В окно машины я с интересом наблюдала, как один за другим мимо проносились летние пейзажи, а восхитительный рассвет объединял многочисленные пазлы в одну прекрасную картину. А еще с сожалением осознала, что из-за страсти подольше поспать уже успела пропустить за свою семнадцатилетнюю жизнь великое множество волшебных утренних мгновений. И сегодняшний день не стал бы исключением, если б не желание родителей так рано начать переезд в другой город.
Это решение было принято еще месяц назад, когда мой отец, специалист филиала Консалтингкомпани, получил повышение с предложением перевестись в главный офис компании в Гринтауне. Колебаний не было, так как осуществилась его давнишняя мечта. Мама понимала, что работать бухгалтером сможет в любом городе, и безумно радовалась выпавшей возможности изменить привычный уклад жизни.
Что касается меня, то я совершенно не разделяла энтузиазма родителей, потому что перспектива сменить школу в выпускном классе казалась не самой удачной идеей. Впереди ожидали вступительные экзамены в университет, из-за чего лишние стрессы были совершенно ни к чему.
–Кнопка, ну не переживай, – окликнула мама, щелкнув по носу. –Вот увидишь, все будет хорошо. Ты пойдешь в элитный лицей Гринтауна. Знаешь, в свое время я мечтала учиться в школе такого уровня. У лицея отличные показатели. Девяносто семь процентов выпускников поступают в высшие учебные заведения. А ты уже отлично себя зарекомендовала, сдав вступительные тесты на высокие баллы.
–Высшие, – поправил отец, на секунду отвлекшись от дороги и задорно подмигнув.
–Ну, да, – тихо отозвалась я. – Меня волнует другое. Не знаю, как примут новые одноклассники.
В старой школе к новичкам всегда относились настороженно. Они были причиной очередной сплоченности класса против неизвестного врага. Из-за смущения и неуверенности новые ученики стандартно вели себя нелепо, что еще больше подтверждало уверенность остальных, будто они фрики. Я совсем не хотела стать объектом насмешек. Тем более, что никогда не была в такой ситуации, из-за чего совершенно не знала, как себя в ней вести.
–Феолина, ты же такая милашка. Уверена, твои одноклассники будут очарованы с первого взгляда. Ты же не можешь не нравиться, – заулыбалась мама.
–Ты так говоришь, потому что я твоя дочь, – ответила с улыбкой я.
–Нет, принцесса. Я так говорю, потому что ты лучшая, – мама обняла и чмокнула в щеку.
–Я вас люблю, – совершенно искренне ответила я.
–И мы тебя, Лина, – в один голос проговорили родители, по привычке сокращая мое имя.
С ними мне определенно повезло. Родители прекрасно выглядели, никогда не унывали и, самое главное, безумно меня любили, стараясь уберечь от любого негатива. Моя жизнь была окутана вниманием и заботой.
Все выходные мы занимались переездом в новый дом, из-за чего я не успела подробно рассмотреть город, но общее впечатление все же составила. Гринтаун был значительно больше того, в котором мы жили раньше, а еще казался очень уютным. Город понравился с первого взгляда, ведь по чистым и светлым улицам ходили красивые и ухоженные люди.
Наш дом находился в элитном частном секторе, где постройки будто соревновались между собой во вкусе и стиле. Мне сразу же захотелось в нем жить. Учитывая, что мы переехали из квартиры, счастью не было предела: собственный двор с беседкой, лавочками и бассейном. И никаких соседей через стену, недовольно стучащих по батареям, если слишком громко играла музыка, шел фильм или я занималась вокалом. И, самое главное, – спальня на чердаке. В ней все было так, как я мечтала: деревянная отделка, выпуклый потолок, огромная кровать у окна с разноцветными подушками и пушистым одеялом, несколько светильников, мягкий ковер и пледы. В голове непроизвольно возникли романтичные картинки, как уютно в непогоду я буду проводить долгие вечера, читая художественную литературу и запивая грусть горячим шоколадом.
Хлопоты по устройству нового жилища отвлекли от мыслей о лицее, но в понедельник утром осознание навалилось с такой силой, что я с трудом сдерживала нервную дрожь. Впереди ожидал первый день нового учебного года.
В школу подвозил отец. Он высадил меня в огороженном высоким каменным забором дворе лицея. Сразу же удивил величественный вид здания, заставив занервничать еще больше. Оно походило на небольшой готический замок, хотя казалось совсем новым.
