Дочке Саше,
Внучке Поле,
Сыну Тиме…
… и всем остальным детям!
ПОДАРОК
1
Зайцы лежали в коробке. Коробка была открыта и стояла среди пеленок и распашонок на комоде возле окна. Зайцы старательно делали вид, что ничего не видят и не слышат.
– Ну, пойдем, принцесса, покушаем, – сказала мама, выходя с Сашкой на руках в другую комнату, – а потом – гулять.
Только они вышли, зайцы моментально ожили.
– Все-таки не пойму я, с чего это вдруг она ее принцессой называет?! – сварливо пробормотал Сиреневый заяц. – Сама, вроде, не королева…
– Глупый ты, – отозвался заяц Салатный. – Для любых родителей их дочка – самая что ни на есть настоящая принцесса.
– Ерунда какая! – возмутился Сиреневый. – Люди, просто, что попало придумывают, а ты их оправдываешь! А им если потакать, они так и будут… Ладно бы только «принцессой», они ж еще и «Букашкой» ее называют.
– Ну и что, – пожал плечами Салатный, – тебе жалко, что ли?
– Как это, «ну и что?!» – горестно сцепил лапки Сиреневый. – Совершенно с твоей стороны безответственное равнодушие! Зачем добавлять в мир чепухи, ее что, и без этого мало?! Вот мы с тобой, например, зайцы серьезные, положительные, и никакой такой чепухи не придумываем!
– Еще как придумываем, – усмехнулся Салатный и быстро потер друг о друга полосатые уши – так, как люди в предвкушении чего-то интересного делают ладошками. Он любил спорить, когда точно знал, что победит. – Вот я себя называю «Салатный», а салат не ем. А ты – Сиреневый, а вовсе не в зарослях сирени живешь…
– Ты специально, да? – насупился его собеседник. – Сам ведь прекрасно знаешь, что это совсем другое дело. Мы так называемся не с бухты-барахты, а по причине. Мы с тобой таких цветов!
– И она ПО ПРИЧИНЕ! – насмешливо прищурился Салатный. – Она такого размера.
Сиреневый открыл, было, рот, собираясь что-то сказать, затем тихонько закрыл его и от смущения приобрел дополнительный розоватый оттенок. Потом, не глядя на Салатного, протянул:
– Эх-х… – Какой я иногда бываю неумный. «Сашка маленькая, как Букашка». Они просто сократили: «Сашка-Букашка». Так получается?
– Так, конечно.
– Да-а… – продолжал сокрушаться Сиреневый. – Да-а… – И вдруг встрепенулся: – Ну, а если даже и так, все равно это как-то глупо: «Принцесса Букашка»! – передразнил он, помахивая лапками, словно взбивая из воздуха пену. – Нет, ну согласись, нелепо! Разве такое бывает – букашка и вдруг принцесса?!
– Тс-с! – тревожно навострил ушки Салатный. – Сюда идут!
Зайцы притихли.
2
Пока в комнате были люди, зайцы старательно цепенели. Но когда хлопнула входная дверь…
– Не слишком ли она легко одета? – забеспокоился Сиреневый, садясь в коробке. – На улице сегодня холодина редкостная.
Салатный сел тоже, и они оба уставились в окно. Там действительно было невесело. Береза стояла полуголая, а на развесистой рябине совсем уже не осталось листьев. Густые красные гроздья выглядели на ней странно и зябко. А еще более странно и зябко выглядел лысоватый ворон, который сидел на ветке и пристально смотрел в окно.
– Зато красиво! – сказал Салатный неуверенно. – Снежок такой… Э-э…
– Холодный, – подсказал Сиреневый.
– Ну да, – вынужден был согласиться Салатный. – Но я, вообще-то, не про то. Я наоборот хотел сказать. «Новогодний».
Как ни странно Сиреневый не стал ни возражать, ни передразнивать. Они оба долго молчали, наблюдая, как катится по тёмным лужам Сашкина коляска, и прозрачная пленка чехла-дождевика на ней быстро покрывается корочкой подтаившего снега…
– Это ведь у нее будет первый в жизни Новый год, – сказал, наконец, Сиреневый. – Самый что ни на есть первый. Представляешь?
Салатный задумчиво покивал, глядя, как, окончательно закоченев, с березы на коляску спрыгивают желто-коричневые листья. Вдруг он встрепенулся и спросил:
– А что мы ей подарим?
– Мы?! – уставился на него Сиреневый.
– Вот в том-то и дело, что мы! – подтвердил Салатный азартно.
