Последний час перед закатом
Лика рассматривала гравюру. С правого нижнего угла к верхнему левому протянулась дорога по склону холма, и по ней шла вереница людей с собаками, повозками с лошадьми. Тень лежала густым зеленым покрывалом. Взгляд уже не мог различить подробности их фигур, которые сливались с деревьями, кустами, темнотой наступающего вечера.
Взгляд остановился в верхнем углу, где на вершине холма между двумя деревьями стоял мужчина с ружьем в руке. Закатное солнце освещало небо.
Лике показалось, что она стоит рядом с мужчиной и смотрит с высоты холма. Сначала различила легкие розовые облака, освещенные заходящим солнцем, потом разглядела в долине город с крохотными домами, едва заметными улочками.
Столько раз рассматривала она эту гравюру, но не замечала города. Взгляд сначала падал на дорогу с идущим людьми, лишь потом останавливался на мощной фигуре мужчины. Взгляд уходил вверх, в небо с закатным солнцем, но никогда вниз, а мужчина, конечно, смотрел на долину и город, к которому шли или возвращались.
– Как же могла смотреть и не разглядеть города? – удивилась Лика. Но размышление прервал звонок телефона.
Звонила Анюта.
– Ты готова? – услышала Лика её звонкий голос. И только теперь вспомнила, что они должны были встретиться на вокзале и поехать на дачу на день рождения Славки Обермана, их давнего студенческого приятеля, недавно объявившегося, как он говорил, «возвратясь из дальних стран».
– Анют, я забыла, заработалась. Мне надо в понедельник сдать проект, а у меня ничего не сделано, – сказала Лика, убирая разбросанное на столе: гравюры складывала в отдельную в папку с надписью «Охотничий календарь». – Ехать так далеко, и пятница… электрички… Может, не поеду? – спасительная мысль обрадовала, и она уже уверенней продолжала искать повод, чтобы не ехать. – Мы его не видели сто лет, да и подарка нет.
– Как нет, ты же сказала, что есть? – прервала её Анюта. – Именно, что сто лет не видели и еще сто лет не увидим. Он приехал на два дня. Всех собрал. Когда еще встретимся?
– Действительно, когда? – согласилась Лика. – Только ты не жди меня. Я на следующую электричку успею, наверно. Правда, я еще за подарком пойду. Это здесь рядом. Приглядела кое-что, ему понравится, он же у нас на кларнете играл. Помнишь?
– Ты кларнет хочешь подарить? – засмеялась Анюта. – Ну ладно, я побежала. Но ты приезжай обязательно.
Лика положила трубку. Огляделась. В комнате было светло и тихо. Она закрыла окна, задернула занавески и вышла.
Наступал вечер. Солнце садилось. Последние лучи прохаживались в витринах магазинов и окнах домов. Лика любила закат в городе и часто гуляла, наблюдая, как меняется город в этот последний час перед закатом. Этот час был самым удивительным в летние вечера. Казалось, он длится бесконечно.
Лика прошла угол Покровского бульвара. Остановилась перед кафе. Над входом уже загорелась вывеска «Укулелешная». Вспомнила, как впервые увидела эту надпись и с трудом прочитала незнакомое слово. Кафе тогда готовилось к открытию, и висел плакат «Мы скоро откроемся». Это «скоро» продлилось несколько месяцев, и она с нетерпением ждала, что же там будет. Незнакомое слово манило своей таинственностью. Конечно, она могла заглянуть в словарь, но ей хотелось отгадать, что оно означает. Может, это какая-нибудь устрица, или что-то северное? Укулеле…укулеле… иногда напевала она, проходя мимо. Ирландский напиток, или скандинавское лакомство?
Наконец, кафе открылось. Лика пропустила день открытия и когда увидела открытые двери, посетителей, куривших на улице, услышала музыку, доносящуюся из открытых дверей, сразу направилась к кафе.
Кафе было маленьким, всего несколько столиков и барная стойка. Противоположную стенку занимали развешенные маленькие гитары, которых Лика никогда не видела раньше. Она подошла к барной стойке.
Молодой бармен, улыбаясь, произнес:
– Добрый вечер, что желаете?
– Вы давно открылись? Я пропустила. Я здесь неподалеку живу.
– Да недавно открылись. Неделя не прошла.
– А что значит «укулелешная»?
– А вот они – висят, – ответил модой человек, указывая на маленькие гитары на стене.
Лика от удивления даже рассмеялась.
– Надо же! Думала, это гастрономическое лакомство.
Бармен тоже засмеялся: «Это гавайская гитара. Переводится как «подарок, который пришёл сюда».
Тогда-то Лике и пришла мысль подарить кому-нибудь такую гитару. И когда Анюта сообщила, что приехал Славка Оберман и собирает всех на даче в день его рождения, сразу решила подарить ему это укулеле. Вспомнила, как на третьем курсе они со Славкой в летнюю сессию у него на даче готовились к экзамену по истории философии. В перерыве Славка играл на кларнете, а иногда на флейте и как-то сказал, что хотел бы еще научиться играть на гитаре.
Но сейчас кафе было закрыто. «Странно, – подумала Лика, озираясь по сторонам, будто ища объяснение этому, – почему же кафе закрыто? А как же я куплю укулеле?»
Солнце садилось в переулках Покровки. Облака розовым узором разрисовали небо. «Еще есть время, – успокоилась она. Пройдусь по магазинам и что-нибудь да найду».
