Глава 2
– Тук-тук-тук! – сказал Сергей Семенович, подойдя к ширме.
– Заходите! Я на кухне! – крикнула ему Тая. – А я и не знала, что вы дома. Так тихо было.
– Так меня все равно что и не было, – ответил ей реставратор. – Я в отключке был… Выпил с вечера лишнего, да еще сны такие ужасные снились. Сейчас не могу вспомнить, но кажется, что-то важное… Может, вспомню еще? – Он пригладил пятерней торчащие кудрявые волосы. – Иду вот на запах еды. Да и пить хочется.
– Конечно! Присаживайтесь! Сейчас кормить буду! – улыбнулась ему Таисия.
– А давай к нашему уютному домашнему ужину я бутылочку вина поставлю? – предложил Сергей Семенович. – Хорошего, дорогого, берег вот для особого случая.
– А вам не хватит? – уточнила Таисия.
– Таечка…
– Ну хорошо, хорошо… Конечно, я с удовольствием с вами выпью, тем более хорошего вина давно не пила. Где-то я видела красивые фужеры… А, вот они! – Таисия выставила на стол хрустальные фужеры, а Сергей Семенович открыл бутылку вина.
В этот вечер на ужин Тая приготовила грибной суп из шампиньонов с сельдереем и кусочками тыквы, а также жаркое из мяса с молодым картофелем в горшочках.
Готовила Таисия всегда очень хорошо, быстро и с удовольствием, и радовалась, что сейчас баловала вкусной едой хотя бы Сергея Семеновича. А реставратор прямо воспрянул духом.
– Я с тобой словно в семье живу, – говорил он. – Все не один, да еще стряпня домашняя. Ты мне как дочь. Хорошо, что ты появилась в моей жизни.
Таисию всегда трогали такие слова. Она и сама чувствовала себя одиноко, без мужа, без детей.
В этот вечер Таисию прорвало на душевный разговор с Сергеем Семеновичем. Она и сама не понимала почему – то ли собеседник располагал к откровенности, то ли вино расслабило, то ли в душе у Таи уже наболело. Она как на духу выложила реставратору все перипетии своей семейной жизни.
– То есть ты изменила мужу только для того, чтобы понять, как с другими мужчинами? – уточнил Сергей Семенович.
– Глупо, да? Но так и получилось…
– Я же давно знаю тебя, Таисия, твоя жизнь проходила у меня на глазах. Не вини себя, детка. Вы плохо жили, вы не подходили друг другу, а в последнее время у вас совсем отношения ухудшились.
– Да, вы правы, – подтвердила Таисия.
– Так со стороны все же было видно, – кивнул Сергей Семенович, – поэтому не вини себя… Ты подсознательно понимала, что Влад не твой мужчина, и искала… счастья, потому что любой человек хочет быть счастливым.
– Но я сделала ему больно, и, что закономерно, не стала счастливой, – грустно ответила Таисия. – Верить надо было мудрости народной, что на чужом несчастье счастья не построишь.
– И как? Другой мужчина не впечатлил? – спросил Сергей Семенович, подливая им вина.
– Нет… Он отнесся ко мне еще хуже. Потребительски. Мы живем в век потребителей. Женщинам от мужчин нужны деньги, подарки, содержание семьи. Дай! Дай! Дай! Мужчинам от женщин нужен секс, приятное времяпрепровождение и никаких лишних вопросов и обязательств, слез и истерик. И уж не дай бог если ты признаешься ему в любви. Он подумает, что ты совсем дурочка, – сокрушенно качая головой, сказала Таисия. – Как товар покупают…
– Время такое. Все только и делают, что потребляют, ищут связи, дарят друг другу визитки в надежде, что пригодится. А если ты, не дай бог, разорился или потерял должность, положение, так тебя просто вычеркивают из списка и больше не зовут в гости, не звонят, а то и не здороваются. И ты начинаешь чувствовать себя полным ничтожеством. Давай сдавать больных в интернаты, а то и убивать, чморить тех, кто стал бедным. Ни душевности, ни понимания, ни подхода человеческого, – согласился с Таей Сергей Семенович. – Я не имел в виду твоего отца…
– Вот и меня накрыло стойкое ощущение, что меня просто использовали. Муж все же муж был, хоть какую-то заботу проявлял. А этот мой ухажер оказался откровенным альфонсом, который с кислой миной принимал от меня подарки и все время смотрел по сторонам. А я-то, дурочка, думала, что у нас такая любовь, такая любовь!
