Армии-предшественники рыцарского войска и их оружие
Проблемы происхождения армии (от лат. armare – вооружать), её назначение интересовали многих мыслителей человечества, определивших её признаки – «армия является органом государства, которым она создается и содержится; армия представляет собой организацию вооруженных людей и выполняет свои функции вооруженными средствами».
Армии появились при возникновении государств, как одно из главных орудий подавления и насилия, именно они осуществляли политику господствующих в обществе элит.
Армия всегда зависела от экономического развития общества. В первобытном обществе не было армии, так как отсутствовали экономические условия её возникновения. Первой древней армией, сведения о которой дошли до нашего времени, была армия Египта, комплектовавшаяся наемниками. Это была пехота, поддерживаемая боевыми колесницами и лучниками, кавалерия появилась позже. Воины были вооружены палицами, мечами, пращами, луками.
Очень большой была постоянная персидская армия, состоявшая из плохо обученной пехоты и нерегулярной кавалерии. Для её контроля и управления персидским царям пришлось создать гвардию.
Основой сильной греческой армии были гоплиты – тяжеловооруженная пехота, выносливая, смелая, хорошо ориентировавшаяся и передвигавшаяся в бою. На её основе была создана великолепная армия Александра Македонского, состоявшая из тяжело вооруженной фаланги, прикрывавшейся с флангов кавалерией.
Армия Древнего Рима состояла из легионов, тяжелой и легкой пехоты, конницы. Организация этой наемной профессиональной армии была доведена до совершенства. Военное обучение войск – бег, прыжки, борьба, плавание, все в полном вооружении – находилось на очень высоком уровне; много времени уделялось обучению обращения с орудием. Римская армия отлично управлялась, у нее были инженерные, снабженческие, санитарные службы.
Слабые государства V–VIII веков, господство натурального хозяйства эпохи феодализма, отсутствие экономических возможностей исключили создание постоянных армий в то неспокойное время. Военные проблемы в ранее Средневековье решало ополчение вассалов – феодалов, состоявшее из рыцарей со свитой из оруженосцев, пажей, лучников и копейщиков, кнехтов – пехотинцев. Решающий удар наносила тяжелая рыцарская кавалерия.
Изобретение пороха и создание огнестрельного оружия, особенно артиллерии, произвели переворот в ведении войн и организации армии. Пули пробивали рыцарские доспехи, орудия громили каменные рыцарские замки. С XVI века европейские государства имели постоянные армии, комплектуемые вербовкой и набором по воинской повинности.
Решающее значение для победы всегда имело оружие, первые виды которого – дубина, бумеранг, копье, лук, праща, топор, кинжал – появились в первобытном обществе. Оружие увеличивало длину руки. «Защитным» вооружением стали шкуры животных и палицы для отражения ударов – прообраз первых щитов.
Каменное оружие сменилось бронзовым, возникли мечи, ставшие незаменимыми в рукопашном бою и в борьбе с хищниками. Меч из бронзового стал железным, к копьям добавились дротики. Усовершенствование оружия, появление его новых видов, делало старые средства защиты непригодными, создавались его новые виды. У воинов Александра Македонского были копья шестиметровой длины. Римские легионеры были вооружены короткими колюще – рубящими мечами, позже их заменили длинные рубящие мечи. На одежду стали прикрепляться металлические пластины, появились кольчуги, латы, шлемы, наручи, поножи, щиты.
В V–VIII веках были созданы основные виды оружия феодальной эпохи, постоянно совершенствующиеся средства нападения и обороны.
Копье, применявшееся в пехоте и коннице, с развитием рыцарского вооружения, значительно утолщилось, получило особую защиту для прикрытия руки, прижимавшей его к телу рыцаря.
В VIII веке главным рыцарским оружием стал меч – рубящее, с XIII века рубяще-колющее, а с XV века только колющее стальное оружие. В VIII веке обоюдоострый меч был длиной около метра, шириной пять сантиметров. Он имел короткую рукоятку с очень большой крестовиной. От бродячих варяжских дружин меч получил название нормандский.
