Глава восьмая. Люди-рыбы
Я закрыла за собой дверь, осмотрела белые стены прихожей, повернулась и увидела на другом конце коридора жуткое существо, нагое и уродливое, похожее на смесь рыбы и человека. Оно смотрело на меня, не шевелилось и не издавало ни звука, лишь жутко заглатывало воздух через широкие ноздри и с каким-то шипением и свистом выдыхало его через жабры. Существо невероятно напугало меня. Я прижалась к стене, обняв свою сумку. Сумка! Голова Абигила должна мне помочь!
– Абигил, помоги мне, – снова обратилась я на «ты» к демону. Тот уже улыбчивый выглядывал из сумки.
– Что произошло, человек? – поинтересовался он.
– Эти мерзкие каннибалы загнали меня в дом с чудовищами.
– Зачем?
– Чтобы слуги Чёрного бога разорвали меня на части. Боже мой… они действительно сделают это! Один из них стоит неподалёку.
– Они снова уверовали в Чёрного бога? Чудно, теперь нужно будет молиться одному единственному идолу.
– Абигил, помоги мне… мне страшно… то существо смотрит на меня.
– Ну, и пусть смотрит. Ты посиди немного, и он уйдёт.
Сидеть пришлось слишком долго. Ко всему этому вместо того, чтобы пойти прочь (как завещал Абигил), существо подошло ближе и посмотрело на меня сверху вниз.
– Здравствуйте, – всё, что смогла выдавить из себя я, при этом кивнув. Существо кивнуло в ответ. Мы переглядывались друг на друга ещё некоторое время, после чего существо повернулось и заявило:
– Идём.
– Мне идти за ним? – поинтересовалась я у Абигила.
– Представь, что я сейчас пожал плечами, – ответил он, – и сказал что-то типа «ну, иди, если хочешь».
Идти за существом не было желания, но спокойствие Абигила передалось на меня. Я направилась по коридорам и лестницам за местным обитателем. Мой проводник шёл довольно медленно, переваливаясь с одного костлявого ребра на другое (я уж даже подумала, что мы никогда не придём до пункта назначения).
– Знаете, – начала робко завязывать разговор я, – я попала сюда совершенно случайно. Я вообще не из этого мира. Я…
– Это не важно, – перебило меня существо, – у каждого своё предназначение.
– Хотелось бы мне знать своё предназначение.
– Ты родилась и прожила всю свою жизнь, чтобы оказаться здесь и нести эту голову.
Поразительно, что существо знало о голове. Унизительно, что существо так обозначило мне мой смысл жизни (а жизнь моя мне казалась самой важной на свете).
– Это всё как-то неправильно, – от обиды продолжила я диалог. – Неужели вся моя жизнь, все мои эмоции, переживания, все события были направлены на то, чтобы я нашла эту голову и понесла её по потустороннему миру?
– Так и есть.
– Кто же тогда этот Абигил?
Мы достигли чердака, где человекоподобные существа смотрели из огромного окна на закат. Среди них оказался Константин с чашкой чая. Завидев меня, он поставил чашку на аккуратный беленький столик и радостный подбежал ко мне.
– Вика, как я рад видеть тебя! – воскликнул Константин. Мне была непонятна его радость, ибо обитатели этого дома не внушали доверия.
– О, Абигил, ты навестил нас! – вымолвил подошедший ближе карлик, подошёл ближе и посмотрел на сумку. Обращался он явно к голове, которую мне тут же пришлось вытащит. – Ты как всегда прекрасен.
– Прекрасен и незаменим, – с улыбкой ответил Абигил. – Прекрасная фрейлейн и чудный герр – мои сопровождающие. Нам нужен проход к Тёмному городу.
– Проход к Тёмному городу? Хм… люди могут и не пережить этот путь.
– Всё же, стоит попробовать.
Пока они разговаривали надо мной склонилось высокое (метра под три) существо с длинными руками, оно смотрело на меня, а я боком смотрела на него. Поскорей бы выбраться из этого мира. Даже не представляю, как теперь жить, понимая, что на свете есть вот такие существа.
– Надо спуститься по винтовой лестнице к берегу моря, – заявил карлик, указывая на дверь около широкого окна. – Потом пойти налево, там будет пещера, а там и проход в Тёмный город.
И это всё? Разве этот путь так сложен для человека? Хм… видимо, где-то скрывается подвох.
– До встречи на карнавале, – сказал на последок Абигил, пока я не убрала его голову обратно в сумку, – там обязательно будет присутствовать второй избранный.
– Что за второй избранный? – поинтересовался Константин, но голова уже находилась в сумке. За Абигила ответил карлик (попутно провожая нас до винтовой лестницы):
– Это уже не о вашей истории. Но от вас зависит история второго избранного. Исполните своё предназначение.
Мы взошли на узкую винтовую лестницу, стремящуюся вниз от скалы до берега моря. Идти пришлось медленно, ибо голова кружилась от высоты, а ступеньки оказались скользкими из-за пребывания на них чаек.
– Почему ты спасла именно меня? – решил начать разговор мой напарник. – Это из-за того, что я предложил тебе много денег?
– Намекаешь на то, что сделка больше не в силе? – отшутилась я (конечно, было бы хорошо, если мне приплатили за спасения, но денег я бы всё равно не взяла).
– Поразительно, правда?
– Что именно?
– Весь этот мир! Он такой… такой сюрреалистичный. Необычный, в общем.
– Ты так говоришь, будто восхищаешься им.
– Может быть.
– Только не говори, что хочешь здесь остаться.
– Нет, мне и дома хорошо. Кстати, а кем ты была на Земле?
– Никем. Обычной девушкой с ужасными подругами, с отсутствием более-менее нормальной работы… ой, даже вспоминать не хочется.
– И, всё же, ты хочешь вернуться?
– Естественно. Это моя жизнь. Там я была своей, как дома… будто вся планета – это дом. Мой дом. Понимаешь?
– Понимаю.
– А здесь я чужая. Боже! Даже если я окажусь намного вдали от места, где жила, я всё равно буду чувствовать себя вернувшийся домой. Вся Земля – это наш дом. Только здесь это понимаешь.
– Как ты думаешь, этот Чёрный бог существует?
– Мне кажется, что голова в сумке и есть он.
– Я всё слышу! – донёсся голос Абигила. Я открыла сумку и посмотрела на него, а после перевела взгляд на телефон. Точно! Демон же говорил о поступившем новом сообщении.
– Подожди минуту! – сказала я Константину, ушедшему намного дальше меня.
Сообщение отправили с того же незнакомого номера, и гласило оно о следующем:
«Я подозреваю, что моя жена одна из них. Мы должны быть бдительны к нашему окружению».
– Что там? – поинтересовался Константин, подойдя ближе.
– Не знаю, – ответила я. – Кто-то шлёт мне странные сообщения.
– Ты можешь позвонить кому-нибудь?
– Нет. На балансе нет денег, а из близких никто так и не удосужился позвонить.
– Может быть, время на Земле течёт иначе?
– Может быть.