11. План Богуна
На левом берегу Днепра неподалёку от хутора Вознесеновского Максим Кривонос вместе с отрядом казаков из Черкасского полка расположил свой лагерь. Он дожидался вестей из Запорожской Сичи от Гетьмана Хмельницкого. Терпение у полковника Кривоноса уже заканчивалось, и он собирался со дня на день покинуть Запорожье и возвратиться домой. Больше всего Максима мучила обида на Гетьмана за то, что тот непочтительно относился к нему. Кривонос лежал в своём походном шатре и размышлял: « Не хорошо поступает Гетьман, не хорошо. Не должен он был так со мной разговаривать. Когда надо было воевать с ляхами, так он всегда со мной советовался, а теперь у него другие советники завелись, вроде этого писаря Лизогуба. Что может насоветовать этот писарь? Какой из него воин? Тем более, ходят слухи, будто он с ляхами снюхался. Надо ехать домой. Похоже, что мне на Запорожье больше делать нечего».
В это время полог распахнулся, и в шатёр вошёл Богун. Кривонос всегда хорошо относился к молодому полковнику. Он любил его за храбрость и воинскую доблесть. Иван остановился посредине шатра и весело сказал:
– Что, лежишь, отдыхаешь? Хорошо ты здесь устроился. А главное, никто не беспокоит. Спи, сколько хочешь, и солнце в голову не печёт.
Кривонос поднялся, сел на кровати и угрюмо проговорил:
– У меня от этого лежания уже все бока болят.
– Так и всю Украину проспать можно, – строго заметил Богун.
– А что Украина? – расстроенным голосом произнёс Кривонос. – Похоже, что Украине я больше не нужен. Гетьману теперь больше нужен писарь Лизогуб, а не я. Чем я теперь могу помочь Украине?
– Да уж, конечно, не тем, что будешь лежать и себя жалеть, – проговорил Богун. – Гетьман ещё не вся Украина. А с Лизогубом мы ещё разберёмся. Он мне тоже не нравится. Надо бы его проверить, как следует.
Кривонос с интересом посмотрел на Богуна и удивлённо спросил:
– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь, Иван?
– Хмельницкий назначил тебя наказным Гетьманом, – ответил Богун. – Так, что выходит, рано ты собрался на покой идти, полковник Кривонос. Придётся тебе ещё повоевать за Украину.
В глазах у Максима промелькнули радостные огоньки. Он встал и принялся ходить по шатру. Затем остановился и оживлённо спросил:
– А ты откуда знаешь, что Хмельницкий назначил меня наказным Гетьманом?
– Он сам мне сказал, – проговорил Богун. – И ещё велел добавить, чтобы ты не сердился на него. Он не хотел тебя обидеть. Просто у Хмельницкого с Лизогубом был секретный разговор по личному вопросу.
– Не нравятся мне эти секретные разговоры с Лизогубом, – раздражённо заметил Кривонос. – Как бы этот писарь не подвёл Гетьмана под монастырь.
– Ничего, я сам займусь этим писарем, – строго проговорил Богун. – Я уж выведу его на чистую воду. Ну, ты об этом сейчас не думай. Возвращайся на Сичь, там тебя ждёт Хмельницкий. Он даже собирался сам к тебе приехать, чтобы вы помирились.
– Ладно, – согласился Кривонос. – А, давай, вместе поедем.
– Нет, – возразил Богун. – Мне Гетьман приказал ехать в Винницу. Буду там полковником.
– Жаль, что ты уезжаешь, – посетовал Кривонос. – А как же быть с писарем?
– А Лизогуба теперь нет на Сичи, – сказал Богун. – Он поехал по личному делу Гетьмана в Чигирин.
– Вот значит как, – задумчиво произнёс Максим. – Опять секретные дела.
– Я же сказал тебе, что я займусь им, – напомнил Богун. – Не волнуйся, никуда он от меня не денется.
Кривонос подошёл к Ивану, обнял его и по-дружески проговорил:
– Ты там смотри в Виннице, если что, то сразу шли гонца за помощью. Я думаю, что ляхи долго ждать себя не заставят. Как только соберут войско, то двинутся на Украину. Они никогда не смирятся с тем, что мы выгнали их шляхту с наших земель.
– Ладно, – с улыбкой ответил Богун. – Как-нибудь сдюжу, не в первый раз.
Богун вышел из шатра и направился к своему отряду, который дожидался его неподалёку. Ему подвели коня, он одним махом вскочил в седло и скомандовал:
– Едем.
– Ну, что, пан полковник, – спросил Кремень, – на Винницу?
– Нет, – твёрдо ответил Богун, – на Чигирин.
Кремень с удивлением посмотрел на Богуна и осторожно поинтересовался:
– А как же приказ Гетьмана?
– А что приказ? – переспросил Богун. – Гетьман же не говорил, по какой дороге нам ехать. Заедем в Чигирин ненадолго, а затем двинемся на Винницу.
Богун тронул ногой коня и поехал вперёд. Казаки последовали за ним. Отряд вытянулся в цепочку по степной дороге, двигаясь к горизонту. Вольный ветер весело гулял по полю, перекатывая бесконечные волны по мохнатому ковылю. Полковнику вдруг показалось, что на него кто-то смотрит. Богун обернулся, но кроме следовавших за ним казаков, никого не было. Иван остановился, отъехал в сторону с дороги и принялся внимательно всматриваться в поле. К нему приблизился Кремень и спросил:
– Что случилось, пан полковник?
Богун тряхнул головой и спокойно ответил:
– Да нет, ничего, показалось что-то.
Затем полковник повернул своего коня и возвратился на дорогу. Кремень ещё несколько мгновений постоял, потом плюнул через плечо три раза и расстроенным голосом проговорил:
– Точно ведьма следит за полковником. Не надо было нам останавливаться у неё на ночь. Видать, сильно ей понравился наш полковник, теперь она от него не отвяжется.
Старый казак развернулся и заторопился к отряду, который всё дальше и дальше погружался в степь.