Глава 8. Я не хуже
Вскоре Орианна и Айви сидели на стульях, обитых кожей шоколадного цвета, за низким столиком у окна в баре «У Кэссио». Айви пила джин с тоником, Орианна – сухое белое. Айви любила бывать здесь. Обожала просторные, чистые помещения, а стильная публика давала возможность для интересных наблюдений. Вокруг них болтали незнакомые люди. Отсутствие музыки означало, что им не приходилось кричать.
– Потрясающая презентация, – произнесла Айви.
– Спасибо.
Орианна выглядела смущенной, но Айви привыкла к ее скромности. Иногда она находила это раздражающим, но сегодня была настроена великодушно.
– Они не самые сговорчивые в мире клиенты.
– Да.
Орианна нахмурилась. Что-то сегодня она на редкость застенчива!
– Эй! – Айви перегнулась через столик. – Что-нибудь случилось?
– Нет.
– Дело в Дэне?
– Нет!
– Не хотелось бы снова видеть тебя расстроенной. У вас действительно все хорошо?
– Даю слово, – кивнула Орианна, вздохнув.
Она как-то странно вела себя весь день. Словно мыслями находилась где-то далеко, а ведь обычно она была сосредоточенной.
– Что бы ни случилось, у тебя всегда есть я, – напомнила Айви и сжала руку подруги.
– Правда?
В больших карих глазах Орианны мелькнула тревога. Айви была искренне тронута. Подумать только, она боялась, что больше не нужна Орианне!
– Конечно.
– Какое облегчение! – снова вздохнула Орианна.
– Ну же, – произнесла Айви. – Мне ты можешь все сказать.
Орианна высвободила руку и сделала большой глоток вина. А потом и другой.
– Не знаю, как лучше объяснить… но ты так разозлилась, когда я не сказала тебе о Дэне, что не хочется скрывать от тебя еще и это.
И тут до Айви дошло. Многие посчитали бы Дэна завидным женихом, а Орианне уже тридцать три года, и ей не терпится многое изменить в жизни. Наверное, стесняется рассказать, что они собираются предпринять следующий шаг.
– Вы женитесь? – напрямик спросила Айви.
– Господи, нет!
– Вот как!
Значит, что-то еще.
– Ты беременна?
– Нет!
Айви терялась в догадках.
– Уверяю, это не имеет ничего общего с Дэном.
О, господи, еще хуже!
– Ты не увольняешься из «Грин?»
– Нет.
Очередной глоток вина.
Хотя Айви почти ничего не пила, вина в бокале Орианны оставалось на донышке. Айви нужно спешить, прежде чем потребуется еще один поход к барной стойке. Она попыталась замаскировать свое нетерпение.
– Тогда что же?
Орианна подняла голову и тихо произнесла:
– Я получила повышение.
Айви словно ударили в живот. Она откинулась на спинку стула. Голова закружилась.
– То есть как это… повышение?
– Так. Меня назначили креативным директором.
Айви затрясло.
– Когда ты об этом узнала?
– В обеденный перерыв, – прошептала Орианна.
– Пока я была в тренажерном зале? – уточнила Айви, подчеркивая каждое слово.
– Да.
– Понятно.
– Хотят, чтобы я приступила к обязанностям после ухода Нила.
– Они хотят, чтобы ты приступила к своим обязанностям? Давай начистоту: только ты?
– Да.
– Мило, – усмехнулась Айви. – А с чем остаюсь я?
– Как глава группы…
– Тем, кем была. Но без тебя?
– Да. Но мы подберем тебе нового арт-директора. Совет посчитал, что лучше, если будет только один арт-директор.
– Без копирайтера?
Орианна опустила голову, покраснев от смущения.
– По крайней мере, с точки зрения официальной должности – да. Они хотят только одного сотрудника отдела в совете директоров.
– Еще бы не хотели!
– Айви…
На сей раз Орианна попыталась сжать руку Айви, но та отдернула ее. Айви была не просто ранена. Она чувствовала себя преданной. Годы совместной работы выброшены на ветер…
– Ты не сказала им, куда сунуть их чертову должность, если меня не будет рядом?
– Я пыталась… Честно. Но они слушать не захотели.
– Черта с два ты пыталась! Я знаю, какой ты бываешь. – Айви покачала головой. – Так ты собираешься занять эту должность?
– Да, я согласилась, – тихо ответила Орианна и добавила: – Думала, ты поймешь.
– Ну конечно!