После VIII века с усилением брони острие меча из округлого стало острым, лезвие суживается к острию. К рубке с плеча добавились многие другие приемы фехтования, рукоять стала более массивной, крестовина, защищавшая руку, стала более мощной. Полутораручный меч можно было взять и двумя руками. Именно из такого меча в начале XVII века были созданы колющая и рубящая шпаги. К XVIII веку рыцарский меч сохранился в виде кирасирского палаша.
Первые рыцари использовали огромный двуручный меч, длина которого достигала двух метров; его носили без ножен, за спиной.
Каркасный шлем сменился нормандским, выковывающимся целиком, утяжелился, появилось кольчужное ожерелье, защищавшее шею, затылок, уши. К XII веку шлем стал цилиндрическим, упирающимся в плечи, с прорезями для глаз и рта. В XIV веке его из-за непомерной тяжести сменил конический шлем с забралом, затем появился шлем с широкими полями, вытянутым назатыльником и узким забралом и подбородником. С появлением огнестрельного оружия шлем упростился, а с XVIII века потерял боевое значение, став частью военной формы.
В VIII веке появилась железная кольчуга, к которой с XIII века добавился сплошной доспех, вытеснивший наборную броню. К концу XIV века был создан знаменитый готический доспех, ярким образом которого стали миланские доспехи из рифленого железа, полностью закрывавшие все тело. К концу XVI века использовался только полудоспех, потом только нагрудник.
Первые щиты были круглыми или овальными, позднее – миндалевидными, прикрывавшими всадника от плеча до стремени. С созданием готического доспеха значение щита значительно уменьшилось.
Основными центрами производств рыцарского вооружения стали Пассау на Дунае и Золлинген на Рейне, находившиеся в местностях, богатых чистой железной рудой. Позже прославились испанские мастера из Толедо и итальянские – из Милана. Оружие всегда было очень дорогим, полный комплект вооружения рыцаря с конем мог стоить целую деревню. Способы производства оружия держались в тайне.
Холодное, или белое, оружие являлось главным видом оружия, используемым в рукопашном бою, до XVI века, до появления и развития огнестрельного оружия. О рыцарях – мастерах боя слагались легенды, о них по всех Европе пели трубадуры и мейстезингеры. В Средние века, когда человеческая жизнь не являлась ценностью, именно рыцарство изменило подобное представление в обществе – именно поэтому оно и осталось в истории человечества, введя в нее понятие чести.
Гетайры и фаланга Александра Македонского
Герой Древнего мира Александр Македонский (356–323 годы до н. э.) не потерпел ни одного военного поражения. Его военное искусство соединило в себе все достижения мирового искусства того времени. Ученик Аристотеля усилил созданную его отцом фалангу, повысив силу её атаки. Александр превратил кавалерию в главную ударную и маневренную силу армии. Он обычно побеждал в сражении, создавая на правом, атакующем фланге, ударной группировки. Александр Македонский тщательно готовил войну, изучал врага и его страну, воевал по заранее разработанному плану, упорно добивался цели, закреплял победу полным разгромом противника.
Рядом с Александром Македонским постоянно были его телохранители – гетайры. Царь во всех сражениях бился впереди их. Гетайры делились на восемь эскадронов – илов по двести всадников в каждом. Гетайры ездили без седла, имели прямой обоюдоострый меч, длинный кинжал, двухметровое копье. Щита у них не было.
Тяжелая пехота фаланги имела большие колюще – рубящие мечи и щиты в человеческий рост. Главным её оружием была сарисса – тяжелое копье длиной более шести метров. Македонская фаланга состояла из 30 000 человек. Её глубина достигала шестнадцати шеренг, во фронте стояло более тысячи гоплитов.
Конница строилась в четыре шеренги по бокам фаланги и атаковала в сомкнутом строю. Приученная к сложным маневрам македонская конница была страшным оружием в руках великого полководца.
Фаланга удерживала противника, конница наносила ему решающий удар.
В решающей битве при Гавгамелах персидская армия Дария в несколько раз превосходила армию македонцев. Царю советовали атаковать ночью, чтобы перевес сил не был так заметен. «Я не ворую своих побед» – ответил Александр Македонский.
