Акт 5
Холодный северный ветер обдувал волнистые волосы Грейс, приятно лаская кожу. Девушка стояла на деревянном пороге домика, рассматривая окровавленные руки, которые никак не хотели оттираться, а воды, чтобы их отмыть, к сожалению, не было. Ее пальцы слегка подрагивали то ли от холода, то ли от нервов, а тело непроизвольно дрожало от прохладного воздуха, который нужен был ей сейчас больше всего. Потерев голые, покрывшиеся мурашками плечи, она закрыла глаза, пытаясь осознать свое положение. Девушка прекрасно понимала, что конкретно произошло с ними и почему. Но могла лишь догадываться, зачем они здесь, и что может ожидать их впереди, так как не успела получить четких установок по этому поводу.
Дверь домика скрипнула. Подышать свежим воздухом вышел Николас. Грейс даже будучи с закрытыми глазами чувствовала на себе упорный сверлящий взгляд ошарашенного парня. Девушка нехотя разомкнула веки и глубоко вздохнула.
– Я не буду объяснять свое умение зашивать раны, – спокойно произнесла Грейс, не наградив друга и взглядом, а затем уже прошептала так, чтобы Николас не смог услышать. – Тем более, со временем вы сами научитесь этому.
– Это не важно. Ты спасла Мэри жизнь, а это – самое главное, – положив руку на плечо подруги, произнес он. – Пойдем, нам всем нужно хорошенько выспаться, чтобы на свежую голову подумать, что делать дальше!
Грейс одобрительно кивнула и проследовала вслед за ним в глубину комнаты, где спокойно отдыхала Мэри, потерявшая слишком много крови, чтобы выжить…
***
«Ночь. Мэри шла по вымощенной винно-алым кирпичом дорожке приюта цвета свежей крови. Вот только почему-то дорожка вела лишь в одном направлении – к двухэтажному обсыпанному зданию. Открыв тяжелую металлическую дверь, девушка увидела длинный коридор с множеством старых комнат. Без тени сомнения или страха, словно загипнотизированная она направилась вперед, осматривая дверные номера, но никак не могла найти тот, который искала. Шаткая лестница, располагавшаяся в серединном проеме коридора, вела с первого этажа на второй. Похоже, что тут тоже когда-то жили дети, которые раньше находились в этом приюте. Мэри целеустремленно поднялась на второй этаж и заглянула в комнату; она не видела номера, ведь только эта комната его не имела.
Грубо толкнув дверь вперед, рыжеволосая попала в небольшую комнатную библиотеку. Девушка обратила внимание лишь на парня, блондина, на вид лет шестнадцати, а не на невероятное количество находившихся на полках шкафов книг. Он сидел в наушниках и притопывал ногой в такт музыке. Мэри с интересом подошла ближе и медленно положила руку на его сильное плечо с белоснежно идеальной, будто бы фарфоровой кожей, неотрывно наблюдая за незнакомцем. Парень, наконец обрадовавшийся внезапным приходом девушки, поднял на нее свои неимоверно карие глаза.
– Вот ты и здесь, Мэри. Найди меня. Теперь-то ты точно знаешь, где меня нужно искать. В этом месте небезопасно. Я смогу защитить всех вас и открыть ваши истинные сущности, а главное – цель вашего пребывания здесь. Найди меня и обрати внимание на свою рану, когда проснешься, тогда ты поймешь, что это был не просто сон, – доброжелательно произнес парень, которого она уже видела раньше».
***
Девушка широко распахнула глаза, резко приподнявшись на кровати и выкрикнув в темноту что-то невнятное. По ее лбу медленно стекали капельки пота, говорившие о неосмысленном перенапряжении, что охватило девушку во сне. Или не просто сне?
За окном уже рассвело, клубился густой, непроглядный туман, а в домике стоял дикий холод, ведь он ничем не отапливался. Девушка поежилась. Даже несмотря на то, что днем было довольно тепло, холодные ночи давали о себе знать, обволакивая все пространство домика своим ледяным дыханием.