– А и правда! – воскликнул Сиреневый. – Лично я… – закатил он глаза. – Я!.. Э-э… – И сник.
Коляска свернула за угол и пропала из вида. Зайцы вздохнули и переглянулись. Действительно, что могут подарить игрушечные зайцы настоящей девочке?.. И вдруг в стекло постучали: «Тук-тук-тук!» Зайцы обернулись. Снаружи, на подоконнике за стеклом сидел ворон.
– Ар-рию! Подарите ей ар-рию! – выкрикнул он и знобко передернулся, – Бр-р-р! – а затем сипло пропел: – Какой я вор-рон? Я ме-ельник! Ах-ха-ха-ха-ха!
И, хлопая крыльями, странная птица умчалась прочь.
– Точно! – шлепнул себя по лбу Салатный. – Мы же можем для нее что-нибудь сочинить! Ну, если не арию, то хотя бы стихотворение.
– А мы сможем? – усомнился Сиреневый.
– Да чего там мочь?! – вскричал Салатный. – Нашел проблему! Их все, кому не лень, сочиняют!
Сиреневый продолжал смотреть недоверчиво. Тогда Салатный спросил его:
– Ты рифмы хотя бы придумывать можешь?
Сиреневый утвердительно кивнул.
– Ну и вот. Сделаем так: ты придумываешь рифмы, а я – все остальное.
3
– Новый год не придёт, – сообщил Сиреневый.
– Почему это? – испуганно вздрогнул Салатный.
– Ты не понял. Это моя первая рифма: «Новый год – не придёт».
– Ты уверен, что это удачная рифма?
– Уверен.
– Ладно, – Салатный задумчиво насупился, немного помычал, – «Му-му-му, мы-мы-мы… Мы-мы-мы, му-му-му…» Потом встал в позу, поднял вверх лапку и продекламировал:
– Кто сказал, что Новый год
В эту зиму не придёт?.. —
– он победно глянул на Сиреневого, и тот с готовностью выдал следующую пару:
– Отрыжка – кочерыжка.
Глаза Салатного слегка остекленели, но он почти без паузы прочел:
– …Не избегнуть тем отрыжки
От капустной кочерыжки!
– Ракета с того света! – радостно взвизгнул Сиреневый.
– Если даже вдруг ракета
К нам с того примчится света…
– гаркнул Салатный и показал Сиреневому увесистый кулак.
Тот, скосив глаза в сторону, быстро забормотал: «Телефон – аттракцион, даун – нокдаун, дужка – кадушка…» Зеленый кулак приблизился к самому его носу. «Безмен – не спортсмен, его – торжество…» Кулак раскрылся, ладошка плотно прикрыла Сиреневому рот, и Салатный закончил:
– Мы отпразднуем его —
Новогодья торжество!
– Нет! – тут же завопил он, рухнув на спину. – Я не буду дарить принцессе Букашке такое стихотворение! Это ты виноват! Твои рифмы никуда не годятся!
– Да? – насупился Сиреневый. – Ты сначала стихи сочинять научись, а потом уже мои рифмы ругай… Давай-ка поменяемся.
– Давай! – коварно воскликнул Салатный. – Давай. Я сейчас тебе такую рифмочку придумаю, такую придумаю… «Ёлка – иголка»! – выкрикнул он и даже сам поморщился от разочарования.
Сиреневый сдвинул брови, пошевелил губами, потом расплылся в улыбке и продекламировал:
– Если кто-то сам не ёлка,
Не растёт того иголка!
Салатный слегка опешил, но тут же сказал:
– «Поёт – хоровод».
– Тот, кто песни не поёт,
Тот, видать, не хоровод!
– победно сообщил Сиреневый. Салатный дико на него глянул и осторожно сказал:
– «Зверушки – игрушки».
– Вдруг насупились зверушки
И давай ломать игрушки!
– «Дед мороз – принёс», – совсем уже обалдел Салатный. Зато Сиреневый не унывал:
– С ними вместе Дед Мороз
Все сломал, что сам принес!
– Вот так-то! – воскликнул он. – Вот это называется поэзия! Такое стихотворение и подарить не стыдно!
– Что?! – взвизгнул Салатный, – поэзия?!! ЭТО нашей Букашке я тоже дарить не позволю!
– Я сочинил, хочу – дарю, хочу – не дарю!
– Неправда! – запальчиво возразил Салатный. – Рифмы-то мои! Их я дарить не разрешаю! Дари тогда без них.
