Пролог
Мир не делится на плохое и хорошее, белое и черное, доброе и злое. Существует множество оттенков. И у темной личности бывают свои мотивы поступать так, а не иначе. И им свойственно испытывать боль. И они жаждут тепла и ласки. И им знакомо сожаление… Так же, как и светлая личность не всегда бывает идеальной. И у нее бывают моменты сомнений, падения, утрата идеалов. И они совершают скверные поступки, отговариваясь, что делают все это для высшего блага…
Раньше я этого не понимала. Наверное. Во всяком случае, вряд ли у меня был повод размышлять на подобную тему. Ну, я так думаю. Раньше… А было ли у меня это «раньше»?
«Больно, Господи, как же больно! Не хочу умирать, не хочу! Мне еще рано. Пожалуйста, я хочу жить, дайте мне шанс…» – это были мои первые осознанные мысли, которые прорвались ко мне сквозь плотную багровую пелену боли.
«По-прежнему больно…» – время шло, но боль меньше не становилась. Я словно плавилась в раскаленном масле, в то время как все мои кости будто ломались сразу в нескольких местах.
«Когда же это закончится уже? Я передумала, не хочу так жить. Слишком больно. Пусть это все закончится, подарите избавление от мук….» – просила я, не желая больше существовать. Слишком мучительно.
«Мама, мамочка, помоги, услышь меня!» – отчаявшись, звала своего самого близкого человека. Я не помнила уже, как она выглядит и почему оставила меня, но все же звала, надеясь на чудо.
«Чем я такое заслужила? Чем?!» – эта главная мысль вытеснила остальные.
Казалось, прошла вечность. Хотя, возможно, так и было. Откуда мне знать?
«Я все еще жива. Почему я жива? Не могу дышать, задыхаюсь», – боль почти прекратилась, но внезапно исчез весь кислород, сердце словно сдавило невидимой рукой, но смерть так и не пришла. Что же со мной происходит и почему?
Слез больше нет. И боли тоже… нет.
Взамен приходит холод. Почему так холодно? Мне нужно согреться…
Согрейте меня, кто-нибудь, пожалуйста. Пальцы не слушаются. Все тело колотит дрожь. Пытаюсь дыханием согреть свои руки, но оно также не приносит тепла. А еще внутри зреет доселе неведомое чувство. Злость. Ненависть. Ярость… Что со мной?
Бреду по дороге. Поздний вечер или даже ночь. Вокруг темно, но, почему-то, я все равно все вижу. Холод пронизывает до костей.
Замечаю вокруг какие-то деревья. Похоже, я нахожусь в лесу. Судя по некоторым растениям и кустам ягод, которые я успела заметить, сейчас лето или ранняя осень. Но от чего же мне так холодно? И что я здесь делаю? Почему одна? И кто она, я? Почему помню эти растения, но не помню себя, своей семьи?
Все еще иду. Мучает жажда. Темная ночь. Никого нет. Меня кто-то ищет? Или я сирота? Не помню абсолютно ничего о себе. Только ощущение, что я очень молода. Возможно, даже ребенок. Вернее была им. Что-то заставило меня резко повзрослеть. Кто же я? Вопросов меньше не становится…
Очень холодно. И до жути хочется пить.
Далеко в лесу заметила огонек. Приблизилась. Там сидело три путника. Молодые парень с девушкой и пожилой благообразный мужчина. Может, я смогу спросить у них дорогу?
Я вышла к свету костра. Огонь осветил мои худые босые ноги, истрепанное светлое платьице, испачканное… в крови? А я и не заметила раньше в темноте. Исцарапанные руки. Что же со мной случилось?
– О боги, что же с тобой произошло, девочка?! – воскликнула девушка, словно услышав мои мысли, и бросилась ко мне. Парень кинулся сразу за ней.
– Я хочу пить… И мне холодно. Вы меня согреете? – жалобно спросила я. Впервые услышала свой голос. По-детски писклявый. Сколько же мне?
– Боже, да ты совсем ледышка. Откуда ты? Где твои родители? На вас напали разбойники? – засыпала меня вопросами девушка и принялась укутывать меня в какой-то старый плед. Тут же захлопотала вокруг, усадила у костра и прижала к себе.
Я хотела ее лишь поблагодарить. Даже не думала ничего плохого. Честно. Но как только подняла голову, перед глазами увидела нежную кожу на ее шее. Почувствовала тонкий аромат ее кожи, отдающий немного полевыми цветами. Не знаю, как это получилось, не знаю! Но я вцепилась зубами в ее шею, с наслаждением ощущая, как в рот заливается пряная солоноватая жидкость с легким привкусом железа. Как она согревает меня, утоляет жажду, наполняет меня невероятной силой. Я уже не слышала испуганного крика девушки, который быстро стих.
– Дафна! Нет! Отпусти ее, тварь! – истошно закричал парень. Но мне было все равно.
Оторваться смогла лишь когда что-то острое вонзилось мне в бок. С шипением отпустила свою жертву. Девушка уже не дышала. Мужчина и парень метались, что-то кричали, но я их уже не слышала. Посмотрев вниз, увидела у себя в боку торчащий кусок дерева. Боли почти не было. Я испытала сегодня боль похуже. С усилием выдернула. Удивленно проследила за тем, как рана затянулась.
Я хотела уйти, правда. Но парень бросился на меня. Не помню как, но я прыгнула на него и стала зубами рвать горло. Отстраненно удивившись тому, как легко мои зубы пропарывают его кожу. Мужчина лишь раз наскочил, но я, играючи, его оттолкнула, и он упал. Я же продолжила трапезу. Покончив с парнем, утерла окровавленный рот.
– Что же ты за монстр?! – услышала тихий шепот старика.
«Неправда, я не монстр, я случайно!» – хотелось закричать мне, но вместо этого, не совладав с собой, убила и его.
Я не монстр, я – чудовище. Я убила трех невинных людей. Здесь, на этой поляне. По-прежнему не знаю кто я и как здесь оказалась. Но одно знаю точно – я не всегда была такой. И непременно найду того, кто сделал это со мной. Детство закончилось. Мой создатель вскоре узнает, что такое месть! А имя мне будет Дафна. В честь моей первой жертвы…