Пять братьев и сестра
Было это или не было, но говорят, жили когда-то в одной стране пять братьев, и была у них одна единственная сестра. Братья души в ней не чаяли, а когда пришло время нашли ей достойного жениха. Выдали они свою сестру замуж, но недолго длилось её счастье: вскоре муж у неё умер, и осталась она с двумя маленькими сыновьями на руках. Что делать? Как жить дальше одной? Пожалели братья сестру, взяли её вместе с сыновьями в свой дом. Снова зажила сестра в любви и достатке, ни в чём, не зная нужды.
Только завидуют ей жены братьев – молодые невестки, кажется им, что вся любовь и забота вдове достаются. И тогда сговорились невестки между собой – решили поссорить братьев и сестрой. Но как? Сначала ворчали: то одна на неё своему мужу пожалуется, то другая. Ничего не помогает. По-прежнему, любят братья сестру и заботятся о ней еще больше.
Тогда коварные женщины задумали отомстить вдове: зарубили самого лучшего буйвола в стаде, которым братья гордились, а потом и говорят им:
– Посмотрите, что ваша любимая сестра натворила – самого лучшего буйвола под нож пустила, негодная!
А братья в ответ:
– Ну, что ж – под нож, так под нож, значит, так надо, она в доме хозяйка. Пусть унесет этот буйвол с собой все её печали.
Еще больше невестки злятся – новую уловку замышляют. Через несколько дней зарезали они лучшего коня в табуне и снова мужьям своим жалуются:
– Вот, посмотрите, что ваша любимая сестра натворила, лучшего коня под нож пустила!
А братья снова на сестру зла не держат:
– Что ж, под нож, так под нож. Она хозяйка, ей и решать. Мы это коня вырастили, еще десять таких вырастим. Лишь бы нам быть живыми и здоровыми!
А невестки от злобы и зависти совсем голову потеряли и решились на неслыханный поступок. В полночь, когда все уснули, старшая из них тихонько подкралась к собственному сыну и… зарезала спящего ребенка в постели. А нож, весь в крови, тайком бедной вдове подбросила.
Утром вошёл в комнату старший брат, ребенок лежит, одеялом прикрытый, как будто спит. Удивился старший брат и говорит жене:
– Посмотри-ка, не заболел ли наш сыночек? Что-то он сегодня спит долго?
А коварная жена в ответ:
– Да что с ним может быть? Жалко будить, пусть поспит, набегался, видно, вчера.
Подождал старший брат еще немного – не просыпается сын, подошёл, откинул одеяло – видит, лежит мальчик весь в крови, не дышит.
Тут мать закричала, запричитала, на пол упала, будто чувств лишилась. Сбежались невестки, подняли её, усадили. Очнулась злая женщина и еще громче стала кричать да причитать:
– Ищите убийцу скорее! Знаю, он среди нас притаился! У кого нож окровавленный найдете, тот и убил моё невинное дитя!
Бросились братья искать убийцу, и любимая сестра с ними:
– Пойдемте, братья, мои милые, может, найдем, кто убийца, – говорит она сквозь слезы.
Идёт вместе с братьями, плачет, убивается, что племянника потеряла, и не знает, какое ее саму несчастье ждёт.
Обошли они весь дом, ни у кого ножа не нашли. Тут присмотрелся старший брат, а у его сестры нож из кармана выглядывает, а на нём кровь.
– Что это, сестрица?! – закричал старший брат.
Оборвалось сердце у несчастной, плачет она, клянется, что невиновна, что дитя не убивала. Но никто ей не верит.
Тут старшая невестка налетела на мужа с упреками:
– Вот, полюбуйся на свою сестрицу! – кричит. – Сколько мы вас предупреждали, а вы нам не верили! Всё ей прощали! Сначала она буйвола зарезала, потом коня, все ей сходило с рук! И вот теперь сына твоего убила!
Рассердились братья на сестру, даже слушать её не стали! Выбрали они для несчастной женщины страшную кару: ослепили её, отвели на берег реки подальше от дома вместе с двумя её сыновьями и бросили их там на погибель.