Собравшись духом, я буквально вбежала внутрь, лишая себя воможности передумать. Первым делом нашла расписание и план расположения кабинетов, чтобы в следующий момент отправиться на поиски класса, в котором должен был пройти первый урок. По пути оценила дорогой ремонт в каждом углу здания. Усмехнулась внутреннему диссонансу из-за того, что внутри замок выглядел уж очень современно. Когда раздался звонок, возвещавший о начале занятий, я все никак не могла решиться открыть дверь класса.
–Здравствуйте, – испугал неожиданно раздавшийся мужской голос за спиной. –Так понимаю, Вы и есть новенькая?
Я обернулась. Недовольно хмуря брови, передо мной стоял симпатичный брюнет лет двадцати пяти. Расценила, что для лицеиста он староват, а для учителя слишком молод.
–Вы немая или не считаете нужным поздороваться в ответ? Если пришли на урок, проходите, если ошиблись дверью, то не загораживайте проход и позвольте пройти мне, – пробурчал незнакомец.
По тону стало понятно, что передо мной все же учитель. А, ориентируясь на предмет в расписании, учитель математики.
–Извините, – замямлила я. -И да, здравствуйте. Я новенькая. И, вроде, не ошиблась.
–Долго Вы еще собираетесь сомневаться? – все так же недовольно проговорил парень.
Мысленно я ругала себя, что затупила и не смогла сказать ничего внятного. А еще маленький инцидент окончательно выбил из колеи – и я еле сдержалась, чтоб не расплакаться.
Дернув ручку двери, быстро вошла в класс. Следом появился хмурый брюнет. В помещении сразу же повисла звенящая тишина.
–Здравствуйте, – нарушил молчание учитель. – Это ваша новая одноклассница, Феолина Ричмон. Ее семья недавно переехала в Гринтаун. Прошу любить и жаловать.
Оценивающим взглядом я окинула ряды присутствующих. Типичная «золотая молодежь»: красивые, ухоженные, яркие. Их будто выбирали не по результатам тестов, а по внешним данным и состоянию банковского счета родителей.
–Для тех, кто за каникулы успел забыть, и для Вас лично, Феолина, напоминаю, что меня зовут Дэниель Свифт. Я Ваш учитель математики, как Вы, наверное, уже поняли. Выбирайте место. Начнем, наконец, урок.
Я растерялась, судорожно начав искать взглядом, куда присесть. Было непонятно, кто из одноклассников будет не против соседки по парте. И очень удивилась, заметив сразу несколько приглашающих жестов от разных парней и девушек.
В итоге выбрала красивую брюнетку. Она так приветливо улыбалась, что я тут же нарисовала в голове картинки нашей с ней дружбы.
–Я Марго, – представилась девушка.
Ей безумно шло это имя. Хотя, одноклассница украсила бы любое. Марго была потрясающе красива: открытый лоб, светлая чистая кожа, огромные синие глаза, темные брови, густые и длинные ресницы, прямые черные волосы, собранные в высокий хвост, идеальная фигура и безупречный маникюр. Я начала мысленно себя ругать, что поленилась вечером покрыть ногти бесцветным лаком, чтобы они хоть немного блестели.
–Феолина, – ответила я. –Но друзья и родители называют Линой.
–Уверена, мы подружимся, – многообещающе бросила девушка и пристально уставилась на Дэниеля.
Я последовала ее примеру. Однако, вместо того, чтобы слушать увлеченное объяснение материала учителем, начала внимательно рассматривать парня. Высокий кареглазый брюнет с выразительным взглядом и спортивной фигурой. Ему безумно шел строгий костюм. Словила себя на мысли, что руководство непредусмотрительно взяло учителя с такими внешними данными. А еще, что сложно будет отвечать Дэниелю домашнее задание. И дело далеко не в суровости брюнета. Нереально воспринимать красавца как бесполое существо. У меня так происходило еще и из-за полного отсутствия опыта общения с противоположным полом. Все время было посвящено учебе. И даже никогда не шло речи о том, чтобы с кем-то встречаться.
–Сексуальный, правда?– спросила Марго, будто прочитав мои мысли.
–О, нет, – начала оправдываться я, покрывшись румянцем смущения. –То есть, да, он красивый, но я не думаю об этом. Он же учитель.
Марго как-то снисходительно улыбнулась.
–Ты такая милая.
–Спасибо, ты тоже, – тихо ответила я.
–А давай прогуляем последний урок? – неожиданно предложила соседка по парте.
–О, нет. Это не для меня, – я пресекла ее энтузиазм.
–Такая правильная? Ок. Давай встретимся после школы. Я покажу тебе город.
Новая идея Марго мне понравилась гораздо больше предыдущей – и я согласилась.