Царь переместил свои войска вправо, то же самое сделал и Дарий, при этом его громадное плохоуправляемое войско расстроилось. Дарий атаковал боевыми колесницами центр македонской армии, рассчитывая прорвать и уничтожить его. С воинами Александра делать это было бесполезно – македонцы издали били лошадей копьями, многие выбегали вперед и хватали их под уздцы, останавливая еще до строя фаланги. Несколько колесниц были пропущены расступившимися воинами, которые сразу же смыкались опять.
В слегка расстроенный центр Дария Александр бросил лучших воинов во главе с гетайрами, которые прорубились к колеснице персидского царя. Сам Александр атаковал правым флангом левый фланг персов, который полностью смешался. Дарий в панике ударился в бегство.
Левый фланг македонцев также был смят знаменитой парфянской конницей. Резервы Александра остановили персов, к которым с гетайрами прорвался сам Александр. Вскоре вся персидская армия бросилась бежать. Бойня продолжалась до глубокой ночи.
Битва Александра Македонского с индийским правителем Порром при Гидаспе показала, что может сделать военный гений, обладающий могучим и обученным войском, в очень сложной ситуации.
Хорошо обученная и дисциплинированная армия Порра, решительного и опытного полководца, стояла на южном берегу Гидаспа. На другом берегу стояла армия Александра – сорок тысяч индийских воинов и триста слонов против двадцати пяти тысяч воинов Александра. Переправиться через Гидасп ввиду неприятеля было совершенно невозможно.
В темную ночь, в сильнейшую грозу 13 000 воинов во главе с Александром переправились вплавь на бурдюках с камышом через Гидасп в десяти километрах выше лагеря Порра. На рассвете неустрашимые воины Александра в полном боевом порядке стояли на неприятельском берегу – гетайры, тяжелая конница и пехота. Для того чтобы избежать нападения с фланга и тыла, Порр начал разворачивать армию фронтом к Александру, оставив реку со второй половиной армии македонцев почти без прикрытия.
В то время армии сражались фронт с фронтом, фланговых ударов не знали. Александр первым «нарушил» этот обычай. Армия Порра развернулась фронтом к 13 000 македонцев, подставив свой левый фланг оставшимся на другом берегу воинам Александра – все преимущество позиции индийской армии было уничтожено.
Фронт армии Порра растянулся на четыре километра, каждые тридцать метров стояли слоны, между ними в два ряда стояла индийская пехота, на флангах находились боевые колесницы и кавалерия. Часть войск прикрывали левый фланг у реки.
Фронт македонцев занимал около одного километра. Александр со своим правым флангом ударил на левый фланг врага – теперь его нельзя было отрезать от реки, откуда к нему могло подойти подкрепление. Александр во главе гетайров сам начал атаку, перед этим послав два отряда конницы в обход правого крыла противника. Левый фланг индийской армии был снесен и воины бежали под защиту слонов – лошади македонцев до этого их ни разу не видели и боялись их запаха и рева. Сильный центр армии Порра теперь было можно атаковать с фланга. На одного македонца приходилось три индийца – Александр выбрал у врага самый доступный пункт для атаки, обрушился на него и локализовал всю битву в этом месте. При этом его конница не шла в атаку на «неведомых до этого» слонов.
Тем не менее, Порру удалось направить часть слонов в атаку на воинов Александра, которые впервые начали отступать. Пехота Порра осталась без прикрытия и тяжелая македонская пехота её атаковала. Александр дал команду убивать вожаков слонов, что и было тут же сделано.
За это время македонская конница успела перестроиться и пошла в лобовую атаку – слоны, оставшиеся без вожаков, стали пятиться и давить своих воинов. Ряды индийского центра были полностью расстроены, индийские воины побежали. Все это время правый фланг армии Порра стоял в бездействии.
В это же время остававшиеся на другом берегу, македонцы начали переправу, сбили индийское прикрытие и ударили по левому флангу армии Порра. Бегство стало всеобщим, а раненный Порр сдался Александру.
Битва при Гидаспе кончилась. Индийцы потеряли убитыми более 20 000 воинов, колесницы были уничтожены, более ста слонов убиты, столько же пленено. Это сражение стало шедевром Александра Великого.
