе. Откуда-то повеял легкий ветерок и погладил ее по лицу.