– Что случилось? Кто так громко кричал? – спросила резко проснувшаяся от криков Шерон, осматривая комнату в полусонном состоянии. Остановив взгляд на подруге, она обеспокоенно спросила: – Чего с тобой?
– Ничего, все нормально, – напугано произнесла девушка. – Просто приснился кошмар, такое бывает, особенно когда ты ночуешь в старом заброшенном приюте.
Мэри прекрасно запомнила этот «кошмарный» сон. Было предательское ощущение, что девушка пережила его наяву. Парень, который снился ей… он был в ее видениях, что не так давно являлись ей. Рыжеволосая твердо решила для себя, что ничего не расскажет об этом сне друзьям, ведь это, наверное, просто сон, ничего больше. Зачем придавать какому-то банальному сновидению глупое сверхъестественное значение, которое может оказаться всего-навсего игрой богатого воображения? Так говорил ей тихий голосок здравого смысла и рассудка где-то в глубине разума. Она к нему прислушивалась и старалась отогнать от себя все мысли о том, что все, что произошло с ней и ее друзьями, не может быть обычным совпадением, и между этим непременно имеется особая, понятная лишь одной Мэри связь. Всему происходившему можно было дать логическое объяснение, только вот кое-что продолжало беспокоить ее…
– Шери, – тихонько позвала подругу девушка. – Посмотри, пожалуйста, что с моей раной.
– Что? Мэри, дай мне поспать! Что может быть с твоей раной? Не затянулась же она у тебя за одну ночь. Ты потеряла много крови, отдыхай! – отмахнулась та, отвернувшись на другой бок.
– Шерон! Я прошу тебя, посмотри! – грубее произнесла Мэри, более приказным тоном.
– Ох! – возмутилась девушка, откинув одеяло и спрыгнув с кровати. – Ладно, ладно.
Она подошла к подруге вплотную и медленно, с брезгливым выражением лица подняла ее толстовку. Взяв двумя пальчиками окровавленный бинт, Шерон осторожно размотала его. Как только наложенная Грейс повязка была снята, девушка распахнула полусонные глаза, отскочив на несколько сантиметров и уронив использованные бинты на паркет. Блондинка тут же пожалела о нелепо сказанных ею словах, походивших скорее на шутку, чем на правду.
– Что? Что с ней? Неужели всё так плохо? – встревожено спрашивала Мэри, пытаясь увидеть повреждение из положения лежа.
– Нет, – тихо прошептала Шерон дрожащими губами, – раны нет.
Девушка ошарашено посмотрела на шокированную подругу, что до сих пор не могла отвести взгляд от ее чистой кожи, где совсем недавно находился глубокий рубец, из-за которого рыжеволосая могла умереть. Внутри Мэри последовал четкий укол, который служил неоспоримым доказательством тому, что сон был не просто сном, а очередным видением, а значит – реальностью.
– Но как такое возможно? – прошептала Мэри, казалось, спрашивая сама у себя.
– А я мастер на все руки, – раздался бодрый голос Грейс, которая вовсе не была удивлена увиденным, скорее, она этого даже ожидала. В ответ на изумлённые взгляды двух подруг девушка лишь иронично махнула рукой. – Ой, не благодарите, я всего лишь спасла подруге жизнь. Выполнила свой долг, так сказать.
– Ты слышишь, что ты говоришь, Грейс? Разве тебя не удивляет тот факт, что на ее теле нет ни царапинки, будто бы все, что было вчера, нам просто привиделось?! – разгорячилась Шерон, вскочив с кровати и гневно сверкнув бирюзовыми глазами. – Что происходит?
Но девушка лишь промолчала. Опустив печальный взгляд в пол, она неожиданно распахнула дверцу тумбочки ногой, наклонилась и неторопливо достала оттуда порванный, мятый, запачканный клочок бумаги. Брюнетка холодно кинула его подругам. Бумажка легко приземлилась на оголенный живот Мэри, которая была в замешательстве от происходящего, думая, что это все еще может оказаться продолжением того сна, что ей до сих пор снился. Похоже, в курсе всего, что происходило, была лишь Грейс, которая, казалось, изменилась до неузнаваемости с их последнего дня в школе.