– Совести нет, что ли, от женщины принимать подарки? – удивился реставратор. – Да еще с кислой миной… А почему, кстати?
– Так я же не машины ему дарила и не часы швейцарские. А так… рубашку, портмоне, портсигар серебряный… Мне кажется, что он и в постели-то старался вполсилы, ровно настолько, чтобы отработать мои затраты. – Тая вспомнила это лощеное лицо с наглыми и безразличными глазами и, поморщившись, отпила вина.
– Ужас какой! Никогда не понимал таких мужчин, – икнул Сергей Семенович. – Их и мужчинами-то с натяжкой можно назвать. В наше время такого откровенного нахальства, конечно, не было. Ну бывало, что мужчина решал выгодно жениться. Например, на дочке генерала или партийного работника. А это означало одно – будет у тебя и работа хорошая, и машина, и квартира, и ковры с хрусталем в эту квартиру, то есть все атрибуты богатства. А женишься на бедной студентке «ни кола, ни двора», так и будешь скитаться по общежитиям и с тяжелым рюкзаком на дачу к ее родителям. Так что мужчины с такими взглядами были и во времена моей молодости. Как правило, красивые, бабами испорченные и наглые. И думали они примерно так – типа все бабы одинаковые, так хоть в достатке пожить. И ты жалеешь, что на такого прощелыгу променяла своего мужа? – спросил Сергей Семенович, орудуя вилкой.
– Жалею, что из-за такого сделала ему больно. Хоть мы и плохо жили, но такого унижения Влад не заслуживал, тем более что этот хлыщ был намного хуже его. Но чтобы вернуться к мужу… нет, я об этом не думаю, честное слово. Мы попытались начать все заново, словно ничего не произошло, но не получилось, это было большой ошибкой.
– И ни у кого не получится… – задумался Сергей Семенович. – Нельзя войти в одну воду дважды. И не надо оборачиваться на прошлое. Значит, судьба была тебе…
– Изваляться в грязи? – горько усмехнулась Таисия.
– Но и Влад твой тоже хорош… Сколько лет вы вместе? А, не важно… Долго. Выгнать так спокойно, в никуда.
– А что он должен был? Квартира его… Да нет, все нормально. Я взрослая тетя, сниму жилье, если что…
– Я бы не хотел, чтобы ты уходила отсюда. Мне вполне комфортно. Наконец-таки не один! А было бы мне лет так на двадцать пять – тридцать меньше, я бы еще и приударил за тобой…
– Не смущайте меня, – зарделась Таисия. – Но ведь все равно это временно. В любой момент может случиться что угодно. И нас отсюда выселят, – горестно вздохнула она, понимая, что говорит о наболевшем.
– А что может случиться? – Сергей Семенович даже жевать перестал.
Похоже, он никогда не задумывался о том, что жизнь может повернуться к нему задом. А остаться без крыши над головой, да в возрасте… Это целая трагедия.
– Ну, я не знаю… – пожала плечами Таисия. – Например, закроют галерею… Аглая честно сказала, что сейчас кризис, доходы от галереи резко упали. Кто будет покупать картины, если кушать нечего? Единственно, что остается стабильным – это ваша дорогостоящая и кропотливая работа. Богатые клиенты обращаются только к вам, так как полностью вам доверяют. Вот мы и выезжаем исключительно за счет вашего имени, – пояснила Таисия.
– Мне лестно, конечно, слышать такие слова, но сейчас я напрягся.
– Почему? – спросила Тая.
– Так случись что со мной, и галерея накроется медным тазом? Вот не хотел бы я, чтобы от меня страдали другие люди, – даже несколько расстроился Сергей Семенович.
– Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Даже не говорите об этом! – замахала руками Таисия. – Да и что с вами должно случиться?