– Я полагала, что ты не хочешь быть креативным директором. Ты всегда считала, что это мерзкая роль, в ней сосредоточено все худшее. Самые тоскливые и административные аспекты нашей работы. И никакой радости.
– Верно.
– И я постараюсь, чтобы ты работала со мной там, где мне понадобится копирайтер.
– Неужели? Спасибо.
Айви уставилась в стакан, провела пальцем по краю. По сравнению с бокалом Орианны, он был почти полон. Ей было безразлично, что они находятся у окна, на виду у посетителей бара и прохожих. А Орианна просто сидела в своем маленьком летнем сарафанчике, и волосы были так красиво уложены, обрамляя макияж в стиле «юная девушка», который она недавно обновила.
Неожиданно Айви подняла свой бокал и швырнула его в лицо бывшей подруги. Орианна замерла: с темных волос текла жидкость, макияж размазался, дизайнерское платье льнуло к женственным изгибам, а кружок лайма приземлился в ложбинке между грудями. Айви схватила сумочку и выбежала из бара.
Роб собирался встретиться с другом на Дин-стрит. На сегодня он закончил работу и неторопливо шагал по тротуару, когда увидел в нескольких ярдах от себя Айви, вылетавшую из бара с головокружительной скоростью. Он уже хотел поздороваться. Но она перебежала улицу и помчалась в противоположном направлении, не заметив его.
Может, кто-то остался в баре? Роб заглянул в огромное окно. Боже праведный! В нескольких футах от него сидела совершенно промокшая Орианна. Столик перед ней тоже был мокрым. Официант старался промокнуть жидкость бумажными салфетками. Но Роб видел, что этим не обойтись. Он взбежал по ступенькам и вошел в бар.
– Орианна!
– О… э… Роб!
– Что случилось?
Он расстегнул сумку и протянул ей свое спортивное полотенце.
– Вот! Оно немного влажное, но…
– Спасибо.
Орианне было ужасно стыдно, что ее застали в таком виде. «У Кэссио» – не то место, где можно устраивать подобные сцены.
– Пойду в дамскую комнату, – промолвила она. – Приведу себя в порядок.
– Я подожду здесь, – сказал Роб, сгорая от любопытства.
Пока Орианна пробиралась сквозь толпу, многие оборачивались и глазели на нее. Сердце Роба разрывалось от жалости к ней. Что же произошло? Он позвонил в частный закрытый клуб и попросил девушку на ресепшен сообщить его другу, что он задерживается. Только потом заказал диет-коку.
– Да! – воскликнул бармен. – Тут такое было!
– Что случилось?
– Подруга швырнула в нее стаканом.
– Правда?
– По крайней мере, это так выглядело.
– Но почему?
– Не слышал разговора. Они болтали, как обычно, и внезапно – бам! Эта рыжая лисичка швыряет свою выпивку в вашу подругу.
– Нарочно?
– Мне это не показалось случайностью.
– Черт!
Роб представил всю сцену и поморщился.
– Все же чем это вызвано?
Бармен усмехнулся:
– Вам скоро предстоит это выяснить.
Роб повернулся и увидел Орианну. Волосы и одежда все еще были влажными.
– Спасибо. – Она отдала ему полотенце.
– Все в порядке? Что же все-таки стряслось?
Орианна взглянула на бармена. Очевидно, она поняла, что тот все видел, и сказала:
– Айви бросила в меня стаканом с джином.
– Боже! – Роб изобразил удивление. – Но почему?
– Я сказала ей, что получила повышение.
Роб недоуменно уставился на нее:
– Разве ей не следовало порадоваться за вас?
– Возможно, – кивнула Орианна. – Она, вероятно, полагала, что тоже должна получить повышение.
Он вспомнил, как Айви объясняла, что они работают командой. Но теперь Орианна станет ее начальницей. Айви не тот человек, которому можно безнаказанно перейти дорогу. Перспектива такого ужасала.
– Ох…
– Я посчитала, что должна ей сказать. У меня от нее нет секретов, но вы видели, как она расстроилась, узнав о нас с Дэном. Мне следовало знать, что она плохо это воспримет.
– Она думала, что вы откажетесь от должности?
Айви являлась для Роба клиентом, и он понимал, что должен быть на ее стороне, хотя бы потому, что Орианна встречалась с человеком, который ему до сих пор нравился. Но не мог устоять перед манерами и характером Орианны. Может, ее желание быть любимой импонировало его собственному. Роб знал, как ей трудно держать при себе важные новости. Орианна не желала никому зла, кроме того, стала жертвой кошмарного публичного унижения. А в подобных обстоятельствах Роб всегда играл роль рыцаря в сверкающих доспехах. Он залпом допил свою диет-коку и произнес:
– У меня встреча с другом в «Блэкс». Если хотите присоединиться к нам, буду очень рад.