– Ну и? Что это такое? – поинтересовалась девушка, взяв клочок бумаги в руки.
– Разверни, – произнесла Грейс, опёршись плечом на пошарпанный дверной косяк.
Мэри так и поступила. Шерон медленно, с интересом подвинулась ближе к подруге и прищурилась, чтобы разглядеть послание, оставленное мелкими, летающими по строчкам курсивными буковками. Записка гласила:
«Если вы сейчас читаете это, значит, меня уже нет в живых. Я знаю, обычные люди не поверят мне, но я пишу это для того, чтобы вы знали, бегите, бегите отсюда, глупцы. В лесах приюта обитает что-то по-настоящему страшное. То, что человеку понять не дано. Прислушайтесь к моим словам, ведь сейчас оно охотится на нас, а не мы на него! Бегите, пока еще не слишком поздно!»
Девочки ошеломленно посмотрели друг на друга.
– Так и что это значит? Какая-то шутка? Причем очень плохая. – Мэри кинула строгий взгляд на серьезную Грейс, устремившую пристальный взор прямо на нее.
– Это совсем не шутка, – просто ответила она. Подойдя ближе к девочкам и сев на другой край кровати Мэри, брюнетка спросила, ни к кому конкретно не обращаясь: – Если бы я знала, что это значит, то с удовольствием рассказала бы вам, не так ли?
– Так, это уже ни черта не смешно! Этих людей убили, как ты вообще нашла этот еле заметный обрывок бумаги, а? – завелась Шерон, выхватив у Мэри записку и в упор глядя в карие глаза Грейс, которые, казалось, выражали только невозмутимость.
– Я нашла ее вчера вечером в своей тумбочке, когда вы все уснули. Она просто лежала там и ждала, когда ее кто-нибудь найдет и прочитает. Я удивлена не меньше, чем вы. – Сделала большие глаза она, но Шерон удивилась тому, как лживо подруга выражает изумление.
– Что-то не похоже, – процедила сквозь зубы она. – Ты определенно знаешь больше, чем все мы, но почему-то пытаешься это скрыть, причем не совсем умело.
– Да, я и не скрываю того, что знаю больше, – вдруг выпалила Грейс, криво и нахально улыбнувшись.
– Вы думаете все, что здесь написано – правда? – поинтересовалась Саманта, развеяв напряженную обстановку и напугав трех подруг. Выпучив глаза, девушка уставилась на Мэри. – Где… где твоя рана?
– Просто руки у меня золотые, вот раны и нет больше, – вмешалась в разговор Грейс, – а насчет записки, я не знаю. Вряд ли кто-то в заброшенном приюте стал бы писать такие послания в шутку. Здесь происходит что-то очень странное, и я уже не намекаю, а говорю прямо, нам есть, чего опасаться здесь! – серьезно произнесла девушка, немного смягчив холодный тон.
– Эти домики, – продолжила она, а потом стремительно перекинула взгляд на Мэри, – они на удивление хорошо сохранились. Обои, паркет, чистое постельное белье – все это знак того, что кто-то нас ждал и, возможно, ждет до сих пор. И ты это прекрасно знаешь, не так ли?
Но Мэри лишь молча отвернулась, удивленная тем, что Грейс спросила об этом именно ее. Переместив взор на пустынный пейзаж за пыльным окном, рыжеволосая тяжело вздохнула, пытаясь осознать и вновь найти логическое объяснение тому, что происходило сейчас.
Парни спали, как убитые. Громкие разговоры девушек их даже не разбудили. Ни один из них и ухом не повел.
– Нам нужно разбудить их и все рассказать. – Саманта кивнула в сторону кроватей мальчиков. – У нас не должно быть никаких секретов от них, особенно такого масштаба. Всё же мы все здесь в одной упряжке. – Ее голос дрожал, наверное, от того, что девушка была напугана до смерти, хоть и старалась не показывать этого.
Подруги дружно кивнули, согласившись с Самантой, и отправились всех будить.