– Так не мальчик уже, – пояснил Сергей Семенович и театрально схватился за сердце, словно проверяя, на месте ли оно.
– Все равно, даже не думайте об этом! – чуть ли не в приказном порядке сказала Таисия, вдруг остро ощутив, что этот человек ей на самом деле очень дорог, словно и вправду являлся близким родственником.
– Да я-то здесь живу и ни о чем больше не думаю, а может, и стоило задуматься… Мне-то здесь удобно, мастерская рядом. Людей не очень хочу видеть, в смысле, вот идя по улице, диковат я как-то. Привык к дому, привык вот к тебе. А другие люди меня могут раздражать. Диковат я как-то… Врач говорит, что я страдаю социофобией.
– Вы и к врачу обращались? – удивилась Таисия.
Сергей Семенович кивнул.
– Говорю тебе как на духу, и врачу то же самое сказал – есть у меня проблема… Испытываю колоссальный дискомфорт, когда из дома выхожу, когда общаюсь с незнакомыми людьми. Для меня это каждый раз словно стресс. Поэтому я так счастлив, что мне удалось поселиться здесь, при галерее. Ходить никуда не надо, ездить тоже… А тебя мне жалко, Тая. Я, конечно, старый тертый калач, но мне кажется, что ты просто не встретила своего мужчину. Ты такая молодая, красивая женщина, но вот не повезло в личном плане.
– Это точно. Не хотела вам говорить, но, так уж и быть, скажу. Я ведь и с женатым успела повстречаться. Орел тот еще. Все мне страшные истории про жену рассказывал. Как ему с ней плохо, как они давно не спят вместе, как скоро он с ней будет разводиться. Тьфу! Сидела, смотрела на него, открыв рот. Чужой мужик! Вот он кто! Чу-жой! А однажды наткнулась на него в ресторане, куда он пришел с женой, тут-то у меня глаза и открылись. Как он ее обхаживал, как суетился… А когда меня увидел, так сделал вид, что мы не знакомы.
– Молодец! – рассмеялся Сергей Семенович. – Наверное, документы о разводе подписывал.
– Вот и я о том же… Так противно. Потом, конечно, звонил, унижался, говорил, что я все неправильно поняла, что мы снова должны быть вместе и все будет хорошо.
– Ох, Тая, Тая, – покачал головой реставратор, лукаво смотря на нее, – конечно, красивой женщине можно простить любой каприз, но я всегда считал тебя умной, несмотря на то, что ты блондинка…
Настала очередь рассмеяться Таисии.
– Блондинка, да… Опыта в отношениях с мужчинами у меня не было. Плыла по течению. Замужем и замужем… А тут растерялась что-то. Мне бы одной побыть, подсобраться с мыслями. А я испугалась, стала искать надежную почву под ногами…
– Мужчину? – вздохнул Сергей Семенович.
– Именно, но не нашла и сейчас вот как раз успокоилась. Лучше буду одна, чем не пойми с кем. И хватит говорить на эту тему. Десерт? – спросила Тая, попыталась встать, но ее повело и она опять плюхнулась на стул. – Ой! Запьянела я!
– Я вижу! Глазки блестят, щечки горят! – засмеялся Сергей Семенович.
– А вы не достанете пломбир из морозильника? И не потрете на него шоколад? – виновато попросила Таисия. – Так вкусно получается…
– Конечно, сейчас все сделаю! Ты сиди-сиди, отдыхай, а то как пчелка трудишься целыми днями.
Сергей Семенович достал из шкафа две креманки и принялся перекладывать в них мороженое, а Таисия наблюдала за его неловкими движениями и чувствовала полную расслабленность.
– Раз у нас вечер откровений… может, и вы что расскажете о себе? – спросила она у Сергея Семеновича. – Только не говорите, что раз вы такой нелюдимый, то у вас и личной жизни не было. Этого не может быть!
Сергей Семенович почесал затылок, явно задумавшись.
– Хорошо, конечно, что я произвожу впечатление человека, у которого должна быть личная жизнь, но…
– Но? – подхватила Тая, которую просто обуяло любопытство.