Сиреневый задумался, пошевелил губами, видно, пытаясь представить, что останется от его стихотворения без рифм, сник и сказал:
– Ты – подлый бесчестный заяц. Ты все это подстроил специально. Позавидовал моему таланту…
– Ну, а что теперь поделаешь, развел лапки Салатный. – Ничего не поделаешь… Давай-ка, лучше, каждый сочинит своё, без посторонней помощи, и подарит.
– Не умею я без посторонней помощи стихи писать, – признался Сиреневый.
– Это хорошо, – загадочно отозвался Салатный. – Давай тогда не стихи, а сказки напишем.
– Давай! – обрадовался Сиреневый, и они надолго замолчали.
4
Уже вечером, когда мама искупала Букашку, и все в доме уснули, зайцы в коробке вновь тихонько завозились.
– Ну? – шепотом спросил Салатный. – Придумал?
– А ты?
– Я первый спросил.
– У-у, какой вредный… Ну… Придумал.
– Рассказывай.
– А почему опять я?!
– Я первый спросил.
– У-у… Ладно. Слушай. Называется «Сказка о тесте».
– Хе-хе.
– Чего «хе-хе»?
– Уже смешно.
– Ничего смешного. Глупый какой-то смех. Слушай. Жили-были кое-какие люди. И вот решили они однажды испечь кое-какие пирожки…
– С капустой? – перебил Салатный.
– Почему обязательно с капустой? Я сказал, «кое-какие».
– Но ты ведь не сказал, «кое с чем». Пусть будут «кое-какие с капустой».
– Ладно. Пусть будут, – Сиреневый мстительно покосился на собеседника, помолчал, а потом проронил: – Вот и сказке конец.
– Как конец?! – изумился Салатный.
– А вот так.
– И при чем тут тесто?!
– А из чего еще испекли пироги?
– Так ведь не испекли, а только решили!..
– Будь спокоен. Раз решили, значит испекли. Да. Но если бы кое-какие зайцы, я бы даже сказал, «кое-какие с ушами», не лезли, куда их не просят, она была бы длиннее.
– Ладно тебе, – примирительно сказал Салатный. – Я больше не буду. Рассказывай дальше.
– Честное слово, не будешь?
Салатный кивнул.
– Ну, тогда слушай. Испекли, значит, они пироги. А что делать с ними, не знают.
Одной лапой зажав себе рот, Салатный стал изо всех сил тянуть вторую, мол, я знаю, я! Меня, меня, спросите… Сиреневый сурово молчал, и Салатный, обмякнув, опустил лапу. Сиреневый выждал немного еще, потом спросил:
– Ты что-то хотел сказать?
– Да нет, нет, – помотал головой Салатный. – Ничего, продолжай…
– А тебе нравится моя сказка?
– Ну-у… Честно говоря, событий как-то маловато, – признался Салатный, но тут же поспешно добавил: – Но ты же еще не закончил.
– Вот именно, – сказал Сиреневый значительно. – Слушай дальше… На чем я остановился?.. Ага… И вот решили они отвезти эти пироги в тридевятое царство и там продать. Снарядили огромный-преогромный корабль и отправились через море-океан. А по дороге на них напали свирепые пираты. Но вдруг налетел сильный ветер, наползли тучи, и начался страшный ураган. Пираты взяли сундук с сокровищами и сели в шлюпку. Но ударила молния и разбила шлюпку в щепки. Пираты утонули, а наши люди надели спасательные круги. Корабль пошел ко дну, а люди остались бултыхаться в бушующих волнах, среди пирожков. – Сиреневый говорил все быстрее и быстрее. – Тут приплыла огромная злая рыба, начала с пирожков, а потом проглотила и людей. В брюхе у рыбы они обнаружили пиратский сундук. Растолкали сокровища по карманам, а сундук подожгли. У рыбы началась изжога, она стала метаться по океану, потеряла бдительность, и ее поймали рыбаки. И решили сделать рыбный пирог. Раскатали тесто и стали рыбу резать. Глядь, а внутри – люди, да еще с полными карманами сокровищ…
Сиреневый смолк, и пауза длилась довольно долго. Потом, отдышавшись, он добавил:
– То-то было весело. Тут и сказочке конец… Уже точно.
Салатный, не глядя на него, подавленно кивнул.
– Но я передумал эту сказку дарить Букашке, – сказал Сиреневый. – Какая-то она не очень новогодняя.
Салатный обрадовано поднял глаза и снова покивал.
– Теперь ты рассказывай, – сказал ему Сиреневый. – Может, твоя лучше, тогда мы ее вместе подарим.