Ганнибал и его нумидийская конница
Гений величайшего полководца древности и выдающегося карфагенского государственного деятеля Ганнибала Барки (247–183 годы до н. э.) ярко доказал, что именно личность вершит историю, в которой главной движущей силой является именно «человеческий фактор». Личность, правда, должна иметь мощную поддержку.
Уже в двадцать два года Ганнибал – полководец, отличавшийся изобретательностью и гибкостью ума, исключительной прозорливостью. Его подвиги во время Второй Пунической войны Карфагена и Рима, включая и беспримерный переход в 218 году до нашей эры его армии со слонами через Альпы, и сейчас поражают воображение. Вклад Ганнибала в теорию военного искусства огромен.
Ганнибал всегда правильно оценивал военно-политическую обстановку, использовал противоречия в армии противника, придавал большое значение обеспечению безопасности тыла, баз снабжения и коммуникации. Он тщательно организовывал разведку, досконально изучал театр военных действий.
Главной ударной силой своих войск Ганнибал считал кавалерию. Он всегда умело использовал слабые стороны противника, тщательно готовил сражение, необычно маневрировал, используя внезапность и особенности местности.
Карфаген, как торговое поселение, был основан в IX веке до н. э. на берегу Северной Африки финикийскими выходцами. К первой половине III века постоянно воевавший за сферы своего влияния Карфаген стал могущественной военно-торговой республикой. У него был сильный флот и многочисленная постоянная армия, почти полностью наемная. Сами карфагеняне служили в особом конном отряде и пешей Священной дружине, которая была и военным училищем и охраняла военачальников. При необходимости собиралась в карфагенское ополчение.
Многочисленным родом войск карфагенской армии была великолепная легкая нумидийская конница кочевых африканских племен. Прикрытые львиными и тигровыми шкурами всадники сражались мечами и дротиками. Это были очень мужественные, воинственные, неутомимые воины, храбрые и прекрасные наездники, выраставшие с конем, которые были необыкновенно быстры и крепки. Нумидийская конница охраняла армию, легко отступала и возвращалась, быстро перестраивалась, стремительно и пылко нападала.
Главные силы карфагенской армии составляли тяжелая пехота и конница, колесницы и слоны, впереди которых находились лучники и пращники, а по бокам нумидийская конница.
Ганнибал всегда находил выход из труднейших положений, постоянно менял тактику, использовал любые возможности для победы. Наемная армия по своему составу не имела высоких боевых качеств, не имела чувства патриотизма, с самим Карфагеном её связывала только уплата денег по договору и добыча в случае победы. С такой армией Ганнибал почти двадцать лет противостоял Великому Риму.
Ганнибалу удалось так объединить полки разноплеменных воинов, что по дисциплине и по боевому духу они противостояли римской народной армии, защищавшей родину.
Карфагенская армия была обучена и построена по образцу греческой фаланги. Во время Пунической войны Ганнибал перенимал и преимущества римского легиона, дравшегося в строе многих манипул – «батальонов».
Карфагенская фаланга билась по фронту с врагом, сковывала его, а конница под командованием Ганнибала наносила решающий удар, перед которым ничто не могло устоять. Военная история говорит, что именно конница являлась оружием гениальных полководцев.
Нумидийская конница по смелости и лихости считалась лучшей в то время. Всадники не имели седел, у них даже не было узды, они управляли лошадью голосом и хлыстом, это позволяло не задерживать бега лошадей и стремительно врываться в ряды врага. Нумидийцы уступали тяжелой коннице в силе сомкнутого удара, но были великолепны в неожиданных нападениях, набегах, засадах, маскировки и введении противника в заблуждение. Нумидийская конница охраняла свою армию от неожиданного нападения врага, постоянно тревожила противника, неожиданно нападала с разных сторон, сражалась в строю и небольшими отрядами, легко исчезала и вновь появлялась ниоткуда, в случае победы она преследовала противника, не давая ему отдыха.
