Глава третья
Константин вошел в полутемный подъезд, где пованивало плесенью и дохлыми мышами. Легко минуя один этаж за другим, стал подниматься… и вдруг наверху стрельнул замок, мгновение – и сквозь перила пятой площадки на него бесшумно глянуло и скрылось взволнованное лицо усатого мужчины. Взбежав, Константин с удивлением догадался, что это и был его родной дядя.
Он нетерпеливо вдавил клавишу звонка и в квартире запели соловьи. Дверь моментально распахнулась, а дядя с высоты своего башенного роста недовольно забасил:
– Тебе чего, пацан? – и тут же вытаращивая глаза: – Мать честная, Костюша!
Юного гостя взвесили, чуть подержали в символическом объятии и впустили. Радуясь концу блужданий, Константин прошел в комнаты. Шторы в гостиной были сдвинуты, в розовом сумраке блестели мебельные плоскости, поблескивали сенсорные пластины телевизора, рижского музыкального центра… Медовый запах шел от журнального столика синего стекла, на котором почивали золотая фигура шампанского и ваза с кистью винограда и желтыми ломтями дынь.
Дядя возбужденно месил ковер на одном месте, расчесывая пальцем бурые усы, и торопливо рассказывал:
– А мы с Надюхой заждались. Я с работы отпросился… М-да… Ты давай, располагайся как дома. Садись. Да-а… Хорошо доехал? А чего ты здесь устраиваешься? Надюха же тебе комнату приготовила, все, как положено… пойдем!
Племянник, весело озираясь, проследовал за ним в свое будущее жилище. Вошли, свежий ветерок пахнул в лицо и тюлевая занавеска грациозно заплясала на просторном подоконнике.
Раздвижной стол-тумбочка у окна, низкий, крытый плюшем, диван; полки красного дерева во всю стену, набитые книгами в ярких новых обложках…
– Тут библиотечка. С Надюхой подсобрали немного…
Константин с наслаждением высвободил шею от галстука, присел. Дядя нервно помялся и нежно, убедительно заговорил:
– Костюш, ты устал с дороги, помыться тебе надо… Давай на пляж сходи, а? Воду горячую лишь к вечеру обещали, а там песочек, девочки, познакомишься, все веселей, а?
Племянник встревожился.
– Я помешал?
– О чем ты, ну как можно!? – все более запутывался дядюшка. – Ты молодой, энергичный, еще будет время належаться. Город посмотришь… рано еще ведь, полпятого… А там Надюха подойдет, твой приезд отметим… а, Костюш?
– Как вам удобнее, – смущаясь от таких горячих доводов, отвечал тот. «В самом деле, свои заботы у людей, а тут, трах-тарарах, родственничек является, и даже телеграмму о выезде не дал. «Совершенно обвинив себя, он направился к прихожей.
И тут запели соловьи.
Дверь самовольно хлопнула, раздался перестук сбрасываемых туфель, и в гостиную забежала молоденькая женщина в серо-клеточном костюме.
Дядя вспотел.
– Тетя Надя! – расцвел Константин и с жаром бросился к незнакомке. – Здравствуйте, не узнали?
Он не успел поцеловать ее в щечку. Тетя Надя попятилась, мигнула синими очами и юркнула в туалет, щелкнув задвижкой.
– Костюша, знаешь, Ириша, тьфу, Ирина Александровна, моя коллега… мы поработать решили… Ты не говори, то есть, не обращай внимания…
Минутой позже Константин налегке шагал к автобусной остановке. Маршрут дядюшка ему объяснил.