Орианна оглядела бар. Несколько человек поспешно отвернулись, смутившись.
– Неплохо бы удрать отсюда.
Она благодарно улыбнулась.
– Позже я иду на ужин с Дэном, но я могу позвонить ему и попросить встретить меня там. А я вам точно не помешаю?
– Конечно, – заверил Роб, улыбнувшись. Теперь он не только выведает всю историю, но и снова увидит Дэна в неформальной обстановке.
Пропади пропадом все такси!
Автомобиль Айви находился в гараже на Поланд-стрит – она планировала оставить его здесь на всю ночь, но теперь было не до выпивки. Нужно выпустить пар. И, по крайней мере, ее изящная спортивная серебристая машина не подведет! Айви летела по Уордаут-стрит так быстро, как позволяли ее туфли без задников на огромных шпильках. Остановилась у бетонных ступенек крыльца многоэтажного здания, поднялась наверх – топ-топ, едва увидев свой «БМВ», нажала кнопку сигнализации. Бип-бип – и она уже внутри, и под ней оседает кожаное сиденье. Швырнула сумку на соседнее сиденье и раз-два – откинула защелки, чтобы опустить крышу. Сунула диск в магнитолу, прибавила громкости. Будь проклят тот, кто посмеет возразить!
– Сколько?
Айви швырнула деньги Кэссиру в стеклянной будочке и умчалась.
Непрерывно гудя клаксоном, она столько раз проехала на красный, что удивительно, как ее не остановила полиция! Движение через Сохо было медленным: безответственные водители, раздражающие пешеходы и ненормальные туристы! Но оказавшись на Парк-лейн, Айви стала обгонять каждый автомобиль, который смел с ней состязаться.
Как она могла?! Как могла?!
Айви была вне себя от ярости. Она ненавидела, когда другие замечали ее уязвимость. Но если она и подпустила к себе кого-то достаточно близко – это была Орианна. Долгие годы Айви привыкала к Орианне. И вот наконец та стала для нее не только коллегой, но и подругой. Будь Айви честной с собой (чего она предпочитала не делать), могла бы признать, что ее отношения с мужчинами оставляли желать лучшего. Естественно, она не обсуждала подобные проблемы со своим мужем. Но вот уже несколько лет ее брак нельзя было назвать идеальным. Помимо Орианны, которой она иногда жаловалась, никто понятия не имел о ее семейных неурядицах. Хотя раньше все было неплохо, но теперь она и Эд, казалось, шли разными дорогами.
Что же до ее любовника… Рассел годится лишь для секса. Айви нравилось спать с ним, это позволяло чувствовать себя привлекательной и желанной. И приятно было иметь тайну! Как приятно иметь в любовниках влиятельного красивого мужчину – того, кто всегда будет на ее стороне. По крайней мере, до сих пор она так считала.
Мысли ее путались. Ее муж малодушничает, трусит, но Айви давно к этому привыкла. А лучшая подруга предала ее! Любовник продал! Похоже, никто не достоин доверия. Ни один человек!
Через двенадцать минут Айви выключила двигатель и повторила те действия, что в парковочном гараже, только в обратном порядке: подняла крышу, выключила стерео, взяла сумку, включила сигнализацию. Потом топ-топ по ступенькам – она и не подумала ждать лифта – и дзинь – в дверной звонок.
Он не отвечал целую вечность. Айви слышала, как отодвигаются засовы и звенит цепочка. Наконец, дверь открылась. Она вошла.
– Ты рано.
Рассел все еще был в рабочей рубашке и брюках, хотя ослабил галстук. Где-то слышался шум воды. Он наверняка собирался принять душ.
– В самом деле, – сухо обронила Айви, проходя в кухню. Там, на белой мраморной стойке, как она и требовала, стояла бутылка вина. Она была откупорена. Рядом бокалы.
– Можно?
Не дожидаясь ответа, Айви налила в бокал вино. Присела на стойку и сделала глоток.
– Скажи, Рассел, – у вас было заседание в обеденный перерыв?
– Сама знаешь, – невозмутимо ответил он.
– И кто еще присутствовал на заседании?
– Все остальные члены совета.
– Случайно, не мой арт-директор?
