Глава 1. Таинственная дверь
Впереди была пустынная дорога, и алые лучи заката освещали ее гранитную поверхность. Легкий туман на пару с сумраком уже обкрадывал отдаленные участки горизонта, но кровянистый свет солнца еще был виден на верхушках синего леса, того, что начинался сразу за равниной и вьющейся вдаль дорогой. Облака неспешно двигались в высоком сферическом багровом небе. И одинокий ястреб кружился в небосводе, выискивал себе добычу не то в небе, не то на земле.
Дальше на востоке «бесконечное» зеленое поле обрывалось, резко переходя на холм, который затем смыкался с цепочкой синеватых невысоких гор. Именно туда сейчас стремился Керт. Легкий на подъем, он довольно быстро преодолел изумрудный склон возвышенности. Мысли в этом удивительном месте, среди холмов и гор, убегали куда-то вдаль. Душа рвалась ввысь, выше этого бездонного небосвода.
Добравшись до скалистых участков поверхности, Керт, какое-то время еще бродил там, среди каменных исполинов, ища успокоения для души в этих пустынных местах. Солнце полностью скрылось за горизонтом, по небу разлился розовый градиент, который медленно ослабевал по мере приближения ночи. Свежесть приходила сюда вместе с ночным ветром из пустыря. Молодой человек разложил все свои вещи из походного рюкзака. Ностальгия или даже дежа-вю возникло в душе Керта, когда он как когда-то раньше с отцом сооружал палатку, разжигал костер, путешествовал по таким отдаленным местам. Огонь сначала едва теплился в кучке хвороста и веток, затем набрал силу. Валуны, палатка и фигурка человека отбрасывали причудливые тени, плясали в каком-то мистическом танце.
Керт Уокер какое-то время лежал у весело потрескивающего костра и смотрел в небо. Там в вышине начинали вспыхивать звезды, туманные и неясные они словно звали человека к себе. Наверняка, среди этих миллиарда звезд, существовали еще цивилизации, о которых люди даже не догадывались. Каждая из них проходила свой цивилизационный путь развития, испытание на прочность и надежность. А Уокер смотрел туда, откуда и начала свой путь человеческая цивилизация.
Сон мягко обволок сознание путешественника. Он потерял связь с реальностью, не видел уже бриллиантового неба, почти умершего заката, а также гранитных гор, что обступили одинокого пилигрима в этом месте. Керт смутно уловил еще во сне невероятную тряску поверхности. Сначала его разум пытался вписать это в сновидение. Молодому человеку казалось, что он качается на качели, а рядом с ним стоят его родители. Они улыбались ему и говорили какие-то хорошие слова. Милый дом, зеленая лужайка и садик были в этом сне. Потом Уокер все же проснулся, когда услышал невероятный гул и грохот не только ушами, но и телом. Это шокировало его. Страх ударил по сознанию. Пульс участился.
Снова была реальность, но иная. Эта ночь густая и темная была полна опасностей. Там наверху по-прежнему мерцали звезды вечные и холодные, а тут, на земле происходило что-то странное. Земля ходила ходуном, и ближайшие горы, что охраняли покой спящего странника, теперь медленно обрушались. Керт взял головешку из затухающего костра и попытался разглядеть, что происходило там во мраке. Свет от факела выхватил из тьмы невероятное зрелище. Тонны пыли и песка, сплошной стеной надвигались сюда, а чуть дальше Уокер заметил, как гора обрушается, как поверженный исполин.
«Бежать!» – с ужасом подумал молодой человек, и рванул в противоположную сторону от увиденного зрелища. Однако неожиданно прекратилась так же, как и началась. Это было действительно странно. Керт какое-то время не решался вернуться назад к своей стоянке. Страх после неожиданного ночного землетрясения не давал ему покоя. Усталость и безысходность заставили Уокера осторожно вернуться к кострищу. Вынул из рюкзака огромный походный фонарь, молодой человек начал исследовать все изменения, что произошли вокруг. В воздухе висел неприятный запах. Горло скребло от пыли. Упираясь светом фонаря в ближайшую гранитную гору штата Орегона, путешественник, заметил в ущелье странную массивную дверь. Пласты разрушенной горы, раскрыли ее местонахождение, потому раньше до землетрясения она едва ли могла быть кем-то обнаружена.
Человек бродил в ночи, спотыкаясь об крошеные куски породы. Звезды безмолвно смотрели на то, как Керт в какой-то момент, преодолев осторожность, прикоснулся к этой двери. У нее не было ручки, и вообще она была сделана из неизвестного материала. Это даже был не металл, дерево или что-либо еще из чего делали люди в современности. Огромная по размерам, холодная и неприступная дверь скрывала от него какую-то великую тайну. Сейчас молодой человек был почти уверен в этом. Тяжело сглотнув слюну, Уокер набрал номер телефона, чтобы сообщить о своей находке.
В короткий промежуток времени это место превратилось в центр исследований. Керта тоже отпускать никто не собирался. Сначала к утру сюда приехали две машины до ближайшего пункта трассы US-93, оттуда группа исследователей двигалась в сторону находки странной двери. В одну группу входили ученые, во вторую люди в штатском и пара полицейских. Ученые с оживленными выражениями на лицах спешили увидеть, то, что нашел только что сторонний путешественник в горах Орегона.