Сидит слепая у реки, горько плачет, обнимает своих детей-сирот. Ни крыши над головой у них теперь нет, ни крошки хлеба на обед.
Как жить дальше? То делать?
Смастерили дети маленькие удочки и стали рыбу удить.
Клюнет рыбка, достанут ее, подержат над огнём и съедят, и матушку свою слепую накормят. Так и стали они жить. Однажды поймали сыновья большую рыбу, обрадовались:
– Одной этой рыбы нам троим хватит!
Тут рыба молвит им человеческим голосом:
– Отпустите меня, я в долгу не останусь!
Дети испугались, побежали к матери и говорят:
– Матушка, поймали мы сегодня одну рыбу, а она говорит человечьи голосом и просит её отпустить? Как быть?
Удивилась мать и отвечает сыновьям:
– Отпустите её на волю, дети.
Отпустили они рыбу обратно в реку, а она не уплывает, высунула голову из воды и говорит:
– Стойте здесь, никуда не уходите, пока я не вернусь, – взмахнула хвостом и исчезла в глубине. Стоят дети, ждут.
Вскоре возвратилась рыба назад, подплыла поближе и выбросила на берег два глаза.
– Возьмите их, приложите к глазам матери, она снова станет видеть, – промолвила рыба и уплыла.
Взяли дети глаза, отдали их матери, она и прозрела. Обрадовалась, обняла сыновей, расцеловала. Так и остались они жить у этой реки. Выстроили себе домик, хозяйством обзавелись. А как подросли сыновья, стали землю возделывать, не только сами сыты, еще и остается. Продадут лишнее – купят, что надо, и живут, нужды не знают.
А у пяти братьев, с тех пор как прогнали они невинную сестру, неурожай. Что они ни делают. Не родится хлеб. Изголодались все, измучились, и решил старший брат ехать за хлебом в чужие края.
Расспросил он, где нынче хлеба много, взял деньги и отправился в дальнюю дорогу. Ехал, он ехал и приехал к своей родной сестре. Да где ему узнать ее! А сестра сразу узнала брата. Забилось у нее сердце, но она виду не подает. Продала брату зерно, сколько ему надо было, а потом тихонько подозвала старшего сына, дала ему кольцо и говорит:
– Это твой дядя, сынок. Ты возьми это кольцо и брось ему незаметно в сапог.
Подбросил юноша кольцо в сапог дяди, а тот ничего не заметил, уложил зерно на повозку, со двора выезжает.
Тут женщина начала громко кричать, послала сыновей вдогонку, мол, кольцо у неё пропало, видно, гость украл, больше некому.
Остановили сыновья повозку. Клянется брат ее, божится:
– Небо и земля – свидетели, ничего я не брал, никакого кольца в глаза не видел.
– Нет уж, придется вам вернуться, – отвечают сыновья, – на слово вам не верим, пойдем, посмотрим, может вы, где-то припрятали кольцо?
Делать нечего. Вернулся брат назад, а сестра встречает его, как чужого, и укоряет:
– Как же так? Мы вас приняли с честью, хлеба дали столько, сколько надо, а вы еще кольцо моё унесли, разве это честно?
Клянется брат, что не крал его, а сестра продолжает:
– Ну-ка, сыновья, осмотрите его хорошенько, больше кольцо украсть некому.
Сняли они с него сапоги, и выкатилось на пол пропавшее кольцо. Старший брат глазам своим не верит, не знает, как доказать, что он не виновен.
– Видит бог, не виноват я, – клянется, – но вижу, – теперь я в ваших руках, делайте со мной, что хотите.
– То-то же, брат, – покачала головой сестра. – Как ты не крал этого кольца, хоть оно и у тебя оказалось, так и я не убивала твоего ребенка, это твоя жена сделала и нож окровавленный мне подбросила.
Заплакал старший брат, обнял сестру и повез её вместе с племянниками в родной дом, а свою жену прогнал прочь.