– Орианна?
Он помолчал.
– Да, и она была.
– Ну же, Рассел! Ты знала про повышение, которое ей предложили? И ее неожиданный скачок в карьере имеет какое-то отношение к тебе?
Рассел, в обычных обстоятельствах имевший на все ответ, был застигнут врасплох. Очевидно, не ожидал, что она так быстро узнает новость.
– Прости меня, если ошибаюсь, но мне кажется, что как финансовый директор «Грин» ты должен принимать участие во всем этом… Стоп! – крикнула Айви, видя, как его рот открылся. Она выставила ладонь вперед. – Не притворяйся, будто ты не участвовал в этом. Если же нет – поостерегись: контроль над агентством ускользает из твоих рук. Но, откровенно говоря, я знаю тебя и поэтому не верю. Полагаю, ты неохотно дал согласие или не имел смелости возразить. Учитывая, что мы с тобой трахаемся… – Последнее слово она метнула как оружие. – Вот уже сколько? Три года! Или четыре? Полагаю, с твоей стороны это скверный поступок. Не шути со мной, Рассел! Меня нужно было повысить, а не Орианну. А если ты этого не сделаешь, помни, дорогой, я устрою скандал. И тебе, и маленькой мисс Пирожок. А пока прими это как предупреждение!
И Айви швырнула кроваво-красное содержимое бокала прямо ему в лицо. На крахмально-белой сорочке расползлось огромное пятно, которое жена Рассела никогда не сумеет вывести.
– О, мой бог! О, мой бог! О, мой бог! – визжал Роб.
Орианна уже поняла, что он склонен к театральности, и знала, что в «Блэкс» собираются представители СМИ и богема и «звездные» выходки вполне привычны, но его появление в баре все равно казалось эффектным. Особенно, когда Роб схватил в объятия брюнетку с идеальной фигурой и сжал так сильно, что Орианна испугалась, что та лопнет. Неужели он со всеми своими друзьями так обращается?
– Ну, как ты? – спросил Роб у девушки. – Дай посмотреть на тебя.
Та, смеясь, отступила. Орианна рассматривала выразительное лицо, густые волосы и вызывающее бирюзовое платье с тигровым рисунком.
– Ну-ка повернись! – скомандовал Роб, и девушка послушно покружилась, не обращая ни на кого внимания.
– Потрясающе! Недавно купила?
– Сохо – специальные цены, – пропищала девушка, подражая его манерному выговору.
– Мне кажешься вполне счастливой.
Роб снова оглядел ее.
– Да. – Она расплылась в улыбке.
– Этот город тебе подходит.
– Я классно провожу время.
У нее были чувственные манеры, а своей едва прикрытой грудью и колготками в сеточку она походила на секс-бомбу.
– Приятно видеть тебя!
Она снова обняла Роба, и Орианне стало неловко.
– О, боже, милая, мне так жаль! Как грубо с моей стороны!
Она выступила вперед.
– Орианна, это моя бывшая соседка по комнате, да что там – мой лучший друг. Хлоя Эпплтон. Хлоя, Орианна моя недавняя знакомая, но из тех, кого можно назвать родственной душой.
Орианна улыбнулась. Хлоя протянула руку:
– Привет! Рада познакомиться.
Дэн сидел за письменным столом, сортируя накладные, когда услышал звонок мобильного.
– Привет, Дэн, это я.
– Где ты?
– На Дин-стрит. Мы в «Блэкс». Пришлось выйти на улицу, чтобы позвонить тебе. Нам не позволено звонить в помещении.
– Как ты попала туда? Не знал, что Айви – член клуба.
– Не она. Хлоя.
– Хлоя?
– Подруга Роба.
– Но я думал, ты с Айви!
– Это долгая история. Айви уехала. Роб встречался здесь с Хлоей и пригласил меня. Почему бы тебе не приехать? Я объясню. – Голос Орианны дрогнул. – Мне нужно тебя видеть.
– Ты в порядке?
Как и сегодня днем, Дэн встревожился. Орианна должна была пребывать на седьмом небе, празднуя повышение. Что там у нее происходит?
– Почему с тобой нет Айви?
– Что?
– Я сказал, где Айви?
– Я тебя не слышу.
Орианна повысила голос. Слышался шум уличного движения и крики людей.
– Ты пропадаешь…
– Что?
– Да! – завопил он, чувствуя себя глупо, потому что в агентстве царила тишина. – Сейчас же!
Конец ознакомительного фрагмента.