Венцом военного искусства Ганнибала стало сражение при Каннах, вошедшее во все учебники истории. В составе римской армии были 50 000 тяжеловооруженной, 8 000 легковооруженной пехоты, 6 000 конницы, 10 000 солдат охраняли лагерь. У Ганнибала было 15 000 пехотинцев – карфагенян, 20 000 пехотинцев – испанцев и галлов, 10 000 нумидийских всадников. В этой величайшей битве древности Ганнибал решил полностью уничтожить римскую армию.
Римляне были построены в 34 шеренги, в манипулы квадратом 10 на 12 воинов. Фронт составил 1 700 человек, конница стояла на флангах. Против римской армии Ганнибал растянул свою пехоту, поставив в центре испанцев и галлов. По флангам, уступами назад, он поставил карфагенскую пехоту, по 6 000 своих испытанных ветеранов. За ними стояли на левом фланге тяжелая конница, на правом – нумидийцы.
После схватки легковооруженной пехоты, вперед стремительно пошли римские легионы, начав бой с испанской и галльской пехотой. Эти части должны были выдержать весь римский натиск, именно на них легли самые тяжелые потери. Для того чтобы поддержать их упорство, Ганнибал и его штаб встали в центре испанских и галльских цепей и именно это помогло сдержать яростный натиск легионов – солдаты дрались на его глазах.
Под давлением римлян центр армии Ганнибала начал поддаваться назад, прогибаясь в центре и задерживаясь по краям. Невольно римские легионы стали скучиваться в центре. Немногочисленная римская конница атаковала карфагенскую конницу, которая отвечала вяло, выполняя приказ Ганнибала – он хотел, чтобы вся римская армия увязла в сражении.
Первоначально выгнутая линия карфагенского фронта стала превращаться в вогнутую. В это время на флангах развернулись колонны лучшей, карфагенской пехоты. Римская армия, не сумевшая прорвать фронт армии Ганнибала, остановилась, и это означало её гибель.
Карфагенская пехота, зашедшая влево и вправо, развернула фронт против римской пехоты, угрожая всем 34 шеренгам. Сжатые со всех сторон легионы уже не могли перестроиться, не могли предупредить начавшийся обход. Римляне попытались прорваться по фронту – но центр во главе с Ганнибалом держался до последней возможности, стонал, но стоял и рубился. Карфагенская пехота с флангов атаковала римлян, но её было мало. В этот момент получившая приказ Ганнибала карфагенская конница отшвырнула римскую конницу и зашла в тыл римских легионов. Это был конец армии Рима.
Римские легионеры превратились в живые мишени. По фронту шла яростная рубка, с флангов римлян сокрушали мечи и дротики ветеранов Ганнибала, с тылу их били карфагенские всадники. Отбивались только крайние ряды, римский центр принимал на себя удары дротиков, стрел и камней. Стоявшие внутри погибавшего квадрата римляне были бессильны поддержать отбивавшихся по внешней линии окружения. Численность и плотность римского строя теперь не помогали, а мешали и губили. Почувствовав близость победы, со всех сторон усилили натиск карфагенские воины – римская армия превратилась в беспорядочную толпу людей. Начавшееся утром сражение было закончено вечером полным уничтожением римских легионов. На поле битвы лежали шестьдесят тысяч римских трупов, легаты, трибуны, проконсулы, сенаторы. Были уничтожены и 10 000 римлян, охранявших лагерь. Из 65 000 римских легионеров в живых осталось около трехсот воинов.
Ганнибал впервые в военной истории провел сражение, результатом которого стало полное уничтожение врага. Правда, это не привело к ликвидации войн в истории человечества.
Легионы Юлия Цезаря
Гениальный государственный и политический деятель, полководец Юлий Цезарь (100 -44 года до н. э.) оставил ярчайший след в римской и мировой истории. Он внес громадный вклад в развитие военного искусства.
Юлий Цезарь вел все войны с учетом политической, военной, экономической ситуации, он разъединял силы врагов и громил их по частям. Свои войска он быстро и умело сосредотачивал в одном месте, создавая необходимое превосходство над противником. Недостаток войск он компенсировал стремительными маневрами, обманом противника. После победы в сражении он преследовал армию противника до полного её уничтожения.