Лика пошла вверх по Покровке, завернула в арку, где в глубине, в подвальчике находился книжный букинистический магазин «У Ходасевича». Остановилась. «Навряд ли книга сейчас порадует Славку», – решила она и вышла из подворотни. На Покровке проходила мимо кафешек и магазинчиков. Дошла до Колпачного переулка, вспомнила, что недалеко есть площадка, огороженная решеткой. Там находилось здание, в котором арендовало комнатки множество заведений. Чего там только не было. Фотостудия, ателье по пошиву дизайнерской одежды, магазин дамских шляпок, картинная галерея, магазин подарков, ювелирные лавки и коллекционные модели автомобилей. Разложили свои коллекции нумизматы. Это напоминало громадный блошиный рынок. Хозяева и товар часто менялись.
Вообще-то уже поздно. Наверное, магазины уже закрыты – подумала Лика. С последними лучами солнца она свернула в переулок.
Ворота были открыты, охранники магазинов не спешили закрываться.
Лика прошла за ворота. Стала обходить магазинчики, увлекаясь разбросанными на прилавках вещицами. Она очень любила это занятие, представляя жизнь вещей и их недавних хозяев. Но ничего пока что не влекло. Подходящее Славке не находила. Дошла до последних магазинчиков, решила ехать на дачу, а по дорогу купить у итальянцев, которые расположились на Покровке, вино, памятуя, что Славка был большим знатоком вин.
Повернулась, чтобы сократить путь. Подошла к решетке и тут у самого выхода увидела вывески багетной мастерской, туристической фирмы, типографии и магазина подарков.
Она нашла кнопку звонка против надписи «Магазин подарков» и позвонила. Ей открыли, и она ступила в темноту лестницы. Магазин подарков находился на третьем этаже. Лика хотела постучаться, но потом медленно, словно чего-то опасаясь, нажала ручку двери и открыла ее.
Раздался мелодичный звон колокольчика. Лика увидела комнату, наполненную светом заходящего солнца, – лучи проникали сквозь громадные высокие окна во всю стену до потолков.
Увидела сразу всё. Комната показалась громадной залой, сплошь заполненной необыкновенными вещами. На полках, в углах, вдоль стен, на развешенных гобеленах расположились бесконечные кувшины, подсвечники, статуэтки, бусы и ожерелья. Миниатюрные портреты, зеркала украшали стены. Каким-то необъяснимым образом в углу поместились этажерка и даже клетка с попугаем, и еще множество вещей, назначения которых Лика не знала.
Лика не могла отвести взгляда.
– Что Вам угодно, милая барышня? – услышала она.
Лика очнулась, отыскивая обладателя голоса. За столиком у этажерки сидел старичок, поглаживая бородку и весело поглядывая на Лику сквозь очки в золотой оправе.
– Мне нужен подарок, – ответила она, стараясь разглядеть получше говорящего. Солнце било в глаза.
– А кому подарок? – спросил голос.
– Другу юности, – ответила Лика и поняла, что действительно всегда вспоминала Славку как друга юности.
– Посмотрите там, на полке. Видите в бронзовой рамке?
Лика подошла к полке. Увидела бронзовую рамку. За стеклом, на бумаге было что-то написано.
– Возьмите, это напомнит ему о вашей юности, – старичок взял рамку и завернул ее в пергаментную бумагу.
– А сколько это стоит? – спросила Лика. – Я ведь даже не спросила, и хватит ли у меня денег…
– Это сущая безделица, милая барышня, – ответил волшебный старичок. – Последний покупатель получает понравившуюся ему вещь в подарок – так я решил. Ведь Вам же понравилась?
– Да! А что написано там? Я не успела прочесть. Я опаздываю на электричку.
– Вы не опоздаете! – сказал старичок.
– Почему? – удивилась Лика.
– Потому что солнце садится. Это последний час перед закатом.
Лика отметила, что солнце до сих пор не село. Сколько же прошло времени? Я вышла из дома почти на закате…
– Я закрываюсь. Прощайте, милая барышня, – окликнул загадочный продавец, направляясь к двери.
Лика вышла. Услышала удаляющийся звон колокольчиков.
Она спустилась по лестнице. Все двери были закрыты, рабочий день давно закончился. Она прошла к Покровке. Торопливо зашагала к Курскому вокзалу.
Успела на электричку, на которую хотела попасть, выходя из дома. Электричка была практически пустой, что удивило Лику, так как в пятницу в это время все электрички были битком набиты дачниками. Она доехала до нужной станции и пошла знакомой улицей в сторону Славкиной дачи, где не была, как сказала Анюта, сто лет. Во всяком случае, с тех пор как они со Славкой готовились к экзамену по истории философии на третьем курсе.
Заходящее солнце освещало тропинку. Лика подошла к даче и услышала музыку, громкие голоса. Увидела на лужайке перед домом всю студенческую компанию.
Ей дружно закричали – Лика! Лика! Привет!
«Лика не опаздывает никогда», – дурашливо сказал немолодой мужчина, полный, в очках и в клетчатой рубашке. С удивлением она узнала в нем Славку!
– Славка! – воскликнула и бросилась ему на шею, обнимая.
– Ты знаешь, что это такое? – спросил он, освобождаясь из объятий. В руках он держал укулеле.
– Знаю, – с гордостью сказала Лика – Это – укулеле!
– Боже, как я тебя люблю! – вскричал Славка – Ты единственная, которая знает, что это такое. А то все остальные называли маленькой гитарой, – передразнил он предыдущие ответы.
– Помнишь, как готовились к экзамену? Я играл на кларнете и флейте…
– Конечно, помню. Ты хотел научиться играть на гитаре, – ответила Лика.
Конец ознакомительного фрагмента.