– Если это написали вы, то это ни черта не смешно! – Кайл окинул девочек возмущенным взглядом.
– В том то и дело, что не мы, – сообщила Мэри.
– Какого… Почему ты не в постели? – удивился Райан, увидев девушку, стоящую рядом с его кроватью и излучающую жизнерадостность.
Мэри виновато посмотрела на друга, а затем медленно, пытаясь не слишком шокировать его, подняла толстовку вверх, оголив то место, где должен был быть чудовищный рубец.
– Твою мать! – испугавшись, выкрикнул он. Округлив глаза, Райан приблизился к подруге, чтобы удостовериться, что все еще не спит.
– Райан, – осуждающе буркнула Грейс, скрестив руки на груди. – Не выражайся!
– Прости, но, черт возьми, я сейчас понять не могу, что меня шокировало больше, эта пугающая чья-то предсмертная записка или то, что у нее за одну ночь затянулся шрам, от которого она чуть не умерла! – выкрикнул парень, прислонив ладонь к боку Мэри и, ничего не стесняясь, забыв о приличиях и тактичности, ощупывал ее живот.
Девушка грубо ударила друга по руке и немедленно поспешила закрыть толстовкой нежную белую кожу уже ничем не обезображенного животика. Парень, немного покраснев, отстранился от подруги и прижал к груди руку, которую Мэри наградила шлепком.
– И что вы все молчите? – вновь подал голос он, а затем перешёл на крик, смотря на почти ничего не выражающие лица друзей. – Вас что, совсем это не удивляет? Одному мне интересно, что здесь вообще происходит и что за чертовщина твориться со всеми нами?!
– Не тебе одному, – невозмутимо произнес Кайл, пытаясь нащупать на тумбочке очки. – Я не совсем уверен, но, возможно, вчера вечером у нас были просто галлюцинации на фоне морального расстройства, которые…
– Какие галлюцинации?! Ты вот идиот или просто прикидываешься им? Я сам видел, как Грейс зашивала ей рану, держал Мэри, чувствовал, как она билась в конвульсиях от боли и слышал душераздирающий крик! Да что там, я собственными глазами видел, как из ее раны литрами вытекала кровь, а сейчас будто бы ничего и не было! Не смеши меня, это были точно не галлюцинации! – настаивал на своем Райан, встав с кровати и натягивая на себя туристический свитер.
– В любом случае, что ты хочешь, чтобы я сказал? Я понятия не имею, как это произошло, доволен!? Я сам удивлен не меньше, чем ты, но стараюсь оставаться в здравом уме и рассудке, не поддаваясь панике, потому что считаю, что всему этому есть здравое, рациональное объяснение, а вот у тебя это ужасно получается, – строго проговорил Кайл, наконец нащупав, протерев, а затем надев очки.
Райан лишь хмыкнул, удивившись стальной невозмутимости друзей. В комнате повисла немая тишина, подкрепленная зверским напряжением между подростками. Но к огромному для всех счастью, ее поспешил разорвать Николас, приставив кулак к губам и притворно кашлянув в него, чтобы привлечь внимание.
– Насчет записки. Во всяком случае мы не можем выбраться из этого приюта, так что, если то, что там написано – правда, то мы просто беспомощны. Нам остается только ждать того, кого или чего испугались, пока писали это, но, надеюсь, эта записка – всего лишь шутка, потому что здесь мы в ловушке.
– Пока не можем выбраться отсюда, – поправил его Кайл.
– Что ты имеешь в виду? – поспешила спросить Мэри, но парень невольно отшатнулся, когда услышал ее голос.
– Мы все еще не знаем, где профессор Макензи. Возможно, она все еще жива и пытается найти нас, а если ей все-таки это удастся, то я уверен, она обязательно поможет нам выбраться отсюда, – наконец объяснил он свою теорию.