Умелое использование конницы часто приносило успех Юлию Цезарю. Он был первым, кто стал создавать резерв – теперь полководец получил действенную возможность оказывать влияние на ход битвы. Важную роль у Цезаря играла разведка и боевое охранение. Впереди его армии всегда шел авангард. Его армия была очень подвижная, что всегда обеспечивало внезапность нападения и овладение инициативой. Цезарь тщательно изучал психологию и способности военачальников противника, всегда тщательно разрабатывал замысел боя.
Римским легионерам во времена Цезаря мог стать только полноправный гражданин Рима. Легионом руководил консул, если было несколько легионов, консулы начальствовали поочередно. В чрезвычайных ситуациях избирался диктатор с неограниченной властью.
Главной боевой составляющей римской армии был легион, в который входили тяжелая и легкая пехота, конница.
Четыре тысячи воинов легиона разделялись на тридцать манипул. Первые десять манипул по сто двадцать молодых воинов составляли первую линию. Во второй линии стояли десять манипул легионеров не старше сорока лет, бывавших в походах и войнах. Третьи десять манипул резерва по шестьдесят человек в каждой составляли лучшие и опытнейшие воины.
Манипулы строились в колонны, с фронтом по двадцать человек и глубиною шесть шеренг. Манипулы стояли по фронту через равные интервалы, в шахматном порядке. Между линиями было около пятидесяти метров.
Легионеры были вооружены коротким мечем и коротким копьем – дротиком, шлемом, щитом, были одеты в панцири. Под прикрытием легкой пехоты – велитов, ведших метательный бой за сто метров впереди, легион выстраивался в боевой порядок и двигался вперед. Когда первая линия подходила к врагу на десять метров, легионеры бросали копья и бросались врукопашную. Неприятель невольно врезался в промежутки между манипулами, где его встречала вторая линия манипул. Если первую линию теснили, она приводила себя в порядок за второй, которые при необходимости менялись местами. Их прикрывала третья линия мастеров боя. После того, как первые линии изматывали врага, в атаку шли лучшие бойцы. При этом манипулы первой и второй линии охватывали противника с флангов. Атака римского легиона производила потрясающее впечатление.
Построение войск манипулами имело много преимуществ перед фалангами, оно отличалось гибкостью и подвижностью, позволяло резко наступать и упорно обороняться, большую роль играл резерв – третья линия.
В составе римского легиона было и триста конников, разделенных на турмы – взводы по тридцать воинов. Турма строилась в прямоугольник 10 на 3, но всадники стояли не сомкнутым строем. Турмы строились в одну линию. Седел римская конница не знала, кони имели только покрывала. Римская конница в сомкнутом строю не атаковала, всадники сражались врукопашную.
Большей частью своих побед римляне были обязаны пехоте. В каждой линии легиона было по двадцать центурионов – самых заслуженных воинов. Главному центуриону вверялось знамя легиона. Манипулы, в последствии замененные когортами, также имели свои знамена – штандарты – из копья с перекладиной наверху, на которой размещался прапор, были подвешены золотые и серебряные щитки. На знаменах легионов изображали коня – символ быстроты, волка – символ скрытности, вепря – символ силы. Все знамена считались священными.
Армия Юлия Цезаря состояла из легионов, конницы, вспомогательной пехоты и штаба. В легионе Цезаря были 3 333 воина, разделенные на десять когорт, по 333 человека. Когорта состояла их трех манипул, каждая по 111 воинов, манипул делился на две части по 55 человек. У Цезаря лучшие воины стояли в первом ряду. Чтобы дослужиться из простых солдат до первого центуриона, было необходимо пройти 59 ступеней.
Вооружение легиона было одинаковым. Кроме оружия, каждый легионер нес пятнадцать килограмм нужного ему груза, надетого на рогатину. Лошади и мулы обоза везли продовольствие, инженерные детали, кожаные палатки – одна на десять легионеров. Конница делилась на эскадроны по 400 всадников и взводы по 32 воина в каждом.