В течение учебного дня с интересом ходила на все занятия. Облегченно вздохнула, увидев, что другие учителя не вызывали неловкости, как Дэниель, и среди них не было красавчиков, подобных учителю математики.
Во время обеда заметила, что столы в столовой условно разделены между группами учеников. Было очевидно, кто являлся сторонниками одной субкультуры, где сидят ботаны и, собственно, где элита. Я оказалась в последней группе и чувствовала себя немного не в своей тарелке, так как по внутренним ощущениям ближе была к интеллектуалам. Однако, решила, что это дело привычки – и, раз уж жизнь предоставила шанс изменить привычный уклад своей жизни, просто необходимо это сделать.
Рядом, конечно же, находилась Марго. Постепенно к нам присоединились и другие ребята, но с первого раза я не запомнила их имен.
Из-за стола ботанов на меня кидал заинтересованные взгляды рыжий парень. Одет он был просто, но внешне казался достаточно симпатичным.
В общем, день прошел гораздо лучше, чем я ожидала, что не могло не радовать. Домой вернулась в прекраснейшем настроении. Меня встретила мама, которая решила недельку отдохнуть перед выходом на новую работу. Как только она увидела мои искрящиеся счастьем глаза, волнение на ее лице мгновенно улетучилось,
–Все хорошо, золотце? – задала она вопрос, ответ на который уже знала.
–Да, все прекрасно.
–Ну, я же говорила. Расскажи подробнее о своих впечатлениях, – попросила она.
–Мам, давай позже, хорошо? Мы договорились с одноклассницей погулять по Гринтауну. И я на минутку зашла переодеться.
–Конечно-конечно, солнце. Не буду задерживать. Вот тебе денюжка на кафе.
–Спасибо, мам. Я тебя люблю, – эмоционально ответила я.
Как и договаривались, через некоторое время мы встретились с Марго. В этот раз ее волосы были распущены – и девушка казалась еще красивее. Мы немного прогулялись по Гринтауну, у которого, как оказалось, почти не было истории, ведь город оказался совсем молодым, но это не мешало быть ему приятным и красивым. Одноклассница предложила зайти в кафе. Там мы обсуждали события прошедшего дня. Марго рассказывала про некоторых учеников и учителей, в том числе и про Дэниеля.
–Он совсем молодой, но очень хорошо объясняет материал, – поделилась я своими наблюдениями.
–Вундеркинд. Когда-то тоже учился в нашем лицее, но досрочно окончил его, а следом – университет с магистратурой. В двадцать лет Дэниель уже работал учителем, – пояснила одноклассница.
–А сколько ему сейчас?
–Двадцать четыре.
–Так и думала, – задумчиво произнесла я.
–Понравился? – догадалась Марго, но прежде, чем я что-то ответила, с грустью в голосе продолжила: – Он не может не нравится. Но, к сожалению, его сердце уже занято – и нам не на что рассчитывать.
Мое воображение тут же начало рисовать образ счастливицы, в которую был влюблен учитель, но громкий смех одноклассницы вдруг прервал полет фантазии:
–Он не изменяет своей математике. Толпы старшеклассниц безуспешно пытались его соблазнить. Думали, сдерживает учительская этика, но где там? Наводили справки. И что ты думаешь? Ни одного упоминания о встречах с девушками. Он как произведение искусства, понимаешь? Создан, чтобы радовать женский взор, но не принадлежать никому.
Неожиданно для меня новость оказалась приятной, ведь, к удивлению, мысль о том, что Дэниель с кем-то встречается, была невыносимой. Очевидно, учитель меня заинтересовал. Столько лет не нравился ни один одноклассник – и вот тебе на, сразу взрослый парень. Из крайности в крайность. Я поспешила отогнать навязчивые мысли.
–А у тебя есть парень? – уточнила Марго.
–Нет, – я снова покрылась румянцем смущения, что не ускользнуло от внимательного взгляда одноклассницы.
–Мне кажется, или ты всегда краснеешь при разговорах на личные темы? У тебя ведь никогда не было парня, верно? – догадалась девушка.
–Да. Я постоянно была занята чем-то другим, – поспешила оправдаться я.
–Ну, ок, не парься. Не велика беда, – поддержала красавица.
Остаток вечера прошел за веселыми и беззаботными разговорами. Из кафе нас забирал отец. Когда высадили Марго возле ее дома, он весело мне подмигнул:
–Вижу, ты нашла подружку. Рад за тебя.
–Да, мы знакомы всего день, но, думаю, она классная, – согласилась я, счастливая, что не оправдался ни один из утренних страхов касательно новой школы.