Когда Райан отыскал в своей тумбочке пачку сырого зефира, то предложил приготовить сытный и вкусный завтрак. В ответ на его предложение у подростков, как по команде, заурчали животы. Парень приятно улыбнулся и отдал приказ – собрать поблизости любые палки и ветки, чтобы развести костер и начать приготовление. Быстро согласившись, подростки разделились на пары. Мэри решила пойти с Самантой, а Шерон, которая недовольно закатила глаза от неприятной для нее компании, направилась с Грейс.
Спустя несколько минут Мэри и Саманта ушли слишком далеко от домиков. Они ни разу не видели теперь окружающие их здания, когда осматривали домики. Но, возможно, потому, что в чернильной темноте этой тяжелой для каждого из них ночи было сложно разглядеть что-либо. Собирая толстые палки, Мэри остановила свой взгляд на двухэтажном сооружении. Присмотревшись, она вдруг поняла, что видела во сне именно его. Машинально девушка бросила собранный хворост и стала подниматься по бетонным ступенькам прямиком к зданию. Оно притягивало ее, рыжеволосая чувствовала, что там есть что-то очень важное, а точнее – кто-то, и она даже знала кто, по крайней мере, надеялась, что не ошиблась. Ей было любопытно, любопытно проверить тот странный сон на малую возможность реальности. Любопытно, существовал ли тот блондин на самом деле или же был всего лишь плодом ее фантазии?
– Эй, ты куда собралась? Что происходит?! – растерявшись, крикнула Саманта. – Давай вернемся обратно, нам незачем идти туда!
– Если ты боишься, то можешь подождать меня здесь. Мне нужно кое-что проверить. Я совсем скоро вернусь, – отмахнулась от подруги Мэри, словно она была назойливой мухой. – И может быть даже не одна, – прошептала она.
Саманта бросила палки и, фыркнув, побежала за подругой.
Открыв ржавую, металлическую и такую тяжелую дверь, девушка очутилась в уже знакомом ей коридоре с множеством детских комнат. Но ей нужен был не первый этаж. Взяв трясущуюся Саманту под руку, чтобы было не так страшно одной, Мэри медленно, стараясь не оступиться, начала подниматься по прогнившей дряхлой лестнице. Когда же подруги оказались на втором этаже, девушка нетерпеливо, быстрым шагом направилась искать единственную комнату, которая в этом здании не имела номера, ведь являлась по сути не комнатой, а небольшой библиотекой. Дыхание перехватило, когда Мэри находилась всего в нескольких сантиметрах от нее, когда смотрела на нее в упор, так же, как вы сейчас смотрите в эту книгу. Страх, который затмевал волнение, бурлил в ней, не давая открыть дверь, но рыжеволосая пересилила его, благодаря любопытству и железной силе воли.
– Мэри, что мы тут вообще забыли? Пошли отсюда, пока не поздно, – стонала Саманта, дергая подругу за руку, но та даже не думала слушать ее.
Плавно опустив ладонь на ручку двери, девушка медленно повернула ее, войдя внутрь и потянув за собой трясущуюся подругу.
На стуле посредине комнаты сидел парень, блондин в белоснежных наушниках и притопывал ногой под ритм музыки, который мог услышать только он. Мэри осторожно, нежными шажками, подобно кошке, подошла к нему и рывком, ничего не боясь, стянула наушники, пытаясь убедиться в том, что он реален и состоит из плоти и крови, как она сама. Ничуть не испугавшись неожиданных действий Мэри, парень поднял на нее неимоверно карие глаза, и его лицо осветила счастливая улыбка.
– Это ты, – тихо, почти шепотом, произнесла рыжеволосая. Ее рука невольно упала на его более сильное, чем в видении, плечо. – Вот я и нашла тебя. Выполнила то, о чем ты говорил мне. Я тебя нашла, – снова повторила она, будто бы парень, сидя в нескольких дюймах, мог не расслышать ее голоса.
– Ну, здравствуй, – дружелюбно поздоровался незнакомец, тяжело поднялся со стула, заставив Мэри отступить на шаг назад. – Я ждал тебя, как же я давно ждал тебя, девочка!
Саманта застыла в дверях и ошарашено, открыв рот, смотрела на парня – еще одного живого человека в этом мертвом приюте.