– Но ты же хорошо знаешь меня уже много лет. Ну какая личная жизнь? Ты разве кого-то видела рядом со мной? – покосился он на нее через плечо.
– Вам честно ответить? Ходят слухи, что в молодости у вас была несчастная любовь, и после этого вы так и не женились и стали затворником.
– Про меня даже слухи ходят, – усмехнулся Сергей Семенович.
– Еще говорят, что у вас что-то с Аглаей есть, – продолжала подливать масла в огонь Таисия.
– А не говорят, что я не распространяюсь на тему своей личной жизни? – спросил реставратор и повернулся к Тае вполоборота.
Таисию поразила бледность его лица и проступившая боль в глазах. Ей даже стало не по себе.
– Извините… я не из праздного любопытства, просто… Напилась я что-то… – засуетилась она, вставая на ноги.
– Ты куда? – забеспокоился Сергей Семенович.
– Да пойду, подышу воздухом.
Тая сунула ноги в черные лодочки на средних каблуках, накинула легкий плащ прямо поверх домашнего платья и выскользнула наружу.
Ей было неудобно перед Сергеем Семеновичем за свою навязчивость, да и подышать свежим воздухом не помешало бы. Давно она вот так не баловалась алкоголем.
Выйдя на улицу, Тая задумалась, куда бы пойти. Галерею окружал небольшой сад, в котором работал наемный садовник, но на ночь сад закрывался, чтобы там не расположились бомжи, а идти за ключом к охраннику Таисии было лень. Оставалось… кладбище, куда Тая и направилась. Будучи, как большинство женщин, трусихой, она еще подумала, чего ее несет ночью на кладбище? И сама же себе ответила: алкоголь… да и кладбище было свое, родное, не страшное.
Это было последнее, что Таисия помнила, потому что, не успев сделать и двух шагов, она получила оглушающий удар по голове и очень быстро потеряла сознание.
Когда Таисия пришла в чувство и попыталась пошевелиться, первое, о чем она подумала, – лучше бы она в себя не приходила. Руки и ноги у нее были связаны, а глаза чем-то завязаны. Не видно было ни зги. Таисию охватила настоящая паника, и кто бы ее за это осудил? Ей было холодно, ныл затылок и болели связанные запястья и щиколотки.
«Господи, что это? Куда я попала?» – подумала она и закричала что было сил:
– Помогите!!!
Голос ее разнесся акустической волной, что показывало, что она находится в каком-то помещении.
– Эй! Помогите! – повторила она, стуча зубами, и каким-то шестым чувством поняла, что в помещении есть кто-то еще.
– Вы здесь? Кто вы? Не убивайте меня! Пожалуйста!
– Нужна ты мне, – ответили ей глухим, явно измененным голосом.
– Что вам надо? Деньги? У меня их не очень много, но есть. Я отдам, все отдам!
– Тебя как зовут? – спросил голос.
– Тая… Таисия я… Альбертовна.
– Я могу сделать тебе очень больно, – сказал голос, приближаясь к ней.
Таисии показалось, что сейчас от страха у нее выскочит сердце из груди.
– Не надо, пожалуйста.
– Если ты скажешь правду, я не трону тебя, но если соврешь хоть в чем-то…
– Я скажу правду, только правду! – заверила Таисия неизвестного, а сама в это время пыталась освободиться от веревок на запястьях.
– Я предупредил.
– Спрашивайте! Что вы хотите знать?! – спросила Тая, думая о том, что она могла знать такого важного, чтобы ее похитили? Не на секретном же объекте она работала. – Мне трудно дышать, – сказала она.
– Я не сниму повязку с глаз, – ответил ей голос.
– У меня на шее цепочка замоталась, помогите. Иначе я задохнусь, – искренне попросила Таисия.
Она почувствовала, как похититель склонился над ней, и даже почувствовала аромат дорогого парфюма, прежде чем резко, что есть силы, стукнула его головой по лицу. От неожиданности и силы удара похититель упал, потеряв ориентацию в пространстве. Тая сорвала повязку с глаз уже давно освобожденной рукой и то ли от обиды, то ли от отчаяния пару раз пнула похитителя, отчего он полностью отключился.