В штабе кроме командующего находились его заместители – легаты сенатского звания, квесторы заведовали казной, снаряжением легионеров. Их 24 военных трибунов 16 избирались народом, остальные назначались консулами. Трибуны распределяли людей по легионам, следили за караульной службой, состоянием оружия и одежды, за военной учебой, разрешали споры. Цезарь назначал трибунов в когорты. При главнокомандующем адъютантами и телохранителями состояли сыновья римской знати. В штабе служили писцы, ликторы, ординарцы, разведчики.
Обычно Юлий Цезарь располагал армию в три шеренги, две первые были равносильны, третья – слабее. Во фронте различались центр, правое и левое крыло.
Для атаки старались выбирать покатую поверхность. С пятнадцати шагов первые ряды бросали копья – это приводило противника в замешательство, вонзавшиеся в щиты копья вынуждали противника бросать их, и на воинов врага бросались легионеры.
Достижением римского легиона была железная дисциплина, взаимодействие когорт и манипул в боевых порядках, взаимовыручка, резерв, сохранение психологической устойчивости легионеров во время боя. Римские легионеры по праву считались самыми упорными бойцами.
В сражении при Фарсале у конкурента первого императора Помпея было 40 000 пехотинцев и 3 000 всадников, у Цезаря 30 000 и 1 000. Битва состоялась 9 августа 48 года до нашей эры.
Армия Помпея занимала очень выгодную позицию на Фарсальской равнине. Правый фланг упирался в обрывистый берег протекавшего в овраге ручья, что исключало возможность обхода. Всю конницу Гней Помпей сосредоточил на левом фланге, он планировал благодаря перевесу сил смять правый фланг Юлия Цезаря, обойти его и ударить в тыл. Три ряда когорт Помпея ждали легионы Цезаря на месте, не двигаясь – рассчитывая встретить запыхавшиеся шеренги врага и победить.
Обе армии строились для боя в трехстах метрах друг от друга. Цезарь также стянул на свой правый фланг всю кавалерию, усилив её специально тренированными в быстром беге пешими воинами. Также за правым флангом Цезарь построил из шести взятых из резерва когорт отдельный отряд, перпендикулярно к линии фронта. Конница получила приказ уклониться от атаки, отойти за резерв, и обойти армию Помпея с фланга. Сам Цезарь также находился на своем правом фланге, Помпей – на своем левом.
Две шеренги Цезаря медленно пошли вперед. Одновременно вся конница Помпея попыталась опрокинуть правый фланг армии Цезаря. Всадники Цезаря отступили, всадники Помпея пошли вдогон и наткнулись на шесть когорт резерва правого фланга. Пехота и вернувшаяся конница отрезала конницу Помпея, после недолгого сопротивления она была обращена в бегство. На её плечах на левый фланг Помпея навалился правый фланг Цезаря. Одновременно все легионеры центра атаковали помпеянцев по всему фронту. После короткого яростного боя армию Помпея охватила паника, сам полководец бежал, сняв с себя знаки командующего. Помпеянцы попытались отступить в лагерь, но были разбиты.
За два часа боя погибло 15 000, в плен было захвачено 24 000 солдат Помпея. Цезарь потерял полторы тысячи человек. Цезарю принесли 9 серебряных орлов и 180 знамен.
Победа досталась Юлию Цезарю благодаря тому, что он усовершенствовал когортную тактику до высшего предела, довел искусство взаимодействия всех родов войск до абсолюта. Только прекрасно обученная и дисциплинированная армия могла остановиться во время отступления, развернуться, пойти в контратаку и победить.
К началу II века Рим, в котором правили императоры, стал столицей громадного Средиземноморского государства, в которое с Италией входили земли нынешних Испании, Португалии, Франции, Бельгии, Англии, Швейцарии, Австрии, Венгрии, Хорватии, Чехии, Словакии, Балканский полуостров, земли Малой Азии. Римскую империю разрушил террор императоров династии Юлиев – Клавдиев. В 395 году Великий Рим окончательно раскололся на Западную и Восточную, Византийскую Империю. В 455 году германское племя вандалов добило и столицу некогда грозной империи. В 476 году Западной Римской империи не стало. В Европе наступила эпоха племенных вождей, конунгов.
До создания империи «первого рыцаря» Карла Великого оставалось еще почти треть тысячелетия.