5
– Хотя, я тут подумал… – сказал Салатный. – Вообще-то твоя сказка довольно неплохая… – Он фальшиво улыбнулся. – И довольно новогодняя…
– Не юли! Свою, давай, рассказывай!
– Ну, слушай, – вздохнул Салатный. – Значит, э-э-э, жила-была одна черепаха…
– А как называется?
– Звали черепаху… э-э-э…
– СКАЗКА как называется?!
– А-а… Сказка называется «Черепаха».
– А что это такое?
– Ты не знаешь, что такое черепаха?! Ну, ты даешь! Ну, у нее еще панцирь такой… Как коробочка… В клеточку… Или как домик… Ну, ладно. Раз не знаешь, тогда пусть жила-была одна улитка… Что такое улитка ты знаешь?
– Знаю, знаю. А теперь как называется твоя сказка?
– «Улитка». Ну, вот. Сама она была желтенькая, а домик у нее на спине был голубенький, а рамы на окнах золотистые. И звали ее Полинка. Однажды шла она по улице. Шла, шла… Шла, шла…
– Что-то долго она шла.
– Улитки вообще медленно ходят. Даже медленнее, чем черепахи.
– А ты тогда пропусти, как она шла.
– Ладно. Хоть это и неправильно… Надо, чтобы ты понял, как ей самой это надоело. Вот шла она, шла, и ей уже сильно надоело идти, когда она встретила УЛИТОЧНОГО Деда Мороза. Домик у него был красненький, а сам он был весь беленький…
– С бородой?
– Ну, конечно! Ну, еще бы! Вот. И говорит улиточный Дед Мороз нашей Полинке: «Ну, здравствуй, девочка. С наступающим тебя Новым годом. Загадай желание, и я его исполню. В подарок».
– Он что, был волшебник?
– Конечно. Деды Морозы все волшебники. Подумала, подумала Полинка и говорит: «Хочу быстрые-пребыстрые ноги». Почесал улиточный Дед Мороз за рожками и говорит: «Понимаешь, Полинка, если у тебя будут быстрые ноги, то ты ведь уже не будешь улитка…» «А и не надо! – говорит та. – Я и не просила, чтобы меня улиткой сделали!» «Ого! – говорит Дед Мороз. – А ты, я вижу, улиточка без комплексов. Раз так, может, тебе еще и крылышки пришпандорить?» «А давай! – обрадовалась та. – Голубенькие!» «Но учти, это вместо домика, – предупредил Дед Мороз. – Ведь или уж домик, или крылья, одно из двух…» «Давай, давай! – говорит Полинка. – Мне уже не терпится!» «Смотри, не пожалей», – говорит Дед Мороз. Достал из своего домика волшебную палочку и – р-раз! Превратил Полинку в бабочку. Подпрыгнула она, руки-ноги растопырила, крылышками голубенькими, с золотистыми прожилками, взмахнула, засмеялась и в небо улетела. Вот и сказке конец.
– И она не пожалела? – настороженно спросил Сиреневый.
– Ни капельки.
– А не замерзла?
– Замерзла. Но все равно не пожалела.
– Лучше бы летом крылья, а зимой – домик. По очереди.
– Ха-ха… Всякий бы так хотел. Даже сам Дед Мороз так хотел бы. Но нет. Одно из двух.
– Ага… – кивнул Сиреневый. – А черепаха?
– Что черепаха? Уже не про нее!
– А она бы во что превратилась?
– В птичку конечно.
– Ага… Вообще-то это, конечно, не мне решать, – осторожно сказал Сиреневый, – но что-то не знаю я даже, стоит ли такую сказку дарить нашей принцессе. Она ведь у нас все-таки еще маленькая…
– Я и сам не уверен, – признался Салатный.
Как раз в этот момент Сашка с мамой проснулись, и зайцы сразу притихли. Сашка была голоднющая, мама включила глобус-ночник и стала ее кормить. Сашка покушала и снова заснула. А мама заснуть уже не смогла и стала прибираться в комнате. Наткнулась на коробку с зайцами и сказала сама себе:
– А эти что тут делают?! Ну и кавардак… Какой день уже лежат… А я ведь их ей на Новый год купила. Почему я их тут-то оставила, сама не пойму…
Она вынула зайцев из коробки и спрятала в комод. Зайцы, само собой, молчали. Но чтобы друг друга понять, им разговаривать и не нужно было. Ведь мысль-то у них была одна на двоих. Тихая и счастливая:
«Так-то! И никаких стихов-сказок не надо. Мы сами – принцессе Букашке новогодний подарок. Ура:)»