Вертолет прилетел позже, когда солнце едва встало из-за горизонта, а звезды в небе притухли. Разрывая относительную тишину этого прекрасного места, «вертушка» приземлилась недалеко от таинственной двери. Вихри ветра прижимали траву. Люди, что прилетели сюда, были одеты в камуфляж, очевидно, это были военные.
– Кто нашел эту дверь? – Хмуро спросил военный, когда осмотрел место исследований. Его лицо казалось, не источало ничего кроме каменного спокойствия и безразличия.
– Я. – Коротко ответил Керт, внимательно рассматривая человека в форме.
– Как тебя зовут? – Высокопоставленный чиновник в дорогом костюме, что стоял рядом, тоже вступил в беседу с одиноким путником на пустыре Орегона.
– Керт Уорк, – коротко отвечал путешественник. В этот момент он даже досадовал в душе, что позвал сюда всех этих людей, которые так бесцеремонно и холодно разговаривали с ним. Он ощущал себя в стороне от этого процесса изучения неведомого. Однако все было не зря. Уорк теперь был неотъемлемой частью этой истории, что зарождалась на возвышенностях Соединенных Штатов Америки. Его включили в состав экспедиции, которая должна была проникнуть внутрь…
***
То место буквально изолировали от окружающего мира. На всех ближайших трассах были выставлены посты полицейских, которые в модных очках и шерифских шляпах с серьезным видом останавливали всех автомобилистов, показывали свои значки и сообщали, что дорога закрыта по распоряжению правительства США. Территорию обнесли ограждением с колючей проволокой. Теперь место землетрясения и дверь, были полностью сокрыты от посторонних любопытных взглядов.
Сюда же были стянуты значительные средства техники и оборудования. Пресса, что пыталась узнать причину возникновения новой закрытой зоны в Орегоне, лишь получала уклончивые ответы от властей. Среди местных поползли слухи, что правительство создало там новую секретную базу и там шли подземные испытания нового оружия, или же там разбился корабль пришельцев, что там шел бой между людьми и пришельцами. Однако все это было неправда. Причиной всему была странная дверь, которую обнаружил Керт Уорк.
Дверь долго не могли открыть, и это действительно было странно. Современные технологии, казалось, были бессильны против того могущественного, что спряталось под горами. Видные специалисты по археологии, взрывотехнике, по технологиям убежищ приезжали и лишь разводили руками, когда видели перед собой эту дверь. Даже после того как было заложено огромное количество взрывчатки, предварительно алмазными сверлами были созданы большие углубления в этой непроницаемой преграде, дверь все же не поддалась.
В условиях полной секретности, властям Орегона оставалось только сотрудничать с Вашингтоном. Здесь успели побывать специалисты из ФБР, которые также тщательно исследовали эту дверь. Затем на дня два-три стало тихо тут, лишь лента ограждала запретную зону. А ленивый полицейский в полой шляпе старательно жевал пончики в своей постовой будке. На вопросы он отвечал всегда так: «Эта территория находится в частной собственности у правительства Соединенных Штатов Америки, потому проход туда запрещен». И туристы разочарованно обходили заповедную зону, и таинственную дверь, которую никто не мог даже раскрыть.
Затем сюда приехали новые специалисты и инженеры, привезя с собой много техники и новых приборов, с помощью, которых они намеревались открыть ту таинственную преграду в подземелье. Сначала они пытались обкопать дверь с разных сторон, но материал коридора-тоннеля двери, что вел в подземелье, был еще более прочным, чем сама дверь. Пиротехники многократно закладывали взрывные устройства, и лишь гул разносился на многие мили от места этого события.
На четвертый день после приезда новой бригады инженеров на задрыпанном джипе приехал старикан с изнуренным лицом в соломенной шляпе.
– Я могу открыть эту дверь… – Доложил он этим рабочим, что так упорно и старательно пытались взломать дверь в подземелье.
– Ты кто такой вообще?
Полицейский, что постоянно поглощал жирные и сладкие пончики на своем посту, пытался прогнать этого старика. Однако инженеры разрешили этому незнакомцу пройти к двери и открыть ее. Старик прижался рукой к закрытой двери. Затем слушал ухом, прижавшись к ней. Напоследок постучал в нее кулаком, отбивая такт на два-три удара. С трудом тяжело, словно, лопнула преграда, за которой была лишь тьма и неизвестность. Убежище было открыто, за раскуроченной преградой темная пыльная лестница стремительно убегала куда-то вниз.
– Как ты это сделал, старик?! – Изумлялись все, глядя на этого оборванца в полой шляпе, что примчался из пустыни на пыльном джипе.
– Просящему дают, стучащему отворяют… – Отвечал старик. Спешил обратно вниз по склону к автомобилю, что млел под лучами Орегонского солнца. Никто не остановил старика, потому что на его лице читалась решимость и уверенность, что миссия выполнена. Лишь взгляды сожаления были брошены вслед тому, кто открыл эту таинственную дверь.
Исследователи ликовали, ведь это была не просто дверь, а проход в мир загадок и древности. Это было начало их путешествия в новый мир тайн и чудес. Что там пряталось под сводами гор в пустынном месте? Этого еще никто не знал… Люди кучкой немного боязливо и в тоже время с радостью в сердце начинали свое путешествие в то далекое и неизведанное, что скрывалось под пластами земли.